Введение
Виды китов
Кит-минка, или меньший полосатик, – это комплекс видов усатых китов. Два вида китов-минок – обыкновенный (или северный) кит-минка и антарктический (или южный) кит-минка. Впервые кита-минку описал датский натуралист Отто Фабрициус в 1780 году, предположив, что это уже известный вид, и отнес его образец к Balaena rostrata, названию, данному северному киту-бутылконосу Отто Фридрихом Мюллером в 1776 году. В 1804 году Бернар Жермен де Ласепед описал молодого самца Balaenoptera acuto rostrata. Название является частичным переводом норвежского minkehval, возможно, в честь норвежского китобоя по имени Мейнке, который принял северного кита-минку за синего кита.
Описание
Второй по размеру из всех усатых китов – это кит-минк, меньше него только карликовый гладкий кит. По достижении половой зрелости (в возрасте 7–8 лет) самцы достигают в среднем и , а самки – и в длину и массу тела соответственно. Оценки максимального размера самок позволяют предположить, что они могут достигать длины более и весить более в массе тела. Окраска кита-минка варьируется от черного до серого и фиолетового. Обыкновенные киты-минки (разновидность Северного полушария) отличаются от других китов наличием белой полосы на каждом плавнике. Спина обычно черная или темно-серая, а брюхо – белое. У китов-минков от 240 до 360 китовых пластин с каждой стороны рта. Большая часть длины спины, включая спинной плавник и дыхало, появляется одновременно, когда кит выныривает для дыхания. Киты-минки обычно живут от 30 до 50 лет, но в некоторых случаях могут доживать до 60 лет. Период беременности составляет около 10–11 месяцев, а период между родами – около 2 лет. Пищеварительная система кита-минка состоит из четырех отделов с высокой плотностью анаэробных бактерий. Наличие этих бактерий указывает на то, что киты-минки полагаются на микробиологическое пищеварение для извлечения питательных веществ из пищи. Как и у большинства мистицетов, слуховая система кита-минка изучена недостаточно. Однако магнитно-резонансная томография свидетельствует о наличии у кита-минка жировых отложений в челюстях, предназначенных для приема звука, подобно зубатым китам. Мозг кита-минка содержит около 12,8 миллиардов нейронов неокортекса и 98,2 миллиарда глиальных клеток неокортекса. Кроме того, несмотря на свои относительно большие размеры, кит-минк очень быстр, способен развивать скорость до , а его выныривания могут быть нерегулярными и трудно отслеживаемыми.
Поведение
Мультимедиа о малом полосатике. Обратите внимание, что звуки китов ускорены в десять раз по сравнению с их первоначальной скоростью. Кит делает три-пять выдохов с небольшими интервалами перед "глубоким погружением", которое длится от 2 до 20 минут. Глубоким погружениям предшествует заметный прогиб спины. Максимальная скорость плавания малого полосатика оценивается в .
Миграция
Оба вида предпринимают сезонные миграционные пути к полюсам весной и в сторону тропиков осенью и зимой. Разница во времени наступления сезонов может препятствовать скрещиванию этих двух близкородственных видов. Долгосрочное фотоидентификационное исследование на побережьях Британской Колумбии и штата Вашингтон показало, что некоторые особи перемещаются на расстояние до 424 км на север весной и до 398 км на юг, к более теплым водам, осенью. Многие детали миграции у этого вида остаются невыясненными.
Размножение
Период беременности у малых полосатиков составляет десять месяцев, а новорожденные имеют определенные размеры при рождении. Новорожденных кормят молоком от пяти до десяти месяцев. Пик размножения приходится на летние месяцы. Считается, что рождение происходит каждые два года. Время зачатия и рождения варьируется в зависимости от региона. В Северной Атлантике зачатие происходит с декабря по май, с пиком в феврале, а рождение – с октября по март, с пиком в декабре. В северной части Тихого океана у берегов Японии наблюдаются две фазы зачатия: основная – с февраля по март, и дополнительная – с августа по сентябрь. Рождения происходят с декабря по январь и с июня по июль. В популяции Желтого моря эти две фазы не зафиксированы: зачатие происходит с июля по сентябрь, а пик рождаемости – с мая по июнь. В Южном полушарии зачатие происходит с июня по декабрь, с пиком в августе и сентябре. Пик рождаемости приходится на июль-август.
Хищничество
Хищничество косаток на малых полосатиков хорошо задокументировано. Исследование 1975 года показало, что в 84% из 49 желудков косаток были обнаружены остатки малых полосатиков. Туши малых полосатиков, исследованные после нападений, свидетельствуют о предпочтении косаток их языка и нижней челюсти. Защитный механизм малого полосатика заключается исключительно в бегстве, поскольку при его неудаче физического сопротивления не наблюдается. Погони чаще всего происходят в открытом океане, хотя есть данные о случаях, когда малые полосатики случайно заплывают в замкнутые, мелководные районы. Зафиксировано два случая, когда малые полосатики завершали погони на высокой скорости, прячась под корпусом судна, однако обе попытки оказались безуспешными. До 1993 года малые полосатики в северной части Баренцева моря питались преимущественно мойвой, пока популяции мойвы не сократились, и киты перешли на криль как основной источник пищи. Популяция малых полосатиков в Норвежском море в основном питается взрослой сельдью, при этом криль, мойва и песчанка также входят в их рацион. В Шотландии наиболее часто встречающимся видом добычи является песчанка, за ней следуют сельдь и шпрот. Сезонные изменения наблюдаются у Финнмарка, где летом наиболее популярным видом добычи является криль, а осенью – треска.
