Введение

Вымышленный персонаж из романа «Унесенные ветром»

Мелани Гамильтон — вымышленный персонаж, впервые появившийся в романе Маргарет Митчелл «Унесенные ветром» в 1936 году. В экранизации 1939 года её роль исполнила Оливия де Хэвилленд. Мелани — невестка и в конечном итоге лучшая подруга Скарлетт О’Хара. Предполагается, что Митчелл создала этот образ, вдохновившись своей кузиной, сестрой Марией Мелани Холлидей.

Биография

Мелани родилась в 1843 или 1844 году. Она и её брат Чарльз – одни из последних оставшихся членов богатой семьи Гамильтонов. Семья всегда высоко ценила образование и стремилась предоставить своим членам лучшее доступное. В результате они приобрели репутацию людей, давших миру немало интеллектуалов и несколько выдающихся юристов. На протяжении нескольких поколений они породнились с семьёй Уилкс, разделявшей их взгляды. К сожалению, эта практика, по сути являющаяся инбридингом, со временем привела к рождению всё более болезненных детей. Родители Мелани и Чарльза умерли, когда их дети были ещё малы. Их отец, полковник Уильям Р. Гамильтон, был описан как вспыльчивый, горячий солдат «с железным стержнем в позвоночнике». Брат и сестра были переданы под совместную опеку Генри Гамильтона и Сары Джейн «Питтипат» Гамильтон, брата и сестры их отца. Ни Генри, ни Питтипат не были женаты, поэтому они считали племянника и племянницу своими детьми. Генри – адвокат, проживающий в Атланте, и управление семейным состоянием было поручено ему. Питтипат описывают как женщину, сохранившую детскую незрелость. Фактически воспитанием детей занимался дядя Питер, афроамериканский раб. Питер был безгранично предан Гамильтонам и служил отцу сирот во время его военной службы в Мексикано-американской войне. Хотя Гамильтоны формально были его хозяевами, Питер воспринимал их скорее как тех, о ком он должен заботиться, и всю жизнь выступал защитником Питтипат, её племянника и племянницы. Его описывают как храброго и умного человека, который, служа интересам Гамильтонов, часто давал советы своим подопечным и даже принимал за них решения. Благодаря заботе преданных дяди и тёти, брат и сестра выросли образованными и начитанными молодыми людьми, но из-за их относительно замкнутого образа жизни они были довольно наивны в мирских делах.

