Американская трагедия: Роман Теодора Драйзера

Введение

Роман Теодора Дрейзера 1925 года "Американская трагедия" – роман американского писателя Теодора Дрейзера, написанный в 1925 году. Он начал работу над рукописью летом 1920 года, но через год отказался от большей части написанного. В его основе – нашумевшее убийство Грейс Браун в 1906 году и судебный процесс над её возлюбленным, Честером Джиллеттом. В 1923 году Дрейзер вернулся к работе над романом, и с помощью своей будущей жены Хелен и двух редакторских секретарей, Луизы Кэмпбелл и Салли Куселл, завершил этот масштабный труд в 1925 году. В США книга перешла в общественное достояние 1 января 2021 года.

Сюжет

Клайд Гриффитс воспитывается бедными и набожными религиозными родителями, чтобы помочь им в их уличной миссионерской работе. Будучи молодым человеком, Клайд, чтобы помочь поддержать свою семью, должен был работать на низкой работе, продавая газировки, а затем был официантом в престижном отеле Канзас-Сити. Там его более опытные коллеги знакомят его с алкоголем и сексом с проститутками. Наслаждаясь новым образом жизни, Клайд влюбляется в манипулятивную Хортенс Бриггс, которая манипулирует им, чтобы купить ей дорогие подарки. Когда Клайд узнает, что Хортенс встречается с другими мужчинами, он начинает ревновать. Тем не менее, он предпочел потратить деньги на нее, чем помочь своей сестре, которая сбежала, только чтобы забеременеть и быть брошенной ее любовником. Жизнь Клайда кардинально меняется, когда его друг Спарсер, привозя Клайда, Хортенс и других друзей из уединенной встречи в деревне в машине своего босса, используемой без разрешения, сбивает маленькую девочку и убивает ее. Спассер бежит от полиции на большой скорости, а затем разбивает машину. Все, кроме Спарсера и его напарника, бегут с места преступления. Клайд покидает Канзас-Сити, опасаясь обвинения в соучастии в преступлениях Спарсера. Работая в качестве официанта в эксклюзивном клубе в Чикаго, он встречает своего богатого дяди Сэмюэля Гриффитса, владельца фабрики для ошейников в вымышленном городе Ликургус, Нью-Йорк. Сэмюэл, чувствуя вину за то, что пренебрег своими бедными родственниками, предлагает Клайду низкую работу на фабрике. После этого он повышает Клайда до второстепенной роли руководителя. Сын Сэмюэля Гриффитса, Гилберт, непосредственный руководитель Клайда, предупреждает Клайда, что, как менеджер, он не должен общаться с женщинами, работающими под его руководством. В то же время Гриффитсы уделяют Клайду мало внимания в социальном плане. Поскольку у Клайда нет близких друзей в Ликургусе, он становится одиноким. Эмоционально уязвимый, Клайд привлекается Робертой Олден, бедной и невинной девушкой, работающей в его магазине, которая влюбляется в него. Клайд тайно ухаживает за Робертой, в конечном итоге забеременевшей. В то же время, элегантная молодая светская девушка Сондра Финчли, дочь другого владельца фабрики Ликургуса, проявляет интерес к Клайду, несмотря на усилия его кузена Гилберта, чтобы держать их отдельно. Привлекательный манера Клайда делает его популярным среди молодых умных людей Ликурга; он и Сондра становятся близкими, и он ухаживает за ней, пренебрегая Робертой. Роберта ожидает, что Клайд женится на ней, чтобы избежать позора незамужней беременности, но Клайд теперь мечтает о женитьбе на Сонде. Не сумев добиться аборта для Роберты, Клайд дает ей не более чем неоправданную помощь в расходах на проживание, в то время как его отношения с Сондрой созревают. Когда Роберта угрожает раскрыть свои отношения с Клайдом, если он не женится на ней, он планирует убить ее, утопив во время плавания на лодке. Он прочитал в местной газете сообщение о лодочной аварии. Клайд выводит Роберту на каноэ на вымышленном озере Большого Горького Озера (по образцу озера Большого Лося, Нью-Йорк) в Адирондаках и гребёт в уединенный залив. Он замерзает. Почувствовав, что что-то не так, Роберта подходит к нему, и он непреднамеренно бьет ее в лицо камерой, ошеломляя ее и случайно переворачивая лодку. Роберта, не умея плавать, утопает, а Клайд, не желая спасать её, плывет к берегу. Рассказ предполагает, что удар был случайным, но следы косвенных доказательств, оставленных паническим и виноватым Клайдом, указывают на убийство. Местные власти стремятся осудить Клайда, до такой степени, что они создают дополнительные доказательства против него, и он неоднократно обвиняет себя своими запутанными и противоречивыми показаниями. Несмотря на энергичную (и неправдивую) защиту двух адвокатов, нанятых его дядей, Клайд признан виновным, приговорен к смертной казни, и после того, как апелляция была отклонена, он казнен на электрическом стуле.

