Южный гладкий кит: таксономия и эволюция.

Введение

Виды китов

Южный гладкий кит (Eubalaena australis) — это усатый кит, один из трех видов, классифицируемых как гладкие киты и относящихся к роду Eubalaena. Южные гладкие киты обитают в океанах к югу от экватора, между 20° и 60° южной широты.

Таксономия

Впервые полосатики были классифицированы в род *Balaena* в 1758 году Карлом Линнеем, который в то время считал всех полосатиков (включая гренландского кита) одним видом. В XIX и XX веках семейство *Balaenidae* было предметом больших таксономических дебатов. Специалисты неоднократно переклассифицировали три популяции полосатиков, а также гренландского кита, рассматривая их как один, два, три или четыре вида, либо в одном роде, либо в двух отдельных родах. В первые дни китобойного промысла все они считались одним видом – *Balaena mysticetus*. До недавнего времени, в 1998 году, Райс в своей всесторонней и авторитетной классификации «Морские млекопитающие мира: систематика и распространение» перечислил всего два вида: *Balaena glacialis* (все полосатики) и *Balaena mysticetus* (гренландские киты). В 2000 году Розенбаум и др. не согласились с этим, основываясь на данных своего генетического исследования образцов ДНК от каждой из популяций китов. Генетические данные теперь показывают, что северная и южная популяции полосатиков не скрещивались от 3 до 12 миллионов лет, что подтверждает южного полосатика как отдельный вид. Северные популяции тихоокеанского и атлантического полосатиков также различны, при этом северный тихоокеанский полосатик более тесно связан с южным полосатиком, чем с североатлантическим. Считается, что популяции полосатиков впервые разделились из-за соединения Северной и Южной Америки. Повышение температуры на экваторе затем привело ко второму разделению на северную и южную группы, предотвратив их скрещивание. В 2002 году Научный комитет Международной китобойной комиссии (МКК) принял выводы Розенбаума и рекомендовал сохранить номенклатуру *Eubalaena* для этого рода. Кладограмма – это инструмент для визуализации и сравнения эволюционных взаимосвязей между таксонами. Точка, в которой узел разветвляется, аналогична эволюционному разветвлению – диаграмму можно читать слева направо, как временную шкалу. Следующая кладограмма семейства *Balaenidae* иллюстрирует современный научный консенсус относительно взаимосвязей между южным полосатиком и другими членами его семейства. Другие младшие синонимы для *E. australis* включают *B. antarctica* (Lesson, 1828), *B. antipodarum* (Gray, 1843), *Hunterus temminckii* (Gray, 1864) и *E. glacialis australis* (Tomilin, 1962) (см. боковую панель для получения дополнительных синонимов). Биологические функции мозолей неясны, хотя защита от хищников была предложена в качестве их основной роли. Взрослая самка может достигать длины и весить до , что делает их немного меньше, чем другие полосатики в Северном полушарии. Яички полосатиков, вероятно, самые большие среди всех животных, каждый из них весит около . Это говорит о том, что конкуренция сперматозоидов важна в процессе спаривания. Пропорция и количество китов с окраской «варёная карамель» заметны в этом виде по сравнению с другими видами в Северном полушарии. Некоторые киты остаются белыми даже во взрослом возрасте. Продолжительность жизни не установлена, хотя, по-видимому, киты доживают до более чем 100 лет.

