Введение

Николай Велимирович (серб. Николај Велимировић; – 18 марта 1956 [ст. ст. 5 марта 1956]) — епископ епархий Охридской и Жичской (1920–1956) в Сербской Православной Церкви. Влиятельный богословский писатель и одарённый оратор, его часто называли новым Иоанном Златоустым, а историк Слободан Г. Маркович называет его «одним из самых влиятельных епископов Сербской Православной Церкви в двадцатом веке». В юности он едва не умер от дизентерии и решил посвятить свою жизнь Богу, если выживет. Он принял монашеский постриг под именем Николай в 1909 году. Был рукоположен в священный сан и быстро стал важным лидером и представителем Сербской Православной Церкви, особенно в её отношениях с западными странами. Во время оккупации Югославии нацистской Германией в годы Второй мировой войны Велимирович был заключён в тюрьму, а затем отправлен в концентрационный лагерь Дахау. После освобождения союзниками в конце войны он отказался вернуться в Югославию (ставшую после войны социалистической республикой). В 1946 году переехал в США, где и оставался до своей смерти в 1956 году. Он решительно поддерживал единство всех Восточных Православных Церквей и установил особенно хорошие отношения с Англиканской и Епископальной церквями. 24 мая 2003 года Святым Синодом Сербской Православной Церкви был канонизирован как Святой Николай Охридский и Жичский (Свети Николај Охридски и Жички), хотя его часто именуют Святым Николаем Сербским (Свети Николај Српски).

Детство

Он родился как Никола Велимирович в небольшой деревне Лелич, Вальево, в Княжестве Сербия, в день праздника святого Наума Охридского, монастырь которого впоследствии стал его епископской кафедрой. Он был первым из девяти детей Драгомира и Катарины Велимирович (в девичестве Филипович), набожных крестьян. Будучи очень слабым, он был крещён вскоре после рождения в монастыре Ћелије. Ему дали имя Никола, так как святой Николай был семейным покровителем. Первые знания о Боге, Иисусе Христе, жизни святых и праздниках церковного года дала ему мать, которая также регулярно брала его в монастырь Ћелије на молитву и причастие.

Образование

Его формальное образование началось в монастыре Челие и продолжилось в Вальево. Он подал заявление в Военную академию, но был отклонен из-за несдачи физического экзамена. Его приняли в Святосавскую семинарию в Белграде, где, помимо основных предметов, он изучал множество трудов как восточных, так и западных авторов, таких как Шекспир, Вольтер, Ницше, Маркс, Пушкин, Толстой, Достоевский и другие. Он окончил ее в 1905 году. Вскоре он был рукоположен в сан иеромонаха, а затем возведен в ранг архимандрита. В 1910 году ему было поручено отправиться с миссией в Великобританию с целью добиться сотрудничества Англиканской церкви в образовании молодых студентов, эвакуированных из-за угрозы захвата страны австрийскими, немецкими и болгарскими войсками.

Миссии во время Первой мировой войны

За свою жизнь отец Николай четыре раза посещал США. Он посетил Британию в 1910 году. Он выучил английский язык и умел выступать перед аудиторией, производя на слушателей сильное впечатление. Вскоре после начала Первой мировой войны это способствовало его назначению сербским правительством в миссию в Соединенные Штаты. В 1915 году, будучи неизвестным сербским монахом, он побывал в большинстве крупных городов США, где читал многочисленные лекции, выступая за объединение сербов и южнославянских народов. Эта миссия имела успех: Америка отправила в Европу более 20 000 добровольцев, большинство из которых впоследствии сражались на Салоникском фронте. Во время американской кампании Велимировича происходило великое отступление сербской армии через горы Албании. Он отправился домой в 1916 году, но поскольку его страна оказалась в руках врага, он направился в Британию. Он не только выполнил свою миссию, но и был удостоен степени доктора богословия honoris causa Кембриджского университета. Он прочитал серию значимых лекций в церкви Святой Маргариты в Вестминстере и проповедовал в соборе Святого Павла, став первым восточным православным христианином, проповедовавшим в этом соборе. Профессор факультета православного богословия Богдан Любардич выделил три этапа в развитии идей Велимировича: предохридский (1902–1919), охридский (1920–1936) и послеохридский (1936–1956) периоды. В 1927 году он совершил еще одну поездку в Соединенные Штаты.

