Введение
Американский профсоюзный деятель
Роберт Ли Хилл (8 июня 1892 года – 11 мая 1963 года) был афроамериканским батраком из дельты реки Миссисипи в штате Арканзас и политическим активистом, основателем Прогрессивного фермерского и домохозяйственного союза Америки после Первой мировой войны. Эта организация, базирующаяся в Арканзасе, была создана для того, чтобы помочь батракам и арендаторам земли добиться более выгодных финансовых условий с белыми землевладельцами. 30 сентября 1919 года Хилл участвовал в организационном собрании чернокожих фермеров недалеко от Элейн, штат Арканзас. Когда два вооруженных белых человека и чернокожий староста прибыли в церковь, чтобы разогнать собрание, произошла перестрелка. Белое население отреагировало крайним насилием, что привело к событиям, известным как резня в Элейн. В течение двух дней белые ополченцы прочесывали округ, нападая на чернокожих; в общей сложности было убито пять белых и, по оценкам, от 100 до 237 чернокожих, после чего правительство направило федеральные войска для подавления беспорядков. Хилл бежал в Канзас, где позже был арестован. NAACP (Национальная ассоциация содействия прогрессу цветного населения) работала в его защиту, взаимодействуя с властями штата и федеральными органами. Губернатор Генри Джастин Аллен отклонил запрос штата Арканзас о его выдаче, заявив, что не считает, что Хилл будет в безопасности в тюрьмах Арканзаса или получит справедливый суд. Позже с него были сняты федеральные обвинения, и он был освобожден из тюрьмы в октябре 1920 года. Впоследствии он работал как минимум в двух различных железнодорожных компаниях на Среднем Западе с 1920 по 1962 год. Их расширение создало новые промышленные рабочие места для афроамериканцев. Он умер в течение года после выхода на пенсию в августе 1962 года.
Ранние годы
Роберт Ли Хилл родился в Дермотте, округ Чикот, штат Арканзас. Документальных свидетельств о его рождении и ранней жизни сохранилось мало. Документы, написанные его рукой, указывают на то, что он получил лишь ограниченное формальное образование. Хилл завершил заочный курс обучения на частного детектива и был известен тем, что называл себя "Роберт Хилл, детектив США". В 1891 году законодательное собрание, где доминировали белые демократы, приняло избирательный закон, а в 1892 году – поправку о подушном налоге к конституции штата, что фактически лишило избирательных прав большинство афроамериканцев и многих бедных белых жителей штата. Практически не встретив сопротивления, законодательное собрание приняло и ввело в действие законы Джима Кроу о расовой сегрегации. С января 1915 года по декабрь 1919 года Хилл числился тормозным на железной дороге Missouri Pacific в Литтл-Роке, штат Арканзас. Он умер 11 мая 1963 года в Топеке и похоронен на кладбище Топеки.