Clyde Griffiths is raised by poor and devoutly religious parents to help in their street missionary work. As a young man, Clyde must, to help support his family, take menial jobs as a soda jerk, then a bellhop at a prestigious Kansas City hotel. There, his more sophisticated colleagues introduce him to bouts of social drinking and sex with prostitutes. Enjoying his new lifestyle, Clyde becomes infatuated with manipulative Hortense Briggs, who manipulates him into buying her expensive gifts. When Clyde learns Hortense goes out with other men, he becomes jealous. Nevertheless, he would rather spend money on her than to help his sister, who had eloped, only to end up pregnant and abandoned by her lover. Clyde's life changes dramatically when his friend Sparser, driving Clyde, Hortense, and other friends back from a secluded rendezvous in the country in his boss's car, used without permission, hits a little girl and kills her. Fleeing from the police at high speed, Sparser crashes the car. Everyone but Sparser and his partner flee the scene of the crime. Clyde leaves Kansas City, fearing prosecution as an accessory to Sparser's crimes. While working as a bellboy at an exclusive club in Chicago, he meets his wealthy uncle Samuel Griffiths, the owner of a shirt collar factory in the fictional city of Lycurgus, New York. Samuel, feeling guilt for neglecting his poor relations, offers Clyde a menial job at the factory. After that, he promotes Clyde to a minor supervisory role. Samuel Griffiths's son Gilbert, Clyde's immediate supervisor, warns Clyde that as a manager, he should not consort with women working under his supervision. At the same time the Griffithses pay Clyde little attention socially. As Clyde has no close friends in Lycurgus, he becomes lonely. Emotionally vulnerable, Clyde is drawn to Roberta Alden, a poor and innocent farm girl working in his shop, who falls in love with him. Clyde secretly courts Roberta, ultimately getting her pregnant. At the same time, elegant young socialite Sondra Finchley, daughter of another Lycurgus factory owner, takes an interest in Clyde despite his cousin Gilbert's efforts to keep them apart. Clyde's engaging manner makes him popular among the young smart set of Lycurgus; he and Sondra become close, and he courts her while neglecting Roberta. Roberta expects Clyde to marry her to avert the shame of an unwed pregnancy, but Clyde now dreams instead of marrying Sondra. Having failed to procure an abortion for Roberta, Clyde gives her no more than desultory help with living expenses while his relationship with Sondra matures. When Roberta threatens to reveal her relationship with Clyde unless he marries her, he plans to murder her by drowning while they go boating. He had read a local newspaper report of a boating accident. Clyde takes Roberta out in a canoe on the fictional Big Bittern Lake (modeled on Big Moose Lake, New York) in the Adirondacks, and rows to a secluded bay. He freezes. Sensing something wrong, Roberta moves toward him, and he unintentionally strikes her in the face with a camera, stunning her and accidentally capsizing the boat. Roberta, unable to swim, drowns, while Clyde, unwilling to save her, swims to shore. The narrative implies that the blow was accidental, but the trail of circumstantial evidence left by the panicky and guilt ridden Clyde points to murder. The local authorities are eager to convict Clyde, to the point of manufacturing additional evidence against him, and he repeatedly incriminates himself with his confused and contradictory testimony. Despite a vigorous (and untruthful) defense by two lawyers hired by his uncle, Clyde is convicted, sentenced to death, and after an appeal is denied, he is executed by electric chair.

