Авианосец «Банкер Хилл»: История боевого пути и гибели корабля

Введение

Авианосец класса «Эссекс» ВМС США USS Bunker Hill (CV/CVA/CVS 17, AVT 9) был одним из 24 авианосцев, построенных во время Второй мировой войны для ВМС США. Корабль был назван в честь битвы при Банкер-Хилле в войне за независимость США. Введенный в строй в мае 1943 года и отправленный в Тихий океан, корабль участвовал в сражениях в юго-западной и центральной частях Тихого океана, в наступлении на Японию через Иво-Дзиму и Окинаву, а также в воздушных налётах на территорию Японии. 11 мая 1945 года, при поддержке высадки на Окинаву, «Банкер Хилл» был атакован двумя камикадзе один за другим, что привело к пожару на борту. Потери превысили 600 человек, включая 396 убитых или пропавших без вести и 264 раненых. Это были вторые по величине потери личного состава среди авианосцев, переживших войну, после «Франклина». После атаки «Банкер Хилл» вернулся на материковую часть США и находился на ремонте, когда завершились военные действия. После войны «Банкер Хилл» использовался как транспорт для перевозки американских военнослужащих из Тихого океана и был выведен из состава флота в 1947 году. Находясь в резерве, корабль был переклассифицирован как ударный авианосец (CVA), затем как противолодочный авианосец (CVS) и, наконец, как учебный корабль для отработки посадки самолётов (AVT), но так и не был модернизирован и больше не входил в активный строй. «Банкер Хилл» и «Франклин» были единственными авианосцами класса «Эссекс», которые не были вновь введены в эксплуатацию после Второй мировой войны. Списанный с военно-морского реестра в 1966 году, «Банкер Хилл» долгие годы служил платформой для испытаний электронного оборудования в заливе Сан-Диего. Попытка сохранить его как музейный корабль в 1972 году не увенчалась успехом, и в 1973 году он был продан на металлолом.

Строительство и ввод в эксплуатацию

Бункер Хилл был заложен 15 сентября 1941 года под строительным номером 1509 на верфи Bethlehem Steel Company's Fore River Shipyard, Куинси, штат Массачусетс, и спущен на воду 7 декабря 1942 года, крестной матерью которого была миссис Дональд Бойнтон. Ввод в эксплуатацию состоялся 25 мая 1943 года под командованием капитана Дж. Дж. Баллентайна. В конце июня авианосец принял на борт свою авиагруппу в Норфолке, штат Вирджиния, а 15 июля отплыл на юг в Тринидад для прохождения ходовых испытаний. Три недели спустя корабль вернулся в Норфолк, а 4 сентября отплыл на юг через Панамский канал в направлении Сан-Диего, Перл-Харбора и Тихоокеанского театра военных действий.

