Уильям Фризе-Грин: Пионер кинематографа и изобретатель

Введение

Британский фотограф и изобретатель (1855–1921)

Уильям Фриз Грин (при рождении Уильям Эдвард Грин, 7 сентября 1855 – 5 мая 1921) был плодовитым английским изобретателем и профессиональным фотографом. Он известен как пионер в области кино, разработавший серию камер в период с 1888 по 1891 год и снявший с их помощью движущиеся изображения в Лондоне. В 1905 году он запатентовал ранний двухцветный процесс киносъемки. Состояние он приобрел благодаря изобретениям в области печати, включая фотонабор и способ печати без использования краски, а также благодаря сети фотостудий. Однако Фриз Грин тратил все свои средства на изобретения, трижды объявлял себя банкротом, однажды был заключен в тюрьму и умер в бедности.

Ранние годы

Уильям Эдвард Грин родился 7 сентября 1855 года в Бристоле. Он учился в школе больницы королевы Елизаветы, но позже успешно обратился в суд, чтобы досрочно освободиться от обязательств семилетнего ученичества. 24 марта 1874 года он женился на швейцарке Хелене Фризе (урожденной Виктории Марианe Хелене Фризе) и, что было необычным для того времени, решил добавить её девичью фамилию к своей. В 1876 году он открыл собственную студию в Бате, а к 1881 году расширил свой бизнес, открыв дополнительные студии в Бате, Бристоле и Плимуте.

Эксперименты с волшебными фонарями

В Бате он познакомился с Джоном Артуром Роубком Раджем. Радж был мастером по изготовлению научных приборов, который также работал с электричеством и «волшебными фонарями», создавая популярные развлечения. Радж сконструировал то, что он назвал «Биофантическим фонарем», который мог быстро демонстрировать семь фотографических слайдов, создавая иллюзию движения. На слайдах была показана последовательность, в которой Радж (с невидимой помощью Фриза Грина) казалось, отделил голову от тела. Фриз Грин был очарован этой машиной и работал с Раджем над различными устройствами в 1880-х годах, некоторые из которых Радж назвал «Биофантоскопом». Перенеся свою деятельность в Лондон в 1885 году, Фриз Грин осознал, что стеклянные пластины никогда не станут практичным материалом для непрерывной регистрации жизни в реальном времени. Поэтому он начал эксперименты с новой бумажной пленкой Eastman, сделанной прозрачной с помощью касторового масла, прежде чем переключил свое внимание на эксперименты с целлулоидом как с материалом для кинокамер.

Кинокамеры

В 1888 году Фризе Грин заказал изготовление камеры для съёмки движущихся изображений, природа которой остаётся неизвестной. 21 июня 1889 года Фризе Грин получил патент № 10131 на кинокамеру, разработанную в сотрудничестве с инженером-строителем Мортимером Эвансом. Она, по всей видимости, могла делать до десяти кадров в секунду, используя бумажную и целлюлоидную плёнку. Иллюстрированный отчёт о камере был опубликован в британском журнале "Фотографические новости" 28 февраля 1890 года. 18 марта Фризе Грин отправил подробности об устройстве Томасу Эдисону, чья лаборатория начала разработку системы киносъёмки с окулярным просматривателем, впоследствии названным кинетоскопом. Отчёт был перепечатан в журнале Scientific American 19 апреля. В 1890 году он разработал камеру совместно с Фредериком Варли для съёмки стереоскопических движущихся изображений. Она работала с более низкой частотой кадров, и хотя стереоскопический эффект был достигнут, записей о демонстрации проекции не сохранилось. Фризе Грин продолжал работать над серией кинокамер вплоть до 1891 года, однако, несмотря на то, что многие свидетельствовали о частных показах его проецируемых изображений, ему так и не удалось провести успешную публичную демонстрацию движущихся картин. Эксперименты Фризе Грина в области кинотехники нанесли ущерб его другим бизнес-интересам, и в 1891 году он был объявлен банкротом. Чтобы погасить долги, он продал права на патент на камеру 1889 года за 500 фунтов стерлингов лондонским инвесторам. Плата за продление срока действия патента не была внесена, и патент утратил силу.

