Бенджамин Силлиман: Американский химик и педагог

Введение

Американский химик и педагог-естествоиспытатель (1779 – 1864)

Бенджамин Силлиман (8 августа 1779 – 24 ноября 1864) был американским химиком и педагогом-естествоиспытателем. Он был одним из первых американских профессоров естественных наук в Йельском колледже и первым человеком, применившим процесс фракционной перегонки в Америке. Он был одним из основателей «Американского журнала науки» – старейшего непрерывно издаваемого научного журнала в Соединенных Штатах.

Ранние годы

Силлиман родился в таверне в Северном Стратфорде, ныне Трумбулл, штат Коннектикут, в семье Мэри (Фиш) Силлиман (вдовы Джона Нойса) и генерала Голда Селька Силлимана. Он родился в августе 1779 года, спустя несколько месяцев после того, как британские войска взяли его отца в плен, а его мать бежала из своего дома в Фэрфилде, штат Коннектикут, чтобы спастись от 2000 британских солдат, которые сожгли центр Фэрфилда дотла. Силлиман получил образование в Йельском университете, получив степень бакалавра в 1796 году и степень магистра в 1799 году. С 1798 по 1799 год он изучал право у Симеона Болдуина и с 1799 по 1802 год был преподавателем в Йельском университете. В 1802 году его приняли в коллегию адвокатов. В том же году президент Йельского университета Тимоти Дуайт IV нанял его профессором химии и естественной истории. Силлиман, никогда ранее не изучавший химию, подготовился к этой должности, изучая химию у профессора Джеймса Вудхауса в Пенсильванском университете в Филадельфии. В 1804 году он прочитал свои первые лекции по химии, которые стали первыми научными лекциями, когда-либо прочитанными в Йельском университете. В 1805 году он отправился в Эдинбургский университет для продолжения обучения.

Карьера

Вернувшись в Нью-Хейвен, он изучал его геологию. Его химический анализ метеорита, упавшего в 1807 году близ Уэстона, штат Коннектикут, стал первым опубликованным научным описанием американского метеорита. В 1808 году он читал публичные лекции в Нью-Хейвене и открыл многие составные элементы различных минералов. Около 1818 года Эфраим Лэйн принес Силлиману образцы горных пород, найденных в местности Саганавампс, ныне являющейся частью археологического памятника Старого рудника в Трумбулле, для идентификации. Силлиман опубликовал в своем новом "Американском журнале науки" – издании, охватывающем все естественные науки, но с акцентом на геологию, – сообщение о том, что он идентифицировал в этих породах вольфрам, теллур, топаз и флюорит. Он сыграл важную роль в открытии первых окаменелых рыб, найденных в Соединенных Штатах. В 1837 году на руднике была обнаружена первая в США призмальная баритовая руда, содержащая вольфрам. Минерал силлиманит был назван в честь Силлимана в 1850 году. После основания медицинской школы он также преподавал там, будучи одним из ее основателей. В 1833 году он обсуждал связь дилювиальной геологии с описанием сотворения мира в Книге Бытия и вновь вернулся к этой теме в 1840 году. Силлиман был одним из первых сторонников совместного образования в Лиге плюща. Хотя Йельский университет не принимал женщин в качестве студенток более ста лет, он допускал молодых женщин на свои лекции. Его усилия убедили Фредерика Барнарда, будущего президента Колумбийского колледжа, в необходимости приема женщин в студенты. "Старший Силлиман на протяжении всей своей выдающейся карьеры профессора химии, геологии и минералогии в Йельском колледже ежегодно допускал на свои лекции группы молодых женщин из школ Нью-Хейвена. В этом учебном заведении нижеподписавшийся имел возможность, будучи студентом, наблюдать эффект этой практики, аналогичный той, которую он впоследствии создал для себя в Алабаме, будучи преподавателем. Результаты в обоих случаях были положительными и достаточными, чтобы стало очевидно, что если присутствие молодых женщин в колледже будет постоянным, а не случайным, это будет еще лучше". Американский историк Дэвид Маккалоу в своей книге о американцах в Париже начала XIX века упоминает, что в 1825 году Силлиман, во время турне по Европе и встреч с другими учеными, встретил своего бывшего студента Йельского университета Самуэля Морза в Лувре. В качестве профессора на пенсии он читал лекции по геологии в Йельском университете до 1855 года. Силлиман был первым, кто применил процесс фракционной дистилляции, а в 1854 году его сын, Бенджамин Силлиман-младший, первым фракционировал нефть методом дистилляции. В 1864 году Силлиман обнаружил проявления нефти в районе Охай, штат Калифорния. В 1866 году это привело к началу разведки и разработки нефтяных месторождений в бассейне Охай. Как и его зять Джеймс Дана, Силлиман был христианином. В своем выступлении перед Ассоциацией американских геологов он высказался в поддержку концепции древности Земли, заявив: "Уже признано многими, что хронология Писания в строгом смысле применяется лишь к истории нашего рода, единственных моральных существ, которых Бог поместил в этот мир, в то время как все, что предшествовало человеку в творении, ограничено по времени лишь тем началом, дата которого известна только бесконечному Творцу и которое, безусловно, предшествует созданию человека на многие эпохи". Silliman, (1842). В том же духе он приводил аргументы против атеизма и материализма.

