Введение

Американский мормонский лидер (1793–1876)

Сидни Ригдон (19 февраля 1793 – 14 июля 1876) был одним из лидеров в ранней истории движения Святых последних дней.

Ранние годы

Ригдон родился в поселке Сент-Клэр, округ Аллегейни, штат Пенсильвания, 19 февраля 1793 года. Он был младшим из четырех детей Уильяма и Нэнси Ригдон. Отец Ригдона был фермером и уроженцем округа Харфорд, штат Мэриленд. Он умер в 1810 году. По словам его сына Джона М. Ригдона, юный Ригдон "брал взаймы все доступные книги по истории и начинал их читать. Так он стал выдающимся историком, лучшим из всех, кого я когда-либо встречал. Казалось, он знал историю мира наизусть и также стал глубоким знатоком Библии. Он был так же хорошо знаком с Библией, как ребенок со своим учебником по правописанию. Он никогда не играл с другими мальчиками; чтение книг доставляло ему наибольшее удовольствие. Он самостоятельно изучал английскую грамматику и стал прекрасным грамматистом. Он был очень точен в выражении своих мыслей". Ригдон оставался на ферме до тех пор, пока его мать не продала её в 1818 году.

Баптистское служение и кожевник

31 мая 1817 года Ригдон был крещён преподобным Филлипсом и стал членом баптистской церкви Питерс-Крик в Библиотеке, штат Пенсильвания. В 1818 году Ригдон переехал в Норт-Сьюикли, чтобы стать учеником баптистского пастора преподобного Эндрю Кларка. В марте 1819 года Ригдон получил право проповедовать от Регулярных баптистов. В мае Ригдон переехал в округ Трамбалл, штат Огайо, где с июля 1819 года совместно проповедовал с Адамсоном Бентли. В июне 1820 года он женился на сестре жены Бентли, Фиби Брукс. Ригдон оставался в Огайо до февраля 1822 года, когда вернулся в Питтсбург, чтобы занять должность пастора Первой баптистской церкви по рекомендации Александра Кэмпбелла. Летом 1821 года Ригдон и Бентли отправились к Кэмпбеллу, чтобы узнать больше об этом баптисте, который столкнулся с оппозицией из-за своей идеи о приоритете Нового Завета над Ветхим Заветом в христианской церкви. Они провели продолжительные дискуссии, в результате которых оба присоединились к движению последователей Христа, связанному с Кэмпбеллом. 28 января 1822 года Ригдон прибыл в Питтсбург, чтобы стать пастором Первой баптистской церкви. В 1826 году Ригдон стал пастором более либеральной баптистской церкви в Менторе, штат Огайо, в Вестерн-Ризерве.

Лидер Святых последних дней в Огайо, Миссури и Иллинойсе (1830-44)

Многие известные ранние лидеры Святых последних дней, включая Парли П. Пратта, Исаака Морли и Эдварда Партриджа, посещали собрания Ригдона до своего обращения в Церковь Христа, основанную Джозефом Смитом.

Раннее участие

В начале сентября 1830 года сподвижник Ригдона, Пратт, был крещен в Церкви Христа, основанной Смитом. В октябре Пратт и Зиба Петерсон начали миссию по проповеди американским индейцам. Они посетили Ригдона и его жену Фиби в Огайо. Ригдон прочитал Книгу Мормона за четырнадцать дней, признал её истинность и был крещен в церковь 14 ноября 1830 года в Менторе, штат Огайо. После этого 3 июня 1831 года он был рукоположен в сан высшего священника.

Последствия смерти Смита

Джозеф Смит был убит в 1844 году. До смерти Смита Первое Президентство принимало почти все важные решения для Церкви. В 1841 году Ригдон был рукоположен Смитом в качестве «Пророка, Видящего и Открователя», как и все другие члены Первого Президентства и Кворума Двенадцати Апостолов Церкви. 3 августа Ригдон вернулся в Науву, а на следующий день на общественном собрании объявил, что получил откровение, назначающее его «Хранителем Церкви». Президент центрального кола Уильям Маркс поддержал Ригдона. На конференции 8 августа Ригдон утверждал, что его следует сделать «Защитником» Церкви. Бригам Янг, президент Кворума Двенадцати Апостолов, выступил против этого предложения и заявил о первенстве Кворума Двенадцати Апостолов. К моменту смерти Смита Кворум Двенадцати Апостолов был разбросан по Соединенным Штатам и Европе. Члены кворума, находившиеся в Иллинойсе, вместе с собравшимся собранием, проголосовали против удовлетворения претензий Ригдона на руководство Церковью. Ригдон посчитал, что это действие было совершено без надлежащего порядка. Месяц спустя, 8 сентября, Ригдон был отлучен от Церкви Общим советом Церкви, созванным Председательствующим епископом Ньюэлом К. Уитни. Ригдон отказался присутствовать на этом суде, после чего, в свою очередь, также отлучил членов Двенадцати. Ригдон бежал из Науву, утверждая, что чувствует угрозу со стороны сторонников Янга. Эта секта часто называется ригдонитами. Святые последних дней, последовавшие за Ригдоном, отделились и поселились в Питтсбурге, штат Пенсильвания. 6 апреля 1845 года Ригдон председательствовал на конференции Церкви Христа, которая, по его словам, была законным продолжением Церкви, основанной Смитом. Затем он реорганизовал Первое Президентство и призвал свой собственный Кворум Двенадцати Апостолов. Хотя церковь Ригдона на короткое время процветала благодаря публикации его периодического издания «Посланник и Защитник», распри и споры среди ригдонитов привели к тому, что большинство членов Церкви покинули старшего лидера к 1847 году. Несколько лоялистов, в частности Уильям Бикертон, в конечном итоге реорганизовали Церковь в 1862 году под названием Церковь Иисуса Христа. Ригдон прожил много лет в Пенсильвании и Нью-Йорке, сохраняя свое свидетельство о Книге Мормона.

Уже в 1834 году скептики выдвигали то, что стало известно как теория Спэлдинга-Ригдона об авторстве Книги Мормона, в которой Ригдон играет центральную роль.