Грумман A-6 Intruder: История создания и эксплуатации американского штурмовика.

Введение

Семейство штурмовиков Grumman A-6 Intruder

Grumman A-6 Intruder – американский двухреактивный всепогодный штурмовик, разработанный и произведенный американской авиастроительной компанией Grumman Aerospace и ранее состоявший на вооружении ВМС США и Корпуса морской пехоты США. Он был разработан в ответ на требование 1957 года, выдвинутое Бюро аэронавтики, о создании всепогодного штурмовика для ВМС с большой дальностью действия и возможностью короткого взлета и посадки (STOL) для непосредственной авиационной поддержки морской пехоты. Он должен был заменить поршневой Douglas A-1 Skyraider. Требование допускало использование одного или двух двигателей, как турбореактивных, так и турбовинтовых. Победивший проект от Grumman использовал два турбореактивных двигателя Pratt & Whitney J52. Intruder стал первым самолетом ВМС с интегрированной конструкцией планера и системой вооружения. Экипаж состоял из двух человек, расположенных бок о бок, с разделением обязанностей между пилотом и оператором вооружения (бомбардиром/навигатором или БН). Помимо обычных боеприпасов, он мог нести и ядерное оружие, которое доставлялось с использованием техники сброса бомб с пикирования. 19 апреля 1960 года первый прототип совершил свой первый полет. A-6 состоял на вооружении ВМС и Корпуса морской пехоты США с 1963 по 1997 год, за это время было разработано и произведено множество модификаций. Два наиболее успешных варианта – это EA-6B Prowler, специализированный самолет радиоэлектронной борьбы, и танкерная версия KA-6D. Он принимал участие в различных зарубежных конфликтах, включая войну во Вьетнаме и войну в Персидском заливе. Предполагалось, что A-6 будет заменен McDonnell Douglas A-12 Avenger II, но эта программа была в конечном итоге отменена из-за превышения стоимости. Таким образом, когда A-6E был выведен из эксплуатации, его задача по нанесению высокоточных ударов была первоначально возложена на Grumman F-14 Tomcat, оснащенный контейнером LANTIRN.

Предыстория

В результате ограничения погодных условий, накладываемых на винтовой самолет A-1 Skyraider в Корейской войне, и появления турбинных двигателей, ВМС США в 1955 году сформулировали предварительные требования к всепогодному палубному штурмовику. В октябре 1956 года ВМС США опубликовали документ оперативных требований (ORD) к нему. В феврале 1957 года был выпущен запрос предложений (RFP). RFP предусматривал создание "штурмового бомбардировщика непосредственной поддержки, способного поражать противника в любое время". Авторы по авиации Билл Ганстон и Питер Гилкрист отмечают, что эти спецификации были сформированы опытом, полученным ВМС в Корейской войне, когда авиационная поддержка часто оказывалась недоступной при неблагоприятных погодных условиях. В ответ на RFP было представлено в общей сложности одиннадцать конструкторских предложений от восьми различных компаний, включая Bell, Boeing, Douglas, Grumman, Lockheed, Martin, North American и Vought. Предложение компании Grumman внутри компании получило обозначение Type G 128. Команду конструкторов Grumman возглавляли Роберт Нафис и Лоуренс Мид-младший. Команда работала на двух площадках: производственном заводе компании в Бетпейдж и испытательных комплексах на Naval Weapons Industrial Reserve Plant в Калвертоне. В сентябре 1959 года проект был одобрен комиссией по рассмотрению макетов. Второй прототип совершил полет 28 июля 1960 года. Программа испытаний, необходимая для разработки самолета, заняла много времени. Высокотехнологичное навигационное и ударное оборудование требовало значительной доработки, а также внесения изменений для устранения аэродинамических недостатков и отказа от нежелательных элементов. Последующие оценки показали, что воздушные тормоза оказались недостаточно эффективными для управления скоростью самолета, поэтому их переместили на законцовки крыльев. Первые серийные самолеты были оснащены как фюзеляжными, так и законцевыми воздушными тормозами, однако фюзеляжные вскоре были отключены и удалены с более поздних модификаций.

