Введение
Британский изобретатель (1860–1935)
Уильям Кеннеди Лори Диксон (3 августа 1860 – 28 сентября 1935) был британским изобретателем, разработавшим одну из первых кинокамер, работая на Томаса Эдисона.
Ранние годы
Уильям Кеннеди Диксон родился 3 августа 1860 года в Ле-Миних-сюр-Рансе, Бретань, Франция. Его матерью была Элизабет Кеннеди Лори (1823?–1879), которая, возможно, родилась в Вирджинии. Его отцом был Джеймс Уэйт Диксон, шотландский художник, астроном и лингвист. Джеймс Диксон утверждал о прямом происхождении от художника Уильяма Хогарта и судьи Джона Уэйта, приговорившего короля Карла I к смерти.
Изобретатель и киноинноватор
В возрасте 19 лет в 1879 году Уильям Диксон написал письмо американскому изобретателю и предпринимателю Томасу Эдисону с просьбой о работе. Ему отказали. В том же году Диксон, его мать и две сестры переехали из Великобритании в Вирджинию. В 1883 году он наконец был принят на работу в лабораторию Эдисона в Менло-Парке, штат Нью-Джерси. В 1888 году Эдисон задумал устройство, которое "сделало бы для глаза то же, что фонограф делает для уха". В октябре Эдисон подал предварительную заявку, известную как caveat, в Патентное ведомство США, в которой изложил свои планы для устройства, впоследствии названного кинетоскопом. Диксон, в то время официальный фотограф компании Эдисона, вместе со своей командой в лаборатории Эдисона одновременно работали над разработкой аппарата для просмотра кинетоскопа. Первый рабочий прототип, использующий 19-мм пленку, был представлен в мае 1891 года на собрании Национальной федерации женских клубов, организованном его женой. 35-мм камера была практически завершена к осени 1892 года. Завершенная версия 35-мм кинетоскопа была представлена 9 мая 1893 года в Бруклинском институте искусств и наук. Это был аппарат для просмотра отдельных изображений, демонстрирующий непрерывную петлю пленки, освещенную небольшой лампой, которую просматривали индивидуально через окно шкафа, содержащего его компоненты. Уильям Диксон и его команда создали иллюзию движения, непрерывно перемещая полосу перфорированной пленки с последовательными изображениями, освещая ее короткими вспышками света через щель во вращающемся затворе. Они также разработали кинетограф – кинокамеру для съемки фильмов для внутренних экспериментов и, в конечном итоге, для коммерческих презентаций кинетоскопа со скоростью до 46 кадров в секунду. Для управления прерывистым движением пленки в камере, позволяя полосе останавливаться достаточно долго для полной экспозиции каждого кадра, а затем быстро продвигать ее (примерно за 1/460 секунды) к следующему кадру, шпоры, приводящие полосу в движение, приводились в действие дисковым эскапментным механизмом – первой практической системой для высокоскоростного прерывистого движения пленки, которая стала основой для кинематографии следующего столетия. В конце 1894 или начале 1895 года Уильям Диксон стал неофициальным консультантом в кинооперациях братьев Лэтем, Отуэя и Грея, которые руководили одной из ведущих компаний по демонстрации кинетоскопов, и их отца, Вудвилля Лэтама, который преподавал науку. Стремясь разработать систему кинопроектора, они наняли бывшего сотрудника Эдисона Юджина Лауста, вероятно, по предложению Диксона. В апреле 1895 года Диксон покинул работу у Эдисона и оказал некоторую помощь команде Лэтама. Вместе с Лаустом он, возможно, разработал то, что стало известно как петля Лэтама, позволяющую снимать и демонстрировать гораздо более длинные пленки, чем это было возможно ранее. Эта идея была впервые обнародована в 1890 году в описании камеры движущихся изображений Уильяма Фриза Грина. Эти бывшие сотрудники Эдисона помогли разработать систему проектора Eidoloscope и широкоэкранную камеру для съемок, которая была использована в первом коммерческом кинопоказе в истории 20 мая 1895 года. Но Диксон вскоре расстался с ними, чтобы стать частью группы, которая основала Американскую компанию мутоскопов и биографов, и в 1897 году окончательно вернулся к работе в Великобритании, представляя британскую сторону компании. Уильям Диксон был первым человеком, снявшим фильм о Папе, и в то время его камера Biograph была благословлена Папой Львом XIII. Аппараты Mutoscope создавали движущиеся изображения с помощью вращающегося барабана фотографий/кадров, концептуально похожих на книги-флипбуки, взятых с реального куска пленки. Они часто демонстрировались на морских курортах, показывая (обычно) сцены раздевания женщин или их позирующих в качестве моделей для художников. В Великобритании они стали известны как аппараты "Что видел дворецкий", взяв название от одного из первых и самых известных фильмов для взрослых.
