Реннельский бой: Последнее крупное морское сражение у Гуадалканала

Введение

1943 битва в Тихом океане во время Второй мировой войны

Битва у острова Реннелл (レンネル島沖海戦) произошла 29–30 января 1943 года. Это было последнее крупное военно-морское сражение между ВМС США и Императорским флотом Японии во время Гуадалканальской кампании Второй мировой войны. Сражение произошло в южной части Тихого океана между островом Реннелл и Гуадалканалом в южной части Соломоновых островов. В ходе сражения японские наземные торпедоносцы, стремясь обеспечить прикрытие предстоящей эвакуации японских войск с Гуадалканала, предприняли несколько атак в течение двух дней на американские военные корабли, действовавшие в составе оперативной группы к югу от острова Реннелл. Помимо подхода к Гуадалканалу с целью поражения любых японских кораблей, которые могли бы оказаться в пределах досягаемости, американская оперативная группа также защищала конвой союзных транспортных судов, доставлявших туда подкрепления. В результате японских воздушных атак на оперативную группу один американский тяжелый крейсер был потоплен, эсминец получил серьезные повреждения, а остальная часть американской оперативной группы была вынуждена отступить из района южных Соломоновых островов. Частично благодаря тому, что они оттеснили американскую оперативную группу в этом сражении, японцы успешно эвакуировали свои оставшиеся войска с Гуадалканала к 7 февраля 1943 года, оставив остров под контролем союзников и завершив битву за остров.