Returning to New Haven, he studied its geology. His chemical analysis of a meteorite that fell in 1807 near Weston, Connecticut, was the first published scientific account of an American meteorite. He lectured publicly at New Haven in 1808 and came to discover many of the constituent elements of many minerals. Some time around 1818, Ephraim Lane took some samples of rocks he found at an area called Saganawamps, now a part of the Old Mine Park Archeological Site in Trumbull, to Silliman for identification. Silliman reported in his new American Journal of Science, a publication covering all the natural sciences but with an emphasis on geology, that he had identified tungsten, tellurium, topaz and fluorite in the rocks. He played a major role in the discoveries of the first fossil fishes found in the United States. In 1837, the first prismatic barite ore of tungsten in the United States was discovered at the mine. The mineral sillimanite was named after Silliman in 1850. Upon the founding of the medical school, he also taught there as one of the founding faculty members. In 1833 he discussed the relationship of Flood geology to the Genesis account and also wrote about this topic in 1840. Silliman was an early supporter of coeducation in the Ivy League. Although Yale would not admit women as students until over 100 years later, he allowed young women into his lecture classes. His efforts convinced Frederick Barnard, later president of Columbia College, that women ought to be admitted as students. "The elder Silliman, during the entire period of his distinguished career as a Professor of Chemistry, Geology and Mineralogy in Yale College, was accustomed every year to admit to his lecture courses classes of young women from the schools of New Haven. In that institution the undersigned had an opportunity to observe, as a student, the effect of the practice, similar to that which he afterward created for himself in Alabama, as a teacher. The results in both instances, so far as they went, were good; and they went far enough to make it evident that if the presence of young women in college, instead of being occasional, should be constant, they would be better." American historian David McCullough mentions in his book about early 19th century Americans in Paris that in 1825 Silliman, while on a tour of Europe conferring with other scientists, encountered his former Yale science student Samuel Morse in the Louvre. As professor emeritus, he delivered lectures at Yale on geology until 1855; Silliman had been the first person to use the process of fractional distillation, and, in 1854 his son Benjamin Silliman Jr became the first person to fractionate petroleum by distillation. In 1864 Silliman noted oil seeps in the Ojai, California, area. In 1866, this led to the start of oil exploration and development in the Ojai Basin. Like his son in law James Dana, Silliman was a Christian. In an address delivered before the Association of American Geologists he spoke in favor of old Earth creationism, stating:
It is already admitted by multitudes, that the chronology of the Scriptures is, in strictness, applied only to the history of our race, the sole moral beings whom God has placed in this World; while all that precedes man in the creation, is limited, in duration backwards, only by that beginning, whose date is known to no being but the infinite Creator, and which certainly precedes, by many ages, the creation of man.|Silliman, (1842)
In the same line of thought, he posed arguments against atheism and materialism.

Метеорит 1807

В 6:30 утра 14 декабря 1807 года пылающий огненный шар, размером примерно в две трети от видимого размера Луны, был замечен движущимся на юг жителями Вермонта и Массачусетса, проснувшимися на рассвете. Над Вестоном, штат Коннектикут, было слышно три громких взрыва. Каменные фрагменты упали как минимум в шести местах. Самый крупный и единственный сохранившийся целым камень весом 16,5 килограмма был найден спустя несколько дней после того, как Силлиман и Кингсли безуспешно несколько часов его искали. Владелец, фермер из Трамбулла по имени Илайджа Сили, был убежден местными жителями, встречавшимися с профессорами во время расследования, передать его Йельскому университету, но он настоял на продаже. Его приобрел полковник Джордж Гиббс для своей обширной и знаменитой коллекции минералов. Когда коллекция перешла в собственность Йельского университета в 1825 году, Силлиман наконец-то заполучил этот камень – единственный сохранившийся образец метеорита Уэстон, который и сегодня хранится в коллекции музея Пибоди Йельского университета.

Личная жизнь

Его первый брак состоялся 17 сентября 1809 года с Харриет Трумбулл. Харриет Трумбулл и ее сестра Мария Трумбулл провели зиму 1800 и весну 1801 года в Нью-Йорке, где дебютировали в нью-йоркском обществе. Они брали уроки музыки, танцев и рисования. Их письма родителям проливали свет на их жизнь, полную уроков, вечеринок, посещения театров и прочих развлечений. Эти письма были опубликованы в книге «Сезон в Нью-Йорке» 1801 года, которая дает представление о внутреннем мире девушек XIX века, живших в большом городе. Силлиман был избран ассоциированным членом Американской академии искусств и наук в 1815 году. Он основал и редактировал «Американский журнал науки» и был назначен одним из корпоративных членов Национальной академии наук Конгрессом США. Он также состоял в Американской ассоциации содействия развитию науки. Колледж Силлимана при Йельском университете, а также минерал силлиманит названы в его честь. В Национальном парке Секвойя гора Силлиман, перевал Силлиман, ручей и два озера у подножия горы Силлиман также носят его имя.