Введение

Станция Королевских ВВС в Мерсисайде, Англия. Royal Air Force Woodvale, или проще RAF Woodvale, — это станция Королевских ВВС, расположенная в 6 километрах (4 милях) от городов Формби и Эйнсдейл в районе Вудвейл, который находится к югу от Саутпорта, Мерсисайд. Вудвейл был построен как всепогодный аэродром ночных истребителей для обороны Ливерпуля. Однако он открылся только 7 декабря 1941 года, вскоре после завершения Ливерпульской бомбардировки, пик которой пришелся на май того же года.

Вторая мировая война

Вудвейл открылся в декабре 1941 года, через шесть месяцев после окончания Ливерпульской блиц-кампании. Он использовался Королевскими ВВС на короткие периоды эскадрильями, которые ротировались из зон на юге Англии, ближайших к оккупированной Германией Европе. Находясь в Вудвейле, эскадрильи обороняли Мерсисайд. Первой прибыла польская 308-я (Краковская) эскадрилья 12 декабря 1941 года из RAF Northolt, а покинула она базу 1 апреля 1942 года. Эскадрильи регулярно сменялись. Несколько из них были польскими, включая 315-ю (Демблинскую) и 317-ю (Виленскую) эскадрильи. Эти подразделения использовали самолеты Spitfire II и Vb. Там также служили подразделения поддержки, работавшие со всеми тремя видами вооруженных сил, калибруя зенитные орудия и буксируя мишени для Королевского флота. В апреле 1945 года Вудвейл на короткое время стал базой снабжения для аэродрома морской авиации Королевского флота в Бурскоу, HMS Ringtail, получив название HMS Ringtail II.

Холодная война

После периода бездействия, Вудвейл вновь открылся 22 июля 1946 года, когда истребители Spitfire Mk.14 эскадрильи № 611 (Западный Ланкашир), Королевских вспомогательных ВВС, перебазировались сюда из аэропорта Ливерпуля в Спейке. В феврале 1949 года эскадрилья была переоснащена истребителями Spitfire Mk.22. Реактивные самолеты Gloster Meteor F.4 и F.8 совершали полеты с мая 1951 года по 9 июля 1951 года. В связи с необходимостью в улучшенных условиях, эскадрилья передислоцировалась в RAF Hooton Park, где присоединилась к эскадрилье № 610 и оставалась до своего расформирования 10 марта 1957 года. С 1953 по 1958 год на аэродроме базировался отряд измерения температуры и влажности, эксплуатировавший самолеты Spitfire и Mosquito. Последний оперативный полет на Spitfire был выполнен с Вудвейла в 1957 году, в рамках задач метеорологического подразделения, дислоцированного на базе. 1 января 1958 года в Вудвейл передислоцировалась 5-я гражданская группа сотрудничества с зенитной артиллерией, которая использовала самолеты Meteor в качестве буксировщиков целей до 30 сентября 1971 года, когда группа была расформирована.

Учебная станция

С 1971 года RAF Woodvale остается учебной станцией. Воздушный отряд Ливерпульского университета LUAS перебазировался из RAF Hooton Park 2 июля 1951 года. Манчестерский и Салфордский университетский воздушный отряд (тогда называвшийся Манчестерским университетским воздушным отрядом) (MUAS) (ныне MASUAS) перебазировался из аэродрома Бартон в Манчестере в марте 1953 года. 10-й отряд воздушного опыта был сформирован в RAF Woodvale 25 августа 1958 года. Действующим командиром станции является командир эскадрильи Марк Барретт. В ноябре 2017 года у ворот станции был установлен самолет BAe Hawk T1A с номером XX247, заменивший ранее установленный Jet Provost.

Гражданская

Woodvale Aircraft Owners Limited WAOL. (Вудвейл Авиационные Владельцы Лимитед, WAOL)

Вудвейлский ралли

В 1971 году RAF Woodvale приняла первое ежегодное Международное ралли Вудвейл. Это благотворительное мероприятие, которое изначально возникло как выставка моделей самолетов. С годами оно разрослось и стало включать автомобильные клубы с демонстрацией как классических, так и старинных автомобилей и другой техники. Обычно оно проводится в первые выходные августа. В 2012 году ралли пришлось перенести и перенести по времени в близлежащий парк Виктория в Саутпорте, Мерсисайд, из соображений безопасности. При строительных работах был обнаружен асбест в старых сооружениях времен Второй мировой войны, которые были зарыты много лет назад.

Группа поддержки полиции Мерсисайд

Базирование группы авиационной поддержки Мерсисайда на аэродроме Вудвейл сделало эту базу мишенью для преступников. Незадолго до 22:30 в пятницу 9 октября 2009 года окно вертолета было разбито, и внутрь вылили бензин, что привело к его временной остановке эксплуатации. 17 мая 2010 года вертолет полиции Мерсисайда снова подвергся нападению и был приземлен после того, как около 04:00 на авиабазу проникли четверо вооруженных людей в масках, причинив, по описанию, незначительный ущерб. В рамках реорганизации авиационной поддержки полиции в Англии и Уэльсе и создания Национальной авиационной полицейской службы, Мерсисайд вывел из оперативной эксплуатации свой специализированный полицейский вертолет G-XMII в июле 2011 года. После этого обеспечение поддержки осуществлялось четырьмя вертолетами из Чешира, Ланкашира, Северного Уэльса и Большого Манчестера, ближайший из которых базировался в аэропорту Ховарден, а G-XMII служил резервным. С 1 июня 2012 года полиция Мерсисайда заключила четырехлетний контракт на аренду вертолета для норвежской полиции в связи с террористическими атаками в Норвегии в 2011 году.