Баланс сил: Холодная война в компьютерной игре.

Введение

1985 видеоигра

Balance of Power – это стратегическая видеоигра, посвященная геополитике времен Холодной войны, созданная Крисом Кроуфордом и выпущенная в 1985 году на Macintosh компанией Mindscape, а затем портированная на различные платформы в течение следующих двух лет. В игре пользователь берет на себя роль президента Соединенных Штатов или генерального секретаря Советского Союза. Цель – улучшить положение своей страны в мире по отношению к другой сверхдержаве. Во время каждого годового хода происходят случайные события, которые могут повлиять на международный престиж игрока. Игрок может реагировать на эти события различными способами, что может спровоцировать ответную реакцию со стороны другой сверхдержавы. Это создает ситуации, балансирующие на грани, которые потенциально могут привести к ядерной войне и завершить игру. Кроуфорд уже был хорошо известен, особенно благодаря игре Eastern Front (1941). Его заявление в 1984 году о переходе на платформу Macintosh для работы над новой концепцией вызвало значительный интерес. Игра получила широкое освещение в прессе после выхода, включая крайне положительный отзыв в журнале The New York Times Magazine. Её хвалили за оригинальный, не основанный на экшене геймплей, который, тем не менее, был захватывающим и самобытным. Журнал Computer Gaming World назвал её одной из самых инновационных компьютерных игр всех времен. Balance of Power имела успех на Mac, и с учетом портированных версий было продано более четверти миллиона копий.

Геймплей

Игрок может выбрать роль президента Соединенных Штатов или генерального секретаря Коммунистической партии Советского Союза и должен возглавить выбранную сверхдержаву в течение восьми лет, стремясь максимизировать "престиж" и избежать ядерной войны. Каждый ход соответствует одному году; в начале каждого года игроку представляется ряд инцидентов и кризисов в различных странах мира, и он должен выбрать ответ на каждый из них. Ответы могут варьироваться от бездействия до дипломатических нот другой сверхдержаве и до военных маневров. На каждый ответ следует ответная реакция, которая может варьироваться от отступления до эскалации. Затем игрок получает возможность инициировать собственные действия и реагировать на действия противника. Эта основная механика схожа с игрой Брюса Кетчледжа Geopolitique 1990, выпущенной SSI в 1983 году. Одно из отличий от предыдущей игры заключается в способе разрешения переговоров. В обеих играх уступка в переговорах приводит к потере престижа, что влечет за собой политические последствия. Аналогично, в обеих играх игра на грани может привести к глобальной войне. В Geopolitique такие войны фактически разворачивались в игре, после чего игра продолжалась. В Balance of Power такая война немедленно завершает игру, с сообщением: "Вы развязали (случайную) ядерную войну. И нет, мы не будем показывать анимированное изображение грибовидного облака с разлетающимися во все стороны частями тел. Мы не поощряем провалы".

