Введение
Серия военно-транспортных самолетов, созданная на базе DC-9, McDonnell Douglas C-9 – это снятая с вооружения военная версия авиалайнера McDonnell Douglas DC-9. Он производился как C-9A Nightingale для Военно-воздушных сил США и как C-9B Skytrain II для Военно-морских сил и Корпуса морской пехоты США. Последний полет C-9A Nightingale состоялся в сентябре 2005 года, а C-9C был выведен из эксплуатации в сентябре 2011 года. Военно-морские силы США вывели из эксплуатации последний C-9B в июле 2014 года. Два оставшихся C-9, состоявших на вооружении Корпуса морской пехоты, были выведены из эксплуатации в апреле 2017 года. Несмотря на официальный вывод из эксплуатации, один C-9B с бортовым номером BuNo 161529 был замечен в ноябре 2020 года, используемым Военно-воздушными силами США в качестве экспериментальной платформы для испытания датчиков.
The McDonnell Douglas C 9 is a retired military version of the McDonnell Douglas DC 9 airliner. It was produced as the C 9A Nightingale for the United States Air Force, and the C 9B Skytrain II for the U. S. Navy and Marine Corps. The final flight of the C 9A Nightingale was in September 2005, and the C 9C was retired in September 2011. The U. S. Navy retired its last C 9B in July 2014. The two remaining C 9s in Marine service were retired in April 2017. Despite being officially retired, one C 9B, BuNo 161529, was seen as late as November 2020 being operated by the U. S. Air Force as an experimental sensor testbed.
Проектирование и разработка
В 1966 году ВВС США определили потребность в самолете аэромедицинской эвакуации и заказали самолеты C-9A Nightingale в следующем году. Поставки начались в 1968 году. ВВС США получили 21 самолет C-9A в период с 1968 по 1969 год. После выбора модифицированного DC-9 для перевозки пассажиров и грузов, ВМС США заказали свои первые пять C-9B, серийные номера 159030–159034. Однако, поскольку ВВС отвечали за транспортировку военнослужащих в начале 1970-х годов в рамках Военно-воздушного транспортного командования, этот заказ был отменен. ВМС доложили Конгрессу о том, что их сотрудникам предоставлялись последние места на рейсах ВВС. Вскоре после этого Конгресс разрешил ВМС осуществлять собственные пассажирские и грузовые перевозки. ВМС заказали восемь самолетов, серийные номера 159113–159120. Первые четыре поступили в VR-30 на NAS Alameda в Калифорнии для обеспечения логистической поддержки на западном побережье, а следующие четыре – в VR-1 в Норфолке, штат Вирджиния, для обеспечения поддержки на восточном побережье. В 1976 году ВМС и Корпусу морской пехоты было поставлено еще шесть самолетов, серийные номера 160046–160051, причем первые два самолета поступили в Корпус морской пехоты на MCAS Cherry Point, следующие два – в VR-1 на NAS Norfolk, а последние два – в VR-30 на NAS Alameda. Дополнительно десять новых и десять подержанных DC-9 были приобретены и переоборудованы в C-9B для ВМС. Последний C-9B, эксплуатировавшийся ВМС, был выведен из эксплуатации 28 июня 2014 года. У многих C-9B ВМС был увеличенный максимальный взлетный вес. В нижней грузовой кабине были установлены дополнительные топливные баки для увеличения дальности полета самолета почти до для зарубежных миссий, а также в хвостовой части были установлены инфракрасные ловушки для противодействия угрозе ракет с инфракрасными головками самонаведения в неблагоприятных условиях.
Эксплуатационная история
Самолеты C-9B обеспечивали грузовые и пассажирские перевозки, а также передовую авиационную логистическую поддержку для ВМС и Корпуса морской пехоты. (Оригинальный "Skytrain" был самолетом C-47 времен Второй мировой войны, разработанным на базе гражданского DC-3.) Самолет C-9B также был выбран НАСА для исследований в условиях пониженной гравитации, заменив устаревшую KC-135 "Vomit Comet". Эскадрильи C-9B (VR) дислоцировались на территории континентальной части США, с отрядами, действовавшими в Европе и Азии.