As a result of the fair weather limitation of the propeller driven A 1 Skyraider in the Korean War and the advent of turbine engines, the United States Navy issued preliminary requirements in 1955 for an all weather carrier based attack aircraft. The U. S. Navy published an Operational Requirements Document (ORD) for it in October 1956. It released a Request For Proposals (RFP) in February 1957. The RFP called for a 'close air support attack bomber capable of hitting the enemy at any time'. Aviation authors Bill Gunston and Peter Gilchrist observe that this specification was shaped by the service's Korean War experiences, during which air support had been frequently unavailable unless fair weather conditions were present. In response to the RFP, a total of eleven design proposals were submitted by eight different companies, including Bell, Boeing, Douglas, Grumman, Lockheed, Martin, North American, and Vought. Grumman's submission was internally designated as the Type G 128. Grumman's design team was led by Robert Nafis and Lawrence Mead, Jr. The team was spread between two sites, the company's manufacturing plant at Bethpage and the testing facilities at Naval Weapons Industrial Reserve Plant, Calverton. During September 1959, the design was approved by the Mock Up Review Board. with the second prototype flying on 28 July 1960. The test program required to develop the aircraft took a long time. The very advanced navigation and attack equipment required a lot of development and changes had to be made to correct aerodynamic deficiencies and remove unwanted features. Extending the air brakes, which were mounted on the rear fuselage, changed the downwash at the horizontal tailplane which overloaded its actuator so the tailplane was moved rearwards by Later evaluation of the aircraft showed that the airbrakes were not effective enough in controlling the speed of the aircraft and they were moved to the wing tips. Early production aircraft were fitted with both the fuselage and wingtip air brakes, although the fuselage mounted ones were soon disabled, and were removed from later aircraft.

Дальнейшее развитие

В феврале 1963 года A-6 поступил на вооружение ВМС США; в этот момент, по мнению Ганстона и Гилкриста, он был "первым в истории полноценным всепогодным ударным бомбардировщиком". Однако, опыт ранней эксплуатации показал, что самолет предъявляет очень высокие требования к техническому обслуживанию, особенно в азиатском регионе, а показатели готовности к применению были низкими. В ответ на это, Морская авиационная лаборатория начала масштабную и продолжительную программу по повышению надежности и эффективности авионики A-6. Было разработано множество специализированных модификаций A-6, часто в ответ на неотложные военные нужды, возникшие во время войны во Вьетнаме. Последний A-6E был поставлен в 1992 году. В 1980-х годах велось планирование дальнейшей модификации, получившей обозначение A-6F. Предполагалось оснастить ее турбовентиляторным двигателем General Electric F404, а также различными усовершенствованиями авионики и конструкции планера, однако от этого варианта отказались, полагая, что разрабатываемый McDonnell Douglas A-12 Avenger II вскоре поступит в серийное производство. Вместо этого была реализована программа продления срока службы, включающая замену крыльев существующих A-6E; изначально использовались металлические крылья, а в конце 1980-х годов было разработано крыло из графитоэпоксидного композита. В этот период в парк самолетов были внедрены и другие улучшения, включая GPS-приемники, новые компьютеры и радиолокационные станции, более эффективные двигатели J52-409, а также расширенная совместимость с различными типами ракет.

Дизайн

Grumman A-6 Intruder – двухместный двухмоторный моноплан, оснащенный для выполнения ударных задач с авианосцев независимо от текущих погодных условий и освещенности. Для своего времени Intruder обладал передовой авионикой с высокой степенью интеграции. Хотя он был способен базироваться на авианосцах, большинство A-6 Intruder Корпуса морской пехоты США использовались с наземных аэродромов в Южном Вьетнаме (Чу Лай и Дананг) и в Нам Фонге, Таиланд.