William Dickson and his team, at the Edison lab, simultaneously worked on the development of the Kinetoscope viewing machine. The first working prototype, using the 19mm film, was unveiled in May 1891 to a meeting of the National Federation of Women's Clubs, hosted by his wife. The 35mm camera was essentially finalised by the fall of 1892. The completed version of the 35mm Kinetoscope was unveiled at the Brooklyn Institute of Arts and Sciences on 9 May 1893. It was a peep show machine showing a continuous loop of film, lit by a small lamp, viewed individually through the window of a cabinet housing its components. William Dickson and his team created the illusion of movement by continuously moving the strip of perforated film, bearing sequential images, whilst illuminating it by brief flashes of light through the slit in a rotating shutter. They also devised the Kinetograph, a motion picture camera to photograph films for in house experiments and eventually, commercial Kinetoscope presentations, at speeds of up to 46 frames per second. To govern the intermittent movement of the film in the camera, allowing the strip to stop long enough so each frame could be fully exposed and then advancing it quickly (in about 1/460 of a second) to the next frame, the sprocket wheel that engaged the strip was driven by an escapement disc mechanism—the first practical system for the high speed stop and go film movement that would be the foundation for the next century of cinematography. In late 1894 or early 1895, William Dickson became an ad hoc advisor to the motion picture operation of the Latham brothers, Otway and Grey, who ran one of the leading Kinetoscope exhibition companies, and their father, Woodville Latham who had lectured in science. Seeking to develop a movie projector system, they hired former Edison employee Eugene Lauste, probably at Dickson's suggestion. In April 1895, Dickson left Edison's employ and provided some assistance to the Latham outfit. Alongside Lauste, he may have devised what would become known as the Latham loop, allowing the photography and exhibition of much longer filmstrips than had previously been possible. This idea had first been made public in 1890 in descriptions of the moving picture camera of William Friese Greene. These former Edison associates helped to design the Eidoloscope projector system and a widescreen camera to film with, which would be used in the first commercial movie screening in world history on 20 May 1895. But Dickson soon parted company with them, to become part of the group that formed the American Mutoscope and Biograph Company, returning permanently to work in the United Kingdom in 1897 for the British side of the company. William Dickson was the first person to make a film of the Pope, and at the time his Biograph camera was blessed by Pope Leo XIII. The Mutoscope machines produced moving images by means of a revolving drum of photographs/frames, similar in concept to flip books, taken from an actual piece of film. They were often featured at seaside locations, showing (usually) sequences of women undressing or acting as an artist's model. In Britain, they became known as "What the butler saw" machines, taking the name from one of the first and most famous softcore reels.
Смерть
Его сотрудничество с Biograph неожиданно прекратилось в 1911 году. Диксон провёл последние годы жизни спокойно в своём доме в Твикенхеме, Англия. Он умер 28 сентября 1935 года в возрасте 75 лет, так и не получив признания за свой вклад в историю современного кинематографа. Это упущение было исправлено благодаря всестороннему исследованию Гордона Хендрикса, который раскрыл весь масштаб его участия во многих кинопроектах.
Наследие
Диксон был первым, кто снял и, вероятно, сыграл главную роль в фильме с прямой записью звука. В 1894 году он снял фильм "Экспериментальный звуковой фильм Диксона". Мужчина (вероятно, Диксон) играл на скрипке "Песню юнги" в мегафон, который был соединен с частично скрытым от камеры фонографом. Этот фильм стал первым, в котором был использован кинетофон – первое устройство, применявшееся в самых ранних звуковых фильмах.