Введение

Чарльз Леонард Герингер (11 мая 1903 – 21 января 1993), известный под прозвищем «Механический человек», был американским профессиональным бейсболистом, игравшим на позиции второй базы. Он выступал за «Детройт Тайгерс» в течение 19 сезонов с 1924 по 1942 год. За свою карьеру он показал средний процент отбивания 0.320, совершил 2839 ударов и 1427 RBI. Семь сезонов подряд он набирал более 200 хитов, был основным игроком на второй базе и провёл все иннинги первых шести игр Всех звёзд. В 1939 году он выиграл титул лучшего отбивающего Американской лиги со средним результатом 0.371 и был признан самым ценным игроком лиги. Он помог «Тиграм» завоевать три титула Американской лиги (1934, 1935 и 1940) и выиграть Мировую серию в 1935 году. Герингер также считался одним из лучших игроков в защите на позиции второй базы в истории. На момент завершения карьеры он возглавлял список игроков Главной лиги бейсбола (MLB) по количеству двойных игр, завершённых на второй базе (1444, сейчас седьмой результат в истории MLB). Он остаётся одним из лидеров MLB по количеству передач на второй базе (7068, второй результат в истории MLB) и аутов на второй базе (5369, шестой результат в истории MLB). Позже Герингер занимал должность генерального менеджера «Тигров» в сезонах 1952 и 1953 годов. После окончания игровой карьеры он руководил компанией, выступавшей в качестве агента для производителей автомобильной обивки. В 1949 году он был включён в Зал славы бейсбола, а его игровой номер (№ 2) был выведен из обращения «Тиграми» в 1983 году.

Ранние годы

Герингер родился 11 мая 1903 года на ферме в тауншипе Иоско, к юго-западу от Фоллервиля, штат Мичиган. Он был вторым сыном Леонарда Герингера и Терезы (Хан) (Эйзел) Герингер, немецких католических иммигрантов. Оба его родителя ранее состояли в браке, и у Чарли было восемь сводных братьев и сестер от первого брака Леонарда и сводная сестра от первого брака его матери. В детстве семья переехала на другую арендованную ферму к югу от Фоллервиля, в тауншип Хэнди, штат Мичиган. Игровой менеджер Тай Кобб был настолько впечатлен, что попросил владельца клуба Фрэнка Навина немедленно подписать с Герингером контракт. "Я знал, что Чарли будет хорошо бить, и так хотел его подписать, что даже не успел переодеться из формы, прежде чем поспешил в офис для подписания контракта", – говорил Тай Кобб.

В 1924 году Герингер играл за «Лондон Текумсес» в Лиге Мичигана-Онтарио класса B. В конце сентября его ненадолго вызвали в основную команду и он сыграл пять матчей за «Тигров», показав средний результат .462 в 13 выходах на биту. Он вернулся в низшие лиги, где в 1925 году выступал за «Торонто Мейпл Лифс» из Международной лиги, набрав .325 в среднем, совершив 206 ударов и 25 хоум-ранов. В коротком вызове в конце сезона 1925 года он появился в восьми играх за «Тигров», набрав .167 в среднем за 18 выходов на биту.

В 1926 году Герингер занял позицию второго игрока базы в команде «Тигров», сыграв 112 игр на этой позиции. Он показал результат .277 и 17 триплов, что было вторым лучшим показателем в Американской лиге. Играя в команде Кобба, ориентированной на «малый бейсбол», Герингер также установил личный рекорд – 27 жертвенных ударов в 1926 году. Впоследствии между Коббом и Герингером произошла ссора. Кобб сказал Герингеру, что ему нужно больше «азарта» и что он должен «болтать, как и все остальные игроки в поле». Кобб пришел в ярость, когда Герингер ответил, что «достаточно людей говорят, не говоря при этом ничего». Позже Герингер описал Кобба как «действительно злобного человека» (Аль Стамп, «Кобб: Жизнь и времена самого злобного человека, который когда-либо играл в бейсбол» (1994), с. 419).