19431944 года

Бункер Хилл действовал совместно с VF 17, новой истребительной эскадрильей, оснащенной самолетами F4U Corsair. Corsair, как новый тип самолета, проходил доработку, и командование ВМС рассматривало возможность замены Corsair эскадрильи VF 17 на Grumman F6F Hellcat. Эскадрилья успешно отстояла право оставить свои Corsair, полагая, что они превосходят Hellcat в боевых условиях. Таким образом, Бункер Хилл вышел в море с VF 17 и его Corsair на борту. Во время перехода из Сан-Диего в Перл-Харбор пилоты узнали, что ВМС приняли решение не использовать Corsair на авианосцах, чтобы избежать необходимости перевозить запасные части и снабжение для двух типов истребителей (Corsair и Hellcat), а также из-за сложностей, с которыми сталкивались ВМС США при одобрении Corsair для базирования на авианосцах в то время. (ВМС Великобритании разработали подходящую технику посадки для своих корабельных Corsair к началу 1944 года, используя закрученный заход на посадку, который позволял офицеру посадки (LSO) оставаться в поле зрения при заходе на посадку, и ВМС США переняли эту технику к концу 1944 года.) VF 17 был направлен в Юго-Западную часть Тихого океана, где должен был действовать с наземных аэродромов. Его сменила на борту Бункер Хилл эскадрилья VF 18, личный состав и самолеты которой также были перевезены на авианосец из Сан-Диего в Перл-Харбор. Бункер Хилл покинул Перл-Харбор 19 октября, направившись в Юго-Западную часть Тихого океана. Авиационная группа авианосца участвовала в воздушном налёте на крупную базу Императорского флота Японии в Рабауле вместе с авианосцами Essex и Independence 11 ноября 1943 года. В ходе операции истребители авианосца (VF 18) сопровождали бомбардировщики к Рабаулу, а CV 17 встретился с VF 17, который к тому времени базировался на аэродроме Ондонга на Соломоновых островах. На Corsair эскадрильи были вновь установлены посадочные крюки, что позволило им садиться и заправляться на авианосце, обеспечивая прикрытие с воздуха для оперативной группы, в то время как самолеты авианосца выполняли рейд на Рабаул. 14 ноября авианосец взял курс на острова Гилберта для прикрытия вторжения и оккупации Таравы. Бункер Хилл продолжил воздушные налеты на Кавиенг в поддержку десантных операций в архипелаге Бисмарка (25 декабря 1943 года, 1 и 4 января 1944 года), воздушные налеты на Маршалловы острова (29 января – 8 февраля), масштабные авианосные налеты на атолл Трук (17–18 февраля), в ходе которых было потоплено восемь японских военных кораблей, и воздушные налеты на Марианские острова (Гуам, Сайпан и Тиниан) (23 февраля). Бункер Хилл вернулся на Гавайи (28 февраля – 4 марта 1944 года) и завершил ремонт и техническое обслуживание во время стоянки в сухом доке на военно-морской верфи в Перл-Харборе (6–9 марта). В это время CAG 17 покинул авианосец, который впоследствии принял на борт вновь сформированную авиационную группу CVG 8, а также четыре ночных истребителя Hellcat эскадрильи VF(N) 76. В период с 15 по 20 марта Бункер Хилл проследовал в Маджуро, Маршалловы острова. К этому моменту CVG 8 сообщила о наличии на борту 41 F6F-3 эскадрильи VF 8, 32 SB2C-1C эскадрильи VB 8, 22 TBF-1C эскадрильи VT 8 и флагманского F6F-3, а также четырех F6F-3N. Последующие боевые действия включали воздушные налеты на Палау, Яп, Улити и Волеаи на Палауских островах (30 марта – 1 апреля), налеты в поддержку высадки американских войск в районе Холландьи (21–28 апреля), воздушные налеты на Трук, Сатаван и Понапе на Каролинских островах (29 апреля – 1 мая) и боевые действия в районе Марианских островов в поддержку десантов на Сайпан и Гуам (12 июня – 10 августа), включая ожесточенное сражение в Филиппинском море к западу от Марианских островов. 19 июня 1944 года, в начале высадки на Марианских островах, Бункер Хилл получил повреждения, когда взрыв японской авиабомбы разбросал осколки по палубе и бортам авианосца. Два моряка погибли, около 80 получили ранения. Бункер Хилл продолжал сражаться, его зенитный огонь сбил несколько японских боевых самолетов. В ходе битвы в Филиппинском море было уничтожено около 476 японских самолетов, почти все из них были сбиты истребителями F6F Hellcat, такими как те, что находились на борту Бункер Хилл. В сентябре Бункер Хилл совершил воздушные налеты на западные Каролинские острова, после чего вместе со своей оперативной группой направился на север для нанесения воздушных ударов по Лусону, Формозе и Окинаве в начале ноября. 6 ноября 1944 года Бункер Хилл отплыл на восток из передового района и направился на Бремертонскую военно-морскую верфь для капитального ремонта, технического обслуживания и модернизации вооружения. Авианосец покинул порт Бремертон 24 января 1945 года и вернулся в зону боевых действий в западной части Тихого океана. Сделав остановку в Перл-Харборе по пути, авианосец принял на борт авиационную группу 84, в состав которой входила эскадрилья VF 84, новая эскадрилья, сформированная вокруг ядра ветеранов VF 17, первоначальной эскадрильи авианосца.