Разработка

Кроуфорд сделал себе имя в годы работы в Atari, Inc. в конце 1970-х и начале 1980-х годов. Его хитовая игра Eastern Front (1941) сделала его одним из немногих авторов игр, известных по имени, и способствовала успеху его последующих проектов. К началу 1984 года Atari стремительно приближалась к банкротству из-за последствий кризиса игровой индустрии 1983 года. В марте компания уволила большую часть сотрудников, включая Кроуфорда. Его щедрые выходные пособия позволили ему заняться разработкой новой игры в качестве фрилансера. Считая платформу Atari бесперспективной, Кроуфорд начал изучать новые 16-битные платформы, которые только появлялись на рынке; он отверг IBM PC как слишком примитивную, Amiga как имеющую высокие риски провала по бизнес-причинам и выбрал Macintosh в качестве платформы для разработки. Это было непростое решение, поскольку инструментов разработки не существовало, и программистам приходилось покупать Apple Lisa для написания кода для этой платформы. В ходе интервью в апреле 1984 года на Origins Game Fair Кроуфорд заявил, что работает над игрой для Macintosh под названием ARMS RACE, основанной на философии, что "водородные бомбы не убивают людей, геополитика убивает людей". К маю первоначальная концепция была разработана: действие игры должно было разворачиваться на карте мира, отображающей различные детали, события представлялись бы в виде газетных статей, основанных на алгоритмической концепции, которую он разработал, изучая заголовки в National Enquirer, а эти события и их последствия выражались бы в "очках престижа". Кроуфорд столкнулся с трудностями при поиске издателя для Balance of Power, что было связано, в частности, с продолжающимися последствиями кризиса 1983 года. В конечном итоге Random House согласилась издать игру, но между Кроуфордом и назначенным ему редактором, не имевшим опыта работы с видеоиграми, возникли серьезные разногласия. Random House в итоге расторгла контракт и потребовала от Кроуфорда вернуть аванс в размере 10 000 долларов, что едва не привело к потере им дома. Его жена потребовала, чтобы он нашел "настоящую работу". Работу спасло знакомство с другом из InfoWorld, который узнал о его проблемах и опубликовал двухчастную статью об игре. Статью заметил продюсер недавно созданной компании Mindscape, который согласился издать игру. Бета-версии были готовы в феврале 1985 года и дорабатывались весной и летом. Игра вышла в сентябре и сразу же стала сенсацией, учитывая, что мир находился в разгар холодной войны. Значительную роль в этом сыграл обзор в журнале The New York Times Magazine, написанный Дэвидом Л. Аароном, помощником президента Джимми Картера по вопросам национальной безопасности, который назвал игру "пожалуй, максимально приближенной к реальным международным политическим играм, не требующим подтверждения Сенатом". Игра сразу же стала хитом на платформах Macintosh и Apple II. Выпуск версии для Microsoft Windows 1.0 в 1986 году сделал ее мультиплатформенным бестселлером. За ней последовали версии для Atari ST (1987) и Amiga, среди прочих. В общей сложности игра продала более 10 миллионов долларов в период своего расцвета, в то время как общий объем продаж всего игрового оборудования и программного обеспечения составлял около 500 миллионов долларов. В 1986 году Кроуфорд опубликовал книгу под названием Balance of Power, в которой подробно описал внутреннее устройство игры. В ней объясняются политические основы, формулы, используемые для расчета престижа и связанных с ним параметров, а также история ее (длительной) разработки. Около 2013 года Кроуфорд опубликовал исходный код нескольких своих игр в общественном достоянии, включая Balance of Power.

Crawford had made a name for himself during his years at Atari, Inc. in the late 1970s and early 1980s. His smash hit Eastern Front (1941) made him one of the few game authors known by name, and helped ensure later releases were also successful to a degree. By early 1984, Atari was rapidly going bankrupt due to the effects of the video game crash of 1983. In March they laid off the majority of their staff, including Crawford. His ample severance was enough to allow him to write a new game as a freelancer. Considering the Atari platform a lost cause, Crawford began looking at the new 16 bit platforms that were just coming to market; he dismissed the IBM PC as too crude, the Amiga as likely to fail for business reasons, and thus chose the Macintosh as the platform to develop on. At the time this was a non trivial decision, as there were no development tools; programmers had to buy an Apple Lisa to write code for the platform. During an April 1984 interview at the Origins Game Fair, Crawford stated that he was "working on a game for the Macintosh entitled ARMS RACE based on the philosophy that 'H bombs don't kill people, geopolitics kills people.'" By May the initial concept was fleshed out; the game would take place on top of a world map that could show various details, events would be presented as newspaper stories following an algorithmic concept he developed after considering the headlines in National Enquirer, and these events and their outcomes would be expressed in terms of "prestige points". Crawford had difficulty in finding a publisher for Balance of Power, due in no small part to the lingering effects of the 1983 crash. Random House eventually agreed to publish it, but there was considerable ill will between Crawford and the editor assigned to him, who had no prior experience with video games. Random House ultimately cancelled the contract and demanded that Crawford return its $10,000 advance payment, almost causing him to lose his home. His wife demanded he get a "real job". The work was saved by a friend at InfoWorld, who heard of his troubles and published a two part column on the game. The article was seen by a producer at the newly formed Mindscape, who agreed to publish it. Betas were ready in February 1985 and were polished through the spring and summer. The game was released in September and was an immediate sensation given that the world was then at the height of the Cold War. The fame was in no small part helped by a review in The New York Times Magazine written by David L. Aaron, Jimmy Carter's Deputy Assistant to the President for National Security Affairs, who called it "about as close as one might get to the cut and thrust of international politics without going through confirmation by the Senate." The game was an immediate hit on the initial Macintosh and Apple II platforms. A release for Microsoft Windows 1.0 in 1986 made it a multiplatform best seller. These were followed by versions on the Atari ST (1987) and Amiga, among others. In total, the game sold over $10 million during its heyday, during a time when total sales for all gaming hardware and software combined was about $500 million. In 1986, Crawford published a book, also called Balance of Power, which details the internals of the game great depth. It explains the background of the politics, the formulas used to calculate prestige and related parameters, and an account of its (lengthy) gestation. Around 2013, Crawford released source code of several of his games into the public domain, including Balance of Power.

