Авианосец USS Randolph (CV/CVA/CVS 15) – история службы

Введение

Авианосец класса «Эссекс» ВМС США USS Randolph (CV/CVA/CVS 15) был одним из 24 авианосцев, построенных во время Второй мировой войны для Военно-морского флота США. Это был второй корабль ВМС США, носящий это имя, названный в честь одного из отцов-основателей Пейтона Рэндольфа, президента Первого Континентального конгресса. «Рэндольф» был введен в строй в октябре 1944 года и принимал участие в нескольких кампаниях на Тихоокеанском театре военных действий, за что удостоен трех боевых звезд. Вскоре после окончания войны он был модернизирован и вновь введен в строй в начале 1950-х годов как ударный авианосец (CVA), а затем переклассифицирован в противолодочный авианосец (CVS). Во второй период службы он действовал исключительно в Атлантическом, Средиземном и Карибском морях. В начале 1960-х годов он служил кораблем спасения для двух космических миссий проекта «Меркурий», включая исторический первый орбитальный полет Джона Гленна. Он был выведен из состава флота в 1969 году и в 1975 году продан на металлолом.

Строительство и ввод в эксплуатацию

Рэндольф был одним из кораблей типа "длинный корпус". Его заложили 10 мая 1943 года на стапеле № 10 на верфи Newport News Shipbuilding & Dry Dock Co., в Ньюпорт-Ньюс, штат Вирджиния. Спустили на воду 28 июня 1944 года, крестной матерью была Роуз Гиллетт (жена Гая М. Гиллетта, сенатора США от штата Айова). Рэндольф был принят в состав флота 9 октября 1944 года.

