Введение
Верхняя палата Федерального собрания Швейцарии
Совет кантонов является верхней палатой Федерального собрания, а нижней палатой – Национальный совет. Он состоит из 46 членов. Двадцать кантонов страны представлены двумя советниками каждый. Шесть кантонов, традиционно называемых «полукантонами», представлены одним советником каждый по историческим причинам. Это Обвальден, Нидвальден, Базель-Штадт, Базель-Ланд, Аппенцелль-Ауссерроден и Аппенцелль-Иннерроден. Советники занимают свои должности в течение четырех лет и не связаны в своем голосовании инструкциями кантональных властей.
Избирательная система
Согласно швейцарской федеральной конституции, способ избрания Совета кантонов остается за кантонами, при условии, что это должен быть демократический метод. В настоящее время во всех кантонах советники избираются путем всенародного голосования, хотя исторически, как правило, это делали законодательные органы кантонов, избирая представителей в Берн. Несмотря на эту свободу, предоставляемую Конституцией, все кантоны, за исключением кантона Невшатель и кантона Юра (которые используют пропорциональное представительство для избрания своих советников), избирают советников в системе до двух туров голосования. В первом туре голосования кандидаты должны набрать абсолютное большинство голосов, чтобы быть избранными. Если в первом туре ни один кандидат не набирает абсолютного большинства, проводится второй тур, в котором для избрания достаточно простого большинства голосов. На выборах побеждают два кандидата, получившие наибольшее количество голосов во втором туре. Однако право голоса варьируется в зависимости от кантонального законодательства. Два примечательных случая – это возможность голосования для квалифицированных иностранцев в Невшателе и Юре, а также минимальный возраст для голосования в 16 лет в Гларусе. Во всех кантонах, кроме кантона Аппенцелль-Иннерроден, советники избираются одновременно с членами Национального совета. В Аппенцелль-Иннерроден представитель избирается на народном собрании (Landsgemeinde) в апреле, предшествующем общенациональному голосованию.
Рабочие языки
В дебатах члены совета могут использовать любой из федеральных языков, как правило, тот, которым они владеют лучше всего: немецкий, французский, итальянский или романшский. Немецкий (высокий немецкий) и французский используются наиболее часто. Национальный совет предоставляет синхронный перевод на немецкий и французский языки (с 1960 года) и на итальянский (примерно с 2000 года), в то время как Совет кантонов не предоставляет никакого перевода. От членов совета ожидается понимание как минимум двух языков – немецкого и французского.
Голосование
Вопросы, выносимые на рассмотрение совета, принимаются большинством голосов. Президент совета обычно не голосует, за исключением случаев ничьей. В трех случаях для принятия требуется большинство голосов в обеих палатах: чрезвычайное законодательство, голосования по субсидиям, гарантиям или любые расходы свыше 20 миллионов швейцарских франков единовременно или 2 миллиона швейцарских франков на регулярной основе. В любом случае, когда требуется большинство голосов совета, президент совета участвует в голосовании. До 2014 года голосование в палате проводилось путем поднятия рук. После того как Politnetz, швейцарская политическая информационная платформа, записала голосование 2012 года по вопросу о запрете импорта шкур рептилий, выяснилось, что официальный подсчет голосов не совпадает с тем, что было зафиксировано на видео. В так называемом "Стоклигате" Politnetz продемонстрировала, что при нескольких голосованиях по этому вопросу был допущен неправильный подсчет голосов. (Название Stöckligate – это разговорное название Совета кантонов. "Stöckli" – это второй дом, который строится на ферме для старшего фермера после передачи собственности наследникам. Это название используется по отношению к палате, поскольку считается, что в ней заседают более опытные члены, чем в Национальном совете.) В результате этого инцидента член совета Тис Дженни внесла законопроект об обязательном электронном голосовании.
Членство
Члены совета получают базовую зарплату в размере 26 000 швейцарских франков в год, а также 440 швейцарских франков суточных за участие в заседаниях совета или комитетов. Кроме того, членам предоставляется 33 000 швейцарских франков в год на расходы по содержанию персонала и материалы. Члены совета также получают компенсацию расходов на питание, проезд и проживание, а также пенсионные отчисления. По оценкам правительства Швейцарии, общий доход члена совета обычно составляет от 130 000 до 150 000 швейцарских франков в год.
Население на одно место
Совет штатов отражает федеративное устройство Швейцарии: места распределяются по кантонам, а не по численности населения. Большинство кантонов направляют двух представителей, но исторические полукантоны (Аппенцелль-Ауссерроден, Аппенцелль-Иннерроден, Обвальден, Нидвальден, Базель-Штадт и Базель-Ландшафт) направляют по одному представителю каждый. 2 Представительство относительно кантона Цюрих.