Введение

Команда по хоккею на льду
Команда НХЛ 1925–1942 годов

«Нью-Йорк Американс», неофициально известные как «Амеркс», были профессиональной командой по хоккею на льду, базировавшейся в Нью-Йорке с 1925 по 1942 год. Они стали третьей командой-расширением в истории Национальной хоккейной лиги (НХЛ) и второй, игравшей на территории Соединенных Штатов. Команда так и не выиграла Кубок Стэнли, но дважды доходила до полуфинала. Будучи первой хоккейной командой в Нью-Йорке, она была затмеваема «Нью-Йорк Рейнджерс», прибывшими в 1926 году и находившимися в собственности владельца аренды «Амеркс» – «Мэдисон Сквер Гарден». В сезоне 1941–42 команда выступала под названием «Бруклин Американс», после чего в 1942 году приостановила свою деятельность из-за Второй мировой войны и затяжных финансовых проблем. Прекращение существования клуба ознаменовало начало эры «Оригинальной шестёрки» в НХЛ с 1942 по 1967 год, хотя франшиза «Амеркс» была официально расформирована только в 1946 году. Общий рекорд команды в регулярных чемпионатах составил 255–402–127.

Формирование

В 1923 году канадский спортивный промоутер Томас Дагган получил опционы на три франшизы НХЛ для Соединенных Штатов. Он продал один бостонскому магнату Чарльзу Адамсу, что привело к созданию команды «Бостон Брюинз» в 1924 году. Затем Дагган договорился с Тексом Рикардом о создании команды в «Мэдисон Сквер Гарден». Рикард согласился, но начало выступлений было отложено до постройки нового «Гардена» в 1925 году. В апреле того же года Дагган и Билл Дуайер, самый известный бутлегер эпохи сухого закона в Нью-Йорке, получили франшизу для Нью-Йорка. К счастью, учитывая нехватку игроков, команда «Гамильтон Тигрс», занявшая первое место в предыдущем сезоне, была отстранена от участия в лиге после забастовки с требованием повышения заработной платы. Однако, отстранения были тихо сняты в межсезонье. Вскоре после этого Дуайер выкупил коллективные права на игроков «Тигрс» за 75 000 долларов. Он значительно повысил зарплаты игрокам – в некоторых случаях, удвоив их заработок за сезон 1924–1925 годов. Непосредственно перед началом сезона Дуайер объявил, что команда будет называться «Нью-Йорк Американс». Их оригинальные свитера были украшены звездами и полосами, повторяющими узор американского флага. Хотя Дуайер приобрел игроков «Тигрс», он не приобрел саму франшизу, которая была исключена из лиги. В результате НХЛ не рассматривает «Американс» как продолжение «Тигрс» или, тем более, их предшественников, «Квебек Булдогз». «Американс» вступили в лигу в сезоне 1925–1926 годов вместе с «Питтсбург Пайрэтс». «Американс» и «Пайрэтс» стали второй и третьей американскими командами в НХЛ, после «Бостон Брюинз» Адамса, которые начали играть в предыдущем сезоне.