1930-е годы

Канцлер Германии Адольф Гитлер наградил его гражданской медалью в 1935 году за вклад, внесенный в 1926 году в реставрацию немецкого военного кладбища времен Первой мировой войны в Битоле. В 1936 году он вновь занял свою прежнюю должность епископа Жичской епархии, вернувшись в монастырь Жича, расположенный недалеко от Валева и Лелича, где он родился. По мнению Йована Байфорда, в 1939 году в философии Велимировича проявились расистские тенденции, характерные для того времени, поскольку он считал сербов принадлежащими к "арийской расе".

Задержание и тюремное заключение во время Второй мировой войны

Во время Второй мировой войны, в 1941 году, сразу после оккупации Югославии немецкими войсками, епископ Николай был арестован нацистами в монастыре Жича, после чего содержался в монастыре Любостинья. Позже он был переведён в монастырь Войловица (недалеко от Панчево), где находился под стражей вместе с сербским патриархом Гаврилом V до конца 1944 года. 15 сентября 1944 года патриарх Гаврило V (Дожич) и епископ Николай были отправлены в концентрационный лагерь Дахау, который в то время являлся основным лагерем для священнослужителей, арестованных нацистами. Велимирович и Дожич содержались как особые заключённые (Ehrenhäftlinge) в так называемом Ehrenbunker (или Prominentenbunker), отделённом от рабочей зоны лагеря, вместе с высокопоставленными вражескими офицерами нацистской армии и другими известными заключёнными, аресты которых были санкционированы лично Гитлером. В августе 1943 года немецкий генерал Герман Нойбахер был назначен специальным уполномоченным Министерства иностранных дел Германии по Юго-Восточной Европе. С 11 сентября 1943 года он также отвечал за Албанию. В декабре 1944 года, в рамках соглашения Нойбахера с Миланом Недичем и Димитрием Лётичем, немцы освободили Велимировича и Дожича, переведя их из Дахау в Словению, поскольку нацисты стремились использовать авторитет патриарха Гаврила и епископа Николая среди сербов для привлечения союзников в антикоммунистическое движение. Вопреки утверждениям о пытках и жестоком обращении в лагере, патриарх Дожич сам свидетельствовал, что с ним и с Велимировичем обращались нормально. Находясь в Словении, Велимирович благословил добровольцев Димитрия Лётича и других коллаборационистов и военных преступников, таких как Доброслав Евдјевич и Момчило Джуич. В последние годы Второй мировой войны, в книге «Reči srpskom narodu kroz tamnički prozor», он утверждал, что евреи осудили и убили Христа, «задушенного зловонным духом сатаны», и далее писал, что «евреи оказались более ярыми противниками Бога, чем язычник Пилат», «дьявол так их учит, он их отец», «дьявол научил их восставать против Сына Божьего, Иисуса Христа». Позже Велимирович и патриарх Гаврило (Дожич) были переведены в Австрию и, наконец, освобождены 36-й пехотной дивизией армии США в Тироле в 1945 году. Его книги были запрещены коммунистическим правительством Югославии в 1947 году. Он преподавал в нескольких восточно-православных семинариях, таких как Свято-Савская семинария (Либертивилль, штат Иллинойс), Свято-Тихоновская православная богословская семинария и монастырь (Южный Канаан, штат Пенсильвания) и Свято-Владимирская православная богословская семинария (ныне в Крествуде, штат Нью-Йорк).