Предыстория

7 августа 1942 года войска союзников, состоящие главным образом из американских войск, высадились на Гуадалканал, Тулаги и остров Флорида в Соломоновых островах. Целью высадки на острова было лишение японцев возможности использовать их в качестве баз для угрозы морским коммуникациям между США и Австралией, а также захват островов в качестве плацдарма для кампании, конечной целью которой была изоляция крупной японской базы в Рабауле и поддержка кампании союзников в Новой Гвинее. Высадка положила начало шестимесячной кампании на Гуадалканале. Последняя крупная попытка японцев вытеснить войска союзников с Гуадалканала и Тулаги была отражена в решающей морской битве у Гуадалканала в начале ноября 1942 года. После этого японский флот смог доставлять на Гуадалканал лишь предметы снабжения первой необходимости и небольшое количество пополнения для японских армейских частей. Из-за угрозы со стороны самолетов союзников, базирующихся на аэродроме Хендерсон на Гуадалканале, а также находящихся поблизости американских авианосцев, японцы осуществляли доставку этих грузов ночью, как правило, на эсминцах или подводных лодках, в операциях, которые союзники называли «Токийским экспрессом». Этих поставок и пополнения было недостаточно для поддержания японских войск на острове, которые к 7 декабря 1942 года теряли около 50 человек в день от недоедания, болезней и атак с воздуха и суши со стороны союзников. 12 декабря 1942 года японский флот предложил оставить Гуадалканал. Несмотря на первоначальное сопротивление со стороны армейского руководства, которое все еще надеялось, что Гуадалканал в конечном итоге можно будет отбить у союзников, 31 декабря 1942 года Императорский генеральный штаб, с одобрения императора, согласился эвакуировать все японские силы с острова и установить новую линию обороны в Соломоновых островах на Новой Джорджии. Операция по эвакуации получила кодовое название «Кэ» (ケ号作戦) и должна была начаться 14 января 1943 года. Важным элементом плана была кампания за господство в воздухе, начавшаяся 28 января 1943 года, чтобы не допустить вмешательства самолетов или кораблей союзников в финальную стадию операции «Кэ», то есть в фактическую эвакуацию всех японских войск с Гуадалканала. Войска союзников ошибочно истолковали приготовления к операции «Кэ» как начало нового японского наступления с целью отбить Гуадалканал. В то же время адмирал Уильям Хэлси-младший, командующий силами союзников в этом театре военных действий, испытывал давление со стороны своего начальства с целью завершить замену 2-го морского полка, который с августа участвовал в боях на Гуадалканале, свежими войсками армии США. Хэлси надеялся воспользоваться тем, что, по его мнению, было неминуемым японским наступлением, чтобы втянуть японские военно-морские силы в бой, одновременно доставив на Гуадалканал войска армии США для замены. 29 января 1943 года Хэлси направил пять оперативных соединений в южную часть Соломоновых островов для прикрытия конвоя и вовлечения в бой любых японских военно-морских сил, которые окажутся в пределах досягаемости. В состав этих пяти соединений входили два авианосца, два эскортных авианосца, три линкора, 12 крейсеров и 25 эсминцев. Во главе этой группировки находилось оперативное соединение 62.8 – конвой с войсками, состоящий из четырех транспортов и четырех эсминцев. Впереди конвоя, между островом Реннелл и Гуадалканалом, находилось оперативное соединение 18 (TF 18) под командованием контр-адмирала Роберта С. Гиффена, группа поддержки, состоящая из тяжелых крейсеров «Уичита», «Чикаго» и «Луисвилл», легких крейсеров «Монпелье», «Кливленд» и «Колумбия», эскортных авианосцев «Чененго» и «Суанни», а также восьми эсминцев. Гиффен командовал TF 18 с крейсера «Уичита». Авианосное соединение, центром которого был авианосец «Энтерпрайз», находилось примерно в 250 милях (402 км) позади TG 62.8 и TF 18. Другие авианосные и линкорные соединения находились примерно в 150 милях (241 км) позади. Гиффен с «Уичитой» и двумя эскортными авианосцами только что прибыл в Тихий океан после участия в операции «Факел» в Североафриканской кампании. Кроме того, «Чикаго» только что вернулся в южную часть Тихого океана после завершения ремонта повреждений, полученных во время битвы у острова Саво почти шесть месяцев назад. Опасаясь угрозы со стороны японских подводных лодок, которые, по данным разведки союзников, находились в этом районе, Гиффен выстроил свои крейсеры и эсминцы для противолодочной обороны, не ожидая воздушного нападения. Крейсеры были выстроены в две колонны на некотором расстоянии друг от друга. «Уичита», «Чикаго» и «Луисвилл» – в этом порядке – по правому борту, и «Монпелье», «Кливленд» и «Колумбия» – по левому. Шесть эсминцев находились полукругом в 2 милях (3 км) впереди колонн крейсеров. Около середины дня, основываясь на сообщениях с подводных лодок, 16 бомбардировщиков Mitsubishi G4M Type 1 из 705-й авиагруппы (705AG) и 16 бомбардировщиков Mitsubishi G3M Type 96 из 701-й авиагруппы (701AG) взлетели с Рабаула, неся торпеды для атаки на соединение Гиффена. Один G3M вернулся из-за неисправности двигателя, оставив 31 бомбардировщик в ударной группе. Командиром самолетов 705AG был лейтенант Томоо Накамура, а командиром самолетов 701AG – коммандер Джодзи Хагай.