Right whales were first classified in the genus Balaena in 1758 by Carl Linnaeus, who at the time considered all right whales (including the bowhead) to be a single species. In the 19th and 20th centuries the family Balaenidae was the subject of great taxonometric debate. Authorities have repeatedly recategorised the three populations of right whale plus the bowhead whale, as one, two, three or four species, either in a single genus or in two separate genera. In the early whaling days, they were all thought to be a single species, Balaena mysticetus. As recently as 1998, Rice, in his comprehensive and otherwise authoritative classification, Marine mammals of the world: systematics and distribution, listed just two species: Balaena glacialis (all of the right whales) and Balaena mysticetus (the bowheads). In 2000, Rosenbaum et al. disagreed, based on data from their genetic study of DNA samples from each of the whale populations. Genetic evidence now shows that the northern and southern populations of right whale have not interbred for between 3 million and 12 million years, confirming the southern right whale as a distinct species. The northern Pacific and Atlantic populations are also distinct, with the North Pacific right whale being more closely related to the southern right whale than to the North Atlantic right whale. It is believed that the right whale populations first split because of the joining of North and South America. The rising temperatures at the equator then created a second split, into the northern and southern groups, preventing them from interbreeding. In 2002, the Scientific Committee of the International Whaling Commission (IWC) accepted Rosenbaum's findings, and recommended that the Eubalaena nomenclature be retained for this genus. The cladogram is a tool for visualising and comparing the evolutionary relationships between taxa. The point where a node branches off is analogous to an evolutionary branching – the diagram can be read left to right, much like a timeline. The following cladogram of the family Balaenidae serves to illustrate the current scientific consensus as to the relationships between the southern right whale and the other members of its family. Other junior synonyms for E. australis have included B. antarctica (Lesson, 1828), B. antipodarum (Gray, 1843), Hunterus temminckii (Gray, 1864), and E. glacialis australis (Tomilin, 1962) (see side panel for more synonyms). The biological functions of callosities are unclear, although protection against predators has been put forward as the primal role. An adult female is and can weigh up to , in length and or up to in weight, making them slightly smaller than other right whales in the Northern Hemisphere. The testicles of right whales are likely to be the largest of any animal, each weighing around This suggests that sperm competition is important in the mating process. The proportion and numbers of molten coloured individuals are notable in this species compared with the other species in the Northern Hemisphere. Some whales remain white even after growing up. Life span is not clear although whales seem to reach over 100 years old.

Поведение

Как и другие гладкие киты, они довольно активны на поверхности воды и любопытны к человеческим судам. Южные гладкие киты, по-видимому, более активны и склонны к взаимодействию с людьми, чем два других северных вида. Одно из уникальных проявлений поведения южного гладкого кита, известное как "ходка хвостом", заключается в использовании поднятых хвостовых плавников для ловли ветра, позволяя им оставаться в одном положении в течение значительного времени. Это, по всей видимости, форма игры, которую чаще всего можно наблюдать у берегов Аргентины и Южной Африки. Имеются сведения о случаях взаимодействия южных гладких китов и горбатых китов во время брачного периода у берегов Мозамбика и в районе Баии, Бразилия. Неоднократно наблюдалось, как самки, вынашивающие телят, кормят чужих детенышей вместе со своими собственными. Кроме того, была зафиксирована самка, сопровождающая одинокого детеныша горбатого кита, хотя природа их взаимоотношений остается неясной.

Размножение

Южные гладкие киты проявляют сильную материнскую привязанность к своим местам размножения. Самки, приносящие потомство, известны тем, что возвращаются к местам размножения с интервалом в 3 года. Рождение происходит в период с июня по ноябрь.

В Австралии южные гладкие киты проявляют предпочтение местам размножения вдоль береговых линий с высокой энергией волн, таким как Мыс Великого Австралийского Залива. Здесь звук разбивающихся волн может маскировать звуки, издаваемые китами, тем самым защищая детенышей и самок с потомством от хищников, таких как косатки. Глубокие воды рядом с мелководными местами размножения могут служить тренировочной площадкой для телят, чтобы набрать выносливость перед миграцией. Самки рожают первого детеныша в возрасте от восьми до десяти лет. После одиннадцатимесячного периода беременности рождается один детеныш весом около и длиной примерно . Обычно детеныш остается с матерью в течение первого года жизни, за который его длина удваивается.

