Введение

Французский принц (1608–1660)

Гастон, герцог Орлеанский (Гастон Жан Батист; 24 апреля 1608 – 2 февраля 1660) был третьим сыном короля Франции Генриха IV и его второй жены, Марии Медичи. Как сын короля, он носил титул Fils de France. Позже он получил титул герцога Орлеанского, под которым он был известен большую часть своей жизни. Будучи старшим из выживших братьев короля Людовика XIII, при дворе его именовали почётным титулом месье.

Ранние годы

Гастон Жан Батист родился во дворце Фонтенбло 24 апреля 1608 года и при рождении получил титул герцога Анжуйского. В детстве он воспитывался под присмотром королевской гувернантки Франсуазы де Монгла. В 1626 году, в момент женитьбы на юной Марии де Бурбон, герцогине Монпансье, он получил в аппанаж (вместе с соответствующими титулами) герцогства Орлеанское и Шартрское, а также графство Блуа. Он формально командовал армией, осадившей Ла-Рошель в 1628 году, уже начав заниматься политическими интригами, которые и определили остаток его жизни. После смерти своего брата, герцога Орлеанского, в 1611 году и до рождения первого сына его старшего брата в 1638 году он являлся наследником французского престола. Дважды ему пришлось покинуть Францию из-за заговоров против правительства своего брата и премьер-министра кардинала Ришелье. После ведения неудачной войны в Лангедоке, приведшей к битве при Кастельнодари в 1632 году, он укрылся во Фландрии. Примирившись со своим братом, Людовиком XIII, он вновь замышлял против Ришелье в 1635 году, снова бежал из страны, а затем подчинился королю и кардиналу. Вскоре после этого все повторилось. Гастон вступил в сговор с маркизом де Сент-Мар, чтобы попытаться убить Ришелье, а затем бросил своего несчастного сообщника (1642). В 1643 году, после смерти Людовика XIII, Гастон стал генерал-лейтенантом королевства и воевал против Испании на северных границах Франции. В 1646 году он получил титул герцога Аленсонского. Во время войн Фронды (1648–1653) он не проявил особой верности короне и легко переходил из одного лагеря в другой.

Поздние годы

После смерти брата Гастона Людовика XIII в 1643 году его племянник Филипп, брат нового короля Людовика XIV, получил титул месье. Чтобы отличать старшего Гастона от младшего Филиппа, Гастона, дядю, стали называть Большим месье, а Филиппа, племянника – Маленьким месье. После Фронды кардинал Мазарини сослал Гастона в Блуа в 1652 году, где он оставался до своей смерти. После этого все орлеанские титулы перешли к его племяннику, который стал единственным месье.