On 7 August 1942, Allied forces, consisting primarily of U. S. troops, landed on Guadalcanal, Tulagi, and the Florida Islands in the Solomon Islands. The landings on the islands were meant to deny their use by the Japanese as bases for threatening the supply routes between the U. S. and Australia, and to secure the islands as starting points for a campaign with the eventual goal of isolating the major Japanese base at Rabaul while also supporting the Allied New Guinea campaign. The landings initiated the six month long Guadalcanal campaign. The last major attempt by the Japanese to drive Allied forces from Guadalcanal and Tulagi was defeated during the decisive Naval Battle of Guadalcanal in early November 1942. Thereafter, the Japanese Navy was able to deliver only subsistence supplies and a few replacement troops to Japanese Army forces on Guadalcanal. Because of the threat from Allied aircraft based at Henderson Field on Guadalcanal, plus nearby U. S. aircraft carriers, the Japanese delivered these supplies at night, usually by destroyer or submarine, in operations the Allies called the "Tokyo Express." These supplies and replacements were not enough to sustain Japanese troops on the island, who by 7 December 1942, were losing about 50 men each day from malnutrition, disease, and Allied ground or air attacks. On 12 December 1942, the Japanese Navy proposed that Guadalcanal be abandoned. Despite initial opposition from Army leaders, who still hoped that Guadalcanal could eventually be retaken from the Allies, on 31 December 1942 the Imperial General Headquarters, with approval from the Emperor, agreed to evacuate all Japanese forces from the island and establish a new line of defense for the Solomons on New Georgia. The evacuation was code named Operation Ke (ケ号作戦), and was scheduled to begin on 14 January 1943. An important element in the plan was an air superiority campaign starting 28 January 1943, to inhibit Allied aircraft or warships from disrupting the final stage of the Ke operation, which was the actual evacuation of all Japanese troops from Guadalcanal. Allied forces misinterpreted the Ke preparations as the beginning of another Japanese offensive to try to retake Guadalcanal. At the same time, Admiral William Halsey Jr., the Allied theatre commander, was under pressure from his superiors to complete the replacement of the 2nd Marine Regiment, which had been in combat on Guadalcanal since August, with fresh U. S. Army troops. Halsey hoped to take advantage of what he believed was an impending Japanese offensive to draw Japanese naval forces into a battle, while at the same time delivering the replacement Army troops to Guadalcanal. On 29 January 1943, Halsey sent five task forces toward the southern Solomons area to cover the relief convoy and to engage any Japanese naval forces that came into range. These five task forces included two fleet carriers, two escort carriers, three battleships, 12 cruisers, and 25 destroyers. Leading this array of task forces was Task Group 62.8, the troop convoy of four transports and four destroyers. Ahead of the troop convoy, between Rennell Island and Guadalcanal, was Rear Admiral Robert C. Giffen's Task Force 18 (TF 18), a close support group of heavy cruisers Wichita, Chicago, and Louisville, light cruisers Montpelier, Cleveland, and Columbia; escort carriers Chenango and Suwannee; and eight destroyers. Giffen commanded TF 18 from Wichita. A fleet carrier task force—centered on the carrier Enterprise—steamed about 250 mile (402 km) behind TG 62.8 and TF 18. The other fleet carrier and battleship task forces were about 150 mile (241 km) farther back. Giffen, with Wichita and the two escort carriers, had just arrived in the Pacific after participating in Operation Torch in the North African Campaign. Also, Chicago had just arrived back in the South Pacific, after completing repairs from damage suffered during the Battle of Savo Island almost six months before. Wary of the threat from Japanese submarines, which Allied intelligence indicated were likely in the area, Giffen arranged his cruisers and destroyers for anti submarine defense, not expecting an air attack. The cruisers were aligned in two columns, spaced apart. Wichita, Chicago, and Louisville, in that order, to starboard, and Montpelier, Cleveland, and Columbia to port. The six destroyers were in a semicircle 2 mile (3 km) ahead of the cruiser columns. Around mid afternoon, based on the submarine reports, 16 Mitsubishi G4M Type 1 bombers from the 705 Air Group (705AG) and 16 Mitsubishi G3M Type 96 bombers from the 701 Air Group (701AG) took off from Rabaul carrying torpedoes to attack Giffen's force. One G3M turned back with engine trouble, leaving 31 bombers in the attack force. The leader of the 705AG aircraft was Lieutenant Tomoo Nakamura and Lieutenant Commander Joji Hagai commanded the 701AG planes.

Действия 29 января

На закате, когда ТФ 18 двинулся на северо-запад в 80 км к северу от острова Реннелл и в 257 км к югу от Гуадалканала, несколько кораблей Гиффена обнаружили на радаре неопознанные самолеты в 97 км к западу от их соединения. Ранее настояв на абсолютной радиотишине, Гиффен не отдал никаких приказов относительно того, что делать с неопознанными целями, и вообще никаких приказов. Радарные контакты принадлежали приближающимся японским торпедным бомбардировщикам, которые совершили круг к югу от ТФ 18, чтобы атаковать с востока, используя темный фон восточного неба в качестве прикрытия. С этого направления японские бомбардировщики были скрыты ночным небом, в то время как корабли Гиффена выделялись на фоне сумерек западного горизонта. Первыми атаковали самолеты 705AG, начиная с 19:19. Самолеты Накамуры промахнулись всеми торпедами, и один был сбит зенитным огнем с кораблей Гиффена. Считая атаку завершенной, Гиффен приказал своим кораблям прекратить зигзагообразное маневрирование и продолжить движение к Гуадалканалу тем же курсом и с той же скоростью. Тем временем японский самолет-разведчик начал сбрасывать осветительные ракеты и посадочные огни, чтобы указать курс и скорость ТФ 18 для предстоящей атаки бомбардировщиков Хагая. В 19:38 атаковал 701AG, поразив "Чикаго" двумя торпедами, нанеся серьезные повреждения и остановив крейсер. Еще одна торпеда попала в "Вичита", но не взорвалась. Два бомбардировщика были сбиты зенитным огнем, в том числе самолет Хагая; он погиб. В 20:08 Гиффен приказал своим кораблям изменить направление движения, снизить скорость и прекратить огонь из зенитных орудий. Отсутствие вспышек выстрелов скрыло корабли от японских самолетов, которые покинули район к 23:35. В полной темноте "Луисвиллу" удалось взять поврежденный "Чикаго" на буксир и медленно направиться на юг, подальше от района боя, в сопровождении остальной части ТФ 18.