Цветная пленка

Последующие достижения Фризе Грина были связаны с областью цвета в кинематографе. С 1904 года он жил в Брайтоне, где работало множество экспериментаторов, разрабатывавших цветную неподвижную и движущуюся картинку. Первоначально сотрудничая с Уильямом Норманом Ласселлсом Дэвидсоном, Фризе Грин запатентовал двухцветную систему движущегося изображения с использованием призм в 1905 году. Он и Дэвидсон провели публичные демонстрации этой системы в январе и июле 1906 года, а Фризе Грин организовывал показы в своей фотостудии. Он также экспериментировал с системой, создававшей иллюзию натурального цвета путем экспонирования каждого второго кадра обычной черно-белой пленки через два или три различных цветных фильтра. Затем каждый второй кадр монохромного отпечатка окрашивался в красный или зеленый (и/или синий). Хотя проекция отпечатков и создавала впечатление цвета, она страдала от красной и зеленой окантовки при быстром движении объектов, как и более популярная и известная система Кинемаколор. В 1911 году Чарльз Урбан подал иск против Гарольда Спира, который приобрел права на патент Фризе Грина 1905 года и основал компанию «Биоколор», утверждая, что этот процесс нарушает патент Джорджа Альберта Смита на Кинемаколор, несмотря на то, что Фризе Грин запатентовал и продемонстрировал свою разработку раньше Смита. В 1912 году Урбан добился судебного запрета против «Биоколор», но гонщик Селвин Эдж из Сассекса подал апелляцию в Высокий суд. Апелляция отменила первоначальный вердикт, поскольку Кинемаколор заявляла о возможностях, которые не могла реализовать. Урбан оспорил решение и добился рассмотрения дела в Палате лордов, которая в 1915 году поддержала решение Высокого суда. Это решение никому не принесло пользы. Для Урбана это стало проявлением гордыни, поскольку он больше не мог контролировать свою систему, и она обесценилась. Для Фризе Грина приход войны и личная бедность означали, что работа с цветом на ближайшие годы была невозможна. Его сын Клод Фризе Грин продолжил развивать систему вместе с отцом, а после смерти отца в начале 1920-х годов назвал ее «Процесс натурального цвета Фризе Грин» и снял с ее помощью документальные фильмы «Открытая дорога», представляющие собой редкий цветной портрет Великобритании 1920-х годов. Учитывая его трагическую смерть в нищете (в его карманах было всего один шиллинг и десять пенсов, когда он умер), в окружении представителей киноиндустрии, которые почти забыли о его роли в кинематографе, последовал всплеск коллективного шока и чувства вины. Ему были организованы пышные похороны, а улицы Лондона были заполнены любопытствующими. В некоторых кинотеатрах была объявлена двухминутная тишина, и был создан фонд для установки памятника на его могиле. Он был похоронен в восточной части лондонского кладбища Хайгейт, к югу от входа и видимый с улицы через ограду. Однако, вопреки распространенному мнению, его мемориал не был спроектирован Эдвином Лютенсом. На нем его называют «Изобретателем кинематографии», термин, который Фризе Грин никогда не использовал, говоря о своих достижениях. Он часто с уважением отзывался о других специалистах в области фиксации движения. Его вторая жена, Эдит Джейн, умерла через несколько месяцев от рака и похоронена рядом с ним, как и некоторые из его детей.