Годы НХЛ

Американцы сыграли свой первый домашний матч на арене «Гарден», проиграв «Монреаль Канадиенс» со счетом 3:1 перед 17 000 зрителей. Однако успех не давался американцам легко. Несмотря на то, что состав, финишировавший первым в предыдущем году, остался практически неизменным, в своем первом сезоне они заняли пятое место в общем зачете с результатом 12–22–4. Тем не менее, команда пользовалась популярностью у зрителей; настолько, что в следующем сезоне руководство «Гардена» получило собственную команду – «Нью-Йорк Рейнджерс». Пункт в договоре аренды «Амеркс» с «Гарденом» обязывал их поддерживать любые попытки «Гардена» приобрести франшизу НХЛ. «Гарден» обещал Дуайеру, что никогда не воспользуется этой опцией, и что «Амеркс» будут единственной командой на арене. Однако, когда «Гарден» все же решил искать свою собственную команду, у «Амеркс» не осталось выбора, кроме как согласиться. В сезоне 1926–27 годов американцы продолжали испытывать трудности, завершив сезон с результатом 17–25–2. Частично это было связано с тем, что их поместили в Канадский дивизион, что противоречило всякой географической логике, в результате чего увеличилось количество поездок на поезде в Монреаль, Торонто и Оттаву. Тем временем «Рейнджерс» выиграли титул Американского дивизиона. В следующем сезоне американцы опустились еще ниже, заняв последнее место в своем дивизионе (девятое место в общем зачете) с результатом 11–27–6, в то время как «Рейнджерс» завоевали Кубок Стэнли всего на втором году своего существования. Таким образом, американцам была уготована долгая история как второй команде Нью-Йорка. В сезоне 1928–29 годов НХЛ «Амеркс» подписали контракт со звездным вратарем Роем Вортерсом из «Питтсбург Пайрэтс». Он привел команду к результату 19–13–12 в том сезоне, что было достаточно для второго места в Канадском дивизионе (четвертое место в общем зачете). Вортерс пропустил в среднем 1,21 гола за игру (GAA), став первым вратарем, выигравшим «Харт Трофи» как самый ценный игрок лиги. Благодаря игре Вортерса американцы впервые вышли в плей-офф, но не смогли обыграть «Рейнджерс» в серии по сумме заброшенных шайб. «Рейнджерс» испытывали огромные трудности с забиванием против Вортерса, но беспомощные американцы были не в состоянии забить против «Рейнджерс». «Рейнджерс» выиграли серию во втором матче со счетом 1:0 в овертайме. В следующем сезоне американцы опустились на пятое место в дивизионе (девятое место в общем зачете) с результатом 14–25–5. Вортерс последовал за своим выдающимся сезоном 1928–29 годов ужасным показателем в 3,75 пропущенных гола за игру. Вортерс восстановился в следующем сезоне, показав результат в 1,68 пропущенных гола за игру. Этого было достаточно, чтобы американцы показали победный результат. Однако они не попали в плей-офф, так как у «Монреаль Марунс» было на две победы больше, что стало первым тай-брейком НХЛ для определения посева в плей-офф. В сезоне 1931–32 годов произошли события, которые изменили игру в хоккей. В матче против «Брюинз» американцы выбросили шайбу за пределы площадки 61 раз. В то время не было правила против выброса шайбы. Адамс был так разгневан, что безуспешно добивался от НХЛ введения правила против выброса шайбы, поэтому в следующий раз, когда две команды встретились, «Брюинз» выбросили шайбу 87 раз в игре без заброшенных шайб. Лишь несколько лет спустя НХЛ ввела правило, запрещающее выброс шайбы, но эти две игры стали катализатором перемен. Неудачи американцев на льду были не единственной проблемой для франшизы. С отменой сухого закона Дуайеру становилось все труднее сводить концы с концами. После сезона 1933–34 годов, пропустив плей-офф пятый год подряд, американцы попытались объединиться с не менее испытывающими финансовые трудности «Сенаторами», но были отклонены Советом управляющих НХЛ. В сезоне 1935–36 годов Дуайер решил продать команду. По иронии судьбы, американцы впервые за шесть лет вышли в плей-офф под руководством играющего тренера Реда Даттона, но выбыли во втором раунде против «Мэйпл Лифс». Даже с этим успехом покупатели не нашлись, что побудило Дуайера отказаться от команды. Лига объявила о поглощении команды на следующий сезон. Дуайер подал в суд на НХЛ, заявив, что у нее нет полномочий изымать его команду. Было достигнуто соглашение, согласно которому Дуайер мог восстановить контроль, если бы смог погасить свои долги к концу сезона. Однако Дуайер не смог этого сделать, и НХЛ взяла на себя полный контроль над франшизой. Несмотря на присутствие Даттона, который ушел из игры, чтобы стать тренером и генеральным менеджером, команда не добилась лучших результатов под управлением лиги, чем раньше, заняв последнее место с результатом 15–29–4. Единственным светлым пятном был Суини Шрайнер, который в том году стал лучшим бомбардиром лиги. Лига попросила Даттона стать оперативным руководителем франшизы в сезоне 1937–38 годов. Американцы подписали ветеранов Чинга Джонсона и Хапа Дэя и приобрели вратаря Эрла Робертсона. Эти новые приобретения значительно помогли команде, которая завершила сезон с результатом 19–18–11 и вышла в плей-офф. В плей-офф они обыграли «Рейнджерс» в трех играх, но проиграли «Чикаго Блэк Хокс» в трех играх. Американцы снова вышли в плей-офф в сезонах 1938–39 и 1939–40 годов, но каждый раз выбывали в первом раунде. Канада вступила во Вторую мировую войну в сентябре 1939 года, и некоторые канадские игроки команды отправились на военную службу. Еще больше игроков поступили на военную службу в 1940–41 годах. С укомплектованным составом американцы не вышли в плей-офф с результатом 8–29–11, что стало худшим результатом в истории франшизы. Хотя другие команды лиги также пострадали, Даттон все еще был обременен долгами времен Дуайера. Этот долг, в сочетании с нехваткой талантов и ограничениями на поездки во время войны, вынудил Даттона продать своих лучших игроков за наличные. «Амеркс» явно жили на последние деньги; вопрос был лишь в том, когда, а не если, они прекратят свое существование.