1861 год

В соответствии с семейной традицией, в апреле 1861 года Мелани обручилась со своим кузеном, Эшли Уилксом. Мелани не подозревает, что Скарлетт О’Хара намеревалась выйти замуж за Эшли. Для Скарлетт эта новость становится шоком. Тем не менее, она присутствует на праздновании помолвки вместе со своей семьей и большинством владельцев плантаций округа. По ее описанию, Мелани – довольно миниатюрная и хрупкая девушка, ростом и весом как у ребенка. Ее наиболее примечательная черта – пара больших карих глаз. Скарлетт она кажется довольно застенчивой и милой, но не особенно красивой. Однако ее движения описываются как изящные, не свойственные ее возрасту. Скарлетт кажется, что Мелани больше интересуется обсуждением книг, чем флиртом с мужчинами. В то время как большинство девушек на празднике стараются произвести впечатление на молодых людей своим нарядом, Мелани одета скромно и обсуждает произведения Уильяма Теккерея и Чарльза Диккенса. Скарлетт уверена, что Эшли предпочтет ее Мелани. Она признается ему в любви наедине. Эшли признает, что она ему нравится, но он полон решимости жениться на Мелани. Его основная причина в том, что он считает, что у них с Мелани больше общего, чем со Скарлетт. Скарлетт чувствует разочарование и обиду. В смятении она решает отомстить Эшли, приняв предложение брака от брата Мелани, Чарльза. Скарлетт также считает, что таким образом она мстит Мелани, выходя замуж за ее брата. Свадьба состоялась через две недели, 30 апреля 1861 года, но Мелани рада этому браку, поскольку считает свою новую невестку настоящей сестрой. Мелани, кажется, сразу же полюбила Скарлетт и радушно принимает ее в семью. 1 мая 1861 года Мелани выходит замуж за Эшли. Тем временем разразилась Гражданская война в Америке, и Джорджия стала частью Конфедеративных Штатов Америки. Чарльзу пришлось уйти через две недели после свадьбы, чтобы поступить в ряды войск Уэйда Хэмптона, известных как «Легион Хэмптона». Через неделю за ним последовал и Эшли. В его отсутствие Мелани принимает приглашение тети Питтипат остаться с ней в Атланте. Обоими женщинами по-прежнему распоряжается дядя Генри. В Атланте Мелани получает две важные новости. Ее брат умер менее чем через два месяца после призыва, переболев и выздоровев от кори, но затем скончался от пневмонии. Его доля в семейном состоянии переходит Скарлетт, его вдове. За этой печальной новостью следует известие о беременности Скарлетт. Племянник Мелани рождается к концу года и получает имя Уэйд Хэмптон Гамильтон. В течение года Мелани и ее тетя посылают Скарлетт несколько приглашений присоединиться к ним. Мелани выражает желание лучше узнать свою «сестру», а позже – увидеть своего племянника. Скарлетт же переживает депрессию. Ее мать обеспокоена ею и, наконец, убеждает ее принять приглашения. После короткого визита к родственникам по материнской линии в Саванне, а затем в Чарльстоне, Южная Каролина, Скарлетт и ее сын, в сопровождении служанки Присси, прибывают в Атланту в первые месяцы 1862 года. Их встречает дядя Питер, который стареет, но все еще полон решимости заботиться о своих новых подопечных. Он приводит их в дом тети и сестры-в-законе. Сначала Скарлетт неловко от мысли жить под одной крышей с женой Эшли, но постепенно она вновь обретает интерес к жизни. Частично это связано с интересом и привязанностью Мелани, хотя ее случайные, сдавливающие объятия Скарлетт трудно привыкнуть. Мелани работает волонтером-медсестрой в местной больнице. Вскоре к ней присоединяется Скарлетт. Скарлетт впечатлена способностью Мелани сохранять невозмутимое выражение лица и улыбку в присутствии раненых, а также ее готовностью помогать и утешать их. Даже если некоторые из самых тяжелых ран заставляют ее бледнеть и даже вызывать рвоту в уединении, Мелани избегает, чтобы другие об этом узнали. Скарлетт начинает думать, что ее сестра-в-законе храбрее, чем кажется. В то же время Мелани переписывается с Эшли, и Скарлетт по-прежнему интересуется его делами. Скарлетт приехала в Атланту с намерением остаться ненадолго и в качестве гостя, но вскоре она обнаруживает, что обосновалась здесь более прочно и стала одной из светских дам Атланты. Мелани, кажется, довольна новой ситуацией, поскольку Скарлетт оказывается лучшей компаньонкой, чем их пожилая тетя. В то время Атланта, кажется, населена в основном женщинами, стариками и слишком юными для войны, а также ранеными, возвращающимися с фронта. Однако в городе все еще остается немало мужчин, пригодных к службе, в составе местной милиции. Мелани резко критикует их присутствие в городе, когда на фронте так нужны подкрепления. Скарлетт вскоре понимает, что, несмотря на кажущуюся пассивность Мелани, она может быть на удивление страстной и даже агрессивной в защите своих идеалов.

1862 год

Летом 1862 года Мелани и Скарлетт вновь встретились с человеком, которого они знали по празднованию помолвки Мелани: капитаном Реттом Батлером, которому тогда было около 35 лет. Рожденный в уважаемой семье Чарльстона, Ретт был лишен наследства отцом за отказ жениться по его воле. Он добился успеха и сколотил состояние во время Калифорнийской золотой лихорадки 1849 года. Он разбогател и достиг успеха как торговец, но имел дурную славу. В то время он и его парусник занимались контрабандой, доставляя припасы из Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии, Франции и даже из порта Нью-Йорка в Конфедеративные Штаты Америки. Ретт, известный своим цинизмом, заметил, что эта деятельность принесла ему как богатство, так и признание. Он, кажется, сразу же заинтересовался дружбой с обеими молодыми женщинами и вскоре начал ухаживать за Скарлетт. Это стало предметом сплетен в местном обществе, однако Мелани, по-видимому, одобряла обоих своих друзей и публично защищала их репутацию.

