Введение
Американский гитарист, исполнитель, певец и автор песен.
Блюзовый историк Барри Ли Пирсон (Sounds Good to Me: The Bluesman's Story, Virginia Piedmont Blues) описал выступление Уильямса:
Когда я видел, как он играл на "блюзовой ночи" Майка Блумфилда в клубе Fickle Pickle, Уильямс играл на электрической девятиструнной гитаре через небольшой, ветхий усилитель, к которому была прибита тарелка от пирога, а на ней болталась пивная банка. Когда он играл, дрожало всё, кроме самого Большого Джо. Общий эффект этого невероятного устройства создавал самую гудящую, шипящую, африканскую музыку, которую я когда-либо слышал. В юности Уильямс начал скитаться по Соединенным Штатам, зарабатывая на жизнь уличными выступлениями и играя в магазинах, барах, переулках и рабочих лагерях. В начале 1920-х годов он работал в ревю Rabbit Foot Minstrels. В 1930 году он записался с Birmingham Jug Band для Okeh Records. Он оставался на Bluebird в течение десяти лет, записав такие блюзовые хиты, как "Baby, Please Don't Go" (1935) и "Crawlin' King Snake" (1941), которые позже были перепеты многими другими музыкантами. Он также записывался с другими блюзовыми певцами, включая Сонни Боя Уильямсона, Роберта Найтхока и Пити Уийтстрау, которому он иногда приписывал авторство песни "Baby, Please Don't Go". В начале 1930-х годов Уильямса в его путешествиях по дельте Миссисипи сопровождал молодой Мадди Уотерс. Уильямс рассказал Блюэтту Томасу: "Я подобрал Мадди в Ролинг-Форке, когда ему было около 15 лет. Он объездил всю дельту, играя на гармонике за мной. Но мне пришлось от него отказаться через некоторое время. Ко мне постоянно подходили женщины и говорили: "О, какой милый у вас сын!" Мне пришлось расстаться с Мадди, потому что он отнимал у меня женщин".
When I saw him playing at Mike Bloomfield's "blues night" at the Fickle Pickle, Williams was playing an electric nine string guitar through a small ramshackle amp with a pie plate nailed to it and a beer can dangling against that. When he played, everything rattled but Big Joe himself. The total effect of this incredible apparatus produced the most buzzing, sizzling, African sounding music I have ever heard. Williams as a youth began wandering across the United States busking and playing in stores, bars, alleys, and work camps. In the early 1920s he worked in the Rabbit Foot Minstrels revue. He recorded with the Birmingham Jug Band in 1930 for Okeh Records. He stayed with Bluebird for ten years, recording such blues hits as "Baby, Please Don't Go" (1935) and "Crawlin' King Snake" (1941), both of which were later covered by many other musicians. He also recorded with other blues singers, including Sonny Boy Williamson, Robert Nighthawk, and Peetie Wheatstraw. who he sometimes credited with writing "Baby, Please Don't Go". During the early 1930s, Williams was accompanied on his travels through the Mississippi Delta by a young Muddy Waters. Williams recounted to Blewett Thomas, "I picked Muddy up in Rolling Fork when he was about 15. He went all 'round the Delta playin' harmonica behind me. But I had to put him down after a while. All these women were comin' up to me and sayin', 'Oh. your young son is so nice!' See, I had to put Muddy down because he was takin' away my women."
Фестиваль славы
Уильямс оставался известным блюзовым исполнителем в 1950-х и 1960-х годах, когда его гитарный стиль и вокал стали популярны среди поклонников фолк-блюза. Он записывался для Trumpet, Delmark, Prestige, Vocalion и других лейблов. Он стал постоянным участником концертов и кафе, гастролировал по Европе и Японии в конце 1960-х и начале 1970-х годов и выступал на крупных музыкальных фестивалях США. Гитара Уильямса была в стиле дельта-блюз, но при этом оставалась уникальной. Он одновременно играл энергичный ритм и виртуозные мелодические линии, и пел поверх этого. Он играл медиаторами на большом и указательном пальцах. Его гитара была сильно модифицирована. Уильямс добавил примитивный электромагнитный звукосниматель, провода которого были намотаны по всей деке гитары. Он также добавил три дополнительные струны, создавая унисонные пары для первой, второй и четвертой струн. Его гитара обычно настраивалась в открытый строй G (D2 G2 D3D3 G3 B3B3 D4D4), с каподастром на втором ладу для настройки в тональность A. В 1920-х и 1930-х годах Уильямс постепенно добавлял дополнительные струны, чтобы другие гитаристы не могли играть на его инструменте. В последние годы жизни он иногда использовал 12-струнную гитару, настроенную в открытый строй G. Уильямс иногда настраивал шестиструнную гитару в модификацию открытого строя G: басовая струна D (D2) заменялась струной калибра .08 и настраивалась на G4. Полученная настройка была (G4 G2 D3 G3 B3 D4), при этом струна G4 использовалась как мелодическая струна. Эта настройка использовалась исключительно для игры слайдом.
Williams's guitar playing was in the Delta blues style and yet was unique. He played driving rhythm and virtuosic lead lines simultaneously and sang over it all. He played with picks on his thumb and index finger. His guitar was heavily modified. Williams added a rudimentary electric pickup, whose wires coiled all over the top of his guitar. He also added three extra strings, creating unison pairs for the first, second and fourth strings. His guitar was usually tuned to open G (D2 G2 D3D3 G3 B3B3 D4D4), with a capo placed on the second fret to set the tuning to the key of A. During the 1920s and 1930s, Williams gradually added the extra strings to prevent other guitarists from playing his guitar. In his later years, he occasionally used a 12 string guitar tuned to open G. Williams sometimes tuned a six string guitar to a modification of open G: the bass D string (D2) was replaced with a .08 gauge string and tuned to G4. The resulting tuning was (G4 G2 D3 G3 B3 D4), with the G4 string being used as a melody string. This tuning was used exclusively for slide playing.
Возвращаемся в Миссисипи.
Уильямс умер 17 декабря 1982 года в Мэконе, штат Миссисипи. Оставшиеся средства, собранные на мемориал Уильямса, были пожертвованы фондом Mt. Zion Memorial Fund в Музей дельта-блюза для приобретения одной из последних гитар, которой пользовался Уильямс, у его сестры Мэри Мэй. Гитара, приобретенная музеем, – это 12-струнная гитара, на которой Уильямс играл в последние годы своей жизни. Последняя девятиструнная гитара (Kay с вырезом 1950-х годов, переделанная под спецификации Уильямса) в настоящее время отсутствует. Предыдущая девятиструнная гитара Уильямса (переделанная из Gibson L-7 1944 года, подаренной ему Уилсоном Рамзи, известным как Beef Stew, прозвище, данное ему Уильямсом) находится во владении дорожного агента Уильямса и его спутника, Блеветта Томаса. Еще одна из девятиструнных гитар Уильямса хранится под прилавком магазина Jazz Record Mart в Чикаго, принадлежащего Бобу Коэстеру, основателю Delmark Records. Уильямса можно увидеть играющим на девятиструнной гитаре в фильме American Folk Blues Festival: The British Tours, 1963–1966, выпущенном на DVD в 2007 году. В 2003 году Уильямса удостоили мемориальной таблички на Mississippi Blues Trail в Кроуфорде.
Цитаты
Когда я вернулся на Юг, парни, меня ставили на крышу дома, чтобы я мог играть, и все слушали.