Кормление

Как и полосатики в других океанах, южные гладкие киты питаются почти исключительно зоопланктоном, особенно крилем. Они кормятся чуть ниже поверхности воды, приоткрывая рот и непрерывно процеживая воду во время плавания. Они отфильтровывают воду через свои длинные китовые усы, чтобы захватить добычу. Китовые усы южного гладкого кита могут достигать длины 220–260 пластин.

Южная Африка

Герман в Южной Африке стал известен как центр наблюдения за китами. В зимние месяцы Южного полушария (июнь – октябрь) южные гладкие киты мигрируют в прибрежные воды Южной Африки, и известно, что более 100 китов посещают район Германюса. Находясь в этом районе, можно увидеть китов с детенышами, приплывающих в залив Уолкер для родов и спаривания. Можно наблюдать различные виды поведения, такие как выпрыгивание из воды, плавание с поднятым хвостом, удары хвостом по воде или всплытие для обзора. В заливе Фолс-Бей китов можно наблюдать с берега с июля по октябрь, а заливы Плеттенберг и Алгоа также являются местом обитания южных гладких китов с июля по декабрь. Наблюдение возможно как с суши, так и с лодки, при этом лицензированные операторы организуют морские сафари круглый год. Недавнее увеличение числа китов, посещающих северо-восточную часть Южной Африки, так называемое Побережье дельфинов, например, в районе Баллито и у пляжа Умдлоти, свидетельствует о расширении естественного ареала китов и о том, что повторная колонизация исторических мест обитания, вероятно, продолжится по мере того, как все больше китов будут мигрировать дальше на север.

Восточная Африка

Южные гладкие киты были замечены в очень небольшом количестве у берегов Мозамбика и Мадагаскара. Ранее киты встречались в больших количествах в различных местах, таких как у побережья Дурбана, в заливе Делагоа/Мапуто, на острове Инхака, в Понта-ду-Оро и в районе архипелага Базаруто. В последние годы наблюдается тенденция к тому, что все больше китов мигрируют дальше на север для вынашивания и рождения потомства, например, в районе острова Сент-Мари, в заливе Антонгиль, Форт-Дофин-Толиара, Анакао, Андавадоака и в заливе Анциранана, на северной оконечности Мадагаскара. Единичные наблюдения были подтверждены у острова Майотта. Ранее китов добывали у побережья Танзании, и они могут эпизодически встречаться в районе Занзибара.

Средняя и Южная Атлантики

Из-за незаконного китобойного промысла СССР восстановление многих популяций, включая популяцию у острова Тристан-да-Кунья и прилегающих районов, таких как остров Гоф, было серьёзно затруднено, что привело к относительно небольшому числу наблюдаемых особей. На основании данных о вылове и недавних наблюдений, китов можно встретить на севере, вплоть до островов Святой Елены и Вознесения. Наблюдения в местах, отличных от Санта-Катарины и Рио-Гранде-ду-Сул, остаются эпизодическими, например, вдоль побережья Сидрейры, в районе Рио-де-Жанейро, включая залив Сепетиба, Кабо-Фрио, Макаэ, Прадо, Баия, залив Кастельханос в Илья-Бела, побережья штата Сан-Паулу, такие как в Государственном парке Илья-Анчиета, остров Медовый, а также в заливах и устьях рек Паранагуа и Национального парка Суперагуи (Парана), и даже в лагуну Лагоа-дос-Патос. Недавние исследования также показывают снижение числа наблюдений вдоль юго-восточного побережья Бразилии, включая густонаселённые штаты Сан-Паулу и Рио-де-Жанейро. Дальше на север небольшое количество китов ежегодно мигрирует на зимовку или для рождения потомства в Баию. Исторические записи о китобойном промысле, в том числе предшествующие работам Мори и Таунсенда, указывают на то, что киты когда-то чаще посещали более северные районы, например, Сальвадор (Баия). В последние годы наблюдается увеличение числа наблюдений в различных других местах, таких как залив Сан-Хорхе, Огненная Земля, Пуэрто-Десадо, Мар-дель-Плата, Мирамар, Буэнос-Айрес и Баия-Бланка.

