Введение
Вид птицы
Ганнисонский тетерев, ганнисонский луговой тетерев или малый луговой тетерев (Centrocercus minimus) — вид тетеревов, эндемичный для Соединенных Штатов. Он похож по внешнему виду на близкородственный большой луговой тетерев (Centrocercus urophasianus), но примерно на треть меньше по размеру, с гораздо более густыми перьями за головой; его брачный танец также менее сложен. Ареал его обитания ограничен юго-западным Колорадо и крайним юго-востоком Юты, при этом самая крупная популяция обитает в регионе бассейна Ганнисона в Колорадо. Несмотря на то, что птица является уроженцем страны с относительно хорошо изученной орнитофауной, она оставалась незамеченной до 1990-х годов из-за сходства с большим луговым тетеревом и была описана как новый вид только в 2000 году, став первым новым видом птиц, описанным в США с XIX века. Численность известной популяции этого вида остается довольно небольшой, и оценивалось, что когда вид был успешно взят под охрану по закону, существовало менее 4000 особей. Обследование 2019 года показало, что популяция в Колорадо сократилась до приблизительно 1800 птиц, при этом количество репродуктивных самцов составляет всего около 429 особей – это рекордно низкий показатель с начала проведения учетов.
Распространение
Гуннисонская рябчица встречается в семи округах юго-западного Колорадо и в одном округе юго-восточной Юты. Ранее она встречалась в Аризоне, Нью-Мексико и Оклахоме, но в настоящее время полностью исчезла из этих штатов.
Жизненный цикл
Самцы собираются на леках или токовищах – небольших открытых площадках, где происходит размножение – в конце февраля – апреле, как только леки относительно освобождаются от снега. Размножаются лишь несколько доминирующих самцов, обычно двое. После спаривания самка покидает лек и направляется к месту гнездования. Размер кладки варьируется от шести до восьми яиц, период инкубации составляет 25–27 дней. У тетеревов, по-видимому, высок процент покинутых гнезд и случаев хищничества на гнезда. Птенцы вылупляются развитыми и способны самостоятельно добывать корм.
Предпочтительная среда обитания
Тетерев Гуннисона полностью зависит от мест обитания, где преобладает полынь. Полынь является важнейшим компонентом рациона взрослых особей круглый год, и они выбирают полынь почти исключительно в качестве укрытия. Однако для выкармливания птенцов молодняку необходимы высокобелковые широколиственные растения и дикорастущие цветы, привлекающие насекомых, также богатых белком. К сожалению, крупный рогатый скот и овцы также охотно поедают эти растения, и удаление этих важнейших кормовых растений для птенцов является одной из основных причин сокращения популяции этой птицы.