Введение
Крытая арена в Бирмингеме, Англия.
Arena Birmingham (известная по спонсорским причинам как Utilita Arena Birmingham, ранее как The Barclaycard Arena, первоначально как National Indoor Arena и до сих пор часто называемая NIA) — это крытая арена и спортивный комплекс в центре Бирмингема, Англия. Она принадлежит головной компании NEC Group. При открытии в 1991 году это была самая большая крытая арена в Великобритании. Арена расположена рядом со Старым поворотом главной линии Бирмингемского канала и напротив Национального морского центра в Бриндлиплейсе. Здание перекрывает главную железнодорожную линию между Бирмингемом и Вулвергемптоном (первоначально Стоур-Вэлли), но не имеет собственной станции. Имеются три смежные парковки общей вместимостью 2156 машиномест. Рядом с ареной находится ICC, который также принадлежит NEC Group. В настоящее время это третья по величине крытая арена в Соединенном Королевстве по вместимости. В 2019 году продажи билетов на арене составили 530 597, что стало четвёртым по величине показателем в Великобритании.
Предыстория
Арена была официально открыта как Национальная крытая арена 4 октября 1991 года спортсменом Линфордом Кристи. Изначально арена предназначалась для проведения спортивных соревнований в помещении. Однако вскоре после открытия на ней стали проходить развлекательные мероприятия. В настоящее время арена принимает различные мероприятия, включая концерты, спортивные соревнования и конференции. Вместимость арены составляет до 15 800 человек благодаря сочетанию постоянных и временных посадочных мест. Арена была переименована после масштабной реконструкции, завершенной в конце 2014 года. Майкл Бубле открыл обновленную арену 2 декабря 2014 года. В 2018 году на арене было продано 497 443 билета, что стало четвёртым по величине показателем в Соединенном Королевстве.
Реконструкция
В 2012 году планы по реконструкции и обновлению NIA были одобрены Бирмингемским городским советом. Планы предусматривали создание эффектного входа со стороны канала, три световые скульптуры "небесные иглы", новый стеклянный фасад, выходящий на канал, и новые элементы сервиса для посетителей до начала мероприятий. Проект был разработан архитектурной фирмой Broadway Malyan, а контракт на строительство был заключен с Royal BAM Group в 2013 году с планируемым сроком завершения зимой 2014 года. Реконструкция стоимостью 26 миллионов фунтов стерлингов началась в июне 2013 года. Открытая после реконструкции арена официально приняла первых зрителей на выступлении певца Майкла Бубле 2 декабря 2014 года. В ноябре 2014 года арена была переименована в "Barclaycard Arena" после того, как Barclaycard приобрела эксклюзивные права на название на пять лет, однако в мае 2016 года было объявлено о досрочном прекращении соглашения, и с сентября 2017 года арена стала называться Arena Birmingham. 16 января 2020 года было объявлено, что с 15 апреля 2020 года арена будет носить название Utilita Arena Birmingham.
Группа NEC
Материнская компания The NEC Group также владеет и управляет ICC Birmingham в центре Бирмингема, а также Национальным выставочным центром (NEC) и площадкой Resorts World Arena (ранее известной как The NEC Arena, LG Arena и Genting Arena), расположенной на территории The NEC в соседнем Солихалле.