Задние флаги (1934 и 1935)

В 1934 году Герингер провел свой лучший год на тот момент, сыграв все 154 игры и приведя «Тигров» к первому за 25 лет чемпионству в Американской лиге. Его процент отбивания 356 и процент выходов на базу 450 были вторыми лучшими в лиге. Он возглавил лигу по количеству набранных очков (134) и ударов (214), а также показал 42 дабла (второе место в лиге) и рекордные для его карьеры 127 RBI (пятое место в лиге). В Мировой серии 1934 года встретились «Гасхаус Ганг» из Сент-Луиса и «G Men» из Детройта (так названные в честь звезд Герингера, Хэнка Гринберга и Гуса Гослина). Даже спустя 50 лет Герингер (в интервью 1982 года) считал, что «Тигров» обокрали чемпионства в 1934 году судья Брик Оуэнс. Детройт вел в серии 3-2, и по мнению Герингера, «мы должны были выиграть шестой матч». В концовке игры Брик Оуэнс объявил Микки Кокрейна аутом при попытке выбивания на третьей базе, «хотя все фотографии показывали, что он был в безопасности с большим отрывом». Герингер утверждал, что если бы Кокрейна засчитали безопасным, «у нас были бы заполненные базы без аутов, и мы могли бы провести результативную иннинг». «Тигры» в итоге проиграли шестой матч с разницей в одно очко. Затем они проиграли седьмой матч со счетом 11-0, где «Диззи Дин» не позволил им набрать ни одного очка, несмотря на то, что Герингер сделал два удара в четырех попытках. Герингер сыграл во всех семи играх Мировой серии 1934 года, отбивая с процентом 379, процентом выходов на базу 438 и процентом слаггинга 517. В 1935 году Герингер и «Тигры» выиграли Мировую серию, победив «Чикаго Кабс» со счетом 4-2. Это была первая победа «Тигров» в Мировой серии после четырех неудачных попыток в прошлом. За год Герингер отбивал с процентом 330, имел процент выходов на базу 409 и процент слаггинга 502, набрав 201 хит, 123 очка, 108 RBI и 19 хоум-ранов.

Пиковые годы (1936 и 1937)

Хотя "Тигры" 1936 года финишировали вторыми, на 19½ игр позади "Янки", 33-летний Герингер провел один из своих лучших сезонов. Он лидировал в Высшей лиге с 60 даблами, и это лишь шестой случай в истории Высшей лиги, когда игроку удавалось достичь отметки в 60 даблов. Он занял второе место после Герига с показателем выхода на базу .458, сделал 209 ударов (его седьмой сезон с 200 и более ударами) и набрал 133 очка (один из двенадцати сезонов с 100 и более очками). В конце сезона он получил награду "Самый ценный игрок" Американской лиги, получив шесть из восьми голосов за первое место, опередив Джо ДиМаджио на 78 очков против 74. На банкете в честь Герингера в ноябре 1937 года менеджер "Детройта" Микки Кокрейн сказал: "Герингер – идеальный игрок с точки зрения тренера. Он приходит в тренировочный лагерь весной и говорит: "Привет, Майк, как дела?". А затем Чарли проводит сезон, отбивает с процентом .350 или выше, и после сезона приходит и говорит: "Пока, Майк, хорошей зимы!".

"Механический человек"

Известный своей стабильностью в качестве бьющего и игрока в поле, Герингер был известен как "Механический человек". Самое раннее известное современное упоминание прозвища Герингера – это статья мая 1936 года, в которой Линвуду Лэри приписывают его создание, и в которой говорится: "Этот парень просто не человек, он машина". Другие источники утверждают, что это прозвище дал питчер "Нью-Йорк Янкиз" Лефти Гомес. По одному из источников, Гомес сказал: "Его заводят весной, отпускают, и он отбивает с процентом .330 или .340, а в конце сезона его отключают". Герингер также отличался выносливостью, показав два из самых длинных непрерывных игровых отрезков в истории Высшей лиги – серию из 511 игр с 3 сентября 1927 года по 7 мая 1931 года и серию из 504 игр с 25 июня 1932 года по 11 августа 1935 года.