Литературная критика

Амфилохие Радович отмечает, что часть его успеха заключается в его высоком образовании, умении хорошо писать и понимании европейской культуры. Литературный критик Милан Богданович утверждает, что все, что Велимирович написал после охридского периода, не являлось ничем иным, как перефразировкой восточно-православного канона и догмы. Богданович рассматривает его как консерватора, восхвалявшего Церковь и ее обряды как институт. Другие считают, что он не внес существенного вклада в восточно-православную мысль. Однако это объясняется самой сутью православного мышления, поскольку, как пишет святой Иоанн Дамаскин, "Именно поэтому я не высказываю ничего от себя. Я лишь кратко излагаю мысли и слова, переданные богобоязненными и мудрыми людьми".

Мнения о немцах и Гитлере

В 1935 году Адольф Гитлер наградил Николая Велимировича за вклад в восстановление немецкого военного кладбища в Битоле в 1926 году. Некоторые утверждают, что орден был возвращен в знак протеста против немецкой агрессии в 1941 году. В трактате о святом Саве, написанном в 1935 году, он поддержал политику Гитлера в отношении немецкой национальной церкви и сказал следующее:

"Однако должно быть оказано должное уважение нынешнему немецкому лидеру, который, будучи простым ремесленником и человеком из народа, осознал, что национализм без веры – это аномалия, холодный и ненадежный механизм. И вот, в XX веке, он пришел к идее святого Савы и, как мирянин, взялся среди своего народа за эту важнейшую работу, достойную святого, гения и героя. Для нас же это дело совершил святой Сава, первый среди святых, первый среди гениев и первый среди героев нашей истории. Он совершил это безупречно, без боя и крови, и не вчера или позавчера, а 700 лет назад." Несмотря на обвинения в коллаборационизме, выдвинутые в коммунистические времена, некоторые действия и труды Велимировича были направлены против немцев, которые стали подозревать его после поддержки переворота в апреле 1941 года. Они подозревали его в сотрудничестве с четниками, официально арестовали и сначала содержали в монастыре Любостиня в 1941 году, а затем в 1944 году – в концентрационном лагере Дахау. В Дахау он был заключен в Эренбункер вместе с другими представителями духовенства и высокопоставленными офицерами, врагами нацистского режима, ему разрешили носить свою религиозную одежду и пользоваться офицерской столовой. Утверждается, что его никогда не пытали и он имел доступ к офицерской медицинской помощи. Вопреки сообщениям о том, что Велимирович был освобожден, когда американская 36-я дивизия достигла Дахау, он и патриарх Дожич были фактически освобождены в ноябре 1944 года, после трех месяцев, проведенных в лагере. Они отправились в Словению, откуда Велимирович продолжил путь сначала в Австрию, а затем в Соединенные Штаты.

Мнения о Льотиче

Велимирович высоко оценил Димитрия Лётича, сербского фашистского политика и немецкого коллаборациониста. В интервью, данном в Соединенных Штатах в 1953 году, Велимирович утверждал, что он был духовным серым кардиналом националистической и коллаборационистской крайне правой организации ZBOR. Военное крыло этой организации (СДК – Српски Добровољачки Корпус – Сербский Добровольческий Корпус) воевало против партизан и четников во время Второй мировой войны и несло ответственность за многочисленные казни гражданского населения в Сербии, включая сербов и представителей других национальностей (евреев, цыган и т.д.). Когда лидер ZBOR, Димитрие Лётич, был арестован в 1940 году правительством Югославии, Велимирович выразил протест в письме премьер-министру Драгише Цветковичу. Велимирович присутствовал на похоронах Лётича в 1945 году и говорил о нем очень положительно, несмотря на то, что уже было известно о его сотрудничестве с немцами. Он называл Лётича "идеологом сербского национализма".

Наследие

Его именем назван монастырь в Китае, штат Мичиган. Сербский патриарх Порфирий заявил, что он входит в число трех наиболее значимых сербских теологов, получивших международное признание. Велимирович включен в книгу «100 самых выдающихся сербов». В 2023 году в Белграде, в День Вознесения Господня, в день городского праздника, его святые мощи несли в процессии, в которой участвовало более 100 000 человек, что сделало её самой масштабной процессией в истории Белграда.