Введение
Офизавр (от греческого «змея-ящерица») — род змееподобных безногих ящериц из подсемейства Anguinae. Известные как суставчатые змеи, стеклянные змеи или стеклянницы, они получили своё название из-за лёгкости, с которой отламываются их хвосты; как и у многих ящериц, у них есть способность отпугивать хищников, сбрасывая часть хвоста, который может разделиться на несколько фрагментов, словно стекло. Отделившийся хвост продолжает двигаться, отвлекая хищника, пока ящерица замирает, что позволяет ей сбежать. Восстановление этой значительной потери массы тела требует больших усилий и может занять несколько лет. Несмотря на это, новый хвост обычно меньше первоначального. Хотя у большинства видов нет ног, форма головы, подвижные веки и наружные слуховые отверстия указывают на их принадлежность к ящерицам. У некоторых видов имеются очень маленькие, рудиментарные конечности в области клоаки. Это рудиментарные органы, то есть они когда-то выполняли определённую функцию в процессе эволюции, но в настоящее время не используются. Они достигают длины до , однако около двух третей этой длины приходится на хвост. Стеклянницы питаются насекомыми, пауками, другими мелкими рептилиями и молодыми грызунами. Их рацион ограничен неспособностью разъединять челюсти. Некоторые стеклянницы рожают живых детёнышей, но большинство откладывают яйца.
Ophisaurus (from the Greek 'snake lizard') is a genus of superficially snake like legless lizards in the subfamily Anguinae. Known as joint snakes, glass snakes, or glass lizards, they are so named because their tails are easily broken; like many lizards, they have the ability to deter predation by dropping off part of the tail, which can break into several pieces, like glass. The tail remains mobile, distracting the predator, while the lizard becomes motionless, allowing eventual escape. This serious loss of body mass requires a considerable effort to replace, and can take years to do so. Despite this ability, the new tail is usually smaller than the original. Although most species have no legs, their head shapes, movable eyelids, and external ear openings identify them as lizards. A few species have very small, stub like legs near their rear vents. These are vestigial organs, meaning they once served an evolved purpose but are no longer used. They reach lengths of up to , but about two thirds of this is the tail. Glass lizards feed on insects, spiders, other small reptiles, and young rodents. Their diets are limited by their inability to unhinge their jaws. Some glass lizards give birth to live young but most lay eggs.
Кормление
Их рацион состоит главным образом из членистоногих, при этом более крупные особи поедают улиток и мелких млекопитающих.
Виды
Род Ophisaurus (sensu lato) включает две монофилетические сестринские клады, одна из которых эндемична для Северной Америки, а другая — для Азии, причем последнюю иногда выделяют в отдельный род Dopasia.
Окаменелости
Ophisaurus sensu lato когда-то был широко распространен в Европе, впервые появившись там в эоцене, а его ареал достиг максимального размера в миоцене. К позднему плиоцену ареал сократился до Средиземноморья. Самые молодые находки Ophisaurus в Европе обнаружены в южной Испании и датируются переходом от раннего к среднему плейстоцену, примерно 800 000 лет назад. Уменьшение численности, вероятно, было вызвано понижением температуры и увеличением засушливости в связи с началом оледенения. Ophisaurus sensu lato, вероятно, расселился в Азию из Европы, а затем из Азии в Северную Америку через Берингию. Самые древние находки Ophisaurus в Северной Америке относятся к позднему миоцену.