Bunker Hill had worked up with VF 17, a new fighter squadron flying F4U Corsairs. The Corsair, a new airplane, had some difficulties in its development, and the Navy gave consideration to replacing VF 17's Corsairs with Grumman F6F Hellcats. The squadron successfully argued for retention of its Corsairs, as they felt they were better combat aircraft. Hence, Bunker Hill had departed for the combat theater with VF 17 and its Corsairs aboard. While en route from San Diego to Pearl Harbor, the pilots found that the Navy had decided not to use Corsairs aboard carriers, to avoid carrying parts and supplies for two fighters (the Corsair and the Hellcat) and with the challenges the U. S. Navy was having in getting Corsairs approved for carrier use at that time. (The British Royal Navy's Fleet Air Arm developed an appropriate landing technique for its shipboard Corsairs by very early 1944, using a curving approach that kept the LSO (landing signal officer) in view while coming aboard, and this was adopted by the U. S. Navy by late 1944.) VF 17 was ordered to the Southwest Pacific, where it was land based. It was replaced aboard Bunker Hill by VF 18, whose men and Hellcats had also been ferried aboard the carrier from San Diego to Pearl Harbor. Bunker Hill departed Pearl Harbor on 19 October en route to the Southwest Pacific. The carrier's air group participated in the air raid on the major Imperial Japanese Navy base at Rabaul, along with Essex and Independence on 11 November 1943. During the mission the carriers' fighters (VF 18) escorted bombers to Rabaul, and CV 17 was reunited with VF 17, then land based at Ondonga Airfield in the Solomon Islands. The tailhooks were reinstalled on the squadron's Corsairs, enabling them to land and refuel on their former ship while providing air cover to the task force as its own planes were escorting the raid on Rabaul. On 14 November the carrier set a course for the Gilbert Islands to cover the invasion and occupation of Tarawa. Bunker Hill went on to air raids on Kavieng in support of the amphibious landings in the Bismarck Archipelago (25 December 1943, 1 January, and 4 January 1944); air raids in the Marshall Islands (29 January – 8 February); the large scale carrier air raids on Truk Atoll (17–18 February), during which eight Japanese warships were sunk; and air raids on the Marianas Islands (Guam, Saipan, and Tinian) (23 February). Bunker Hill returned to Hawaii (28 February – 4 March 1944), and completed voyage repairs and upkeep while in dry dock at Pearl Harbor Navy Yard (6–9 March). At this time, CAG 17 detached from the carrier, which subsequently took on the newly formed CVG 8, along with four night fighting Hellcats of VF(N) 76. During 15–20 March, Bunker Hill steamed for Majuro, Marshall Islands. At this point, CVG 8 reported 41 F6F 3s of VF 8, 32 SB2C 1Cs of VB 8, 22 TBF 1Cs of VT 8, and a flag F6F 3 on board, along with the four F6F 3Ns. Subsequent combat operations included air raids on Palau, Yap, Ulithi, and Woleai in the Palau Islands (30 March – 1 April); raids in support of the U. S. Army landings around Hollandia (21–28 April); air raids on Truk, Satawan, and Ponape in the Caroline Islands (29 April – 1 May), and combat operations in the Marianas in support of the amphibious landings on Saipan and Guam (12 June – 10 August), including the titanic Battle of the Philippine Sea, just west of the Marianas. On 19 June 1944, during the opening phases of the landings in the Marianas, Bunker Hill was damaged when the explosion of a Japanese aerial bomb scattered shrapnel fragments across the decks and the sides of the aircraft carrier. Two sailors were killed, and about 80 more were wounded. Bunker Hill continued to fight, with her antiaircraft fire shooting down a few IJN warplanes. During the Battle of the Philippine Sea, about 476 Japanese warplanes were destroyed, nearly all of them shot down by Navy F6F Hellcats, such as those carried by Bunker Hill. During September, Bunker Hill carried out air raids in the western Caroline Islands, and then she and her task force steamed north to launch air raids on Luzon, Formosa, and Okinawa, through early November. On 6 November 1944, Bunker Hill steamed eastward from the forward area, and went to the Bremerton Naval Shipyard, for major overhaul/upkeep work and weaponry upgrades. The carrier departed from the Port of Bremerton on 24 January 1945 and returned to the combat area in the Western Pacific. Stopping at Pearl Harbor on the way, the carrier took aboard Carrier Air Group 84, which included VF 84, a new squadron built around a nucleus of veterans of VF 17, the carrier's original squadron.

