Введение

Джон Уокер (29 мая 1781 – 1 мая 1859) – английский изобретатель 18–19 веков, создатель спички для зажигания трением.

Жизнь

Родился в Стоктоне-на-Тис, графство Дарем, в 1781 году. Он учился в местной грамматической школе, а затем был отдан в ученики к главному хирургу города Уотсону Алкоку, где служил его помощником. Однако он испытывал отвращение к хирургическим операциям и был вынужден оставить эту профессию, посвятив себя химии. После обучения в Дареме и Йорке он открыл небольшое дело в качестве химика и аптекаря по адресу 59 High Street, Стоктон, примерно в 1818 году. Уокер умер в Стоктоне 1 мая 1859 года и был похоронен на территории церкви Святой Марии в Нортоне, близ Стоктона. Он не раскрыл точный состав своих спичек. Уже будучи состоятельным человеком, он отказался патентовать свое изобретение, несмотря на увещевания Майкла Фарадея и других, сделав его общедоступным. Он не получил ни славы, ни богатства за свое изобретение, хотя смог выйти на пенсию спустя несколько лет. Признание его изобретения пришло лишь после его смерти. Развивая идеи французского химика Шарля Саурии, который в 1830 году изобрел первую спичку на основе фосфора, заменив сульфид сурьмы в спичках Уокера белым фосфором, спички были впервые запатентованы в Соединенных Штатах в 1836 году в штате Массачусетс, будучи меньше по размеру и более безопасными в использовании. Белый фосфор впоследствии был запрещен для общественного использования из-за своей токсичности. Современные безопасные спички были созданы шведским химиком Густавом Эриком Пашем.