Friese Greene's later exploits were in the field of colour in motion pictures. From 1904 he lived in Brighton where there were a number of experimenters developing still and moving pictures in colour. Initially working with William Norman Lascelles Davidson, Friese Greene patented a two colour moving picture system using prisms in 1905. He and Davidson gave public demonstrations of this in January and July 1906 and Friese Greene held screenings at his photographic studio. He also experimented with a system which produced the illusion of true colour by exposing each alternate frame of ordinary black and white film stock through two or three different coloured filters. Each alternate frame of the monochrome print was then stained red or green (and/or blue). Although the projection of prints did provide an impression of colour, it suffered from red and green fringing when the subject was in rapid motion, as did the more popular and famous system, Kinemacolor. In 1911, Charles Urban filed a lawsuit against Harold Speer, who had purchased rights in Friese Greene's 1905 patent and created a company 'Biocolour', claiming that this process infringed upon the Kinemacolor patent of George Albert Smith, despite the fact that Friese Greene had both patented and demonstrated his work before Smith. Urban was granted an injunction against Biocolour in 1912, but the Sussex based, racing driver Selwyn Edge funded an appeal to the High Court. This overturned the original verdict on the grounds that Kinemacolor made claims for itself which it could not deliver. Urban fought back and pushed it up to the House of Lords, which in 1915 upheld the decision of the High Court. The decision benefited nobody. For Urban it was a case of hubris because now he could no longer exercise control over his own system, so it became worthless. For Friese Greene, the arrival of the war and personal poverty meant there was nothing more to be done with colour for some years. His son Claude Friese Greene continued to develop the system with his father, after whose death in the early 1920s he called it "The Friese Greene Natural Colour Process" and shot with it the documentary films "The Open Road", which offer a rare portrait of 1920s Britain in colour. Given his dramatic death in poverty (his pockets contained only one shilling and ten pence when he died), surrounded by film industry representatives who had almost entirely forgotten about his role in motion pictures, there was a spasm of collective shock and guilt. A very grand funeral was staged for him, with the streets of London lined by the curious. A two minute silence was observed in some cinemas, and a fund was raised to commission a memorial for his grave. He was buried in the eastern section of London's Highgate Cemetery, just south of the entrance and visible from the street through the railings. However, his memorial was not designed by Edwin Lutyens, as is often stated. It describes him as "The Inventor of Kinematography", a term Friese Greene never used in talking about his achievements. Indeed, he often spoke generously about other workers in the field of capturing movement. His second wife, Edith Jane, died a few months later of cancer and is buried with him, as are some of his children.

Семья

После смерти первой жены, с которой у него была одна дочь, Фриз Грин женился на Эдит Джейн Харрисон (1875–1921), и у них родилось шесть сыновей, один из которых умер в младенчестве. Старший, Клод (1898–1943), и младший, Винсент (1910–1943), похоронены вместе с родителями. Винсент погиб в бою во время Второй мировой войны. Его праправнук – музыкант Тим Фриз Грин.

