Введение

Британский химик, известный своим случайным открытием первого синтетического красителя, органический химик и сын Уильяма Генри Перкина.

Сэр Уильям Генри Перкин (12 марта 1838 – 14 июля 1907) был британским химиком и предпринимателем, наиболее известным своим счастливым случаем – открытием первого коммерчески успешного синтетического органического красителя, мовеина, полученного из анилина. Хотя попытки синтезировать хинин для лечения малярии не увенчались успехом, он добился признания в области красителей после своего первого открытия в возрасте 18 лет. Перкин основал фабрику для промышленного производства красителя. Ли Блащик, профессор истории бизнеса в Лидском университете, отмечает: «Заложив основу для индустрии синтетических органических химикатов, Перкин помог совершить революцию в мире моды». Он был младшим из семи детей Джорджа Перкина, успешного плотника. Его мать, Сара, происходила из Шотландии и переехала в Восточный Лондон в детстве. Он был крещен в англиканской приходской церкви Святого Павла в Шэдвелле, которая была связана с Джеймсом Куком, Джейн Рэндольф Джефферсон (матерью Томаса Джефферсона) и Джоном Уэсли. В 14 лет Перкин поступил в Городскую школу Лондона, где его учил Томас Холл, который развил его научные способности и поощрял его к карьере в химии. В то время химия была еще недостаточно развита: хотя основные элементы были открыты и существовали методы анализа пропорций элементов в многих соединениях, определение расположения элементов в молекулах оставалось сложной задачей. Хофманн опубликовал гипотезу о возможности синтеза хинина – дорогостоящего природного вещества, пользовавшегося большим спросом для лечения малярии. После изобретения красителя Перкин столкнулся с необходимостью привлечения капитала для его производства, организации дешевого производства, адаптации красителя для окрашивания хлопка, завоевания признания среди профессиональных красильщиков и создания общественного спроса. Он активно решал все эти задачи: убедил отца вложить капитал, а братьев – стать его партнерами в строительстве фабрики; изобрел закрепитель для хлопка; давал технические консультации в области окрашивания; и активно рекламировал свое изобретение. Общественный спрос возрос, когда подобный цвет был принят королевой Викторией в Великобритании и императрицей Евгенией, женой Наполеона III, во Франции, а также когда кринолин – юбка на обручах, для изготовления которой требовалось большое количество ткани – вошел в моду. Все сложилось удачно: благодаря упорному труду и благоприятному стечению обстоятельств Перкин разбогател. Его завещание было утверждено 28 августа 1907 года на сумму 86 231 фунт стерлингов 4 шиллинга и 11 пенсов (что приблизительно эквивалентно £ в настоящее время).

Семья

Перкин женился на Джемиме Гарриет, дочери Джона Лиссетта, в 1859 году, от этого брака у него родилось двое сыновей (Уильям Генри Перкин-младший и Артур Джордж Перкин). Второй брак Перкина состоялся в 1866 году с Александриной Каролиной, дочерью Хельмана Моллво. У них был один сын (Фредерик Моллво Перкин) и четыре дочери. Все трое сыновей стали химиками. В 1906 году он был удостоен рыцарского звания и в том же году получил первую медаль Перкина, учрежденную в ознаменование пятидесятилетия его открытия мовеина. Он был президентом Общества химической промышленности в 1884–1885 годах. Перкин был членом гильдии кожевенников на протяжении 46 лет и был избран мастером гильдии на 1896–1897 годы. Сегодня синие таблички отмечают место расположения дома Перкина на Кэйбл-стрит, у соединения с Кинг-Дэвид-Лейн, и фабрику Перкина в Гринфорде, Миддлсекс. Портрет, написанный Эдвардом Райлтоном Каттернсом (1838–1909), находится в собственности Университета Стратклайда. 12 марта 2018 года поисковая система Google разместила Google Doodle в честь 180-летия Перкина.

Средняя школа Уильяма Перкина

В 2013 году в Гринфорде, Миддлсекс, открылась средняя школа имени Уильяма Перкина при Англиканской церкви. Школа находится в управлении Трастом академий церкви Англии Твифорд (который также управляет средней школой церкви Англии Твифорд). Школа названа в честь Уильяма Перкина и выбрала лиловую форму и цветовую гамму в знак признания его открытия мовеина.

Имперский колледж Лондона

С 2007 года, когда Имперский колледж Лондона получил собственную Королевскую хартию, в академической одежде Имперского колледжа Лондона используется фиолетовый цвет во всех ее элементах в знак признания заслуг Перкина. В 2015 году президент колледжа, профессор Элис Гаст, заявила: «Фиолетовый цвет символизирует дух новаторства и открытий, а также склонность к риску, свойственную тем, кто получил образование и подготовку в Имперском колледже».