Действия 30 января

Холси немедленно предпринял шаги для защиты Чикаго, уведомив эскортные авианосцы о необходимости обеспечить наличие боевого дежурства истребителей (CAP) к рассвету, приказав ударной группе «Энтерпрайз» приблизиться и усилить CAP эскортных авианосцев, и направив флотский буксир «Навахо» для взятия на буксир «Луисвилла», что было выполнено к 08:00. К 15:40 «Энтерпрайз» находился в 69 км от Чикаго, десять его истребителей составляли боевое дежурство над поврежденным крейсером. В это время четыре истребителя CAP преследовали и сбили разведывательный бомбардировщик G4M. В 15:54 радар «Энтерпрайза» обнаружил приближающиеся бомбардировщики и выпустил еще 10 истребителей. Однако эскортные авианосцы испытывали трудности с взлетом самолетов, и их авиация не вступила в бой с бомбардировщиками до окончания столкновения. Поначалу казалось, что японские бомбардировщики пытаются атаковать «Энтерпрайз», но после того, как в бой вступили шесть истребителей CAP с «Энтерпрайза», они повернули в сторону Чикаго. Четыре других истребителя CAP преследовали самолеты 751AG, когда те попали под зенитный огонь эсминцев, сопровождавших Чикаго. Два бомбардировщика были сбиты до сброса боевой нагрузки. Еще шесть были сбиты через несколько мгновений, но не успели предотвратить сброс торпед. Одна торпеда попала в носовое машинное отделение эсминца «Ла Валетт», убив 22 члена экипажа и причинив серьезные повреждения. Чикаго был поражен четырьмя торпедами: одна – в носовой части перед мостиком, три – в районе машинных отделений. Капитан Чикаго Ральф О. Дэвис отдал приказ покинуть корабль, и он затонул, кормой вперед, через 20 минут. «Навахо» и сопровождавшие эсминцы спасли 1049 выживших с Чикаго, но 62 члена экипажа погибли. Последующая атака японских торпедоносцев не смогла обнаружить оставшиеся корабли США. «Навахо» взял «Ла Валетт» на буксир, и все корабли оперативного соединения TF 18 без дальнейших происшествий прибыли в порт Эспириту-Санто.

Последствия

Японцы широко освещали результаты боя, заявляя о потоплении одного линкора и трех крейсеров. США, в свою очередь, некоторое время пытались скрыть потерю "Чикаго" от общественности, при этом адмирал Честер Нимиц угрожал "расстрелом" любому из своего штаба, кто допустит утечку информации о гибели "Чикаго" в прессу. Холси и Нимиц возложили вину за поражение на Гиффена и отразили это в его официальном отчете об итогах работы за этот период. Поражение и последовавшие за ним обвинения не повлияли на карьеру Гиффена; он продолжал командовать союзными ударными группами линкоров и крейсеров в Тихом океане до 1944 года и впоследствии был повышен в звании до вице-адмирала. Пока японская авиация была задействована против соединения TF 18, союзные транспорты завершили свою задачу по смене оставшихся морских пехотинцев на Гуадалканале в последние два дня января 1943 года. В это же время другие союзные оперативные соединения, включая две авианосные ударные группы, заняли позиции в Коралловом море в преддверии ожидаемого японского наступления в южной части Соломоновых островов. Союзники не узнали об отходе японцев, пока он не завершился.