1863 год

К началу 1863 года Ретт завоевал репутацию друга обеих женщин и стал частым гостем в их доме. Мелани он казался ожесточенным человеком, нуждающимся в женской ласке и утешении. С другой стороны, Скарлетт разделяла его циничный взгляд на людей и их убеждения. Обе женщины находили некоторые его идеи тревожными, но при этом заставляющими задуматься. В спорах с патриотами и идеалистами, уверенными в справедливости этой войны, Ретт обычно указывал на то, что любая война кажется справедливой сражающимся в ней солдатам, в то время как лидеры и ораторы, подталкивающие их к войне, предпочитают оставаться в тылу и больше заботятся о финансовой выгоде, чем об идеалах. Ретт также отмечал, что эти идеалы – лишь ширма для истинных финансовых мотивов войны. Часто высказываемые убеждения Ретта принесли ему немало врагов, но Мелани и Скарлетт не были среди них, поскольку они тоже склонны сомневаться в мотивах войны. Мелани, обычно менее склонная к осуждению, чем большинство в ее кругу, была удивлена, когда к ней обратилась Белл Уотлинг, состоятельная куртизанка и владелица местного борделя. Белл стала хорошо известна в обществе, и уважаемые люди часто посещали ее заведение, но на публике она обычно чувствовала себя изолированной. Желая пожертвовать часть своих еженедельных доходов на благотворительность для местной больницы, Белл столкнулась с отказом. Считалось, что деньги из такого источника оскорбят героических и раненых солдат. Вместо этого Мелани приняла ее предложение. Мелани в частном порядке объяснила Скарлетт, которая к тому времени стала ее ближайшей доверенницей, что, поступая так, она рискует своей репутацией, но полагала, что больнице нужна любая помощь, и что намерения Белл в данном случае благородны. Тем временем Эшли служил в Армии Северной Вирджинии и был произведен в майоры. После участия в ряде победных сражений эта армия неуклонно продвигалась к северным штатам под командованием генерала Роберта Эдварда Ли. 1 июля 1863 года армия вступила в бой с федералами близ деревни Геттисберг, штат Пенсильвания. Битва при Геттисберге продолжалась до 3 июля и завершилась поражением и отступлением конфедератов. Вести о битве быстро достигли Атланты, но исход сражения и судьба многих солдат оставались неизвестными еще некоторое время. Многие ждали новостей о своих родственниках и друзьях. Мелани и Скарлетт были лично заинтересованы в судьбе Эшли, которого обе любили. Когда в Атланту поступили первые списки потерь, обе облегченно вздохнули, не обнаружив в них имени Эшли. Но их облегчение вскоре сменилось горем, поскольку, как и следовало ожидать, Мелани, Скарлетт и каждый житель Атланты обнаружили в списках имена многих своих знакомых. Вскоре последовали и новые дополнения к спискам. Битва стала первым крупным поражением конфедератов и считается поворотным моментом в войне. 20 декабря 1863 года Эшли вернулся домой. Ему дали недельный отпуск, и Мелани и Скарлетт впервые видели его почти за два года. Уставший солдат был встречен радостью и любовью обеих женщин и, казалось, отвечал им взаимностью. Перед отъездом обратно в часть Эшли рассказал Скарлетт о своих опасениях по поводу здоровья жены и ее судьбы в случае его гибели на войне. Эшли попросил Скарлетт присмотреть за Мелани в его отсутствие. Скарлетт была поначалу удивлена, но согласилась. Скарлетт приняла на себя заботу о Мелани, и впервые почувствовала ответственность за здоровье и благополучие своей невестки и соперницы в любви. Мелани оставалась блаженно не подозревающей о чувствах, которые ее муж и "сестра" испытывают друг к другу, и о новой ответственности последней за нее.

