Введение

Panzer General – компьютерная военная игра 1994 года разработки и издания Strategic Simulations Inc. (SSI). Она моделирует боевые действия во время Второй мировой войны. Дизайнеры Panzer General испытали сильное влияние японской серии военных игр Daisenryaku. Panzer General имел огромный коммерческий успех: было продано 250 000 экземпляров по полной цене, и продажи продолжались в течение многих лет после выпуска. Игра стала и осталась самой продаваемой игрой SSI во всех жанрах, а в 2007 году была признана самой продаваемой компьютерной военной игрой за всю историю. Это первая игра в коммерчески успешной серии Panzer General.

Геймплей

Panzer General – это пошаговая игра, действие которой разворачивается на оперативных картах, состоящих из шестиугольников. Игрок участвует в одиночных сценариях за сторону Оси или союзников, сражаясь против компьютера или другого игрока. В режиме кампании игрок берёт на себя роль немецкого генералиссимуса в противостоянии с компьютерным противником, представляющим союзников. Panzer General – это игра оперативного уровня, где боевые единицы приблизительно соответствуют батальонам, хотя размер подразделений и масштаб карты могут варьироваться от сценария к сценарию. Несмотря на достаточно точные названия и характеристики подразделений, сценарии лишь приближенно отражают исторические события. Новой особенностью игры стало объединение отдельных сценариев в кампанию, охватывающую период Второй мировой войны с 1939 по 1945 год. Подразделения получают опыт и становятся сильнее, а успех в бою приносит игроку престиж, позволяющий улучшать подразделения, приобретать новые и выбирать более выгодные сценарии для следующих сражений. Игра требует от игрока применения тактики совместного использования различных родов войск, где каждое подразделение эффективно против одних типов противника, но уязвимо для других. Укреплённые позиции противника необходимо подавлять артиллерией, которая сама уязвима и нуждается в защите. Перед атакой пехоты и противотанковых средств необходимо уничтожить вражескую артиллерию, прикрывающую их. Если танки не могут подойти на дистанцию атаки, это делается преимущественно бомбардировщиками, но в этом случае целесообразно сначала уничтожить средства противовоздушной обороны противника. Истребители должны выполнять двойную задачу: уничтожать вражескую авиацию и защищать собственные бомбардировщики. Игрок должен внимательно следить за дорожной сетью, чтобы ускорить продвижение, или использовать инженерные подразделения для переправы через реки. Игра поощряет стратегию блицкрига – глубокое проникновение в тыл противника с одновременным откладыванием уничтожения некоторых встреченных вражеских подразделений на более поздний срок. Эффективность подразделений повышается за счёт получаемого в бою опыта. Особенно в режиме кампании важно беречь опытные подразделения, как наиболее ценные активы.

Кампании

В "Панцер-Генерал" есть 38 сценариев, основанных на реальных или вымышленных сражениях Второй мировой войны. Игрок может участвовать в отдельном бою или в режиме кампании. В режиме кампании серия сражений разворачивается по мере продвижения кампании к победе. Есть одна длинная кампания за Германию, с пятью начальными локациями:

Польша (1939); из Польши, через Норвегию, на Запад с возможной десантной операцией в Британии. Северная Африка (1941); от Северной Африки до Ближнего Востока. "Барбаросса" (1941); от первоначального вторжения на советскую территорию до Москвы. Италия (1943); от высадки союзников на Сицилии до конца войны. Харьков (1943); от немецкого весеннего наступления до конца войны. Задача в большинстве сценариев – захватить все целевые города за заданное количество ходов; захват их как минимум на пять ходов раньше считается крупной победой. В сценариях, происходящих на поздних этапах войны, немцы пытаются удержать позиции против превосходящего противника. Типичная задача – "удержать как минимум два наших целевых города в течение 20 ходов; для крупной победы – удержать как минимум пять". Все кампании развиваются по разным веткам и заканчиваются либо отставкой генерала за некомпетентность, либо окончанием войны. В режиме кампании крупная победа может изменить известные исторические события. Например, после крупной победы над Францией игрок вторгается в Британию. Позже в игре, после крупной победы в "Барбароссе", игрок может убедить немецкое командование немедленно атаковать Москву (что повлечет за собой значительную потерю престижа), вместо того чтобы отклоняться к Киеву перед Москвой. Если игрок одержит крупную победу как в Британии, так и в Москве, ему будет разрешено вторгнуться в Соединенные Штаты и достичь Вашингтона. В противном случае ему придется хорошо сражаться во многих битвах, чтобы получить еще один шанс на атаку. Если Британия или СССР переживут эту атаку, они отбросят немцев обратно к Берлину. Лучшее, что может сделать игрок, – это хорошо сражаться в каждом бою, чтобы набрать достаточно престижа для следующего и добиться крупной победы в финальной обороне Берлина.