Наследие

В 1951 году в рамках Фестиваля Британии был снят биографический фильм с Робертом Донатом в главной роли, основанный на биографии Фриза Грина, «Вблизи изобретателя». Фильм «Волшебная коробка» не демонстрировался до почти завершения фестиваля и вышел в широкий прокат только после его окончания. Несмотря на звездный актерский состав и высокую оценку игры Роберта Доната, фильм провалился в прокате. Тем не менее, Мартин Скорсезе неоднократно называл его одним из своих любимых фильмов и источником вдохновения. Фильм представлял Фриза Грина как отца кинематографа, что было распространенным мнением среди британских кинокритиков того времени, однако американский кинокритик Терри Рамсай назвал это «искажением истории». В 1955 году В. Х. Коу опубликовал статью в «Британском журнале фотографии» под названием «Правда о Фризе Грине», в которой также утверждалось, что Фризе Грин не внес существенного вклада в развитие кинематографа. После этого историки кино практически забыли о Фризе Грине, но новые исследования реабилитируют его, позволяя лучше понять его достижения и влияние на техническое развитие кино. Несмотря на кампанию, организованную фотографом из Бристоля Рисом Уинстоном, за сохранение дома, где родился Фризе Грин, для использования в качестве Музея кинематографии и в других целях, в 1958 году он был снесен городской администрацией Бристоля, чтобы освободить место для парковки на шесть автомобилей. Помещение на Мидл-стрит в Брайтоне, где Фризе Грин несколько лет держал мастерскую, часто ошибочно принимают за его дом. На здании установлена мемориальная доска работы Эрика Гилла 1924 года, посвященная достижениям Фриза Грина, на которой ошибочно утверждается, что именно здесь он изобрел кинематографию. Открытие доски состоялось в сентябре 1951 года при участии Майкла Редгрейва, сыгравшего в фильме «Волшебная коробка». В нескольких метрах от этого здания находится современное офисное здание под названием Дом Фриза Грина. Другие памятные доски включают кинотеатр Odeon 1930-х годов на Кингс-роуд в Челси, Лондон, с его знаменитым фасадом, на котором высоко расположен большой скульптурный медальон с изображением «Уильяма Фриза Грина» и указанием годов его рождения и смерти. Бюсты Фриза Грина установлены на студиях Пайнвуд и Шеппертон. В 2006 году BBC выпустила серию программ под названием «Потерянный мир Фриза Грина», ведущим которой был Дэн Крюкшенк, посвященную автопутешествию Клода Фриза Грина из Лэндс-Энда до Джон-о’Гротс под названием «Открытая дорога», которое он снял с 1924 по 1926 год, используя натуральный цветной процесс Фриза Грина. Современные технологии телевизионного производства позволили устранить проблемы мерцания и цветовых ореолов вокруг движущихся объектов, характерные для процессов Kinemacolor и данного процесса при проекции. В результате получился уникальный цветной взгляд на Великобританию середины 1920-х годов.

In 1951 a biopic was made, starring Robert Donat, based on the biography, Friese Greene, Close Up of an Inventor, as part of the Festival of Britain. The film, The Magic Box, was not shown until the festival was nearly over and only went on full release after it had finished. Despite the all star cast and much praise for Robert Donat's performance, it was a box office flop. Nonetheless, Martin Scorsese has many times cited it as one of his favourite films, and one that inspired him. The film portrayed Friese Greene as the father of the motion pictures, a view held by many British film historians at the time, but American film historian Terry Ramsaye called it a "perversion of history". In 1955, W. H. Coe wrote an article in the British Journal of Photography called "The Truth About Friese Greene" which also expressed the view that Friese Greene had not made important contributions to the development of the motion picture. Friese Greene was from then on more or less banished to obscurity by film historians, but newer research is rehabilitating him, giving a better understanding of his achievements and influence on the technical development of cinema. Despite a campaign by Bristol photographer Reece Winstone for the retention of Friese Greene's birthplace for use as a Museum of Cinematography, among other purposes, it was demolished by Bristol Corporation in 1958 to provide parking space for six cars. Premises in Brighton's Middle Street where Friese Greene had a workshop for several years are often wrongly described as his home. They bear a plaque in a 1924 design by Eric Gill commemorating Friese Greene's achievements, wrongly stating that it is the place where he invented cinematography. The plaque was unveiled by Michael Redgrave, who had appeared in The Magic Box, in September 1951. A modern office building a few yards away is named Friese Greene House. Other plaques include the 1930s Odeon Cinema in Kings Road, Chelsea, London, with its iconic façade, which carries high upon it a large sculpted head and shoulders medallion of "William Friese Greene" and his years of birth and death. There are busts of him at Pinewood Studios and Shepperton Studios. In 2006 the BBC ran a series of programmes called The Lost World of Friese Greene, presented by Dan Cruickshank about Claude Friese Greene's road trip from Land's End to John o' Groats, entitled The Open Road, which he filmed from 1924 to 1926 using The Friese Greene Natural Colour Process. Modern television production techniques meant they were able to remove the problems of flickering and colour fringing around moving objects, which Kinemacolor and this process had when projected. The result was a unique view of Britain in colour in the mid 1920s.