Влияние и характеристики

Драйзер основал книгу на печально известном уголовном деле. 11 июля 1906 года владельцы курорта обнаружили перевернутую лодку и тело Грейс Браун на озере Биг-Муз в горах Адирондак на севере штата Нью-Йорк. Честер Джиллетт был предан суду и признан виновным в убийстве Браун, хотя он утверждал, что ее смерть была самоубийством. Джиллетт был казнен на электрическом стуле 30 марта 1908 года. Судебный процесс по делу об убийстве привлек международное внимание, когда в суде были зачитаны любовные письма Грейс Браун, адресованные Джиллетту. Драйзер хранил газетные вырезки об этом деле несколько лет, прежде чем приступить к написанию романа, в течение которых он тщательно изучал все обстоятельства. Он создал образ Клайда Гриффитса, основываясь на Честере Джиллетте, намеренно выбрав для него те же инициалы. Историческим местом действия большинства ключевых событий был Кортленд, штат Нью-Йорк, город, расположенный в округе Кортленд, в регионе, изобилующем названиями мест, отсылающими к греко-римской истории. Среди поселений – Гомер, Солон, Вергилий, Марафон и Цинциннат. Ликург, псевдоним Кортленда, был легендарным законодателем древней Спарты. Грейс Браун, девушка с фермы из небольшого городка Южный Отселик в соседнем округе Ченанго, была фабричной работницей и любовницей Джиллетта. Место, где была убита Грейс, озеро Биг-Муз в Адирондаках, в романе Дрейзера называется Большим озером Горьких. Поразительно похожий случай произошел в 1934 году в Уилкс-Барре, штат Пенсильвания, когда Роберт Эдвардс оглушил Фреду МакКечни, одну из своих двух любовниц, и бросил ее тело в озеро. Дела были настолько схожи, что пресса того времени окрестила убийство Эдвардса и МакКечни «Американской трагедией». Эдвардс был признан виновным и также казнен на электрическом стуле. Роман представляет собой трагедию, гибель Клайда – следствие его врожденных слабостей: моральной и физической трусости, отсутствия принципов и самодисциплины, спутанного интеллекта и бесцельных амбиций; кроме того, его льстивое (Драйзер использует слово «мягкий») поведение в обществе создает соблазны, которым он не может противостоять. Этот роман насыщен символизмом, начиная с гротескного описания Клайдом высоких, мрачных стен фабрики как возможности для успеха, символизируя иллюзорность этой перспективы, и заканчивая описанием девушек как «электризующих», предвещающим судьбу Клайда на электрическом стуле; Дрейзер превращает обыденные предметы в символы. Дрейзер поддерживает интерес читателей к этому объемному роману (более 800 страниц) благодаря обилию деталей и постоянному изменению «эмоциональной дистанции» в своем повествовании по отношению к Клайду и другим персонажам – от детального анализа их мыслей и мотивов до бесстрастного репортажа.

Dreiser based the book on a notorious criminal case. On July 11, 1906, resort owners found an overturned boat and the body of Grace Brown at Big Moose Lake in the Adirondack Mountains of Upstate New York. Chester Gillette was put on trial, and convicted of killing Brown, though he claimed that her death was a suicide. Gillette was executed by electric chair on March 30, 1908. The murder trial drew international attention when Brown's love letters to Gillette were read in court. Dreiser saved newspaper clippings about the case for several years before writing his novel, during which he studied the case closely. He based Clyde Griffiths on Chester Gillette, deliberately giving him the same initials. The historical location of most of the central events was Cortland, New York, a city situated in Cortland County in a region replete with place names resonant of Greco Roman history. Townships include Homer, Solon, Virgil, Marathon, and Cincinnatus. Lycurgus, the pseudonym given to Cortland, was the legendary law giver of ancient Sparta. Grace Brown, a farm girl from the small town of South Otselic in adjacent Chenango County, was the factory girl who was Gillette's lover. The place where Grace was killed, Big Moose Lake in the Adirondacks, was called Big Bittern Lake in Dreiser's novel. A strikingly similar murder took place in Wilkes Barre, Pennsylvania, in 1934, when Robert Edwards clubbed Freda McKechnie, one of his two lovers, and placed her body in a lake. The cases were so similar that the press at the time dubbed the Edwards/McKechnie murder "The American Tragedy". Edwards was eventually found guilty, and also executed by electric chair. The novel is a tragedy, Clyde's destruction being the consequence of his innate weaknesses: moral and physical cowardice, lack of scruples and self discipline, muddled intellect, and unfocused ambition; additionally, the effect of his ingratiating (Dreiser uses the word "soft") social manner places temptation in his way which he cannot resist. This novel is full of symbolism, ranging from Clyde's grotesque description of the high gloomy walls of the factory as an opportunity for success, symbolizing how it is all a mirage, to the description of girls as "electrifying" to foreshadow Clyde's destination to the electric chair; Dreiser transforms everyday mundane objects to symbols. Dreiser sustains readers' interest in the lengthy novel (over 800 pages) by the accumulation of detail, and by continually varying the "emotional distance" of his writing from Clyde and other characters, from detailed examination of their thoughts and motivations to dispassionate reportage.

Награды

В 2005 году книга вошла в список ста лучших романов на английском языке, составленный журналом Time с 1924 года.

Противоречия

В 1927 году книга была запрещена в Бостоне, штат Массачусетс, из-за сексуального содержания, абортов и убийств. В 1933 году нацисты в Германии сожгли её, поскольку она "посвящена низменным любовным связям".