Разработка

Дизайн Panzer General был основан на японской военной игре Daisenryaku. Сценарист Чак Кройгель позже описал структуру Panzer General как "diametrically opposed to the Gary Grigsby type of game that SSI was used to making" – "кардинально отличающуюся от игр типа Gary Grigsby, к созданию которых привыкла SSI". Он отметил, что основатель SSI Джоэл Биллингс изначально испытывал сомнения в принятии такого стиля дизайна. Daisenryaku послужила вдохновением для всей серии игр Panzer General. К августу 1996 года было продано более 250 000 копий. Описывая ситуацию того времени, обозреватель журнала Computer Gaming World Терри Коулман писал: "Учитывая, что только что вышла новая версия для Windows 95 и Macintosh, вполне справедливо сказать, что PG станет бесспорно самой продаваемой исторической военной игрой за всю историю". В следующем году T. Liam McDonald из GameSpot повторил, что игра продала более 250 000 копий, и отметил, что 60 000 из этих продаж пришлись на версию для PlayStation. В 2007 году журнал Retro Gamer назвал Panzer General "самой продаваемой настоящей военной игрой за всю историю" и самым успешным проектом SSI во всех жанрах. В журнале также отмечалось, что было продано 250 000 экземпляров по полной цене "и еще больше в последующие годы".

Компьютерные версии

Panzer General завоевал награды Computer Gaming World 1994 года "Wargame of the Year" и PC Gamer US "Best Wargame", а также стал финалистом в номинации "Игра года" этого же журнала, победителем в которой стала X-COM: UFO Defense. Редакторы Computer Gaming World назвали Panzer General "первой военной игрой с 1987 года, занявшей первое место в опросе CGW Top 100 – отличное признание самой захватывающей военной игры за долгое время". В 1996 году Computer Gaming World признал Panzer General 15-й лучшей компьютерной игрой, когда-либо выпущенной, и включил сцену Game Over в восьмерку лучших способов проиграть в компьютерных играх. Колумнист Computer Gaming World по военным играм Терри Коулман назвал её лучшей компьютерной военной игрой, вышедшей до конца 1996 года. В 1996 году Panzer General получил премию Origins Award как лучшая военная или стратегическая компьютерная игра 1995 года.

Консольные порты

Отзывы о версии для 3DO были в основном положительными. Четыре рецензента из Electronic Gaming Monthly отметили, что высокий уровень сложности делает игру сложной для освоения и не привлекательной для кого-либо, кроме поклонников жанра, однако игровой процесс хорошо продуман и кампании предлагают значительное разнообразие. Сэр Гарнабус из GamePro похвалил точность переноса на 3DO, но в остальном раскритиковал игру, полагая, что военные стратегии в целом не слишком хороши из-за их минималистичной графики и акцента на размышлениях, а не на действиях. В своей краткой рецензии на версию для PlayStation, журнал Next Generation отметил: "Одна из лучших военных стратегий для ПК за всю историю, до сих пор пользующаяся большим уважением, эта версия безупречна".

Прямые продолжения

Panzer General была первой игрой в серии Panzer General, которая расширялась в годы после её выхода. За ней последовала Allied General (Panzer General II в Германии), позволяющая играть за союзников и включающая четыре новые кампании. Другими продолжениями стали Fantasy General, Pacific General и Star General. Основное продолжение, Panzer General II (известная как Panzer General 3D в Германии), обновила интерфейс, используя наложение фотореалистичной местности и отображая различные стороны юнитов, что улучшило визуальное представление. В апрельском выпуске журнала PC Gamer за 2000 год игра была признана 44-й лучшей компьютерной игрой всех времен. Серия продолжилась People's General – обновленной версией Panzer General II, основанной на сценарии Третьей мировой войны между Китаем и ООН. Panzer General также предлагала систему игры по электронной почте (PBEM). Panzer General 3D Assault вышла в 1999 году с полностью трехмерной графикой. Panzer General III: Scorched Earth была выпущена в 2000 году с улучшенной графикой и переработанным интерфейсом.