Элейн Браун: от Black Panther до активизма и политики

Введение

Элейн Браун (родилась 2 марта 1943 года) — американская активистка в сфере тюремной реформы, писательница, певица и бывшая председатель партии «Чёрные пантеры», проживающая в Окленде, штат Калифорния. В 2008 году Браун на короткое время участвовала в борьбе за выдвижение кандидатуры от Партии зелёных на пост президента. В настоящее время она занимает должность операционного директора Oakland & the World Enterprises, основанной ею в 2014 году.

Ранние годы

Элейн Браун выросла в неблагополучном районе Северной Филадельфии с матерью, Дороти Кларк, и отцом, который не принимал участия в её воспитании. Несмотря на крайнюю бедность, мать Браун упорно трудилась, чтобы обеспечить Элейн всем необходимым. Элейн посещала частную школу, занималась музыкой и была хорошо одета. В детстве она много лет изучала классическое фортепиано и балет в экспериментальной начальной школе, где большинство учеников были белыми. Будучи молодой темнокожей женщиной, Элейн мало общалась с афроамериканцами и проводила большую часть времени с белыми людьми. После окончания Филадельфийской средней школы для девочек, государственной школы с углубленным изучением предметов для одаренных учениц, она проучилась менее семестра в Университете Темпл. Она бросила учебу в Темпл, чтобы посвятить себя музыкальной индустрии. Браун переехала в Лос-Анджелес, штат Калифорния, чтобы стать профессиональным автором песен. Там она поступила в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе. Позже она также непродолжительное время училась в колледже Миллс и в Юго-Западном юридическом факультете. Приехав в Калифорнию с небольшими средствами и без связей, Браун устроилась официанткой в стриптиз-клуб The Pink Pussycat. Работая в Pink Pussycat, она познакомилась с Джеем Ричардом Кеннеди, музыкальным продюсером, который открыл ей глаза на тонкости социальной справедливости. Они стали любовниками. Браун узнала о политической радикализации из первых рук благодаря своим отношениям с Кеннеди. Благодаря глубоким знаниям о движении за гражданские права, капитализме и коммунизме, которые ей предоставил Кеннеди, Браун позже вовлеклась в движение за освобождение чернокожих. После непродолжительного совместного проживания в отеле Hollywood Hills Hotel они расстались. После этих судьбоносных отношений участие Браун в политике возросло, и она начала работать в радикальной газете Harambee. Вскоре после этого Браун стала первым представителем Альянса чернокожих студентов на Конгрессе чернокожих в Калифорнии. В апреле 1968 года, после убийства Мартина Лютера Кинга-младшего, она посетила свое первое собрание отделения партии «Черные пантеры» в Лос-Анджелесе.

Elaine Brown grew up in the inner city of North Philadelphia with her mother Dorothy Clark and an absent father. Despite being in desperate poverty, Brown's mother worked hard to provide for Elaine. She was enrolled in private schooling, took music lessons, and had nice clothing. During her childhood, she studied classical piano and ballet for many years at a predominantly white experimental elementary school. As a young Black woman, Elaine had very few African American friends and spent most of her time with white people. After graduating from Philadelphia High School for Girls, a public preparatory school for gifted young women, she studied at Temple University for less than a semester. She withdrew from Temple because of her desire to work in the music industry. Brown moved to Los Angeles, California, to become a professional songwriter. While in Los Angeles, Brown enrolled in the University of California Los Angeles. She later went on to briefly attend Mills College and Southwestern University School of Law. Upon arriving in California with little money and few contacts, Brown got work as a cocktail waitress at the strip club The Pink Pussycat. While working at the Pink Pussycat, she met Jay Richard Kennedy, a music executive who taught her about the intricacies of social justice. They became lovers. Brown learnt about political radicalisation first hand while in a relationship with Kennedy. Because of the thorough education on the Civil Rights Movement, Capitalism, and Communism which Kennedy provided to her, Brown later became involved with the Black Liberation Movement. After living together for a brief time in the Hollywood Hills Hotel, the pair parted ways. After this pivotal relationship, Brown's involvement in politics grew and she began working for the radical newspaper Harambee. Soon after, Brown became the first representative of the Black Student Alliance at the Black Congress in California. In April 1968, after the assassination of Martin Luther King Jr., she attended her first meeting of the Los Angeles chapter of the Black Panther Party.