Прием

Журнал Computer Gaming World отмечал, что Balance of Power "входит в число самых престижных и инновационных компьютерных игр за всю историю. Если бы существовали премии "Оскар" для компьютерных игр, я бы отдал свой голос за BOP как за лучший фильм и лучшую режиссуру 1985 года". Опрос, проведенный в 1992 году в журнале, посвященном военным играм с современным сеттингом, оценил игру в четыре звезды из пяти, в 1994 году – в три звезды, а в 1996 году журнал включил сцену "Game Over" в список "15 лучших способов умереть в компьютерных играх". Рой Вагнер в своем обзоре для Computer Gaming World заявил: "Эту игру НАСТОЯТЕЛЬНО рекомендую". Dragon рекомендовал игру, назвав ее "превосходной глобальной стратегией, превосходящей другие игры, где вдумчивая и просчитанная геополитика может предотвратить мировую ядерную войну!" и "по-настоящему увлекательной и заставляющей задуматься симуляцией мировой геополитики, вовлекающей игрока в попытки предотвратить всемирный ядерный холокост, одновременно укрепляя позиции США или России на мировой арене. Это великолепная программа, с которой каждому стоит познакомиться хотя бы раз". BYTE высоко оценила игру в 1986 году, описывая Mac-версию как "лучшую игру, которую я когда-либо видел на любом компьютере – обязательно приобретите ее". Info поставила Amiga-версии четыре с половиной звезды из пяти, отметив сложный геймплей и удобный интерфейс. Несмотря на жалобы на отсутствие звука из-за "очевидного влияния Macintosh", журнал заключил, что это "отличная игра". Боб Эвальд рассмотрел Balance of Power в Space Gamer/Fantasy Gamer № 81. Эвальд заметил: "В заключение, если вам нравится такой тип игр, большинство проблем стоят того, чтобы их перетерпеть. Однако, если вы хардкорный поклонник военных игр, не интересующийся дипломатией, я бы посоветовал вам пройти мимо". Орсон Скотт Кард, однако, в своем обзоре написал, что Кроуфорд – "лучший дизайнер симуляционных игр, которого я когда-либо видел" – "нависает над вашим плечом и запугивает, заставляя играть в игру по-своему. Он питает сладкое заблуждение, что пока Соединенные Штаты будут вежливы и не будут делать ничего, что могло бы их обидеть, русские уйдут домой. И если вы не будете играть таким образом, он остановит игру неприятным замечанием о том, что мир был уничтожен ядерной войной". Он добавил, что, поскольку ядерной войны не было, Кроуфорд не мог знать, что может ее спровоцировать, и "есть много экспертов, которые утверждают, что Советы ведут себя намного лучше, когда мы им противостоим, чем когда мы разоружаемся", но "[Кроуфорд] настолько уверен в своей правоте, что Balance of Power – это не игра, а пропаганда". В 1989 году журнал Compute! отметил, что многополярные возможности издания 1990 года стали желанным дополнением к игре. В том же году Кард заявил, что список журнала 1988 года заставил его пересмотреть игру при игре в издание 1990 года, отметив, что в нем был "самый детальный и тщательно экстраполированный мир будущего, с которым я когда-либо работал". Хотя Кард по-прежнему критиковал геополитические "абсурды", такие как принуждение Соединенных Штатов пассивно принимать советские войска в Сирии (в отличие от того, что произошло во время войны Судного дня) и советников в Мексике или начать ядерную войну, он теперь пришел к выводу, что такие результаты, вероятно, отражали ограничения компьютера, а не политические взгляды Кроуфорда. Он посоветовал игрокам представить, что Balance of Power происходит на чужой планете, "удивительно похожей" на Землю, и играть, основываясь исключительно на предположениях игры о мире. Чак Мосс не согласился с пересмотренным мнением Карда, описав Balance of Power в Computer Gaming World в 1992 году как "отражающую крайнюю предвзятость со стороны ее создателей". Он назвал ее "пацифистским трактатом, в котором ядерная война вспыхивала, если США отправляли всего пять миллионов долларов в Панаму". Кроуфорд заявил в 1987 году, что гордится своей работой над игрой: "Я считаю, что она сделала мир лучше – я думаю, что она заставила небольшое количество людей более реалистично оценивать мировые дела". В 1996 году Computer Gaming World поставила игру на 78-е место в списке лучших игр всех времен, назвав ее "прекрасной игрой политических интриг, которая была похожа на холодную войну и не требовала детализации, как в Shadow President или CyberJudas". В том же году Next Generation оценила ее как 75-ю лучшую игру всех времен, отметив: "Хотя предпосылки игры безнадежно устарели (СССР? Что это?), искусственный интеллект в Balance of Power, в сочетании с ее уникальным стилем игры, делает ее классикой". В 2006 году The Guardian включила ее в список "10 политических игр, в которые должен поиграть каждый".

