Введение

Первое федеральное законодательство США об авторском праве

Закон об авторском праве 1790 года был первым федеральным законом об авторском праве, принятым в Соединенных Штатах, хотя большинство штатов уже в годы, последовавшие непосредственно за Войной за независимость, приняли различные законы, обеспечивающие охрану авторских прав. Заявленной целью закона являлось "поощрение просвещения", и он достиг этого, предоставив авторам "исключительное право и свободу печатать, перепечатывать, публиковать и распространять" экземпляры своих "карт, планов и книг" сроком на 14 лет с правом продления еще на один 14-летний срок, если правообладатель оставался в живых.

Ранние события

Британский Статут Анны 1710 года не распространялся на американские колонии. Экономика колоний была преимущественно аграрной, поэтому законодательство об авторском праве не являлось приоритетом, что привело к принятию всего трех частных законов об авторском праве в Америке до 1783 года. Однако, согласно Статьям Конфедерации, Континентальный конгресс не обладал полномочиями по изданию авторских прав; три штата уже приняли законы об авторском праве в 1783 году, до принятия резолюции Континентального конгресса.

На Конституционном конвенте 1787 года Джеймс Мэдисон из Вирджинии и Чарльз К. Пинкни из Южной Каролины представили предложения, которые наделяли бы Конгресс правом предоставлять авторские права на ограниченный срок. Эти предложения стали источником положения об авторском праве в Конституции Соединенных Штатов, которое позволяет предоставлять авторские права и патенты на ограниченный срок для достижения утилитарной цели, а именно "способствовать прогрессу науки и полезных искусств". Обе палаты Конгресса более активно продвигали закон об авторском праве во время второй сессии 1790 года. Они отреагировали на обращение президента Джорджа Вашингтона в 1790 году, в котором он призвал Конгресс принять законодательство, направленное на "развитие науки и литературы", с целью лучшего просвещения населения. Это привело к принятию Патентного закона 1790 года и, вскоре после этого, Закона об авторском праве 1790 года.

Палата представителей

Область действия исключительных прав, предоставляемых законом, вызвала споры в Палате представителей. Когда Эданус Берк вновь поднял этот вопрос, он стремился установить первый закон об авторском праве, касающийся "литературной собственности", однако Александр Уайт предложил расширить авторское право и на другие произведения от имени Джедидии Морса, который опасался, что несанкционированное копирование его "Американской географии" нанесет ущерб его делу. Необходимость вернуться к обсуждению вопроса об авторском праве, наряду с другими нерешенными вопросами по итогам первой сессии, потребовала от Палаты представителей прояснить процедурные вопросы, а именно – имели ли они право возобновлять незавершенные дела предыдущей сессии. После разрешения этого вопроса Палата представителей 1 февраля сформировала комиссию по разработке законопроекта под председательством Абрахама Болдуина.

Закон

Законопроект был подписан в закон 31 мая 1790 года Джорджем Вашингтоном и вскоре после этого опубликован в полном объеме по всей стране. Закон предоставлял авторское право сроком на "четырнадцать лет с момента регистрации названия произведения", с правом продления еще на четырнадцать лет, если автор доживал до окончания первого срока. Закон также не распространялся на картины и рисунки, которые не были защищены до принятия Закона об авторском праве 1870 года.

Положения

Закон был скопирован почти дословно из британского Статута Анны 1709 года. Закон 1790 года предоставлял лишь 14-летний срок охраны авторских прав для уже опубликованных произведений.

Федеральное право

В то время произведения получали защиту по федеральному закону об авторском праве только при соблюдении установленных законом формальностей, таких как надлежащее уведомление об авторском праве. В противном случае произведение немедленно переходило в общественное достояние. В 1834 году Верховный суд в деле «Уиттон против Питерса», аналогичном британскому делу «Дональдсон против Беккетта» 1774 года, постановил, что, хотя автор неопубликованного произведения имел право по общему праву контролировать первую публикацию этого произведения, он не имел права по общему праву контролировать последующее воспроизведение после первой публикации. Закон также распространил ограничение авторского права на гравюры и впервые потребовал указания уведомления о регистрации авторского права на экземплярах произведений. Закон не предусматривал последствий за отсутствие такого уведомления; однако в федеральном деле «Ewer против Coxe» было установлено, что отсутствие уведомления аннулировало авторское право. Закон был также изменен 15 февраля 1819 года для расширения юрисдикции окружных судов (аналогичных современным районным судам) с целью рассмотрения дел о патентах и авторских правах.