Уругвай

В Уругвае прибрежные районы, такие как Пунта-дель-Эсте, служат местами скопления китов в период размножения, однако маловероятно, что это места их отела. В 2013 году уругвайский парламент одобрил создание китового заповедника у берегов Латинской Америки для содействия восстановлению популяции. Создание этой охраняемой зоны на протяжении почти десяти лет блокировалось странами, поддерживающими китобойный промысел, такими как Япония.

Чили и Перу

Для критически исчезающей популяции Чили/Перу Центр охраны китообразных (CCC) реализует отдельную программу для гладких китов. Эта популяция, состоящая не более чем из 50 особей, находится под угрозой из-за увеличения судоходства и рыболовства. Всего за период с 1964 по 2008 год было зарегистрировано 124 наблюдений. Помимо случайных заходов, побережье Перу, вероятно, является одним из самых северных подтвержденных ареалов этого вида, наряду с Габоном. Проект Alfaguara, ориентированный на китообразных в Чилоэ, в будущем может быть расширен и на этот вид, поскольку случаи рождения детенышей были подтверждены в архипелаге Чилоэ. Места кормежки этой популяции в настоящее время не выявлены, но предположительно включают район Чилоэ и территорию к югу от Калета-Зорры до южных фьордов, таких как залив Пенас и пролив Бигль, хотя количество подтверждений в проливе Бигль невелико. Растет надежда на развитие новой туристической индустрии на восточной стороне Магелланова пролива, особенно в районе мыса Вирдженс и Пунта Дунгенесс, в связи с увеличением числа наблюдений. Неизвестно, связано ли это увеличение с повторной колонизацией китов из патагонской популяции. В этой популяции также зафиксированы особи с пестрой окраской.

Океания

Исторически популяции южных гладких китов в Океании были многочисленными. Ранние поселенцы Веллингтона (Новая Зеландия) и реки Дервент (Тасмания) жаловались, что звуки играющих китов не давали им спать по ночам. В июле 1804 года священник Роберт Кнопвуд утверждал, что при пересечении реки Дервент "мы встретили столько китов, что лодке было опасно плыть вверх по реке, если не держаться очень близко к берегу". К 1890-м годам южные гладкие киты были доведены до грани исчезновения, в Австралии и Новой Зеландии было убито более 25 000 китов. Исследования структуры популяции и систем размножения показали, что популяции юго-западной Австралии и Новой Зеландии генетически отличаются друг от друга, но степень этой дифференциации неизвестна. Эти две группы могут использовать общие пути миграции и места для вынашивания потомства. Численность популяции восстановилась до 3500 особей к 2010 году. В австралийских водах обитают две генетически отличные группы: юго-западная популяция, насчитывающая 2900 китов в 2012 году и в настоящее время составляющая основную часть общей австралийской популяции, и критически уязвимая юго-восточная группа, численность которой составляет от нескольких десятков до 300 особей.

Южная Австралия

Китов можно встретить во многих частях южной Австралии, где самая большая популяция обитает в месте под названием Head of the Bight в Южной Австралии – малонаселенной местности к югу от середины равнины Нулларбор. Ежегодно с июня по октябрь там можно увидеть более 100 особей. Посетители могут наблюдать за китами с пешеходных дорожек и смотровых площадок на вершине скал, где киты плавают почти прямо под ними, или совершить живописный полет над морским парком. Более доступным местом для наблюдения за китами в Южной Австралии является залив Энкаунтер, где китов можно увидеть недалеко от пляжей полуострова Флерие, в районе серфингового городка Миддлтон. Киты обустроили новый район размножения возле полуострова Эйр, особенно в заливе Фаулерс. Количество китов в этих местах значительно меньше, чем в Head of the Bight – в среднем по паре в день, но регулярно наблюдались группы более чем из десяти китов у пляжа Башам, недалеко от Миддлтона. Южно-Австралийский китовый центр в Виктор-Харборе содержит информацию об истории китобойного промысла и наблюдения за китами в этом регионе, а также ведет онлайн-базу данных наблюдений за китами. В июне 2021 года самка родила у пляжа Christies Beach, южного пригорода Аделаиды, и некоторое время оставалась на мелководье, привлекая большие толпы людей.

