Введение

Заслонение объекта другим объектом, проходящим между ним и наблюдателем.

Оккультация – это событие, происходящее, когда один объект скрывается от наблюдателя другим объектом, проходящим между ними. Этот термин часто используется в астрономии, но может также относиться к любой ситуации, когда объект на переднем плане блокирует (окультирует) объект на заднем плане. В этом общем смысле оккультация применима к визуальной сцене, наблюдаемой с низколетящих самолетов (или в компьютерной графике), когда объекты переднего плана динамически скрывают удаленные объекты по мере изменения сцены во времени. Если ближайший объект не полностью скрывает более удаленный, это событие называется транзитом. И транзит, и оккультация могут быть обобщенно названы окклюзией; а если тень падает на наблюдателя, это называется затмением. Символ оккультации, и особенно солнечного затмения, – 🝵 (U+1F775).

Затемнения Луны

Термин оккультация чаще всего используется для описания лунных оккультаций – относительно частых случаев, когда Луна проходит перед звездой в ходе своего орбитального движения вокруг Земли. Поскольку Луна, с угловой скоростью относительно звёзд 0,55 угловой секунды или 2,7 мкрад/с, обладает очень тонкой атмосферой, а угловой диаметр звёзд составляет не более 0,057 угловой секунды или 0,28 мкрад, звезда, скрываемая Луной, исчезает или вновь появляется на краю (лимбе) Луны менее чем за 0,1 секунды. События, происходящие на тёмном лимбе Луны, представляют особый интерес для наблюдателей, поскольку отсутствие бликов облегчает наблюдение и определение времени. Орбита Луны слегка наклонена относительно эклиптики (см. орбиту Луны), что означает, что любая звезда с эклиптической широтой от –6,6 до +6,6 градусов может быть ею оккультирована. Три звезды первой величины находятся в пределах этой полосы – Регул, Спика и Антарес, что позволяет им подвергаться оккультациям Луной или планетами. В данную эпоху оккультации Альдебарана возможны только Луной, поскольку планеты проходят мимо Альдебарана к северу от него. В настоящее время ни планетарные, ни лунные оккультации Полюкса невозможны, однако несколько тысяч лет назад лунные оккультации были возможны. Некоторые близкие объекты глубокого неба, такие как Плеяды, также могут быть оккультированы Луной. В пределах нескольких километров от края предсказанного пути оккультации, называемого его северным или южным пределом, наблюдатель может видеть, как звезда периодически исчезает и появляется вновь, когда неровный лимб Луны проходит мимо звезды, создавая так называемую касательную лунную оккультацию. С точки зрения наблюдений и науки, эти "касания" являются наиболее динамичными и интересными из лунных оккультаций. Точное определение времени лунных оккультаций регулярно выполняют (в основном любительские) астрономы. Лунные оккультации, измеренные с точностью до нескольких десятых секунды, имеют различные научные применения, особенно в уточнении наших знаний о лунной топографии. Фотоэлектрический анализ лунных оккультаций также позволил обнаружить, что некоторые звёзды являются очень близкими визуальными или спектроскопическими двойными системами. Некоторые угловые диаметры звёзд были измерены по времени лунных оккультаций, что полезно для определения их эффективных температур. Ранние радиоастрономы обнаружили, что оккультации радиоисточников Луной полезны для определения их точного положения, поскольку большая длина волны радиоволн ограничивала разрешение, доступное при прямом наблюдении. Это было решающим для однозначной идентификации радиоисточника 3C 273 с оптическим квазаром и его джетом. Поскольку планеты, в отличие от звёзд, имеют значительные угловые размеры, лунные оккультации планет создают узкую зону на Земле, из которой происходит частичная оккультация планеты. Наблюдатель, находящийся в этой узкой зоне, может наблюдать диск планеты, частично закрытый медленно движущейся Луной. Аналогичный механизм наблюдается и на Солнце, где наблюдатели на Земле видят солнечное затмение. Таким образом, полное солнечное затмение по сути представляет собой оккультацию Солнца Луной.

Затемнение планеты

Звезды также могут быть закрыты планетами. Оккультации ярких звезд редки. В 1959 году Венера закрыла Регул, а следующая оккультация яркой звезды (также Регула Венерой) произойдет в 2044 году. Если ближайшая планета выглядит больше, чем более далекая, это событие называется взаимной планетарной оккультацией. Последнее покрытие или транзит произошло 3 января 1818 года, а следующее произойдет 22 ноября 2065 года, в обоих случаях с участием одних и тех же двух планет – Венеры и Юпитера. Юпитер редко закрывает Сатурн. Это одно из самых редких известных событий, следующее произойдет 10 февраля 7541 года. Это событие видно во всем мире, поскольку дуэт будет расположен почти в оппозиции к Солнцу, на границе между созвездиями Ориона и Тельца. В некоторых областях это покрытие не видно, но даже при использовании небольшого телескопа оба газовых гиганта кажутся находящимися в одной части поля зрения. Последний раз это произошло в 6857 году до нашей эры.

Затемнение меньшими телами

Еще один вид оккультаций – это когда небольшое тело Солнечной системы или карликовая планета проходит на фоне звезды, временно заслоняя ее свет при наблюдении с Земли.

Далекие объекты

Предварительные результаты окультации 6 ноября 2010 года звезды звёздной величиной 17 в созвездии Кита карликовой планетой Эрида позволили установить верхний предел диаметра Эриды в 2320 км, что делает её почти такого же размера, как Плутон.

Двойные оккультации

Луна или другое небесное тело может закрывать несколько небесных тел одновременно. Из-за своего относительно большого углового диаметра Луна в любой момент времени закрывает неопределённое количество звёзд и галактик. Однако одновременное покрытие Луной двух ярких объектов (например, двух планет или яркой звезды и планеты) — крайне редкое явление, которое можно наблюдать лишь с небольшой части Земли: последнее подобное событие произошло 23 апреля 1998 года, когда Луна закрыла Венеру и Юпитер для наблюдателей с острова Вознесения.

Искусственное сокрытие

Большой управляемый спутник-заслон (BOSS) — это предлагаемый спутник, предназначенный для работы в связке с телескопом с целью обнаружения планет у далёких звёзд. Спутник состоит из большого, очень лёгкого экрана и комплекса маневренных двигателей и навигационных систем. Он будет занимать позицию на линии видимости между телескопом и ближайшей звездой. Таким образом, спутник будет блокировать излучение звезды, что позволит наблюдать за обращающимися вокруг неё планетами.