Рогель и Герингер

Герингер сыграл более 1000 игр с игроком на позиции шортстоп Билли Роджеллом, что делает их одной из самых долгоиграющих связок в комбинациях "двойная игра" в истории бейсбола. Они дважды возглавляли лигу по количеству "двойных игр". (Другая пара игроков из "Тигров", Лу Уитакер и Алан Траммелл, владеет рекордом Высшей лиги, сыграв 1918 игр в качестве связки "двойная игра".) Вспыльчивый характер Роджелла резко контрастировал со спокойствием и сдержанностью Герингера. Однажды, когда оба не успели перекрыть вторую базу при попытке кражи, играющий менеджер Микки Кокрейн выбежал из-за домашней базы, крича на Роджелла и Герингера. Как сообщается в "Историческом обзоре бейсбола" Билла Джеймса (2001): "Роджелл, ошеломленный, посмотрел на Герингера, ожидая, что тот что-нибудь скажет. Герингер, разумеется, ничего не ответил. "К черту тебя", – выкрикнул Роджелл. "Не смей выходить сюда и указывать мне, как играть в шортстоп. Возвращайся туда и лови, а я буду играть в шортстоп. Если я недостаточно хорош, найди кого-нибудь другого". Кокрейн вернулся на свою позицию."

1938 - 1939 годы

В 1938 году Герингер был выбран стартовым игроком второй базы в команду Всех звезд Американской лиги шестой год подряд. Он был единственным игроком, который отыграл все иннинги в первых шести играх Всех звезд. В этих шести играх его процент отбивания составил .500, он не совершил ни страйкаута, ни ошибки. В 1938 году Герингер установил личный рекорд, отбив 20 хоум-ранов, и вновь вошел в число лидеров Американской лиги по количеству набранных очков (133 – третье место), проценту выхода на базу (.425 – шестое место) и количеству уолков (113 – четвертое место). Ситуация была настолько серьезной, что возникли сомнения в его возможности играть в 1940 году. Позже Герингер вспоминал о своих проблемах в сезоне 1940 года: «Каждый раз, когда я пытался обработать мяч в сторону, я чувствовал, что могу рухнуть. Часто я не мог наклониться, чтобы поднять мяч после блокировки. Я прошел столько тепловых процедур, что чувствую себя вареным устрицей. Иногда я не думал, что смогу сделать и двух шагов или убрать биту с плеча». Проблемы со спиной Герингера к моменту Мировой серии были настолько серьезными, что он «покрывал небольшую площадь и редко успевал за мячом». В межсезонье Герингер попробовал новые методы лечения, почувствовал себя лучше и вернулся в сезон 1941 года. Он начал 115 игр на второй базе и показал 98,2% эффективности в поле, лучший результат в Американской лиге. Однако его средний процент отбивания снизился почти на 100 пунктов – с .313 в 1940 году до .220 в 1941 году.

Тренер в 1942 году

Герингер решил завершить карьеру после сезона 1941 года. В январе 1942 года он подписал контракт на возвращение в клуб в качестве неиграющего тренера, ответственного за тренировку игроков внутренней линии и бьющих. В конце мая 1942 года Герингер был возвращен в активный состав, что позволило ему выходить на замену для отбивания. Он принял участие в 45 играх в 1942 году, показав средний показатель отбивания .267 в 45 выходах к бите. Он также сыграл 16 иннингов на второй базе без единой ошибки.

Отношения с матерью

Отец Герингера умер в июле 1924 года. После смерти отца Герингер перевёз свою мать с фермы, расположенной недалеко от Фоллервиля, штат Мичиган, и поселил её с собой в Детройте.