1864 год

Кратковременного визита Эшли, по всей видимости, оказалось достаточно, чтобы к марту 1864 года Мелани была на третьем месяце беременности. Мелани давно мечтала о ребенке и уже была как вторая мать для своего племянника Уэйда. Она рада возможности иметь собственного ребенка. Мелани сообщает Скарлетт эту новость, как только убеждается в ней. Она надеется, что подруга разделит ее радость. Потеряв мать много лет назад, Мелани, кажется, также ожидает, что Скарлетт возьмет на себя роль опытной женщины, которая будет давать ей советы по беременности. Вместо этого Скарлетт реагирует на новость о беременности Мелани от Эшли с удивлением, замешательством и даже гневом. Мелани не может понять причины такой реакции, но боится, что как-то обидела подругу. Мелани также сталкивается со страхом врача, который ее осматривает. По его мнению, тазовые кости Мелани слишком узкие для безопасных родов. В любом случае, Мелани получает телеграмму от начальства Эшли, сообщающую о том, что ее муж пропал без вести три дня назад. Мелани считают вдовой. Мелани и Скарлетт ищут утешения друг у друга и мирятся. Они проводят эту ночь, плача в объятиях друг друга. Однако известие о смерти Эшли оказывается преждевременным. Другой отчет сообщает женщинам, что попытки найти его тело не увенчались успехом и, вероятно, он попал в плен к вражеским войскам. Обеспокоенная неопределенной судьбой мужа, Мелани долгое время не находит себе места. Даже поздно ночью Скарлетт слышит, как Мелани ходит по комнате, страдая, очевидно, от бессонницы. Это постепенно истощает ее здоровье, и однажды она даже теряет сознание на людях, что для нее необычно. К счастью, Ретт оказывается рядом и сопровождает ее домой. Ретт обеспокоен ее состоянием и, выяснив причину, обещает использовать свои связи в Вашингтоне, чтобы узнать, захвачен ли майор Уилкс в плен. Взамен Ретт просит Мелани пообещать, что она постарается отдохнуть. Месяц спустя Ретт сообщает Мелани и Скарлетт, что случилось с Эшли: он был ранен в бою, захвачен в плен и находится в лагере военнопленных в Рок-Айленде, штат Иллинойс. Женщины воспринимают эту новость с противоречивыми чувствами. Их любимый жив, но как долго – неизвестно. Репутация Рок-Айленда среди конфедератов была не лучше, чем Андерсонвиля среди федералов: домой вернулась лишь четверть заключенных. Остальные умирали от оспы, пневмонии, тифа и других болезней. Беременность Мелани продолжается, несмотря на ее слабое здоровье. На протяжении большей части третьего триместра она вынуждена соблюдать постельный режим. Войска генерала Уильяма Тэкумсе Шермана приближаются к Атланте. Из-за этого тетя Питтипат и дядя Питер бегут к родственникам в Мейкон, штат Джорджия, и Мелани остается на попечении Скарлетт. Вскоре после этого у Мелани начинаются роды. Однако в это время генерал Шерман начинает сражение с ополчением. Скарлетт посылает свою рабыню Присси за помощью, но та не может ее найти по разным причинам. Скарлетт и Присси не остается ничего другого, как принять роды самостоятельно. Роды протекают очень тяжело из-за слабого здоровья и хрупкого телосложения Мелани. После рождения сына Мелани и Скарлетт совершают трудное и опасное путешествие в поместье Скарлетт, Тара. Там Мелани, ее сын Бо, Скарлетт и Уэйд живут с отцом Скарлетт, двумя сестрами и немногими оставшимися домашними рабами. Они сталкиваются с огромными лишениями, живя в условиях почти постоянного голода.

1865 и позже

Через несколько месяцев война наконец заканчивается. В конечном итоге, Эшли возвращается в Тару, и Мелани вне себя от радости. Вскоре Скарлетт выходит замуж за жениха своей сестры, Фрэнка Кеннеди, и переезжает в Атланту. Семья Уилксов переезжает туда же с маленьким сыном после того, как Мелани убеждает Эшли помочь Скарлетт начать дело по заготовке древесины. После случайной смерти Фрэнка (которую приписывают сомнительным деловым практикам Скарлетт), Скарлетт выходит замуж за Ретта Батлера. Мелани становится опорой атлантского общества, известной своей благотворительностью и добротой. Она даже принимает в своем доме бывшего заключенного, Арчи. Он вместе с Индией Уилкс становится свидетелем объятий Скарлетт и Эшли на лесопилке. Мелани отказывается верить слухам о том, что между ее мужем и "сестрой" что-то происходит, и спасает репутацию Скарлетт, великодушно пригласив ее стать со-хозяйкой вечеринки по случаю дня рождения Эшли в тот же вечер. Мелани и Ретт сохраняют хорошие отношения, даже когда брак Ретта и Скарлетт рушится. Ретт говорит, что Мелани – одна из немногих настоящих леди, которых он знал. После того, как Скарлетт падает с лестницы и теряет ребенка, Мелани утешает Ретта, который в пьяном состоянии плачет ей на колени, сетуя на то, что его жена никогда не любила его. Он почти раскрывает, что Скарлетт давно любит Эшли, прежде чем осознает, с кем разговаривает. Впоследствии он отказывается от своих чувств к Скарлетт и сосредотачивается на их дочери Бонни, которая позже погибает в результате несчастного случая на скачках. Именно Мелани убеждает убитого горем Ретта разрешить им похоронить Бонни после ее смерти. В 1873 году Мелани снова беременеет, несмотря на предостережения доктора Мида. Сначала она переполнена радостью, но вскоре после выкидыша сильно слабеет и зовет Скарлетт. Мелани говорит ей о своей любви, просит позаботиться о Бо и Эшли и произносит свои последние слова, касающиеся Ретта Батлера и его сильной любви к Скарлетт. Смерть Мелани становится катализатором для завершающего этапа духовного роста Скарлетт в книге. Скарлетт скорбит о смерти Мелани и бескорыстно благодарит Бога за то, что не позволил умершей узнать об эмоциональной привязанности Эшли к ней.

