Введение
Род цветущих растений семейства Ericaceae.
Эрика – род, включающий около 857 видов цветущих растений семейства Ericaceae. Английские общеупотребительные названия heath и heather также используются для некоторых близкородственных родов, имеющих схожий внешний вид. Ранее род Calluna включался в состав Erica, но отличается наличием ещё более мелких чешуевидных листьев (длиной менее 2–3 миллиметров) и цветочной чашечкой, состоящей из отдельных лепестков. Эрику иногда называют "зимней (или весенней) вереском", чтобы отличить её от Calluna, называемой "летним (или осенним) вереском".
Описание
Большинство видов Эрики — это небольшие кустарники, растущие в горах, хотя некоторые достигают больших размеров; самые высокие из них — Э. арборея (вересковая древовидная) и Э. скопария (вереск метловидный), оба могут вырастать до высоты. Все они вечнозеленые, с крошечными, игольчатыми листьями длиной. Цветки могут располагаться в пазухах листьев или в конечных зонтиках или кистях, и обычно направлены наружу или вниз. Семена очень мелкие, и у некоторых видов могут сохраняться в почве десятилетиями.
Таксономия
Дулфер опубликовал последнюю редакцию рода Эрика в 1960-х годах, включив в нее 605 видов. После этого было описано множество новых видов (особенно в Южной Африке), а еще 83 вида были перенесены в род Эрика из ранее выделявшихся "второстепенных" родов, таких как Phillipia Klotzsch и Blaeria L. Более актуальный обзор видов Эрики представлен в электронном определителе, однако современная таксономическая ревизия рода в целом до сих пор не проводилась.
Филогения
Было опубликовано несколько все более детализированных филогенетических гипотез для Erica, основанных на последовательностях ядерной рибосомной и пластидной ДНК. Ближайшими родственниками Erica являются Daboecia (один или два вида) и Calluna (монотипный род), представляющие собой самые древние сохранившиеся линии, предположительно, изначально палеарктического племени Ericeae. Считается, что Плиний заимствовал название "erica" из древнегреческого ἐρείκη. Ожидаемое англо-латинское произношение, /ᵻ/'/r//aɪ//k//ə/, может быть указано в словарях (OED: "Erica"), однако чаще встречается произношение /ɛr//ᵻ//k//ə/.
Распространение и среда обитания
Около 690 видов являются эндемиками Южной Африки, и их часто называют капскими вересковыми, образуя самый крупный род в финбосе. Остальные виды произрастают в других частях Африки, на Мадагаскаре, в Средиземноморье и Европе. Как и большинство представителей семейства Вересковые (Ericaceae), виды Erica преимущественно кальцифуги, произрастая на кислых или сильнокислых почвах. Фактически, термин "вересковый" часто применяется ко всем кальцифугам, а также к компосту, используемому для их выращивания. Почвы варьируются от сухих песчаных до крайне влажных, таких как торфяники. Они часто доминируют в местообитаниях низкорослых кустарников (вересковых пустошей и болотных угодий) или в почвенном покрове открытых кислых лесов.
Экология
Растения этого рода служат основным кормом для личинок многих видов чешуекрылых, включая императорскую моль, садовую тигровую моль, узкую моль-сердечник, моль-полынь, голубянку с серебристыми пятнами, а также чехликов Coleophora C. juncicolella и C. pyrrhulipennella. Некоторые виды нектарниц посещают Эрику и опыляют её. Два таких вида – южный двукольцевый нектарник и оранжевогрудый нектарник.
Культивирование
Виды эрики выращиваются как ландшафтные или садовые растения ради их декоративных цветков. Они хорошо сочетаются с хвойными растениями и часто используются в композициях в качестве плотного почвопокровного растения под карликовыми хвойными. Эрики способны цвести круглый год. Их также можно выращивать в контейнерах или ящиках для окон, чтобы добавить красок осенью и зимой.