"Бруклинские" американцы

В отчаянии Даттон изменил название команды на сезон 1941–42 годов на «Бруклинские американцы». Он планировал перевести команду в Бруклин, но в этом районе не оказалось арены, подходящей даже для временного использования. В результате они продолжали проводить домашние матчи в Манхэттене, на «Мэдисон Сквер Гарден», тренируясь в Бруклине. Команда едва пережила сезон, заняв последнее место во второй раз подряд с результатом 16–29–3. После сезона «Амеркс» приостановили деятельность на время войны. В 1945 году появилась группа, готовая построить новую арену в Бруклине. Однако в 1946 году НХЛ отказалась от ранее данных обещаний восстановить «Амеркс» и аннулировала франшизу. Хотя Даттон намеревался вернуть «Амеркс» в игру после Второй мировой войны, в записях НХЛ указано, что «Амеркс» «прекратили существование» в лиге в 1942 году.

Наследие

НХЛ не расширялась за пределы оставшихся шести команд до сезона 1967–68. Даттон обвинил владельцев «Мэдисон Сквер Гарден» (которые также владели «Рейнджерс») в том, что они оказывали давление на НХЛ, чтобы не восстановить команду «Американс». Даттон был настолько огорчён, что, по слухам, поклялся, что «Рейнджерс» больше никогда не выиграют Кубок Стэнли при его жизни. Это «проклятие» сбылось: «Рейнджерс» не выиграли Кубок до 1994 года, спустя семь лет после его смерти. Последним действующим игроком «Нью-Йоркских американцев» был Пэт Иган, завершивший карьеру в 1951 году, но продолжавший играть в хоккей до 1959 года за «Викторию Кугарс» из Западной хоккейной лиги. Иган вернулся в хоккей в 1966 году, играя за «Джексонвилл Рокетс» из Восточной хоккейной лиги, где провёл всего 20 игр в качестве игрока и главного тренера. Последним действующим игроком «Бруклинских американцев» был Кен Мосделл, завершивший карьеру в 1959 году. Команда «Американс» 1926–27 годов стала первой в истории профессионального спорта, у которой на задней стороне игровых свитеров были указаны фамилии и номера игроков. В районе Нью-Йорка не было второй команды НХЛ до основания «Нью-Йорк Айлендерс» в соседнем Юниондейле, на Лонг-Айленде, в сезоне 1972–73. В то время как «Американс» пытались переехать в Бруклин в последние годы своего существования, это сделали «Айлендерс», играя на «Barclays Center» с 2015 по 2020 год, хотя, в отличие от «Американс», они продолжали называться «Нью-Йорк Айлендерс».