Виктория и Тасмания

Количество китов в Виктории невелико, и единственным известным местом размножения, которое киты используют каждый год, хотя и в очень малом количестве, является Уоррнэмбул. Однако, поскольку общая численность китов, по-видимому, растет, но в Уоррнэмбуле не наблюдается значительного увеличения, возможно, они расширяют свои места зимовки на другие районы Виктории, где количество наблюдений медленно увеличивается. К этим районам относятся окрестности Мельбурна, такие как залив Порт-Филлип, район залива Варрата, Оушен-Гроув, Уоррнэмбул, полуостров Морнингтон, залив Аполло-Бей, побережье Гиппсленда и Вильсонс-Пром. Численность китов в Тасмании относительно невелика, однако в последние годы количество наблюдений возросло. Некоторые киты мигрируют через тасманские воды, а другие остаются там на протяжении всего зимнего периода.

Новая Зеландия

В настоящее время численность южных гладких китов в водах Новой Зеландии трудно установить. Однако исследования, проведенные Департаментом охраны природы, и сообщения местных жителей позволили получить более полное представление о ситуации. По оценкам, численность новозеландской группы до начала промысла составляла от 28 800 до 47 100 особей. С 1827 по 1980 год было добыто 35 000 – 41 000 китов. К 1915 году количество китов, переживших коммерческий и незаконный китобойный промысел, сократилось до 110 особей (около 30 из которых были самками). В результате столь резкого сокращения численности популяция южных гладких китов в этом регионе пережила эффект узкого горлышка и страдает от низкого генетического разнообразия. На островах Кэмпбелл восстановление происходит медленнее. Здесь численность популяции, по оценкам, снизилась до 20 особей после Второй мировой войны. До 1963 года не было подтвержденных наблюдений или выбросов на берег южных гладких китов в течение 36 лет, пока в широком районе не было сделано четыре отдельных наблюдения, включая пару самки с детенышем. Остатки субантарктических популяций были зарегистрированы в 1980-х годах и вновь обнаружены в 1990-х годах. Одновременно здесь может зимовать до 200 китов. Примечательно, что в этом небольшом районе ежегодно встречаются киты всех возрастных групп, которые используют его не только для кормления и летнего отдыха, но и для зимовки, размножения и вынашивания потомства в суровые, холодные периоды. Низкое генетическое разнообразие, вызванное сокращением численности популяции, привело к изменениям в окраске кожи особей этой группы. Зимой киты мигрируют на север в воды Новой Зеландии, и крупные скопления иногда посещают южные побережья Южного острова. Важными местами размножения южных гладких китов являются заливы вдоль пролива Фово, от региона Фьордленд до северного Отаго, особенно Презервейшн-Инлет, Чалки-Инлетс, залив Те-Ваеваэ и полуостров Отаго. Рождение телят наблюдается по всей Новой Зеландии, но чаще всего – у берегов Северного острова, от побережья Таранаки на западе до залива Хоукс, залива Пленти на востоке и районов залива Хаураки, таких как Ферт-оф-Темс и залив Островов на севере. В различных частях страны исторически наблюдалось большое количество китов, но в настоящее время наблюдения встречаются реже. К этим районам относятся регион Марлборо, особенно от залива Клиффорд и залива Клауди до порта Андервуд, залива Голден, залива Авароа, а также побережья Западного побережья и гавани Хокианга в Нортленде. Помимо нескольких подтвержденных наблюдений, очень мало информации о современных миграциях в исторические океанические места обитания островов Кермадек и Чатем. Самое северное зарегистрированное историческое наблюдение было сделано на 27° ю.ш. Исследование 2009 года показало, что популяции южных гладких китов с основных островов Новой Зеландии и субантарктических островов скрещиваются, хотя до сих пор неизвестно, произошли ли эти две популяции от одной исходной популяции. Места кормления в пелагических водах остаются неясными, однако скопления китов были подтверждены вдоль южной кромки Чатхэмского хребта. Некоторые австралийские ареалы расположены вблизи ареалов новозеландских групп (остров Норфолк, остров Маккуори). Неизвестно, происходили ли исторически или в настоящее время киты из этих австралийских ареалов от новозеландских групп.