1945 год

В 1945 году «Бункер-Хилл» был флагманом оперативного соединения 58, которым командовал вице-адмирал Марк А. Митчер. Комодор Арли Берк был его начальником штаба, а штаб адмирала размещался на борту авианосца. В ходе последнего похода оперативного соединения через центральную часть Тихого океана «Бункер-Хилл» действовал совместно с другими быстроходными авианосцами и их кораблями прикрытия в битве за Иводзиму, в ходе набегов 5-го флота на Хонсю и Нансей-Шото (15 февраля – 4 марта), а также при поддержке 5-го флота в битве за Окинаву. 7 апреля 1945 года самолеты с «Бункер-Хилл» участвовали в атаке оперативного соединения быстроходных авианосцев Тихоокеанского флота на силы Императорского японского флота в Восточно-Китайском море. Авиация авианосца обнаружила японский линкор «Ямато» – крупнейший в мире. В ходе операции «Тен-Го» линкор, прикрытый одним легким крейсером и восемью эсминцами, направился к Окинаве, чтобы помешать высадке союзников на остров. Самолеты оперативного соединения атаковали и потопили «Ямато», крейсер и четыре эсминца. Утром 11 мая 1945 года, поддерживая высадку на Окинаву, «Бункер-Хилл» был атакован и серьезно поврежден двумя японскими самолетами-камикадзе. Истребитель Mitsubishi A6M Zero под управлением младшего лейтенанта Сейдзо Ясунори вышел из-под низких облаков, устремился к полетной палубе с правого борта и сбросил 250-килограммовую (550 фунтов) бомбу, которая пробила полетную палубу, вылетела за борт на уровне галерейной палубы и взорвалась в океане. Затем «Зеро» врезался в полетную палубу авианосца, уничтожив стоявшие там боевые самолеты, полные авиационного топлива и боеприпасов, что вызвало сильный пожар. Обломки «Зеро» упали за борт в море. Через 30 секунд второй «Зеро», пилотируемый мичманом Киёси Огавой, пошел на таран. «Зеро» прорвался сквозь зенитный огонь, сбросил 250-килограммовую (550 фунтов) бомбу и врезался в полетную палубу в районе «острова» авианосца, поскольку камикадзе были обучены целиться в надстройку. Бомба, сброшенная вторым камикадзе, пробила помещение подготовки пилотов, где погибли 22 летчика из VF 84. Вспыхнул пожар, вызванный бензином, и произошли несколько взрывов. На «Бункер-Хилл» погибли 396 моряков и летчиков, в том числе 43 пропавших без вести и 264 раненых. Среди погибших было трое офицеров и одиннадцать матросов из штаба Митчера. «Бункер-Хилл» получил серьезные повреждения, но смог идти со скоростью 20 узлов до атолла Улити, где пилоты VMF 221, находившиеся в воздухе во время атаки камикадзе и перенаправленные на другие авианосцы, вернулись на свой корабль. Авианосец вернулся домой через Перл-Харбор и был отправлен на военно-морскую верфь в Бремертоне для ремонта. Он все еще находился на верфи, когда война закончилась в середине августа 1945 года.

In 1945, Bunker Hill was the flagship of Task Force 58, commanded by Vice Admiral Marc A. Mitscher. Commodore Arleigh Burke was his chief of staff, and the admiral's staff all were accommodated aboard the carrier. In the task force's final drive across the central Pacific, Bunker Hill operated with the other fast carriers and their screening gunships in the Battle of Iwo Jima, the 5th Fleet raids against Honshū and the Nansei Shoto (15 February – 4 March), and the 5th Fleet's support of the Battle of Okinawa. On 7 April 1945, Bunker Hills planes took part in an attack by the Fast Carrier Task Force of the Pacific Fleet on Imperial Japanese Navy forces in the East China Sea. The carrier's aircraft had located the Japanese battleship Yamato, the largest battleship in the world. In Operation Ten Go the battleship, screened by one light cruiser and eight destroyers, steamed toward Okinawa to interfere with the Allied invasion of that island. The aircraft of the task force attacked and sank Yamato, the cruiser, and four of the destroyers. On the morning of 11 May 1945, while supporting the invasion of Okinawa, Bunker Hill was struck and severely damaged by two Japanese kamikaze planes. A Mitsubishi A6M Zero fighter plane piloted by Lieutenant Junior Grade Seizō Yasunori emerged from low cloud cover, dove toward the flight deck on the starboard quarter and dropped a 550 pound (250 kilogram) bomb that penetrated the flight deck and exited from the side of the ship at gallery deck level before exploding in the ocean. The Zero then crashed onto the carrier's flight deck, destroying parked warplanes full of aviation fuel and ammunition, causing a large fire. The remains of the Zero went over the deck and dropped into the sea. Then 30 seconds later, a second Zero, piloted by Ensign Kiyoshi Ogawa, plunged into its suicide dive. The Zero went through the antiaircraft fire, dropped a 550 pound bomb, and then crashed into the flight deck near the carrier's "island", as kamikazes were trained to aim for the island superstructure. The bomb carried by the second kamikaze penetrated to the pilots' ready room, where 22 members of VF 84 lost their lives. Gasoline fires flamed up and several explosions took place. Bunker Hill lost 396 sailors and airmen killed, including 43 missing and never found, and 264 wounded. Among the casualties were three officers and eleven enlisted men from Mitscher's staff. Bunker Hill was heavily damaged but was able to steam at 20 knots to Ulithi, where the Marine pilots of VMF 221, who had been aloft during the kamikaze attack and were diverted to other carriers, rejoined their ship. The carrier returned home by way of Pearl Harbor, and was sent to the Bremerton Naval Shipyard for repairs. She was still in the shipyard when the war ended in mid August 1945.