Участие в партии Черных Пантер

В 1968 году Браун вступила в партию «Чёрные пантеры» в качестве рядового члена, изучая революционную литературу и продавая газеты партии. Вскоре она помогла партии организовать свою первую программу бесплатного завтрака для детей в Лос-Анджелесе, а также первые программы бесплатной доставки в тюрьмы и бесплатной юридической помощи. В 1968 году Дэвид Хиллиард, начальник штаба партии, поручил Браун записать её песни, что привело к созданию альбома Seize the Time. В конечном итоге она стала редактором издания партии «Чёрные пантеры» в южнокалифорнийском отделении. Браун вошла в состав американской народной антиимпериалистической делегации, посетившей Китай в 1970 году вместе с другим известным членом партии Элдриджем Кливером. В 1971 году Браун стала членом Центрального комитета партии в качестве министра информации, заменив исключённого Кливера. В 1973 году основатель партии «Чёрные пантеры» и министр обороны Хьюи П. Ньютон поручил Браун записать новые песни. Результатом стали песни, вошедшие в альбом Until We're Free. По указанию Ньютона Браун безуспешно баллотировалась в городской совет Окленда в 1973 году, набрав 30% голосов. Она предприняла новую попытку в 1975 году, но снова проиграла, получив 44% голосов. Во время руководства Браун партией «Чёрные пантеры» она сосредоточилась на избирательной политике и общественной деятельности. В 1977 году она руководила успешной кампанией Лионела Уилсона, ставшего первым чернокожим мэром Окленда. Браун ушла с поста председателя партии «Чёрные пантеры» менее чем через год после возвращения Ньютона с Кубы в 1977 году, когда Ньютон отказался осудить избиение Реджины Дэвис, администратора школы освобождения «Пантеры». Другие члены партии избили Дэвис и сломали ей челюсть из-за того, что она сделала замечание коллеге, не выполнившему задание. Ньютон предпочел проявить солидарность с мужчинами. Этот инцидент стал для Браун последней каплей, после которой она больше не могла мириться с сексизмом и патриархатом в партии «Чёрные пантеры». Для многих уход Браун стал поворотным моментом для партии. Она покинула Окленд вместе со своей дочерью Эрикой и переехала в Лос-Анджелес. Браун записала два альбома: Seize the Time (Vault, 1969) и Until We're Free (Motown Records, 1973). В альбом Seize the Time вошла песня "The Meeting" – гимн партии «Чёрные пантеры».

In 1968, Brown joined the Black Panther Party as a rank and file member, studying revolutionary literature, and selling Black Panther Party newspapers. She soon helped the party set up its first Free Breakfast for Children program in Los Angeles, as well as the Party's initial Free Busing to Prisons Program and Free Legal Aid Program. In 1968, Brown was commissioned by David Hilliard, the Party chief of staff, to record her songs, a request resulting in the album Seize the Time. She eventually assumed the role of editor of the Black Panther publication in the Southern California Branch of the Party. Brown was part of a U. S. People's Anti Imperialist Delegation which visited China in 1970, along with fellow prominent party member Eldridge Cleaver. In 1971, Brown became a member of the Party's Central Committee as Minister of Information, replacing the expelled Cleaver. In 1973, Brown was commissioned to record more songs by Black Panther Party founder and Minister of Defense Huey P. Newton. These songs resulted in the album Until We're Free. As part of a directive by Newton, Brown unsuccessfully ran for the Oakland city council in 1973, getting 30 percent of the vote. She ran again in 1975, losing again with 44 percent of the vote. During Brown's leadership of the Black Panther Party, she focused on electoral politics and community service. In 1977, she managed Lionel Wilson’s victorious campaign to become Oakland’s first black mayor. Brown stepped down from chairing the Black Panther Party less than a year after Newton’s return from Cuba in 1977, when Newton refused to condemn the beating of Regina Davis, an administrator of the Panther Liberation School. Other male members of the party beat Davis and broke her jaw because she reprimanded a coworker when he did not do an assignment. Newton opted for solidarity with the men. This incident was the point at which Brown could no longer tolerate the sexism and patriarchy of the Black Panther Party. For many, Brown's leaving was seen as a turning point for the Party. She left Oakland with her daughter, Ericka, and moved to Los Angeles. Brown recorded two albums, Seize the Time (Vault, 1969) and Until We're Free (Motown Records, 1973). Seize the Time includes "The Meeting," the anthem of the Black Panther Party.