The current population of right whales in New Zealand waters is difficult to establish. However, studies by the Department of Conservation and sightings reported by locals have helped to build up a better picture. The pre exploitation size of the New Zealand group is estimated at between 28,800 and 47,100 whales. 35,000 – 41,000 catches were made between 1827 and 1980. The number of whales surviving commercial and illegal whaling operations is estimated to have decreased to just 110 whales (around 30 of which were females) in 1915. As a result of such a steep decline in numbers, the population of southern right whales in this region has experienced a population bottleneck and suffers from low genetic diversity. In the Campbell Islands, recovery is slower. Here, the population is estimated to have dropped to as low as 20 individuals post WWII. There had been no confirmed sightings or strandings of right whales for 36 years until 1963 when four separate sightings including a cow calf pair were made over a wide area. Remnants of sub Antarctic populations were reported in the 1980s and re discovered in the 1990s. up to 200 whales may winter at the same time. It is notable that whales of all age groups are present in this small area annually, not only using them as feeding and summering grounds but also for wintering, breeding, and calving during harsh, cold periods. Low genetic diversity as a result of population decline has caused changes in skin coloration amongst this group. In winter, whales migrate north to New Zealand waters and large concentrations occasionally visit the southern coasts of South Island. Bay areas along Foveaux Strait from Fiordland region to northern Otago are important breeding habitats for right whales, especially Preservation, Chalky Inlets, Te Waewae Bay, and Otago Peninsula. Calving activities are observed all around New Zealand, but with more regularity around North Island shores from the Taranaki coast in the west to Hawke's Bay, Bay of Plenty in the east, and areas in Hauraki Gulf such as Firth of Thames or Bay of Islands in the north. There are various parts of the nation where large numbers of whales were seen historically, but sightings are less common nowadays. These areas include the Marlborough Region, especially from Clifford Bay and Cloudy Bay to Port Underwood, Golden Bay, Awaroa Bay, and coastlines on West Coast and Hokianga Harbour in Northland. Other than a handful of confirmed observations, very little information is available for modern migrations to historical oceanic habitats of Kermadec Islands and Chatham Islands. The northernmost sighting recorded historically was at 27°S. A 2009 study revealed that the right whale populations from New Zealand's main islands and the sub Antarctic islands interbreed, though it is still unknown whether the two stock originally came from a single population. Feeding areas in pelagic waters are unclear while congregations have been confirmed along the southern edge of the Chatham Rise. Some Australian ranges are located close to the ranges of New Zealand groups (Norfolk Island, Macquarie Island). It is unclear whether whales historically or currently from these Australian ranges once originated in New Zealand groups.