Computer Gaming World stated that Balance of Power "stands in a prestigious circle: that of the most innovative computer games of all time. If there were Academy Awards for computer games, BOP would get my votes for Best Picture and Best Director of 1985". A 1992 survey in the magazine of wargames with modern settings gave the game four stars out of five, a 1994 survey gave it three stars, and in 1996 the magazine listed the game's Game Over scene as #11 on its list of "the 15 best ways to die in computer gaming". Roy Wagner reviewed the game for Computer Gaming World, and stated that "This game is HIGHLY recommended." Dragon recommended the game and called it a "superb game of global strategy that goes beyond other games, wherein thoughtful, calculated geopolitics could prevent a worldwide nuclear war!" as well as "a truly entertaining and thought provoking simulation of world geopolitics which involves the player in a quest to prevent a worldwide nuclear holocaust, while promoting either the U. S. A. or Russia to world prominence. This is a marvelous program that everyone should experience at least once." BYTE praised the game in 1986, describing the Mac version as "the best game I had ever seen on any computer by all means, get the program". Info gave the Amiga version four plus stars out of five, approving of the complex gameplay with a good user interface. While complaining of the lack of sound from the "obvious Macintosh influence", the magazine concluded that it was "An excellent game". Bob Ewald reviewed Balance of Power in Space Gamer/Fantasy Gamer No. 81. Ewald commented that "In conclusion, if this type of game appeals to you most of the problems are worth suffering through. However, if you're a hardcore wargamer who isn't interested in diplomacy, I suggest that you pass on this one." Orson Scott Card, however, wrote in his review of the game that Crawford—"the best designer of simulation games I've seen"—was "leaning over your shoulder and bullying you into playing the game his way. He has a sweet delusion that as long as the United States is very nice and doesn't do anything to offend them, the Russians will go home. And if you don't play that way, why, he'll stop the game with a nasty remark about how the world was just destroyed by nuclear war". He added that since no nuclear war had been fought Crawford could not know what would cause one, and "there are a lot of experts who claim that the Soviets seem to behave a lot nicer when we stand up to them than when we disarm", but that "[Crawford] is so sure he's right that Balance of Power isn't a game, it's propaganda". In 1989, Compute! stated that the 1990 edition's multipolar features were welcome additions to the game. That year Card stated that the magazine's 1988 list caused him to reevaluate the game when playing the 1990 edition, stating that it had "the most detailed, carefully extrapolated future world I've worked with". While still criticizing geopolitical "absurdities" such as forcing the United States to passively accept Soviet troops in Syria (contrary to what happened during the Yom Kippur War) and advisors in Mexico or start nuclear war, Card now concluded that such outcomes probably reflected computer limitations rather than Crawford's political views. He advised players to pretend that Balance of Power was set on an alien planet "astonishingly similar" to Earth, and to play solely based on the game's assumptions about the world. Chuck Moss disagreed with Card's revised view, describing Balance of Power in Computer Gaming World in 1992 as "reflect[ing] extreme bias on the part of [its] designers". He called it a "pacific treatise nuclear war erupted if the U. S. so much as sent five million dollars to Panama". Crawford stated in 1987 that he was most proud of his work on the game: "I feel [it] has made the world a better place I think it has made a small number of people much more realistic in their appraisal of world affairs". In 1996 Computer Gaming World ranked it as the 78th best game of all time, calling it "a wonderful game of political intrigue that felt just like the Cold War and didn't require the detail of Shadow President or CyberJudas." That year it was ranked as the 75th top game of all time by Next Generation, who commented "Although the game's premises are hopelessly outdated (U. S. S. R.? What's that?) and some disagree with the politics, the AI in Balance of Power, combined with its unique play style, make it a classic." In 2006, The Guardian listed it first on its list of "The 10 political games everyone should play".