Ливан и последующие действия

A 6 Intruders позже использовались в поддержку других операций, таких как многонациональные силы в Ливане в 1983 году. 4 декабря один LTV A 7 Corsair II и один Intruder были сбиты сирийскими ракетами. Пилот Intruder, лейтенант Марк Лэнг, и бомбардир/навигатор лейтенант Роберт "Бобби" Гудман катапультировались непосредственно перед крушением; Лэнг скончался от полученных ранений, а Гудман был захвачен и доставлен сирийцами в Дамаск, где он был освобожден 3 января 1984 года. Позже, в 1980-х годах, две легкие ударные эскадрильи резерва ВМС A 7 Corsair II, VA 205 и VA 304, были реформированы в эскадрильи ударной авиации среднего радиуса действия с использованием A 6E на NAS Atlanta, штат Джорджия, и NAS Alameda, штат Калифорния, соответственно. В апреле 1986 года Intruders также участвовали в боевых действиях с авианосцев USS America и Coral Sea во время бомбардировки Ливии (операция El Dorado Canyon). В операции были задействованы эскадрильи VA 34 "Blue Blasters" (с USS America) и VA 55 "Warhorses" (с USS Coral Sea). Во время войны в Персидском заливе в 1991 году самолеты A 6 ВМС США и Корпуса морской пехоты США совершили более 4700 боевых вылетов, обеспечивая непосредственную авиационную поддержку, уничтожая средства ПВО противника, атакуя иракские военно-морские силы и поражая стратегические объекты. Они также являлись основной ударной платформой ВМС США для применения бомб с лазерным наведением. ВМС США использовали их с авианосцев Saratoga, John F. Kennedy, USS Midway, USS Ranger, USS America и Theodore Roosevelt, а самолеты A 6 Корпуса морской пехоты США действовали с аэродромов, в основном с авиабазы Шейх Иса в Бахрейне. Три A 6 были сбиты в бою зенитными ракетными комплексами и зенитными орудиями. Характерные большой, тупой нос и стройный хвост Intruder послужили источником вдохновения для множества прозвищ, включая "Double Ugly" ("Двойной Урод"), "The Mighty Alpha Six" ("Могучий Альфа Шесть"), "Iron Tadpole" ("Железный Голавль") и "Drumstick" ("Бедро"). После войны в Персидском заливе Intruders использовались для патрулирования зоны запрета полетов над Ираком и для поддержки морской пехоты США во время операции "Restore Hope" в Сомали. Последний A 6E Intruder покинул ряды Корпуса морской пехоты США 28 апреля 1993 года. Самолеты A 6 ВМС США также участвовали в операциях над Боснией в 1994 году. 4 июня 1996 года, во время учений RIMPAC, американский A 6E, выполнявший необычную задачу буксировки цели для тренировки экипажей ПВО японского флота, был ошибочно обстрелян и сбит японским эсминцем JS Yūgiri из автоматической пушки Phalanx CIWS. И пилот, и оператор системы вооружения (BN) катапультировались и были спасены.

A 6 Intruders were later used in support of other operations, such as the Multinational Force in Lebanon in 1983. On 4 December, one LTV A 7 Corsair II and one Intruder were downed by Syrian missiles. The Intruder's pilot, Lieutenant Mark Lange, and bombardier/navigator Lieutenant Robert "Bobby" Goodman ejected immediately before the crash; Lange died of his injuries while Goodman was captured and taken by the Syrians to Damascus where he was released on 3 January 1984. Later in the 1980s, two Naval Reserve A 7 Corsair II light attack squadrons, VA 205 and VA 304, were reconstituted as medium attack squadrons with the A 6E at NAS Atlanta, Georgia and NAS Alameda, California, respectively. Intruders also saw action in April 1986 operating from the aircraft carriers USS America and Coral Sea during the bombing of Libya (Operation El Dorado Canyon). The squadrons involved were VA 34 "Blue Blasters" (from USS America) and VA 55 "Warhorses" (from USS Coral Sea). During the Gulf War in 1991, U. S. Navy and U. S. Marine Corps A 6s flew more than 4,700 combat sorties, providing close air support, destroying enemy air defenses, attacking Iraqi naval units, and hitting strategic targets. They were also the U. S. Navy's primary strike platform for delivering laser guided bombs. The U. S. Navy operated them from the aircraft carriers Saratoga, John F. Kennedy, USS Midway, USS Ranger, USS America and Theodore Roosevelt, while U. S. Marine Corps A 6s operated ashore, primarily from Shaikh Isa Air Base in Bahrain. Three A 6s were shot down in combat by SAMs and AAA. The Intruder's large blunt nose and slender tail inspired a number of nicknames, including "Double Ugly", "The Mighty Alpha Six", "Iron Tadpole" and also "Drumstick". Following the Gulf War, Intruders were used to patrol the no fly zone in Iraq and provided air support for U. S. Marines during Operation Restore Hope in Somalia. The last A 6E Intruder left U. S. Marine Corps service on 28 April 1993. Navy A 6s saw further duty over Bosnia in 1994. On 4 June 1996, during RIMPAC a US Navy A 6E performing the unusual target towing task to train Japanese Navy air defense crews was mistakenly engaged and shot down by the Japanese destroyer JS Yūgiri with its Phalanx CIWS gun. Both the pilot and BN ejected and were recovered.