Послевоенный

27 сентября 1945 года "Бункер Хилл" вышел из Бремертона для участия в операции "Волшебный ковер", перевозя ветеранов с Тихого океана в составе оперативного соединения TG 16.12. Корабль совершал рейсы на западное побережье из Перл-Харбора, с Филиппин, Гуама и Сайпана. 27 октября 1945 года, находясь в порту Сиэтла (штат Вашингтон), корабль был открыт для посещения в День ВМС. В январе 1946 года "Бункер Хилл" был направлен в Бремертон для вывода из эксплуатации и 9 января 1947 года поставлен на хранение. Находясь в резерве, "Бункер Хилл" трижды менял классификацию: в октябре 1951 года – CVA 17, в августе 1953 года – CVS 17, и в мае 1959 года – AVT 9, причем последнее обозначение указывало на то, что в случае возобновления эксплуатации он будет использоваться как "Вспомогательный авиатранспортный авианосец". Поскольку все авианосцы класса "Эссекс" пережили войну, "Бункер Хилл" оказался не нужен флоту. Вместе с "Франклином", также получившим серьезные повреждения в результате воздушного нападения, они были единственными авианосцами этого класса, не задействованными в активной службе после окончания Второй мировой войны. Хотя военные повреждения были успешно устранены, именно их практически новое состояние не позволило им вернуться в строй, поскольку ВМС на протяжении многих лет планировали "окончательную модернизацию" "Бункер Хилла" и "Франклина", которая так и не состоялась. Исключенный из реестра военно-морских судов в ноябре 1966 года, "Бункер Хилл" использовался в качестве стационарной платформы для испытаний электронного оборудования на военно-морской авиабазе Норт-Айленд в Сан-Диего в 1960-х и начале 1970-х годов. 2 июля 1973 года судно было продано на металлолом компании Zidell Explorations, Inc. из штата Орегон. Попытка сохранить его в качестве музейного корабля в 1972 году не увенчалась успехом. Некоторые реликвии сохранились. 600 тонн стальной брони, изготовленной до начала атомной эры, используются в Фермилабе в качестве стали с низким фоновым излучением для защиты экспериментов от помех со стороны окружающих субатомных частиц. Куполообразные защитные кожухи, использовавшиеся для консервации авианосца, были встроены в жилой дом в Вест-Линне (штат Орегон). Колокол корабля был приобретен у переработчика, некоторое время экспонировался в Музее авиации и космонавтики Сан-Диего, а в 1986 году был передан ракетному крейсеру USS Bunker Hill.

On 27 September 1945, Bunker Hill sailed from Bremerton to report for duty with the Operation Magic Carpet fleet, returning veterans from the Pacific as a unit of TG 16.12. The vessel made return trips to the west coast from Pearl Harbor, the Philippines, and Guam and Saipan. The ship was opened for visitors on Navy Day 27 October 1945 while in port at Seattle, WA. In January 1946 the ship was ordered to Bremerton for deactivation, and was decommissioned into reserve on 9 January 1947. While in reserve Bunker Hill was reclassified three times, becoming CVA 17 in October 1951, CVS 17 in August 1953, and AVT 9 in May 1959, with the latter designation indicating that any future commissioned operations would be as an "Auxiliary Aircraft Transport Carrier". As all Essex class carriers survived the war, Bunker Hill was surplus to the needs of the navy. She and Franklin, which also had sustained severe damage from an aerial attack, were the only aircraft carriers in the Essex class that did not experience any active service after the end of World War II. Although their wartime damage had been successfully repaired, it was their resultant like new condition which kept them out of commission, as the Navy for many years envisioned an "ultimate reconfiguration" for Bunker Hill and Franklin which never took place. Stricken from the Naval Vessel Register in November 1966, Bunker Hill was used as a stationary electronics test platform at the Naval Air Station North Island, San Diego, during the 1960s and early 1970s. On 2 July 1973 the vessel was sold for scrap to Zidell Explorations, Inc. of Oregon. An effort to save her as a museum ship in 1972 was unsuccessful. Some relics survive. Six hundred tons of steel armor plate, manufactured before the atomic age, are used by Fermilab as low background steel to shield experiments from interference by ambient or background subatomic particles. Dome shaped protective shrouds from the carrier's mothballing were incorporated in a residence in West Linn, Oregon. The ship's bell was purchased from the scrapper, displayed for a while at the San Diego Air and Space Museum, and in 1986 was provided to the guided missile cruiser which bears the name USS Bunker Hill.