Американское спутниковое телевидение USSB: История и поглощение DirecTV

Введение

Американская спутниковая телевизионная служба United States Satellite Broadcasting была спутниковой телевизионной компанией, базировавшейся в Сент-Поле, штат Миннесота, и просуществовавшей с 1981 по 1999 год. В 1999 году она была поглощена компанией DirecTV.

История

USSB была основана в 1981 году президентом компании Hubbard Broadcasting, Стэнли С. Хаббардом, которого многие считают отцом современного спутникового вещания. На протяжении большей части 1980-х годов Хаббард занимался повышением осведомленности и привлечением финансирования для запуска цифровой спутниковой телевизионной службы. В 1990-х годах он объединил усилия с Thomson Consumer Electronics и Hughes Electronics для создания практичной цифровой спутниковой службы, способной транслировать 175 каналов. Первоначально служба называлась HUBTV, в честь Хаббарда, но вскоре была переименована в USSB. Среди ключевых руководителей на раннем этапе были его сыновья Стэнли Э. Хаббард II и Роберт Хаббард, а также Пол Хайнерсхайд и Бернард Вайс. При запуске USSB предлагала относительно небольшое количество каналов, но включала в себя почти все основные американские премиальные каналы и любые каналы, в которых Viacom имела долю (включая MTV Networks). Поскольку в пакете не было новостных каналов, Хаббард использовал свой собственный круглосуточный новостной канал, работавший как кооператив станций, принадлежащих Viacom и Hubbard, а также станций других групп через спутниковую сеть CONUS, которой управлял Хаббард. Hughes предлагала программы с большинства других кабельных телеканалов под брендом DirecTV; зрители использовали одинаковое спутниковое оборудование, маркированное как DSS (Digital Satellite System), для доступа к обеим службам (при этом нумерация каналов USSB начиналась с 900-х). Хотя подписка на обе службы не была обязательной, многие подписчики выбирали обе, что приводило к получению двух отдельных счетов. 10 марта 1998 года каналы Viacom (за исключением сетей Showtime) перешли на DirecTV, а USSB добавила fXM и Showtime Extreme в свой пакет каналов. В конечном итоге служба оказалась слишком малой для успеха, уступая DirecTV по емкости каналов и маркетингу; дополнительным препятствием стало прекращение действия товарного знака DSS в результате судебного спора. Компания Hubbards продала USSB компании Hughes в декабре 1998 года, при этом лишь часть сотрудников перешла из штаб-квартиры и центра связи USSB в Сент-Поле, штат Миннесота, в штаб-квартиру DirecTV в Эль-Сегунде, штат Калифорния, и центр связи в Касл-Рок, штат Колорадо; пакет каналов USSB был интегрирован в пакет каналов DirecTV к середине 1999 года.

USSB was founded in 1981 by Hubbard Broadcasting President Stanley S. Hubbard, who is widely considered to be the father of modern satellite broadcasting. Hubbard spent most of the 1980s raising awareness and money to launch a digital satellite television service. In the 1990s, he had teamed up with Thomson Consumer Electronics and Hughes Electronics to come up with a practical digital satellite service capable of 175 channels. The original name of the service was HUBTV, named after Hubbard, but was soon changed to USSB. Other key early executives were his sons Stanley E. Hubbard, II and Robert Hubbard, as well as Paul Heinersheid, and Bernard Weiss. When the service launched, USSB offered a comparatively small slate of channels, but included almost all of the major American premium channels and any channel in which Viacom had a stake at the time (which included the MTV Networks). Lacking any news channels, Hubbard instead used its in house All News Channel, operated as a cooperative of Viacom and Hubbard owned stations, as well as stations owned by other groups via the CONUS satellite network Hubbard operated. Hughes offered programming from most other cable television channels under the banner of DirecTV; viewers used the same satellite equipment, branded as the DSS (Digital Satellite System), to access both services (with USSB's channel lineup starting in the 900s range). Though it wasn't a requirement to subscribe to both services, many did, resulting in customers receiving two separate bills. On March 10, 1998, the Viacom channels (excluding the Showtime networks) moved to DirecTV while USSB added fXM and Showtime Extreme to its lineup. Ultimately, the service was too small to succeed, with DirecTV outpacing it in channel capacity and marketing; an additional snag came when the DSS trademark was relinquished by DirecTV in a legal dispute. The Hubbards sold USSB to Hughes in December 1998, with only some employees transferring to DirecTV's El Segundo, CA headquarters and Castle Rock, CO uplink center from USSB's headquarters and uplink facility in St. Paul, MN; the channel lineup of USSB was integrated into DirecTV's lineup by mid 1999.