Выход на пенсию

Несмотря на производство новых планерных конструкций в серии бортовых номеров 164XXX (BuNo) непосредственно до и после войны в Персидском заливе, дополненное программой перекрылья старых планерных конструкций, A-6E и KA-6D были быстро сняты с вооружения в середине 1990-х годов в рамках мер по сокращению расходов ВМС США, инициированных Офисом министра обороны с целью уменьшения количества различных типов/моделей/серий (T/M/S) самолетов в авиационных крыльях авианосцев и авиационных группах Корпуса морской пехоты США. Предполагалось, что A-6 будет заменен самолетом McDonnell Douglas A-12 Avenger II, но эта программа была отменена из-за превышения стоимости. "Intruder" оставался в эксплуатации еще несколько лет, прежде чем был заменен на F-14D Tomcat, оснащенный ЛАНТИРНом, который, в свою очередь, был заменен на F/A-18E/F Super Hornet в ВМС США и на двухместный F/A-18D Hornet в Корпусе морской пехоты США. В 2010-х годах программа создания беспилотного авиационного комплекса воздушного наблюдения и нанесения ударов с авианосца на определенном этапе предполагала создание беспилотного летательного аппарата (БПЛА), пришедшего на смену роли "Intruder" по нанесению ударов на большие расстояния, но впоследствии приоритеты инициативы были перенесены на выполнение задач воздушного танкера. Последние "Intruder" были сняты с вооружения 28 февраля 1997 года. Многие представители военно-оборонного комплекса США в целом, и военно-морской авиации в частности, сомневались в целесообразности перехода к ударной группировке авианосцев с меньшей дальностью действия, представленной самолетами "Hornet" и "Super Hornet", по сравнению с самолетами предыдущего поколения, такими как "Intruder" и "Tomcat". Однако наличие танкеров Boeing KC-135 Stratotanker и McDonnell Douglas KC-10 Extender, модифицированных для обеспечения заправки тактических самолетов ВМС США, КМП США и НАТО во всех недавних конфликтах, было сочтено некоторыми высокопоставленными лицами, принимающими решения в Министерстве обороны, снижающим значимость наличия собственных средств дозаправки в авиационных крыльях ВМС США и автономной дальности полета ударных самолетов, базирующихся на авианосцах. Хотя "Intruder" не мог сравниться по скорости или боевым возможностям в воздухе с F-14 или F/A-18, дальность полета и грузоподъемность A-6 по-прежнему не имеют себе равных среди более новых самолетов в составе флота. Сохранившиеся самолеты, оснащенные новыми крыльями, и самолеты более поздних серий (т.е. серии BuNo 164XXX), не предназначенные для экспонирования в музеях или в качестве нелетающих экспонатов, хранились на складе AMARG на авиабазе Дэвис-Монтан, штат Аризона.