Северная Тихоокеанская
В Северной части Тихого океана наблюдаются два запаса малых полосатиков: "J" (Японское море, Жёлтое море, Восточно-Китайское море) и "O" (Охотское море, западная часть Тихого океана). Существуют сезонные изменения в рационе. Основной корм китов запаса "J" в мае и июне – японская анчоуса, в июле и августе – тихоокеанская иваси, а в сентябре – криль. Киты запаса "O" питаются преимущественно крилем в июле и августе. Большинство малых полосатиков, наблюдавшихся в 2002 году (90,4%), питались исключительно одним видом корма. Эта популяция малых полосатиков питается главным образом антарктическим крилем в открытом море и ледяным крилем в прибрежных районах континентального шельфа, таких как море Росса и залив Придз. Зафиксировано, что популяция питается десятью известными видами: пятью видами рыб (антарктическая серебристая рыба, антарктическая ионофоровая рыба, антарктический светящийся рыбец, Chionodraco и Notothenia), четырьмя видами эуфаузиид (антарктический криль, ледяной криль, Euphausia frigida, Thysanoessa macrura) и одним видом амфипод (Themisto gaudichaudii). Антарктический малый полосатик классифицируется как вид, близкий к уязвимому положению. COSEWIC относит оба вида к категории "Не находящихся под угрозой". NatureServe классифицирует их как G5, что означает, что вид находится в стабильном состоянии в глобальном масштабе. Оценки численности проводятся Научным комитетом Международной китобойной комиссии. Оценка 2004 года показала численность антарктического запаса малых полосатиков в 515 000 особей.
Китоловство
В норвежских письменных источниках о китобойном промысле упоминается уже в 800 году, а в XI веке охота на китов-миног с помощью гарпунов была обычным делом. В XIX веке они считались слишком мелкими для преследования и получили свое название от молодого норвежского китобоя из команды Свенда Фойна, который поймал одного из них, приняв за синего кита и став объектом насмешек. К концу 1930-х годов они стали объектом прибрежного китобойного промысла со стороны Бразилии, Канады, Китая, Гренландии, Японии, Кореи, Норвегии и Южной Африки. В то время китов-миног не преследовали в Южном океане из-за их относительно небольших размеров. Однако к началу 1970-х годов, после истощения популяций более крупных китов, таких как сейвалы, финвалы и синие киты, миноги стали более привлекательной добычей для китобоев. К 1979 году миноги были единственными китами, добываемыми флотами Южного океана. Охота продолжалась до введения общего моратория на китобойный промысел в 1986 году. После введения моратория большая часть охоты на китов-миног была прекращена. Япония продолжала добывать китов в рамках специального разрешения на научные исследования, предусмотренного конвенцией IWC, хотя и в значительно меньших объемах. Заявленная цель исследований – получение данных для обоснования возобновления устойчивого коммерческого китобойного промысла. Экологические организации и ряд правительств утверждают, что научный промысел является лишь прикрытием для коммерческой охоты. В 2006 году японские китобои добыли 505 антарктических миног. В период с ноября 2017 года по март 2018 года Япония сообщила об уловах в общей сложности 333 миног, из которых 122 составляли беременные самки. Хотя Норвегия первоначально соблюдала мораторий, она заявила о своем несогласии с ним в IWC и возобновила коммерческую охоту на обыкновенного минога в 1993 году. Квота на 2006 год была установлена в размере 1052 особей, но было добыто только 546. Квота на 2011 год была установлена в размере 1286 особей. В августе 2003 года Исландия объявила о начале научных уловов для оценки возможности устойчивого промысла вокруг острова. Три года спустя, в 2006 году, Исландия возобновила коммерческий китобойный промысел. Анализ ДНК мяса китов, проведенный в 2007 году, показал, что южнокорейские рыбаки добыли 827 миног в период с 1999 по 2003 год, что примерно вдвое превышает официально заявленное количество. Это вызвало опасения, что некоторые киты были добыты намеренно. В июле 2019 года Япония возобновила коммерческую китобойную деятельность. Разрешенный улов в начальный сезон (с 1 июля по 31 декабря 2019 года) составляет 227 китов, из которых 52 могут быть миногами.
Наблюдение за китами
Из-за своей относительной численности, киты-минки часто являются объектом внимания круизов по наблюдению за китами, отправляющихся, например, с острова Малл в Шотландии, графства Корк в Ирландии и Хюсавика в Исландии, а также экскурсий на восточном побережье Канады. Они также одни из наиболее часто встречающихся китов, которых можно увидеть во время наблюдения за китами из Новой Англии и восточной Канады. В отличие от горбатых китов, минки не поднимают хвостовой плавник из воды при погружении и реже выпрыгивают из воды (совершают полные выбросы). В северной части Большого Барьерного рифа (Австралия) развилась индустрия туризма, основанная на июньской и июльской миграции карликовых китов-минки. Ограниченное число операторов рифового туризма (базирующихся в Порт-Дугласе и Кэрнсе) получило разрешения от Управления морского парка Большого Барьерного рифа на проведение этих заплывов при условии строгого соблюдения кодекса поведения и предоставления операторами подробной информации обо всех наблюдениях в рамках программы мониторинга. Ученые из Университета Джеймса Кука и Музея тропического Квинсленда тесно сотрудничают с участвующими операторами и Управлением, изучая влияние туризма и внедряя управленческие протоколы для обеспечения экологической устойчивости этих взаимодействий. Киты-минки также иногда встречаются в водах Тихого океана, в районе пролива Харо, омывающего Британскую Колумбию и штат Вашингтон.