Введение

Американский руководитель киностудии, сценарист Николас М. Шенк (14 ноября 1880, Рыбинск, Россия – 4 марта 1969, Флорида) был российско-американским руководителем киностудии и бизнесменом.

Ранние годы

Один из семи детей, Шенк родился в еврейской семье в Рыбинске, городе на Волге в Ярославской губернии царской России. В 1892 году вместе с родителями и братьями Джорджем и Джозефом он эмигрировал в США. Это положило начало непростым отношениям, которые продлились почти четыре десятилетия. В 1927 году Маркус Лоу внезапно скончался, передав управление Loew Шенку. В 1929 году Уильям Фокс, глава конкурирующей студии Fox Film Corporation, договорился о покупке контрольного пакета акций у Шенка. Когда Майер узнал о сделке, он был в ярости; хотя он и был вице-президентом Loew, он не являлся акционером и не имел права голоса при принятии решения. Майер обратился в Министерство юстиции и, используя свои политические связи, сумел заблокировать сделку по антимонопольным основаниям. Вскоре после этого, летом 1929 года, Фокс получил серьезные травмы в автомобильной аварии. К моменту его выздоровления биржевой крах почти полностью лишил его состояния. Шенк обвинил Майера в том, что тот стоил ему миллионов, что еще больше ухудшило и без того холодные отношения. Однако из-за краха фондового рынка сделка Loew–Fox сорвалась бы даже в случае одобрения Министерства юстиции. К 1932 году Шенк руководил развлекательной империей, состоявшей из успешной театральной сети и MGM. Этот конгломерат, которым Шенк продолжал управлять из Нью-Йорка, насчитывал 12 000 сотрудников. Шенк, требуя жесткого производственного графика, создавал напряженность в отношениях с Майером и Ирвингом Тальбергом, который был руководителем производства до своей безвременной кончины в 1936 году. Тем не менее, благодаря строгому управлению Шенка, MGM добилась успеха, став единственной кинокомпанией, продолжавшей выплачивать дивиденды во время Великой депрессии. Под руководством Шенка студия выпускала огромное количество фильмов, а студийная система позволяла ей удерживать под своим началом широкий круг талантливых актеров: Лон Чейни, Джоан Кроуфорд, Грета Гарбо, Жан Харлоу, Уоллес Бири, Кларк Гейбл, Микки Руни, Спенсер Трейси, Кэтрин Хепберн, Джуди Гарланд, Роберт Тейлор, дуэт Жанетт Макдональд и Нельсона Эдди и многие другие. Деловая хватка Шенка сделала его состоятельным человеком. В 1927 году сообщалось, что он и Джозеф располагали капиталом около 20 миллионов долларов (приблизительно 500 миллионов долларов в сегодняшних ценах, а возможно, и больше), при совокупном годовом доходе не менее миллиона. По некоторым оценкам, Николас Шенк был восьмым по богатству человеком в Соединенных Штатах в 1930-х годах.

После Второй мировой войны

Хотя могущество и престиж Шенка достигли пика после Второй мировой войны, времена менялись, и на горизонте замаячило телевидение. Однако, как и многие в киноиндустрии, Шенк упорно отказывался вовлекаться в новую среду. В 1951 году у Луиса Б. Майера произошла размолвка с Шенком из-за позиции Доре Шари в MGM, в результате чего Майер был вынужден покинуть студию. К середине десятилетия стоимость акций MGM начала падать, и акционеры становились все более нетерпеливыми. 14 декабря 1955 года Артур М. Лоу, сын Маркуса Лоу, сменил Николаса Шенка на посту президента компании, хотя Шенк остался председателем правления. В следующем году, когда Артур Лоу ушел в отставку по состоянию здоровья, Шенк выступил против других директоров в попытке найти нового президента. После назначения Джозефа Р. Фогеля президентом, Шенк был удостоен звания почетного председателя, но позже в том же году окончательно вышел на пенсию. Николас Шенк разделил свои последние годы между поместьями в Сэндс-Пойнте, Лонг-Айленд, и Майами-Бич. Первое, которое он приобрел в 1942 году, представляло собой участок площадью 20 акров (81 000 м²) с главным домом в 30 комнатах, роскошно обставленным. В поместье также были частный кинотеатр и 60-метровый причал.

Личная жизнь

Первый брак Николаса Шенка закончился разводом. В 1927 году он женился на светской львице и бывшей артистке варьете Панси Уилкокс (1898–1987), братом которой был режиссер Фред М. Уилкокс. Её сестрой была актриса Рут Селвин (1905–1954), жена Эдгара Селвина. У Николаса и Панси было три дочери: Марти, выступавшая под именем Марти Стивенс, Джоан (родилась 1 августа 1932 года) и Никола (родилась 13 декабря 1933 года в Нью-Йорке). Никола вышла замуж за актера Хельмута Дантина, у них было трое детей. Она выступала под именем Ники Дантен. Шенк владел и участвовал в скачках на чистокровных лошадях. Его кобыла Кобул, выступавшая под именем его жены, выиграла скачки Astoria Stakes в 1958 году.

Смерть

Шенк скончался после инсульта во Флориде в 1969 году.