Введение

Dance of Death — тринадцатый студийный альбом английской хэви-метал группы Iron Maiden, впервые выпущенный в Японии 2 сентября, а затем 8 сентября 2003 года во всем мире, за исключением Северной Америки (где он вышел на следующий день). Альбом был записан в аналоговом формате. 6 января 2003 года Ширли подтвердил на своем сайте, что группа начнет запись в этом месяце, после чего 5 февраля было объявлено об окончании работы над основными треками и о планируемом сведении в апреле. 31 мая группа объявила название альбома, записанного в Sarm West Studios, — Dance of Death, а 17 июня была объявлена дата его выхода. В поддержку альбома группа отправилась в мировой тур Dance of Death, который включал множество театральных элементов, вдохновленных песнями с пластинки. Во время исполнения "Dance of Death" Брюс Дикинсон надевал театральные маски и плащ, перемещаясь по сцене; в конце он переодевался в Смерть для финального припева. На музыкантах были костюмы, напоминающие форму времен Первой мировой войны, а декорации украшала колючая проволока. По итогам тура был выпущен концертный альбом и DVD под названием Death on the Road, вышедшие в 2005 и 2006 годах. В 2004 году альбом был переиздан на DVD-Audio, включающем 5.1-миксы всех песен.

Песни

Dance of Death – единственный альбом Iron Maiden на сегодняшний день, в котором барабанщик Никко МакБрейн указан как автор песен, будучи соавтором "New Frontier". Это также делает его единственным альбомом Iron Maiden, в котором каждый участник группы получил авторские отчисления. Дикинсон, написавший текст песни, говорит: «В истории столько великолепных событий и историй, что можно провести параллели с современностью – особенно учитывая, как часто история повторяется, – что даёт очень яркий материал для творчества». В песнях присутствуют выраженные элементы прогрессив-рока, включая продолжительность, детализированную структуру и многочисленные изменения темпа. Дикинсон отмечает: «Прелесть "Paschendale" не в эпичности композиции – хотя нельзя не признать, что это мощное и вдохновляющее произведение, – а в деталях». По словам гитариста Яника Герса, название альбома и заглавная песня были вдохновлены финальной сценой фильма Ингмара Бергмана «Седьмая печать», где в конце «фигуры на горизонте начинают исполнять небольшой джиг, который и есть танец смерти». "Face in the Sand" основана на освещении в СМИ войны в Ираке, происходившей во время записи альбома, хотя Мик Уолл описывает её как «меланхоличную историю о принципе carpe diem». Изначально песня была записана с использованием электроинструментов, однако, как утверждает Дикинсон, «после всего того, что мы за час музыки преподнесли слушателю, казалось правильным завершить всё чем-то совершенно неожиданным и выбивающимся из общего ряда». Один из музыкантов попросил исключить его имя из титров альбома после того, как группа решила использовать незавершённую версию. Обложка альбома была встречена негативно как фанатами, так и критиками и попала в несколько списков «худших». Дикинсон позже назвал обложку «смущающей». Первоначально на обложке должны были быть изображены только Эдди и несколько монахов, но менеджер группы Род Смолвуд посчитал, что она выглядит пустовато, поэтому он нанял сотрудника с сайта IronMaiden.com для создания персонажей вокруг Эдди с помощью программы Poser. Затем эскизы вернули Патчетту и попросили его поработать над текстурой кожи и масок. Патчетт выполнил эту работу, но остался недоволен результатом.

Прием

Отзывы об альбоме были в основном положительными, а Kerrang! назвали его "потрясающим материалом и наглядным доказательством того, что Maiden по-прежнему столь же энергичны и значимы, как и прежде".

Персонал

Информация об участниках записи и исполнителях взята из сопроводительной документации к альбому.