Despite the production of new airframes in the 164XXX Bureau Number (BuNo) series just before and after the Gulf War, augmented by a rewinging program of older airframes, the A 6E and KA 6D were quickly phased out of service in the mid 1990s in a U. S. Navy cost cutting move driven by the Office of the Secretary of Defense to reduce the number of different type/model/series (T/M/S) of aircraft in carrier air wings and U. S. Marine aircraft groups. The A 6 was intended to be replaced by the McDonnell Douglas A 12 Avenger II, but that program was canceled due to cost overruns. The Intruder remained in service for a few more years before being retired in favor of the LANTIRN equipped F 14D Tomcat, which was in turn replaced by the F/A 18E/F Super Hornet in the U. S. Navy and the twin seat F/A 18D Hornet in the U. S. Marine Corps. During the 2010s, the Unmanned Carrier Launched Airborne Surveillance and Strike program was at one point intended to produce an unmanned aerial vehicle (UAV) successor to the Intruder's long distance strike role, but the initiative has since changed priorities towards the tanker mission instead. The last Intruders were retired on 28 February 1997. Many in the US defense establishment in general, and Naval Aviation in particular, questioned the wisdom of a shift to a shorter range carrier based strike force, as represented by the Hornet and Super Hornet, compared to the older generation aircraft such as the Intruder and Tomcat. However, the availability of USAF Boeing KC 135 Stratotanker and McDonnell Douglas KC 10 Extender tankers modified to accommodate USN, USMC and NATO tactical aircraft in all recent conflicts was considered by certain senior decision makers in the Department of Defense to put a lesser premium on organic aerial refueling capability in the U. S. Navy's carrier air wings and self contained range among carrier based strike aircraft. Although the Intruder could not match the F 14's or the F/A 18's speed or air combat capability, the A 6's range and load carrying ability are still unmatched by newer aircraft in the fleet. Surviving aircraft fitted with the new wings, and later production aircraft (i. e., BuNo 164XXX series) not earmarked for museum or non flying static display were stored at the AMARG storage center at Davis Monthan Air Force Base, Arizona.

YA-6A и A-6A

Восемь прототипов и предсерийные самолеты Intruder иногда обозначались как YA-6A. Они использовались при разработке и испытаниях A-6A Intruder. Первоначальная версия Intruder была построена на базе сложного и передового комплекса DIANE (Digital Integrated Attack/Navigation Equipment), предназначенного для обеспечения высокой точности бомбометания даже ночью и в плохих погодных условиях. DIANE состояла из нескольких радиолокационных систем: поискового радара Norden Systems AN/APQ-92, заменившего AN/APQ-88 на YA-6A, и отдельного AN/APG-46 для сопровождения целей, радиолокационного высотомера AN/APN-141 и доплеровского навигационного радара AN/APN-122, обеспечивающего обновление данных о положении для инерциальной навигационной системы Litton AN/ASN-31. Компьютер аэродинамических данных и баллистический компьютер AN/ASQ-61 интегрировали радиолокационную информацию для оператора/навигатора на правом сиденье. Также были предусмотрены системы TACAN и ADF для навигации. В рабочем состоянии DIANE, пожалуй, была самой совершенной навигационно-атакующей системой своего времени, позволяя Intruder выполнять полеты и вести бой даже в очень сложных условиях (особенно важно над Вьетнамом и Таиландом во время Вьетнамской войны). Система страдала от многочисленных проблем на начальном этапе эксплуатации, и потребовалось несколько лет, чтобы обеспечить ее надежность. Общий объем производства A-6A составил 480 единиц, не считая прототипов и предсерийных самолетов. На A-6B многие стандартные системы атаки были заменены специализированным оборудованием для обнаружения и сопровождения вражеских радиолокационных станций, а также для наведения ракет AGM-45 Shrike и AGM-78 Standard, предназначенных для подавления радиолокационных средств противника. Радар AN/APQ-103 заменил более ранний AN/APQ-92, использовавшийся на A-6A, а навигационный радар AN/APN-153 заменил более ранний AN/APN-122, также использовавшийся на A-6A. В период с 1968 по 1977 год несколько эскадрилий Intruder использовали A-6B наряду с обычными A-6A. Пять самолетов были потеряны по различным причинам, а оставшиеся в строю были позднее модернизированы до стандарта A-6E в конце 1970-х годов.

А-6С

12 самолетов A-6A были переоборудованы в 1970 году до стандарта A-6C для выполнения ночных атак по маршрутам снабжения Хо Ши Мина во Вьетнаме. Они были оснащены многосенсорным комплексом "Trails/Roads Interdiction Multi sensor" (TRIM) в фюзеляже, включавшим тепловизионные системы (FLIR) и камеры ночного видения, а также системой обнаружения работы двигателей "Black Crow". Радары также были модернизированы: AN/APQ 112 заменил более ранний AN/APQ 103, а навигационный радар AN/APN 186 пришел на смену AN/APN 153. Значительно улучшенный радар AN/APQ 127 производства компании Sperry Corporation заменил радар управления огнем AN/APG 46. Один из этих самолетов был сбит в бою, а остальные после войны были переоборудованы до стандарта A-6E.

