Введение

Русский автор (1870–1938)
писатель

Ранние годы

Александр Куприн родился в 1870 году в Наровчате Пензенской губернии в семье Ивана Ивановича Куприна, государственного служащего, и Любови Алексеевны Куприной, урождённой Кулучкаковой. Его отец был русским, а мать происходила из знатного волжско-татарского рода, который в XIX веке утратил большую часть своего состояния. В 1871 году его отец, в возрасте 37 лет, скончался от холеры. Спустя три года мать Александра вместе с ним переехала в Московский дом вдов в Кудрино – период, нашедший отражение в его повести "Белая ложь" (1914). В 1876 году он поступил в Разумовский пансион, который он впоследствии вспоминал как источник "детских обид", но также и как среду, питавшую его мятежный нрав и где он пользовался популярностью среди сверстников как рассказчик.

Кадетский корпус: 18831887

В 1880 году, вдохновлённые победой России в русско-турецкой войне, несколько автобиографических рассказов Куприна, таких как «На переломном моменте» (1900), «Река жизни» (1906) и «Леночка» (1910), обращаются к этому периоду. «Память о розгах в кадетском корпусе осталась со мной на всю жизнь», – написал он незадолго до смерти. Однако именно там он увлёкся литературой и начал писать стихи. Большинство из тридцати юношеских стихотворений Куприна датируются 1883–1887 годами, четырьмя годами, проведёнными им в кадетском корпусе. Куприн также сделал несколько переводов зарубежной поэзии (включая «Les Hirondelles» Беранже и «Lorelei» Гейне). После увольнения со службы, не имея определённых планов на будущее и, как он писал в «Автобиографии», «никаких знаний, ни академических, ни практических», Куприн отправился в пятилетнее путешествие по юго-западу Российской империи. Во время частых поездок по юго-западу России он сотрудничал с газетами в Новочеркасске, Ростове-на-Дону, Царицыне, Таганроге и Одессе. В 1896 году в журнале «Русское богатство» был опубликован «Молох» – первая значительная работа Куприна, критика быстрорастущего российского капитализма и отражение нарастающего рабочего движения в стране. В октябре 1897 года вышел его второй сборник «Миниатюры», в котором рассказ «Алле!» – одна из его самых известных цирковых историй – получил высокую оценку Льва Толстого. В 1905 году Куприн назвал «Миниатюры» своими «первыми детскими шагами на литературном пути». «Миниатюры», а также его «Промышленные эскизы», созданные в 1896–1899 годах после посещения Донбасса, безусловно, ознаменовали дальнейший этап в его становлении как писателя. В 1897 году Куприн отправился в Волынь в качестве управляющего имением, а затем в Полесье в Южной Белоруссии, где помогал выращивать махорку.

Санкт-Петербург: 19011904

В Петербурге Куприн оказался в центре русской культурной жизни. Он подружился с Антоном Чеховым, с которым регулярно переписывался до самой смерти последнего в 1904 году, часто обращаясь за советом. Дружба Куприна с Иваном Буниным продлилась почти сорок лет, продолжаясь в эмиграции. Другой важной фигурой для Куприна был ученый и критик Федор Батьюшков из журнала «Мир Божий». Из их обширной переписки сохранилось лишь 150 писем. Позже Куприн выразил большую благодарность Виктору Миролюбову, который, как и Максим Горький, оказал сильное влияние на его карьеру. В 1901 году Куприн вступил в Московское литературное общество «Среда», основанное в 1899 году Николаем Телешовым и объединявшее в основном молодых писателей-реалистов, среди которых были Горький, Бунин и Леонид Андреев. Сам Горький, писавший Телешову в марте 1903 года, оценил Куприна третьим русским автором, после Чехова и Андреева. Несмотря на литературный успех, первые годы Куприна в Петербурге были напряженными. Его работа в журнале оставляла ему мало времени для собственного творчества; и когда его произведения появлялись в «Мире Божием», ходили слухи, что он обязан своим успехом семейными связями. Куприн писал меньше в период между 1902 и 1905 годами, чем в провинции; но, по словам Лукера, «если количество его произведений сократилось – около двадцати рассказов в целом – их качество было несравненно выше. Более остро сознавая вопиющие контрасты, преобладающие в российском обществе, он обратил свое внимание на тяжелое положение «маленького человека», следуя таким образом лучшим традициям русской литературы». Создание этого романа было для Куприна катарсическим опытом. «Я должен освободиться от тяжелого бремени впечатлений, накопленных годами военной службы. Я назову этот роман «Дуэлью», потому что это будет моя дуэль с царской армией. Армия искалечивает душу, уничтожает самые лучшие побуждения человека и унижает человеческое достоинство. Я должен написать обо всем, что я знал и видел. И с помощью моего романа я брошу вызов царской армии на дуэль», – сообщил он жене в письме. «Дуэль» стала литературной сенсацией года в России. В 1905 году было продано около 45,5 тысяч экземпляров, огромное количество для начала 1900-х годов. Споры, вызванные этим романом, продолжались до 1917 года. Левые критики приветствовали «Дуэль» как «еще один гвоздь в гроб самодержавия», в то время как их консервативные коллеги осудили ее как «предательское нападение на правящий порядок». Один офицер даже вызвал Куприна на дуэль через петербургскую газету. Командующий Черноморским флотом, адмирал Григорий Чухнин, которого обычно считают ответственным за трагедию, приказал Куприну покинуть Севастополь в течение 48 часов и возбудил судебное разбирательство за клевету. В июне 1906 года Чухнин был убит; но дело не было закрыто, и два года спустя в Житомире Куприна приговорили к штрафу и десятидневному домашнему аресту. Среди его наиболее известных рассказов середины 1900-х годов были «Мечты», «Тост», «Искусство» и «Убийца», последний из которых затрагивал проблему насилия, охватившего Россию в то время. «Младший капитан Рыбников» (1906), рассказывающий историю японского шпиона, выдающего себя за русского офицера, был высоко оценен Горьким. В 1908 году отношения Куприна с Горьким ухудшились, и он покинул издательство «Знание». В том же году вышла повесть «Морская болезнь», рассказывающая об изнасиловании героини-социал-демократки и показывающая ее революционного мужа в неблагоприятном свете, что Горький считал преднамеренным оскорблением российских социалистов. Первая часть, как и ее выпуск, вызвала широкие споры; части II и III встретили почти всеобщее равнодушие. Куприн, который, по-видимому, не мог решить, должен ли его роман быть документальным или вымышленным, либо колебался между ними, либо пытался искусственно их объединить. «Он более успешен, когда придерживается документального стиля, и поэтому Часть I, с ее подробностями жизни в борделе, является лучшей», – утверждает Лукер. «Яма» была последней крупной работой Куприна, и для многих она сигнализировала о спаде его творчества. В 1911 году он переехал с семьей в Гатчину, недалеко от Санкт-Петербурга. Тем не менее, работая в течение короткого времени с Максимом Горьким в издательстве «Мировая литература», он критиковал продразверстку и политику военного коммунизма.