Вторая мировая война

После того, как корабль прошел обкатку у берегов Тринидада, "Рэндольф" направился к Панамскому каналу и Тихому океану. 31 декабря он достиг Сан-Франциско, где была расформирована авиагруппа 87, а авиагруппа 12 прибыла на борт для четырехмесячной службы. 20 января 1945 года "Рэндольф" вышел из Сан-Франциско в Улити, откуда 10 февраля вышел в составе оперативного соединения 58 (TF 58). 16–17 февраля были нанесены удары по аэродромам Токио и заводу по производству двигателей в Тачикаве. На следующий день был нанесен удар по острову Чичи-Дзима. 20 февраля были проведены три воздушные операции в поддержку сухопутных войск, высадившихся на Иво-Джиму, и две – против Хаха-Джимы. В течение следующих четырех дней последовавшие удары поразили Иво-Джиму, а боевое воздушное патрулирование велось почти непрерывно. 25 февраля последовали три вылета против аэродромов в районе Токио и один – против Хачиджо-Дзимы, после чего авианосец вернулся в Улити. 11 марта, стоя на якоре в Улити, "Рэндольф" был атакован камикадзе Yokosuka P1Y1 "Франсис" с правого борта в кормовой части, чуть ниже летной палубы, что привело к гибели 27 человек, включая четырех пропавших без вести и пятерых, переведенных на госпитальный корабль "Relief", где они позже скончались, а также к ранению 105 человек во время операции Tan No. 2. Первоначальная оценка ущерба, проведенная капитаном корабля, а затем подтвержденная командующим оперативным соединением адмиралом Рэймондом Спруэнсом, показала, что повреждения "Рэндольфа" превышают возможности по ремонту в Перл-Харборе, и кораблю придется вернуться на военно-морские базы на западном побережье США, что фактически выведет "Рэндольф" из строя на пять месяцев, включая предстоящую высадку на Окинаву. В этот момент старшему катапультному офицеру "Рэндольфа" удалось убедить капитана и Спруэнса в том, что ремонт можно завершить в море, используя ремонтное судно "Jason", находившееся поблизости. Последовавший ремонт стал самым масштабным ремонтом в море, когда-либо выполненным ВМС США. Первым действием капитана было перемещение кормового катапульта шестой (носовой) установки для замены разрушенной установки номер один. Это быстро вернуло "Рэндольф" в боеспособное состояние. С возможностью запускать и принимать самолеты, и, следовательно, защищать себя, ремонт был сосредоточен на масштабной задаче в кормовой части корабля, включающей замену стальных конструкционных элементов, образующих палубу ангара, раму лифта самолета и опоры летной палубы, все из которых были деформированы или разрушены пожарами, вызванными атакой камикадзе. Было использовано около 29 тонн конструкционной стали, включая двутавры, извлеченные из японской сахарной фабрики на недавно освобожденном Сайпане. Для ремонта летной палубы "Рэндольфа" потребовалось дополнительно 7500 кубических футов древесины. По словам коммандера Чарльза Минтера, помощника авиационного офицера на борту "Рэндольфа", "это решение остаться в передовой зоне [для ремонта] позволило нам завершить войну в боеспособном состоянии. Сомневаюсь, что кто-либо мог бы оценить, сколько времени мы бы провели на верфи, если бы вернулись в Штаты, и потеря "Рэндольфа" в то время была бы критической. Слинген Сэм (лейтенант-коммандер Сэмюэль Хамфрис) спас ситуацию". USS "Jason" восстановил "Рэндольф" за четыре дня, поскольку повреждения оказались значительно менее серьезными, чем при атаке камикадзе. В следующем боевом походе, в составе 3-го флота адмирала Халси, "Рэндольф" нанес серию ударов вдоль Японских островов. С заменой авиагруппы 12 на авиагруппу 16, корабль 10 июля совершил восемь рейдов против аэродромов в районе Токио, в основном на полуострове к востоку от Токийского залива. 14 числа самолеты корабля нанесли удар по аэродромам и судам в проливе Цугару и в его окрестностях. В результате этой атаки были потоплены два важных железнодорожных парома между Хонсю и Хоккайдо, а три получили повреждения. Нападения на Японские острова продолжались в течение следующих нескольких дней, и 18 июля японский линкор "Нагато", замаскированный у пирса на военно-морской базе Йокосука, был подвергнут бомбардировке. Двигаясь на юго-запад, "Рэндольф" и другие авианосцы находились у побережья Сикоку 24 июля для проведения антикорабельной операции во Внутреннем море, во время которой японский линкор "Хьюга" получил серьезные повреждения, а аэродромы и промышленные объекты на Кюсю, Хонсю и Сикоку были сильно повреждены. Пилоты "Рэндольфа" оценили, что с 10 по 25 июля они уничтожили от 25 до 30 кораблей, от небольших рыболовных судов до 6000-тонного грузового судна, и повредили от 35 до 40 других. Удары "Рэндольфа" продолжались вплоть до утра 15 августа, когда самолеты корабля нанесли удар по аэродрому Кисаразу и расположенным рядом объектам. После ремонта в Норфолке "Рэндольф" вернулся к своей станции в Атлантике. В течение следующих пяти лет он совершил два похода в Средиземное море и один – в Северную Европу, проводя большую часть времени у восточного побережья и в Карибском бассейне.