КА-6Д

В начале 1970-х годов, для замены самолетов KA-3B и EA-3B Skywarrior, 78 самолетов A-6A и 12 A-6E были переоборудованы в самолеты-заправщики, обеспечивая поддержку дозаправки других ударных самолетов в воздухе. Система DIANE была демонтирована и установлена внутренняя система дозаправки, которая иногда дополнялась подвесным топливным баком D-704 на центральном пилоне. Теоретически, KA-6D мог использоваться для дневных бомбардировок с визуальным наведением, но, по всей видимости, этого никогда не происходило; стандартная нагрузка составляла четыре топливных бака. Поскольку KA-6D был создан на базе тактического самолета, он обеспечивал возможность дозаправки во время выполнения боевого задания, позволяя поддерживать темп ударных самолетов и заправлять их непосредственно в ходе миссии. Несколько KA-6D сопровождали каждую эскадрилью A-6 Intruder в море. Их эксплуатация была интегрирована в структуру эскадрилий Intruder, поскольку экипажи A-6 проходили обучение управлению обоими типами самолетов, а руководство по летной эксплуатации (NATOPS) охватывало как A-6, так и KA-6D. Эти самолеты постоянно были в дефиците и часто перебрасывались с возвращающегося авианосца на отправляющийся. Многие фюзеляжи KA-6 имели серьезные ограничения по перегрузкам, а также деформацию фюзеляжа из-за почти непрерывной эксплуатации и большого количества стартов с катапульты и посадок на тормозную сеть. Снятие этих самолетов с вооружения создало пробел в возможностях ВМС и Корпуса морской пехоты США по дозаправке в воздухе. Этот пробел был восполнен самолетами Lockheed S-3 Viking ВМС, пока не поступили на вооружение новые истребители-бомбардировщики F/A-18E/F Super Hornet.

А-6Е

Окончательная атакующая версия Intruder с значительно улучшенными навигационными и ударными системами, представленная в 1970 году и впервые развернутая 9 декабря 1971 года. Ранее раздельные радары поиска и слежения (управления огнем) A 6A/B/C были заменены на единый многорежимный радар Norden AN/APQ 148, а бортовые компьютеры – на более сложную (и, как правило, более надежную) систему на базе интегральных схем, в отличие от технологии A 6A на основе дискретных транзисторов DIANE. Для повышения точности навигации была добавлена новая инерциальная навигационная система AN/ASN 92, а также система CAINS (Carrier Aircraft Inertial Navigation System). Начиная с 1979 года, все A 6E оснащались комплексом AN/AAS 33 DRS (Detecting and Ranging Set), являющимся частью системы "Target Recognition and Attack Multi Sensor" (TRAM) – небольшой, гироскопически стабилизированной турелью, установленной под носом самолета и содержащей инфракрасный прицел переднего обзора (FLIR), совмещенный с лазерным дальномером-указателем и компьютером IBM AN/ASQ 155. TRAM был сопряжен с новым радаром Norden AN/APQ 156. Экипаж мог использовать как изображения TRAM, так и данные радара для высокоточных атак, либо использовать только датчики TRAM для атаки без применения радара Intruder (что могло предупредить цель). TRAM также позволял Intruder автономно захватывать и сбрасывать лазерно-управляемые бомбы. Кроме того, Intruder использовал индикатор движущихся наземных целей (AMTI), позволявший самолету отслеживать движущуюся цель (например, танк или грузовик) и поражать ее даже в движении. Компьютерная система также обеспечивала использование функции "Offset Aim Point" (OAP), позволяя экипажу наносить удар по цели, невидимой для радара, путем определения координат известной цели поблизости и ввода смещения по дальности и азимуту до невидимой цели. В 1980-х годах самолеты A 6E TRAM были модернизированы до версии A 6E "Улучшение системы управления оружием" (WCSI) для расширения возможностей применения вооружения. Это позволило нести и применять некоторые из первых образцов высокоточного оружия, такие как ракета AGM 84 Harpoon и AGM 123 Skipper. Самолеты, оснащенные WCSI, в дальнейшем были модифицированы для получения ограниченной возможности применения ракет AGM 84E SLAM. Поскольку ракеты Harpoon и SLAM имели общие интерфейсы связи, самолеты WCSI могли нести и запускать ракеты SLAM, но для наведения на цель требовался находящийся поблизости A 6E SWIP. В начале 1990-х годов некоторые сохранившиеся A 6E были модернизированы в рамках программы SWIP (Systems/Weapons Improvement Program) для обеспечения возможности применения новейших высокоточных боеприпасов, включая AGM 65 Mavericks, AGM 84E SLAMs, AGM 62 Walleyes и AGM 88 HARM, а также расширенных возможностей с AGM 84 Harpoon. В компьютерную систему AN/ASQ 155 был добавлен сопроцессор для реализации необходимых цифровых интерфейсов MIL STD 1553 для пилонов, а также дополнительная панель управления. После ряда проблем с усталостью крыльев около 85% парка самолетов были оснащены новыми крыльями из композитных материалов на основе графита, эпоксидной смолы, титана и алюминия. Новые крылья оказались палкой о двух концах, поскольку композитное крыло более жесткое и передает большую нагрузку на фюзеляж, ускоряя его усталость. В 1990 году было принято решение о прекращении производства A 6. В 1970-х и 1980-х годах A 6 производился небольшими сериями – по четыре-пять новых самолетов в год, чего хватало для замены в основном потерь, не связанных с боевыми действиями. Последний производственный заказ включал 20 самолетов в конфигурации SWIP с композитными крыльями, поставленных в 1993 году. Всего было построено 445 самолетов A 6E, около 240 из которых были переоборудованы из более ранних моделей A 6A/B/C.