Позднее активизм

После ухода из партии «Чёрные пантеры», а также для того, чтобы воспитать свою дочь Эрику, Браун работала над своими мемуарами «Вкус власти». В конечном итоге она вернулась к борьбе за освобождение чернокожих, особенно отстаивая необходимость радикальной тюремной реформы. С 1980 по 1983 год она училась в Юго-Западном университете права в Лос-Анджелесе. С 1990 по 1996 год она жила во Франции. В 1996 году Браун переехала в Атланту, штат Джорджия, и основала некоммерческую организацию Fields of Flowers, Inc., занимающуюся предоставлением образовательных возможностей для малообеспеченных афроамериканских детей. В 1998 году она стала сооснователем низовой группы Mothers Advocating Juvenile Justice, чтобы защищать права детей, привлекаемых к суду как взрослых в штате Джорджия. Примерно в то же время она продолжила свою деятельность по защите прав заключённых подростков, основав и возглавив Комитет юридической защиты Майкла Льюиса. Майкл Льюис, также известный как «Маленький Б», был приговорён к пожизненному заключению в возрасте 14 лет за убийство, в котором Браун убеждена в его невиновности. Впоследствии Браун написала документальный роман «Осуждение Маленького Б», в котором анализируется преследование Льюиса как часть более широкой проблемы увеличения числа заключённых среди чернокожей молодёжи. В 2003 году Браун стала сооснователем Национального альянса радикальной тюремной реформы, который помогает тысячам заключённых найти жильё после освобождения по условно-досрочному освобождению, организует транспорт для посещений родственниками, помогает заключённым найти работу и собирает средства на телефонные звонки и подарки для заключённых. Браун продолжает свою деятельность по продвижению тюремной реформы, регулярно читая лекции в колледжах и университетах США. С 1995 года она читала лекции в более чем сорока колледжах и университетах, а также на многочисленных конференциях. Браун намеревалась использовать свою кампанию для привлечения в Партию зелёных представителей различных меньшинств, надеясь, что она лучше будет представлять революционную силу, стремящуюся к социальной справедливости. В конце 2007 года она вышла из Партии зелёных, поскольку обнаружила, что партией по-прежнему доминируют белые, которые «не намерены использовать бюллетень для достижения реального социального прогресса и будут агрессивно подавлять любые попытки это сделать».

After leaving the Black Panther Party, also in order to raise her daughter Ericka, Brown worked on her memoir, A Taste of Power. She eventually returned to the struggle for black liberation, especially espousing the need for radical prison reform. From 1980 to 1983, she attended Southwestern University School of Law in Los Angeles. From 1990 to 1996, she lived in France. In 1996, Brown moved to Atlanta, Georgia, and founded Fields of Flowers, Inc., a non profit organization committed to providing educational opportunities for impoverished African American children. In 1998, she co founded the grassroots group Mothers Advocating Juvenile Justice to advocate for children being prosecuted as adults in the state of Georgia. Around the same time, she continued her advocacy for incarcerated youth by founding and leading the Michael Lewis Legal Defense Committee. Michael Lewis, also known as “Little B”, was sentenced to life in prison at the age of 14 for a murder that Brown believes he did not commit. Brown would eventually write a non fiction novel, The Condemnation of Little B, which analyzes the prosecution of Lewis as part of the greater problem of the increased imprisonment of black youth. In 2003, Brown co founded the National Alliance for Radical Prison Reform, which helps thousands of prisoners find housing after they are released on parole, facilitates transportation for family visits to prisons, helps prisoners find employment, and raises money for prisoner phone calls and gifts. Brown has continued her prison reform advocacy by lecturing frequently at colleges and universities in the US. Since 1995, she has lectured at more than forty colleges and universities, as well as numerous conferences. Brown intended on using her campaign to bring many minorities to the Green Party in the hope that it would better represent a revolutionary force for social justice. In late 2007, she resigned from the Green Party, as she found that the Party remained dominated by whites who had “no intention of using the ballot to actualize real social progress, and will aggressively repel attempts to do so.”

В 2010 году заключённые в более чем семи тюрьмах Джорджии использовали контрабандные мобильные телефоны для организации ненасильственной забастовки с требованием улучшения условий содержания, и Браун стала их «ближайшим советником за пределами тюремных стен». Отцом был член «Чёрных пантер» Рэймонд Хьюитт, но он в основном отсутствовал в жизни своей дочери. Элейн Браун присутствовала на похоронах Хьюитта.