Портрет и отношения со Скарлетт

Мелани – стереотипная южная красавица, воплощающая женственность и изящество, идеализированные в антебельной американской южной культуре. В послевоенное время общество вознаграждает её за женские добродетели, возводя её в неприступный социальный столп и восхваляя как "истинную леди". Все персонажи восхищаются ею за её бескорыстную доброту, хотя Скарлетт порой высмеивает её наивность. Персонаж Мелани является прямым антиподом Скарлетт, и их глубокое "сестринство" кажется странным посторонним, которые часто полагают, что именно благородство Мелани позволяет ей дружить с резкой Скарлетт даже после окончания первого брака Скарлетт с братом Мелани. Однако Мелани всегда восхищалась духом и силой Скарлетт, а её мужество в спасении её и новорожденного Бо навсегда и незыблемо сделало Мелани благодарной Скарлетт. Мелани – представительница южной аристократии из известной и устоявшейся семьи. Она известна своей бескорыстной благотворительностью, безграничной добротой и деликатностью. Физическая слабость Мелани, вероятно, вызванная поколениями кровосмешения между родственниками с одинаковой родословной, становится её погибелью, поскольку она часто болеет и болезненно. Её муж, Эшли, – её двойник, воплощающий идеал южного джентльмена и отражающий её происхождение и конституцию. Скарлетт, напротив, – "метиска" французского и ирландского происхождения, лишь второе поколение владельцев плантации. В то время ирландцы занимали почти такое же социальное положение, как афроамериканцы, и ирландский отец Скарлетт выиграл Тару в покер. Физически Скарлетт свирепа в борьбе за выживание, резка в отношениях и обладает крепким телосложением, позволяющим ей выдерживать большинство тягот, редко болея. В то время как Мелани восхваляют как воплощение идеальной женщины Юга, буквальное выживание Мелани во время и после войны зависит от "метиски" Скарлетт и её пренебрежения общественными нормами. Во время войны именно Скарлетт обеспечивает необходимую силу, чтобы помочь им пережить голод и насилие, в то время как хрупкая Мелани вынуждена полагаться на неё. Готовность Скарлетт действовать за пределами границ, установленных для женщин, например, убивать солдат, есть объедки и соблазнять жениха своей сестры ради денег, обеспечивает дальнейшее выживание семьи Мелани и Скарлетт. Даже после войны выживание Мелани и её положение как южной матроны зависят от пренебрежения Скарлетт социальными условностями, поскольку именно прибыльная лесопилка и магазины Скарлетт обеспечивают мужа Мелани, Эшли, доходом и положением. Без работы, которую предоставляет Скарлетт, Эшли, а значит и Мелани, не смогли бы остаться на Юге и сохранить свою культуру. В благодарность за защиту Мелани в трудные времена, Мелани восхищается и защищает Скарлетт, насколько это возможно в обществе. Возвышение Мелани на пьедестал южным обществом можно рассматривать как поклонение временам и стандартам прошлого, а отвержение Скарлетт – как отвержение необходимости практического выживания в послевоенной реальности Юга. Угасание и смерть Мелани отражают окончательную потерю довоенной славы, а окончательный отказ Скарлетт от мужа Мелани указывает на то, что Юг готов оставить прошлое позади.