Введение

Последний уцелевший солдат Войны за независимость США Дэниел Фредерик Бейкмен (9 октября 1759 – 5 апреля 1869) был последним выжившим, получавшим ветеранскую пенсию за участие в Войне за независимость США (1775–1783).

Ранние годы

Бейкмен утверждал, что родился 9 октября 1759 года в округе Шохари, штат Нью-Йорк. Другие источники указывают на то, что он мог родиться в северном Нью-Джерси, близ реки Делавэр, и его родители переехали в район округа Шохари, когда он был ребенком. Его родителями были голландские иммигранты Андреас Филипп Бейкмен и Катарина Миллер, а его имя иногда встречается в письменных документах как "Бохман". Он был крещен в Шенектади 27 ноября 1773 года.

Американская революция

Согласно более поздним показаниям Бейкемана, во время американской революции он служил рядовым в ополчении округа Трайон на протяжении последних четырех лет войны и был членом роты под командованием капитана по имени Ван Арнум в период, когда окружным ополчением командовал Маринус Уиллетт. Согласно некрологу, Бейкеман участвовал в битве при Джонстауне в 1781 году и после службы в рядах служил возчиком для ополчения. Хотя в списках ополченцев округа Трайон не упоминается ни один капитан по имени Ван Арнум (возможно, Ван Эрнам, известная семья в округе Каттараугус в более поздней жизни Бейкемана) или что-либо похожее, и хотя в списках нет ни одного солдата по имени Бейкман или Бохман, описания, которые Бейкеман предоставил о своей службе во время революции в заявлении на пенсию, поданном им в более позднем возрасте, были признаны правдоподобными. Любопытно, что в Департаменте внутренних дел США был один экземпляр записи о "Бейкмане": "Бейкмен, Генри из Гранбри, округ Осуего" с примечанием: "Приостановлено из-за отсутствия доказательств личности, подтверждающих службу, приписанную солдату с тем же именем из полка полковника Виллета, роты капитана Питера Б. Тира".

Послевоенный

После войны Бейкмен занимался фермерством в долине Мохок. В 1782 году он женился на Сьюзан Брюер, и у них было восемь детей: Филипп, Ричард, Кристофер, Бетси, Маргарет, Сьюзан, Мэри и Кристин. Записи свидетельствуют о том, что в 1825 году семья Бейкмен поселилась в Аркаде, штат Нью-Йорк, где они владели домом на северной стороне дороги Каунти-Лайн. В 1845 году они переехали в Фридом, штат Нью-Йорк, а затем – в Старк. В переписи населения США 1860 года Бейкмен значится как "Фредерик Бейкмен", проживающий в Фридоме с женой, дочерью Сьюзан и внуком Джейкобом Н. Бейкменом (родившимся в 1838 году). В последние годы жизни Бейкмен часто привлекался местными лидерами к участию в важных церемониях, а в День независимости он был известен тем, что маршировал по Фридому, отдавая салюты из мушкета.

Поздние годы

Бейкмен был жертвой пожаров в доме как минимум три раза за свою жизнь, в том числе однажды во время четырехдневной поездки из центрального Нью-Йорка в Олбани за пшеницей и другими сельскохозяйственными принадлежностями. В середине 1860-х годов он подал заявление на пенсию, заявив, что документы о его службе сгорели при одном из пожаров. Как и многие ветераны, не имевшие возможности предоставить выписные или другие подтверждающие документы, заявление Бейкмена включало присяжные показания друзей и соседей, которые засвидетельствовали его репутацию честного человека и то, что они ранее слышали от него рассказы о его военной службе. Показания этих лиц и собственное заявление Бейкмена были признаны заслуживающими доверия, и 14 февраля 1867 года Конгресс Соединенных Штатов принял специальный закон, предоставивший Бейкмену пенсию в размере 500 долларов в год. В то время самыми долгоживущими ветеранами, получавшими пенсию, были Лемуэль Кук из Кларендона, штат Нью-Йорк (умер 20 мая 1866 года) и Сэмюэл Даунинг из Эдинбурга, штат Нью-Йорк (умер 19 февраля 1867 года). Джордж Фрутс (умер 6 августа 1876 года) также заявлял, что он последний выживший ветеран Войны за независимость, но он никогда не был включен в списки пенсионеров, а исследования А. Росса Эклера-младшего, проведенные в 1970-х годах, показали, что Фрутс был на 17 лет моложе, чем утверждал, и не участвовал в Войне за независимость.

Смерть и погребение

Бейкмен умер в Фридоме 5 апреля 1869 года и похоронен на кладбище Сандуски в Фридоме. В ежегодном отчете Комиссара по пенсиям США за 1874 год было отмечено, что "с кончиной Дэниела Т. Бейкмена из Фридома, округа Каттараугус, штат Нью-Йорк, 5 апреля 1869 года, ушел из жизни последний из ветеранов Войны за независимость, получавших пенсию".