Following shakedown off Trinidad, Randolph got underway for the Panama Canal and the Pacific. On 31 December, she reached San Francisco where Air Group 87 was detached and Air Group 12 reported on board for four months duty. On 20 January 1945, Randolph departed San Francisco for Ulithi, from which she sortied on 10 February with Task Force 58 (TF 58). She launched attacks on 16–17 February against Tokyo airfields and the Tachikawa engine plant. The following day, she made a strike on the island of Chichi Jima. On 20 February, she launched three aerial sweeps in support of ground forces invading Iwo Jima and two against Haha Jima. During the next four days, further strikes hit Iwo Jima and combat air patrols were flown almost continuously. Three sweeps against airfields in the Tokyo area and one against Hachijo Jima followed on 25 February before the carrier returned to Ulithi. Riding at anchor at Ulithi on 11 March, a Yokosuka P1Y1 "Frances" kamikaze hit Randolph on the starboard side aft just below the flight deck, killing 27 men, including four reported missing and five transferred to the hospital ship Relief where they later died, and wounding 105, during Operation Tan No. 2. The initial damage assessment by the ship's captain and later confirmed by task force commander, Admiral Raymond Spruance, was that Randolphs damage was beyond the repair capabilities at Pearl Harbor and the ship would have to return to Navy facilities on the US west coast, effectively taking Randolph out of action for some five months, including the upcoming invasion of Okinawa. At this point, Randolphs catapult officer was able to convince the captain and Spruance that repairs could be completed at sea utilizing Jason, a repair ship in the immediate vicinity. What ensued became the most extensive repair at sea ever performed by the US Navy. The captain's first act was to move number six (forward) arresting gear catapult engine aft to replace the destroyed number one engine. This returned Randolph, very quickly, to an operational status. With Randolph able to launch and retrieve aircraft, and thus defend herself, repairs focused on the massive task, at the ship's stern, involving the replacement of structural steel components forming the hangar deck, aircraft elevator framework and flight deck support, all warped or destroyed by the fires ignited by the kamikaze hit. Some 29 tons of structural steel, including I beams salvaged from a Japanese sugar mill on newly liberated Saipan, were utilized. An additional 7,500 board feet of lumber was required to repair Randolph’s flight deck. In the words of Cmdr. Charles Minter, assistant air officer on board Randolph, "That decision to remain in the forward area [for repairs] allowed us to complete the war in an operational status. I doubt anyone could estimate how long we would have been in the yard had we gone back to the States, and the loss of the Randolph at that particular time would have been crucial. Slingin' Sam (Lt. Cmdr. Samuel Humphreys) saved the day". USS Jason repaired Randolph in four days, due to the damage being far less severe than the Kamikaze attack. On her next war cruise, as a part of Admiral Halsey's 3rd Fleet, Randolph made a series of strikes up and down the Japanese home islands. With Air Group 16 replacing Air Group 12, the ship launched eight raids on 10 July against airfields in the Tokyo area, principally those on the peninsula east of Tokyo Bay. On the 14th, her planes struck the airfields and shipping in and near Tsugaru Strait. In this attack, two of the important Honshū Hokkaidō train ferries were sunk and three were damaged. Attacks on the Japanese home islands continued for the next few days, and on 18 July, the Japanese battleship Japanese battleship Nagato – lying camouflaged alongside a pier at the Yokosuka Naval Base – was bombed. Moving southwest, Randolph and other carriers were off the coast of Shikoku on 24 July, for an anti shipping sweep of the Inland Sea, during which the carrier battleship Japanese battleship Hyūga was heavily damaged and airfields and industrial installations on Kyūshū, Honshū, and Shikoku were hit hard. Randolphs pilots estimated that from 10 to 25 July they had destroyed 25 to 30 ships, ranging in size from small luggers to a 6000 ton freighter, and had damaged 35 to 40 others. Randolphs strikes continued right up to the morning of the 15 August surrender, when her planes hit Kisarazu Airfield and surrounding installations. After an overhaul at Norfolk, Randolph resumed her station in the Atlantic. Over the next five years, she made two Mediterranean cruises and a northern European cruise, while spending most of her time off the East Coast and in the Caribbean.

Вывод из эксплуатации

7 августа 1968 года Министерство обороны объявило о выводе из состава флота корабля "Рэндольф" и еще 49 судов с целью сокращения бюджетных расходов в 1969 году. "Рэндольф" был выведен из эксплуатации 13 февраля 1969 года на Бостонской военно-морской верфи и поставлен на хранение в резервный флот на Филадельфийской военно-морской верфи. Еще один якорь был передан подразделению резерва ВМС в Кингспорте, штат Теннесси. Здание, где находился якорь, впоследствии было признано подлежащим списанию и уничтожению. С одобрения и согласия Ассоциации "Рэндольф" якорь остался в Кингспорте, а затем в 1990 году был перемещен в старшую школу Салливан-Норт для представления их новой программы NJROTC. После закрытия школы якорь был перевезен 7 июня 2023 года в Либан, штат Миссури, где его реставрируют и установят в городском парке ветеранов, а торжественное открытие запланировано на День ветеранов, 11 ноября 2023 года. Его компас сохранился в музее Портсмутской военно-морской верфи.