Введение

Общее название рода пчел – крупные пчелы-плотники.

Пчелы-плотники – это виды рода Xylocopa из подсемейства Xylocopinae. Род включает около 500 видов, объединенных в 31 подрод. Название "пчела-плотник" происходит от особенностей их гнездования: почти все виды выгрызают гнездовые ходы в твердых растительных материалах, таких как мертвая древесина или бамбук. Основным исключением являются виды подрода Proxylocopa, которые роют гнездовые туннели в подходящей почве.

Этимология

Французский энтомолог Пьер Андре Латрейль описал род в 1802 году. Он образовал название от древнегреческого слова xylokopos/ξυλοκόπος, означающего «дровосек».

Характеристики

Многие виды этого огромного рода трудно отличить друг от друга; большинство видов полностью черные или преимущественно черные с некоторым желтым или белым опушением. Некоторые отличаются лишь тонкими морфологическими признаками, такими как детали мужских гениталий. Самцы некоторых видов сильно отличаются от самок, будучи покрытыми зеленовато-желтым мехом. Путаница видов особенно часто возникает из-за местных названий; в Индии, например, любое полностью черное существо вида Xylocopa называют бханвра (или бхомора – ভোমোৰা на ассамском языке), и сообщения и наблюдения о бханвра или бхомора часто ошибочно приписывают европейскому виду Xylocopa violacea; однако, этот вид встречается только в северных регионах Джамму и Кашмира и Пенджаба, а большинство сообщений о бханвра, особенно в других частях Индии, относятся к любому из примерно 15 других распространенных черных видов Xylocopa в регионе, таких как X. nasalis, X. tenuiscapa или X. tranquebarorum. Неспециалисты часто путают пчел-плотников со шмелями; самое простое правило для их различения заключается в том, что у большинства пчел-плотников блестящий брюшко, в то время как брюшко шмелей полностью покрыто густыми волосами. Самцы некоторых видов пчел-плотников имеют белое или желтое лицо, в отличие от шмелей, а самки лишены голых корбикул, характерных для шмелей; задняя нога полностью покрыта волосами. Рисунок жилок крыльев является характерным; краевая ячейка на переднем крыле узкая и удлиненная, а ее вершина отклоняется от переднего края. На переднем крыле имеется небольшая стигма. В закрытом состоянии короткие мандибулы пчелы скрывают лабрум. Клипеус плоский.

Экологическое значение

У нескольких видов самки живут вместе со своими дочерьми или сестрами, образуя небольшую социальную группу. Они используют щепки дерева для создания перегородок между ячейками в гнезде. Некоторые виды проделывают ходы в деревянных постройках. Поскольку туннели расположены близко к поверхности, структурные повреждения обычно незначительны или поверхностны. Однако гнезда пчел-плотников привлекательны для дятлов, которые могут нанести дополнительный ущерб, просверливая древесину, чтобы полакомиться пчелами или личинками. Пчелы-плотники имеют короткий ротовой аппарат и являются важными опылителями на некоторых открытых или неглубоких цветках; для некоторых они даже являются обязательными опылителями, например, пассифлоры (Passiflora incarnata) и Orphium, которые не опыляются никакими другими насекомыми. Они также важны для опыления цветов с различными типами венчиков, таких как виды Salvia и некоторые представители семейства Бобовые (Fabaceae). Однако многие пчелы-плотники "воруют" нектар, надрезая боковые стороны цветов с глубокими венчиками. Xylocopa virginica – один из примеров вида, демонстрирующего такое поведение. Из-за коротких губ пчелы не могут достать нектар, не проколовая длинные трубчатые цветки; они не касаются пыльников и не осуществляют опыление. У некоторых растений это снижает производство плодов и семян, в то время как другие выработали защитные механизмы против воровства нектара. Однако, собирая пыльцу с некоторых видов трубчатых цветов, те же пчелы-плотники все же достигают опыления, если пыльники и рыльца находятся на виду. Многие пчелы-плотники Старого Света имеют специальный мешковидный выступ на внутренней стороне первого тергита метасомы, называемый акаринарием, где некоторые клещи (виды Dinogamasus) обитают как комменсалы. Точная природа этих взаимоотношений до конца не выяснена, хотя у других пчел, переносящих клещей, они полезны, питаясь либо грибами в гнезде, либо другими вредными клещами.

Поведение

Пчелы-столярки традиционно считаются одиночными пчелами, хотя у некоторых видов встречаются простые социальные гнезда, в которых матери и дочери могут совместно проживать. Примеры такого типа социального гнездования можно наблюдать у видов Xylocopa sulcatipes и Xylocopa nasalis. При совместном проживании самок между ними иногда возникает разделение труда. В этом типе гнездования несколько самок либо совместно занимаются сбором корма и откладыванием яиц, либо одна самка выполняет все эти функции, а остальные охраняют гнездо. Пчелы-столярки могут быть вредителями древесины и наносить значительный ущерб деревянным конструкциям, если заражение остается необнаруженным в течение нескольких лет. У пчел-столярков, по-видимому, распространены две совершенно разные системы спаривания, которые часто можно определить, просто изучив экземпляры самцов данного вида. У видов, самцы которых имеют большие глаза, система спаривания характеризуется тем, что самцы либо ищут самок, патрулируя территорию, либо зависают в воздухе, ожидая пролетающих самок, за которыми затем преследуются. В другой системе спаривания самцы часто имеют очень маленькую голову, но большой гипертрофированный железистый резервуар в мезосоме, выделяющий феромоны в воздушный поток позади самца во время полета или зависания. Феромон сигнализирует о присутствии самца самкам. Самцов пчел часто можно увидеть зависающими возле гнезд, и они могут подлетать к находящимся поблизости животным. Однако самцы безвредны, поскольку у них нет жала. Самки пчел-столярков способны жалить, но они обычно спокойны и редко жалят, если их не схватить или не спровоцировать иным образом. Помимо прямых хищников, паразитические виды пчелиных мух (например, Xenox) откладывают яйца у входа в пчелиное гнездо, а личинки мух питаются личинками пчел.