The definitive attack version of the Intruder with vastly upgraded navigation and attack systems, introduced in 1970 and first deployed on 9 December 1971. The earlier separate search and track (fire control) radars of the A 6A/B/C were replaced by a single Norden AN/APQ 148 multi mode radar, and onboard computers with a more sophisticated (and generally more reliable) IC based system, as opposed to the A 6A's DIANE discrete transistor based technology. A new AN/ASN 92 inertial navigation system was added, along with the CAINS (Carrier Aircraft Inertial Navigation System), for greater navigation accuracy. Beginning in 1979, all A 6Es were fitted with the AN/AAS 33 DRS (Detecting and Ranging Set), part of the 'Target Recognition and Attack Multi Sensor' (TRAM) system, a small, gyroscopically stabilized turret, mounted under the nose of the aircraft, containing a forward looking infra red (FLIR) boresighted with a laser spot tracker/designator and IBM AN/ASQ 155 computer. TRAM was matched with a new Norden AN/APQ 156 radar. The BN could use both TRAM imagery and radar data for extremely accurate attacks, or use the TRAM sensors alone to attack without using the Intruder's radar (which might warn the target). TRAM also allowed the Intruder to autonomously designate and drop laser guided bombs. In addition, the Intruder used an Airborne Moving Target Indicator (AMTI), which allowed the aircraft to track a moving target (such as a tank or truck) and drop ordnance on it even though the target was moving. Also, the computer system allowed the use of Offset Aim Point (OAP), giving the crew the ability to drop on a target unseen on radar by noting coordinates of a known target nearby and entering the offset range and bearing to the unseen target. In the 1980s, the A 6E TRAM aircraft were converted to the A 6E 'Weapons Control System Improvement' (WCSI) version to extend weapons capability. This added the ability to carry and target some of the first generation precision guided weapons, like the AGM 84 Harpoon missile, and AGM 123 Skipper. WCSI equipped aircraft were eventually modified to have a limited capability to use the AGM 84E SLAM standoff land attack missile. Since the Harpoon and SLAM missiles had common communication interfaces, WCSI aircraft could carry and fire SLAM missiles, but needed a nearby A 6E SWIP to guide them to target. In the early 1990s, some surviving A 6Es were upgraded under SWIP (Systems/Weapons Improvement Program) to enable them to use the latest precision guided munitions, including AGM 65 Mavericks, AGM 84E SLAMs, AGM 62 Walleyes and the AGM 88 HARM anti radiation missile as well as additional capability with the AGM 84 Harpoon. A co processor was added to the AN/ASQ 155 computer system to implement the needed MIL STD 1553 digital interfaces to the pylons, as well as an additional control panel. After a series of wing fatigue problems, about 85% of the fleet was fitted with new graphite/epoxy/titanium/aluminum composite wings. The new wings proved to be a mixed blessing, as a composite wing is stiffer and transmits more force to the fuselage, accelerating fatigue in the fuselage. In 1990, the decision was made to terminate production of the A 6. Through the 1970s and 1980s, the A 6 had been in low rate production of four or five new aircraft a year, enough to replace mostly accidental losses. The final production order was for 20 aircraft of the SWIP configuration with composite wings, delivered in 1993. A 6E models totaled 445 aircraft, about 240 of which were converted from earlier A 6A/B/C models.