Наследие

После Balance of Power Кроуфорд начал работу над совершенно новой игрой Trust & Betrayal: The Legacy of Siboot, выпущенной в 1987 году и проданной тиражом всего в несколько тысяч копий. Mindscape была разочарована и оказывала давление на Кроуфорда, чтобы он создал продолжение Balance of Power. Компания сильно на него давила, и Кроуфорд чувствовал, что "должен им" после выпуска Siboot. Этот сиквел вышел в 1989 году под названием Balance of Power: The 1990 Edition для Apple IIGS, Windows, Macintosh, Amiga и Atari ST. Кроуфорд не считает его полноценным продолжением, говоря, что он просто "немного улучшил, добавив несколько новых функций". Balance of Power: The 1990 Edition добавляет больше стран, советников для помощи игроку, новый "многополярный" уровень, позволяющий странам самостоятельно генерировать события (например, объявлять войну другим странам), и режим игры для двух игроков по очереди. В 1992 году Кроуфорд покинул игровую индустрию, чтобы заняться чем-то более интерактивным и художественным. После множества неудачных попыток это вылилось в The Erasmatron, а затем было переиздано под названием Storytron. Обе системы использовались для создания сложных интерактивных сюжетных линий. В качестве демонстрации Кроуфорд использовал Storytron для создания Balance of Power: 21st Century. Эта версия начинается 12 сентября 2001 года и в основном посвящена взаимодействию США с Азией и другими развивающимися державами. Она не имела успеха; сам Кроуфорд описывает её как "ерунду". Balance of Power послужила основой для ряда игр по переписке, проводимых вручную и основанных на ходах, публикуемых в интернет-форумах. Один из долгоиграющих примеров размещен на .