Другое

На океанических островах и в прибрежных водах, за исключением вышеупомянутых районов, известно очень мало о присутствии и состоянии восстановления южных гладких китов. Исторические ареалы этих китов были значительно больше, чем современные; в эпоху китобойного промысла в XIX веке они встречались в более низких широтах, например, в районе Тихоокеанских островов, у островов Гилберта (ныне Кирибати), а также часто посещали низкие широты центральной части Индийского океана. Неизвестно, обитали ли гладкие киты исторически или в настоящее время в частях полушария, лишенных крупных массивов суши, и достигали ли они более удаленных пелагических островов, таких как острова Алехандро Селькирк и Робинзон Крузо, Ханга Роа, Питкэрн, Галапагосские острова и остров Пасхи. Популяции китов в районе субантарктических островов моря Скотиа. Вероятно, восстановление популяций китов в этих районах Индийского океана происходит еще медленнее, чем в других регионах. В современный период наблюдалось меньше случаев их появления в районе островов Крозе, Реюньон, Маврикий, Марион, Амстердам и Кергелен. Зафиксированы случаи их истребления в центральной части Индийского океана вблизи экватора, особенно в районе между Диего-Гарсией, островами Эгмонт и Большим банком Чагос на западе и островами Кокос (Килинг) на востоке. Ареал распространения китов в Индийском океане сопоставим с ареалом некоторых других популяций у берегов Южной Америки, Африки и островов южной части Тихого океана, включая Кирибати, представляющие самую северную границу распространения всех известных популяций на сегодняшний день.

Китоловство

К 1750 году североатлантический гладкий кит был практически истреблен в коммерческих целях, и американские китобои до конца XVIII века переместились в Южную Атлантику. Самая южная бразильская китобойная станция была основана в 1796 году в Имбитубе. В течение следующих ста лет американская китобойная промысел распространилась на Южный и Тихий океаны, где к американскому флоту присоединились флоты нескольких европейских стран. Южный гладкий кит в больших количествах заходил в австралийские и новозеландские воды еще до XIX века, но подвергался интенсивной охоте с 1800 по 1850 год. Охота постепенно сокращалась по мере уменьшения популяции китов, а затем практически прекратилась в прибрежных водах Австралазии. Начало XX века ознаменовалось началом промышленного китобойного промысла, и улов быстро возрос. К 1937 году, согласно записям китобоев, в Южной Атлантике было добыто 38 000 китов, в Южной части Тихого океана – 39 000, а в Индийском океане – 1300. Учитывая неполноту этих данных, общий объем добычи был несколько выше. Когда стало очевидно, что популяция почти истощена, в 1937 году охота на гладких китов была запрещена. Запрет оказался в значительной степени эффективным, хотя незаконный китобойный промысел продолжался еще несколько десятилетий. Мадейра добыла двух последних гладких китов в 1968 году. Незаконный китобойный промысел продолжался у берегов Бразилии в течение многих лет, и станция в Имбитубе перерабатывала гладких китов до 1973 года. СССР признал, что в 1950-х и 1960-х годах незаконно добыл более 3300 особей, хотя официально сообщал о добыче всего 4. Незаконные операции продолжались даже в 1970-х годах, как, например, в Бразилии до 1973 года. Гладких китов снова стали замечать в водах Австралии и Новой Зеландии с начала 1960-х годов.

Атаки чайки

Один из возможных значительных факторов, способствующих высокой смертности детенышей, вызвал обеспокоенность ученых. По крайней мере с 1996 года у берегов Патагонии наблюдаются нападения очковых чаек на живых южных гладких китов и их поедание. Чайки используют свой мощный клюв, чтобы проклевывать кожу и подкожный жир на глубину нескольких сантиметров, часто оставляя на китах большие открытые раны – некоторые из них достигают полуметра в диаметре. Это хищническое поведение, направленное преимущественно на самок с детенышами, постоянно документируется в аргентинских водах и продолжается до сих пор. Наблюдатели отмечают, что киты тратят до трети своего времени и энергии на уклонение, из-за чего самки меньше времени уделяют кормлению детенышей, а телята становятся худее и слабее. Исследователи предполагают, что много лет назад отходы рыбоперерабатывающих предприятий привели к резкому увеличению популяции чаек. Последующая перенаселенность, в сочетании с уменьшением количества отходов, заставила чаек искать альтернативные источники пищи. Ученые опасаются, что приобретенное чаиками поведение может распространиться, и Научный комитет Международной китобойной комиссии (IWC) призвал Бразилию рассмотреть возможность принятия немедленных мер, если подобное поведение чаек будет замечено в их водах. Эти меры могут включать отлов нападающих чаек, следуя примеру Аргентины в попытке остановить эту тенденцию.

