Введение

Вертер – опера (драма лирика) в четырёх действиях Жюля Массена на французское либретто Эдуарда Блау, Пола Миллие и Жоржа Хартмана (использовавшего псевдоним Анри Гремон). Она основана на эпистолярном романе Гёте «Страдания юного Вертера», который, в свою очередь, был вдохновлён как реальными событиями, так и ранней жизнью самого Гёте. Более ранние оперные постановки по этому сюжету были созданы Кройцером (1792) и Пучиттой (1802).

Синопсис

Время: В период с июля по декабрь, в неопределённый год 1780-х годов. Место: Ветцлар, Германия.

Первое действие

В июле вдовствующий судебный пристав (магистрат, а не тот, кто приходит для описи имущества) обучает своих шести младших детей рождественскому гимну ("Noël! Jésus vient de naître"). Его приятели по выпивке, Йоханн и Шмидт, приходят, когда Шарлотта, старшая дочь, собирается на бал. Поскольку её жених Альберт отсутствует, её сопровождает Вертер, которого судебный пристав и его гости находят угрюмым. Вертер прибывает ("О, природа, полная благодати") и наблюдает, как Шарлотта готовит ужин для своих младших братьев и сестёр, подобно тому, как делала это её покойная мать. Он приветствует её, и они отправляются на бал. Альберт неожиданно возвращается после шестимесячного путешествия. Он сомневается в чувствах Шарлотты и разочарован, не застав её дома, но успокоен и утешен младшей сестрой Шарлотты, Софи. Он уходит, пообещав вернуться утром. После оркестровой интерлюдии Вертер и Шарлотта возвращаются очень поздно; он уже охвачен любовью к ней. Его признание в любви прерывается известием о возвращении Альберта. Шарлотта вспоминает, как дала обещание умирающей матери выйти замуж за Альберта. Вертер в отчаянии.

Второе действие

Прошло три месяца, и Шарлотта и Альберт теперь женаты. Они с радостью идут в церковь, чтобы отпраздновать пятидесятую годовщину свадьбы пастора, за ними следует убитый горем Вертер ("Un autre est son époux!"). Сначала Альберт, а затем Софи ("Du gai soleil, plein de flamme") пытаются его утешить. Когда Шарлотта выходит из церкви, он говорит ей об их первой встрече. Шарлотта умоляет Вертера оставить её, хотя даёт понять, что была бы готова принять его снова на Рождество. Вертер размышляет о самоубийстве ("Lorsque l'enfant revient d'un voyage"). Он встречает Софи, но плачущая девушка не понимает его отчаянного поведения. Альберт теперь понимает, что Вертер любит Шарлотту.

3 акт

Шарлотта одна дома в канун Рождества. Она проводит время, перечитывая письма, которые получила от Вертера ("Вертер! Кто бы мог подумать об этих письмах!"), размышляя о том, как поживает молодой поэт и как она нашла в себе силы отправить его прочь. Софи входит и пытается развеселить старшую сестру ("Ах! смех – благословение!"), но Шарлотту невозможно утешить ("Давай, дай слезам течь"). Внезапно появляется Вертер, и, читая ей стихи Оссиана ("Зачем меня будить?"), он понимает, что она действительно отвечает ему взаимностью. Они обнимаются на мгновение, но она быстро прощается с ним. Он уходит с мыслями о самоубийстве. Альберт возвращается домой и застает жену в отчаянии. Вертер посылает гонца к Альберту с просьбой одолжить ему пистолеты, объясняя, что собирается в долгое путешествие. После того, как слуга уносит их, Шарлотту охватывает ужасное предчувствие, и она спешит на поиски Вертера. Оркестровое интермеццо ("Ночь Рождества") без перерыва переходит в заключительный акт.

Четвертое действие

"Смерть Вертера": В квартире Вертера Шарлотта прибыла слишком поздно, чтобы остановить его от выстрела в себя; он умирает. Она утешает его, признавшись в любви. Он просит прощения. После его смерти Шарлотта теряет сознание. Снаружи слышны голоса детей, поющих рождественский гимн.