A-6F и A-6G

В середине 1980-х годов был предложен усовершенствованный A-6F Intruder II, который должен был заменить устаревшие турбореактивные двигатели Pratt & Whitney J52 самолета Intruder на форсажные версии турбовентиляторного двигателя General Electric F404, используемого на F/A-18 Hornet, что обеспечило бы значительное улучшение как мощности, так и топливной экономичности. A-6F должен был получить полностью новую авионику, включая радар с синтезированной апертурой Norden AN/APQ-173 и многофункциональные дисплеи кабины пилота. Радар APQ-173 предоставил бы Intruder возможность поражения воздушных целей с возможностью применения ракеты AIM-120 AMRAAM. Было добавлено два дополнительных узла подвески крыла, в общей сложности семь. Хотя было построено пять прототипов, ВМС США в конечном итоге отказались от реализации проекта A-6F, предпочтя сосредоточиться на A-12 Avenger II. Это поставило флот в затруднительное положение, когда в 1991 году программа A-12 была закрыта. Grumman предложил более дешевую альтернативу – A-6G, который сохранил большую часть передовой электроники A-6F, но использовал существующие двигатели. И этот проект был отклонен.

Версии для электронной войны

Версия самолета Intruder, предназначенная для ведения радиоэлектронной борьбы (РЭБ) / применения средств радиоэлектронного противодействия (РЭП), была разработана в начале жизненного цикла самолета для Корпуса морской пехоты США (USMC), которому требовалась новая платформа РЭП для замены устаревших F3D 2Q Skyknights. Версия Intruder для РЭБ, первоначально получившая обозначение A2F 1H (а не A2F 1Q, поскольку обозначение "Q" было выделено для пассивной РЭБ, а "H" – для активной), а впоследствии переименованная в EA-6A, совершила первый полет 26 апреля 1963 года. Она была оснащена комплексом РЭП Bunker Ramo AN/ALQ 86, большая часть электроники которого размещалась в обтекателе в форме грецкого ореха на вершине вертикального стабилизатора. Самолеты оснащались радиолокационной системой управления огнем AN/APQ 129 и теоретически могли нести противорадиолокационную ракету AGM-45 Shrike, хотя, по всей видимости, на практике они не использовались в этой роли. Навигационный радар – AN/APN 153. Было построено всего 28 EA-6A (два прототипа, 15 новых и 11 переоборудованных из A-6A), которые служили в составе эскадрилий Корпуса морской пехоты США во Вьетнаме. В середине 1970-х годов самолет был выведен из первой линии эксплуатации, но оставался в резерве подразделений VMCJ Корпуса морской пехоты США, а затем ВМС США в специализированных подразделениях VAQ, в основном для учебных целей. Последний EA-6A был списан в 1993 году. Гораздо более специализированной модификацией Intruder стал EA-6B Prowler, имеющий удлиненный фюзеляж с двумя дополнительными операторами систем и более совершенные системы для ведения РЭБ и подавления ПВО противника (SEAD). В качестве основного радара на EA-6B был установлен радар, производный от AN/APQ 156 – AN/APS 130. Навигационный радар был модернизирован до AN/APS 133 по сравнению с AN/APN 153 на EA-6A. Всего было произведено 170 машин. EA-6B принял на себя задачи, выполнявшиеся самолетом EF-111 Raven ВВС США, после того как Министерство обороны решило передать все задачи по РЭБ ВМС США. Prowler был заменен EA-18G Growler в ВМС США и выведен из эксплуатации в Корпусе морской пехоты США в 2019 году.