Африка

Южный гладкий кит сделал Германус, Южная Африка, одним из мировых центров наблюдения за китами. В зимние месяцы (с июня по октябрь) южные гладкие киты подходят так близко к берегу, что посетители могут наблюдать за ними как с берега, так и из стратегически расположенных отелей. В городе работает "китовый глашатай" (по аналогии с городским глашатаем), который ходит по городу, объявляя о местах, где были замечены киты. В Германусе также есть два оператора, организующих наблюдение за китами с лодок. Южные гладкие киты также можно наблюдать в заливе Фолс-Бей с берега или с лодок операторов в Саймонс-Тауне. Плеттенбергский залив, расположенный вдоль Садового пути в Южной Африке, также известен возможностью наблюдения за китами как с суши, так и с лодок, не только за южными гладкими китами (с июля по декабрь), но и в течение всего года. Южные гладкие киты также можно увидеть у побережья Порт-Элизабет, с морскими эко-турами, отправляющимися из порта Порт-Элизабет, поскольку некоторые южные гладкие киты проводят зимние месяцы в заливе Алгоа. Хотя южные гладкие киты встречаются и в соседних странах, таких как Намибия, Мозамбик и Мадагаскар, они не являются основным видом для туров по наблюдению за китами в этих странах.

Южная Америка

В Бразилии, Имбитуба в штате Санта-Катарина признана Национальной столицей гладких китов и ежегодно в сентябре проводит Неделю гладких китов, когда чаще всего можно увидеть самок с детенышами. Старая китобойная станция там сейчас является музеем, документирующим историю гладких китов в Бразилии. В Аргентине, на полуострове Вальдес в Патагонии, зимой обитает самая большая популяция, насчитывающая более 2000 особей, зарегистрированных Институтом охраны китов и Ocean Alliance. Как и на юге Аргентины, киты подходят вплотную к главному пляжу города Пуэрто-Мадрин и являются частью развитой индустрии экотуризма. 4 сентября 2013 года парламент Уругвая стал первой страной в мире, объявившей все свои территориальные воды убежищем для китов и дельфинов. Каждый год наблюдаются десятки китов, особенно в департаментах Мальдонадо и Роча в зимний период. Коммерческие заплывы в этом районе были запрещены в 1985 году, но разрешены в заливе Сан-Матиас – единственном месте в мире, где людям официально разрешено плавать с этими видами. Наблюдение с берега и случайные поездки на каяках с китами можно встретить и в других местах, менее известных как места наблюдения за китами, чем Пуэрто-Мадрин, и с меньшими ограничениями на приближение к китам, например, в Пуэрто-Десадо, Мар-дель-Плата и Мирамаре в провинции Буэнос-Айрес. Несмотря на то, что их численность критически мала, наблюдения китов с берега в последние годы участились у берегов Чили и Перу, что дает надежду на создание новых туристических отраслей, особенно в Магеллановом проливе, в частности, вокруг мыса Вирхенес, а также на побережье Северного острова, особенно в Нортленде и других местах, таких как залив Планти и южный залив Таранаки. Рождение телят могло происходить на побережьях главных островов и ранее, но было подтверждено двумя парами самка-детеныш в 2012 году.

Субантарктическая

На Субантарктических островах и вблизи Антарктики, где мало действующих нормативных актов или отсутствует контроль за их соблюдением, вероятность увидеть китов во время экспедиционных туров возрастает. Оклендские острова являются специально выделенным заповедником для гладких китов, где наблюдение за китами в туристических целях запрещено без разрешения.