Введение

Нехудожественное произведение Джона Берендта. Нехудожественная книга "Полуночь в саду добра и зла" – это документальный роман Джона Берендта. Книга, первая работа Берендта, была опубликована 10 января 1994 года и повествует об истории Джима Уильямса, антиквара, предстающего перед судом за убийство Дэнни Хансфорда. Подзаголовок – "История Саванны", первоначальный тираж составил 25 000 экземпляров.

Берендт объединил личный опыт, полученный во время жизни в Саванне (примерно через четыре года после стрельбы), с рассказами местных жителей о событиях предыдущих лет; он знакомится с ходом дела примерно в середине книги. На протяжении пяти лет, проведенных Берендом в Саванне, Уильямс оставался на свободе. Автор, создавший вымышленного автора Джона Келсо в качестве своего альтер-эго, допустил некоторые вольности в написании, в том числе придумал отношения между Джо Одомом и Нэнси Хиллис. Персонаж Серены Доус был основан на актрисе эпохи немого кино и наследнице Хелен Авис Дрексел, а вуду-жрица Валери Боулз послужила вдохновением для Минервы. Книга была экранизирована Клинтом Иствудом в 1997 году, при этом имена некоторых персонажей были изменены для защиты их частной жизни. Сценарий написал Джон Ли Хэнкок, которого Берендт выбрал вместо Альфреда Ури.

Предыстория

Берендт отдал законченную рукопись своему агенту, которой она понравилась, но агент сказала, что она "слишком локальная" и ни один издатель не рискнет ее опубликовать. Она вернула рукопись Берендту, который нашел другого агента. В течение недели четыре крупных издательства сделали предложения о публикации. Random House выиграли аукцион. Книга вышла в январе 1994 года, спустя четырнадцать месяцев после того, как Берендт закончил ее писать. По тону "Полуночь в саду добра и зла" пропитана атмосферой южного побережья (Саванна, штат Джорджия, и Бофорт, штат Южная Каролина) и южной готики, изображая множество эксцентричных личностей в Саванне и ее окрестностях. Центральное событие повествования – убийство Дэнни Хансфорда, местного эскорт-боя, которого Прентисс Кроу, представительница саваннской элиты, охарактеризовала как "удовольствие, которое еще не всем довелось испытать". Преступником был уважаемый антиквар Джим Уильямс, который одновременно был его работодателем и случайным сексуальным партнером. Смерть Хансфорда привела к четырем судебным процессам по обвинению в убийстве, последний из которых закончился оправдательным приговором после того, как судья, наконец, согласился перенести судебное разбирательство в другой округ, чтобы избежать влияния присяжных из Саванны. В книге изложена версия Уильямса, согласно которой убийство было совершено в целях "самообороны" – Хансфорд, склонный к вспышкам гнева, выстрелил в Уильямса из пистолета, выставленного на обозрение, после чего Уильямс ответил тем же, чтобы защитить себя, а не совершил предумышленное или иное убийство. Трагедия произошла в доме Уильямса, Мерсер-Хаус, первый этаж которого сейчас является музеем. Уильямс был на свободе и жил в Мерсер-Хаусе на протяжении всех пяти лет, что Берендт провел в Саванне. "Он был доступен для меня и очень охотно сотрудничал", – сказал Берендт в 2015 году. В первой главе Берендт и Уильямс прерываются криком Хансфорда, ворвавшегося в дом; это произошло до их первой встречи в 1982 году. Ли Адлер поначалу избегал Берендта после выхода книги, утверждая, что он был искажен. "Сначала он отказывался со мной разговаривать, а теперь пожимает мне руку", – рассказал Берендт. Хансфорд умер в 1974 году, более чем за двадцать лет до выхода книги. Что касается большого количества эксцентричных персонажей в Саванне, Берендт полагает, что это связано с тем, что сплетни играли важную роль во время его пребывания в городе. "В Саванне сплетничают больше, чем где бы то ни было", – сказал он. "О чем же люди сплетничают? О поведении других. Чем страннее поведение, тем интереснее сплетни. Тот, о ком сплетничают, знает, что его ценят, и старается превзойти себя в эксцентричности". В 2024 году Берендт заявил, что считает Уильямса виновным в убийстве.

Название

Название отсылает к понятию "полночи" в худу, периоду между временем для доброй магии (с 23:30 до полуночи) и временем для злой магии (с полуночи до 12:30 ночи), где похоронен доктор Луис Базард, муж Минервы, практикующей народную магию, которая играет важную роль в этой истории. Именно над его могилой Минерва произнесла заклинания, чтобы обеспечить более благоприятный исход повторного судебного процесса по делу Джима Уильямса. (Брак между Минервой и доктором Базардом был вымышлен, создан Джоном Берендом. Прототипом доктора Базарда стал Стивен Робинсон, умерший в 1947 году в возрасте 61 или 62 лет.)

Обложка

Статуя Девочки-Птицы, задуманная как произведение искусства и одновременно как кормушка для птиц, первоначально находилась на историческом кладбище Бонавентура в Саванне. Фотографу из Саванны Джеку Ли было заказано сделать фотографию для обложки книги. Изображение на обложке мгновенно стало культовым, а автор Джон Берендт назвал его «одной из самых впечатляющих обложек, которые я когда-либо видел», и статуя превратилась в популярное место для посещения туристов. В связи с растущей обеспокоенностью сохранностью статуи и приватностью кладбища, в 1997 году Девочка-Птица была перемещена для экспозиции в музеи Телфейра в Саванне.

Наследие

В 1993 году, за год до публикации книги, Саванну посетило пять миллионов туристов, которые потратили почти 600 миллионов долларов во время пребывания в городе. Через два года после выхода книги в свет, в Саванне наблюдался рост туризма на 46%.

Аудиокнига

Джефф Вудман записал аудиокнигу «Полуночи в саду добра и зла». Он заявил, что работа над книгой Берендта, как и над книгой Эллен Раскин «Игра Вестинга», была самой сложной в плане озвучивания: «Особенно потому, что у всех персонажей «Полуночи» один и тот же чертов саваннский акцент, так что нельзя добавить немного акцента Северных штатов, чтобы их хоть как-то различить!» – сказал он в 2010 году.