Свадьба и Зал славы

В ходе обычного голосования за включение в Зал славы бейсбола в 1949 году Герингер занял первое место, получив 102 голоса из 153, но не набрал необходимых 75 процентов. Журналисты, освещающие бейсбол, решили провести второй тур выборов в мае 1949 года. Герингера выбрали 159 из 187 журналистов (85%) во втором туре голосования, что позволило ему быть принятым в Зал славы. Герингер не присутствовал на церемонии посвящения в Куперстауне, штат Нью-Йорк, так как она проходила за пять дней до его свадьбы. В июне 1949 года он женился на Джозефине Стиллен, секретарше компании Nash Kelvinator. Церемония бракосочетания состоялась в Санта-Кларе, штат Калифорния. Пара оставалась вместе до смерти Герингера, более чем через четыре десятилетия.

Генеральный менеджер "Тигров"

В июле 1951 года Герингер был нанят на должность вице-президента и генерального менеджера "Тигров", начиная с окончания сезона 1951 года. В свой первый год в качестве генерального менеджера "Детройт Тайгерс" в 1952 году впервые в истории клуба заняли последнее место (со счётом 50–104). Хотя менеджер Ред Ролф не пережил разочаровывающего сезона и был уволен в июле, совет директоров клуба в сентябре 1952 года единогласно выразил Герингеру доверие. Команда 1953 года улучшила свои результаты лишь незначительно, завершив сезон с результатом 60–94, на 40½ игр позади "Нью-Йорк Янкиз". После ещё одного неудачного сезона в октябре 1953 года Герингера сменили на посту генерального менеджера. Несмотря на плохую игру команды во время пребывания Герингера на этом посту, Лайалл Смит из Detroit Free Press высоко оценил его за сделки, которые помогли восстановить клуб и привлекли 21 игрока, включая Уолта Дропо, Фреда Хэтфилда, Джонни Пески, Неда Гарвера, Джима Делсинга, Рэя Буна и Стива Громека. Позже Герингер описал своё время в качестве генерального менеджера как "кошмар". Он сказал: "У нас была отвратительная команда, и я отсутствовал в бейсболе целых десять лет. Я не понимал, кто есть кто". Герингер вернулся в "Тигров" в 1963 году в качестве тренера по игре в поле для молодого игрока второй базы Дика МакОлиффа и тренера по отбиванию.

Поздние годы и награды

После окончания игровой карьеры Герингер вернулся в Gehringer & Forsyth, компанию – агента производителей, поставляющих материалы для отделки салонов автомобилей, включая Burlington Automotive Fabrics, ковры Barform и Cadillac Rubber & Plastics. В 1967 году компания построила трехэтажное современное здание Gehringer & Forsyth на Вудворд-авеню к северу от Лонг-Лейк-роуд в Блумфилд-Хиллз, штат Мичиган. С 1953 по 1990 год Герингер также был членом Комитета Зала славы бейсбола по ветеранам. Он также входил в совет директоров Зала славы до 1991 года. В июне 1983 года на стадионе "Тигрс" состоялась церемония, на которой команда "Тигрс" вывела из обращения номера 2 и 5, которые на протяжении многих лет носили товарищи Герингера и Хэнк Гринберг соответственно. Оба игрока присутствовали на церемонии. В возрасте 82 лет Герингер был почетным капитаном Американской лиги на Матче всех звезд Главной лиги бейсбола 1986 года, проходившем на стадионе Astrodome в Хьюстоне, штат Техас.

Посмертные награды

В 1999 году Герингер занял 46-е место в списке 100 величайших игроков в бейсбол, составленном журналом The Sporting News, и был номинирован в число финалистов команды Всех Времен в Главной лиге бейсбола. Также в 1999 году Sports Illustrated опубликовал список "50 величайших спортсменов из Мичигана" (во всех видах спорта), где Герингер занял третье место после Джо Луиса и Мэджика Джонсона. В 2013 году премия Боба Феллера "Акт доблести" отметила Герингера как одного из 37 членов Зала славы бейсбола за его службу в военно-морском флоте США во время Второй мировой войны.