Годы эмиграции

16 октября 1919 года Гатчина была взята Белой армией под командованием генерала Николая Юденича. В течение двух недель Куприн редактировал газету «Приневский край», издававшуюся штабом Юденича. В октябре, когда белые отступали на запад, Куприн отправился с ними в Ямбург, где воссоединился со своей женой и дочерью. Через Нарву семья добралась до Ревеля в Эстонии, а в декабре – в Финляндию. После полугода, проведенного в Хельсинки, они отплыли во Францию и в начале июля 1920 года прибыли в Париж. Бедность семьи усугубляла их положение. «Я остался голым и нищим, как бездомный старый пес», – писал Куприн старому другу Ивану Зайкину. Все это мешало ему заниматься творчеством. «Чем талантливее человек, тем труднее ему жизнь вдали от России», – сказал Куприн журналисту в 1925 году. Ностальгия Куприна объясняет ретроспективный характер его работ после эмиграции. Он возвращался к знакомым темам из своих ранних произведений и углублялся в личные переживания, связывавшие его с потерянной родиной. Позже Бунин настаивал на чисто пассивной роли Куприна: «Он не ездил в Россию – его туда привезли, очень больным, уже в состоянии второго детства», – писал он. В январе 1938 года здоровье Куприна ухудшилось. К июлю его состояние стало критическим. Страдая от почечного заболевания и склероза, он теперь заболел раком пищевода. Операция не принесла облегчения. Александр Куприн умер 25 августа 1938 года и был похоронен на Волковском кладбище в Ленинграде, на Литературных мостках, два дня спустя. Мария Давыдова впоследствии вышла замуж за советского дипломата Николая Иорданского; в 1966 году вышла ее книга мемуаров «Годы молодости». Второй женой Куприна была Елизавета Гейнрих (1882–1942), дочь венгерского революционера Морица Ротони Гейнриха, воспитанная семьей Дмитрия Мамина-Сибиряка, мужа ее сестры Марии. В начале 1900-х годов она работала сестрой милосердия, затем была гувернанткой Лидии и близкой подругой Александры Давыдовой. В 1907 году пара поженилась и поселилась в Гатчине. В 1908 году у них родилась дочь Ксения.

Наследие

По словам Николаса Лукера: "Позиция Куприна в истории русской литературы чрезвычайно значительна, если не уникальна. Родившись в эпоху, затененную величием русского романа, достигшего своего расцвета в 1860-х годах, он обратился к короткому рассказу как к жанру, который соответствовал как его собственному неуемному темпераменту, так и многогранным заботам его поколения. Вместе со своими современниками – Чеховым, Горьким и Буниным – он привел жанр рассказа к невиданному расцвету в русской литературе. То, в чем он уступал Чехову в сдержанности, Горькому – в убежденности, а Бунину – в тонкости, Куприн компенсировал динамикой повествования, композицией сюжета и богатством тематики. Эти качества, в сочетании с его неизменным интересом к человеческой душе, делают его произведения актуальными и сегодня. Куприна высоко ценили его коллеги-писатели, среди которых Антон Чехов, Максим Горький, Леонид Андреев и Иван Бунин, удостоенный Нобелевской премии.

В его честь названа малая планета 3618 Куприн, открытая советским астрономом Николаем Степановичем Черных в 1979 году."