Введение

Испытательный запуск программы "Аполлон"

Ракета "Сатурн-Аполлон-5" (SA 5) стала первым запуском ракеты-носителя "Сатурн-I" Блока II и являлась частью программы "Аполлон". В 1963 году президент Кеннеди заявил, что этот запуск позволит США превзойти Советский Союз по грузоподъемности, после более чем шести лет отставания, начавшегося со запуска "Спутника".

Обновления и цели

Основными изменениями, произошедшими на SA-5, было то, что впервые Saturn I совершит полет с двумя ступенями – первой ступенью S-I и второй ступенью S-IV. Вторая ступень оснащалась шестью двигателями, работающими на жидком водороде. Хотя эта конструкция двигателя (RL10) планировалась к испытаниям за несколько лет до этого на верхней ступени Centaur, в итоге первый Centaur был запущен лишь за два месяца до SA-5. Эта ракетная ступень была доставлена на мыс-Кеннеди модифицированным самолетом B-377, Aero Spacelines Pregnant Guppy. Другие важные изменения в конструкции включали увеличение топливных баков первой ступени. Впервые ракета должна была нести запланированные 750 000 фунтов (340 000 кг) топлива и использовать восемь модернизированных двигателей, каждый из которых развивал тягу 188 000 фунтов (836 кН). Первая ступень также впервые была оснащена восемью стабилизаторами для повышения устойчивости в полете. Как и в предыдущем полете, ракета по-прежнему несла только носовой обтекатель Jupiter вместо макета космического корабля "Аполлон". Кроме того, бортовой компьютер управления и контроля был размещен над второй ступенью – именно там он и находился на полетах Saturn V. Приборный отсек контролировал подъем ракеты в атмосфере, автоматически компенсируя влияние ветра или потерю тяги. Впервые в программе "Аполлон" этот полет должен был стать орбитальным. Это стало возможным благодаря модернизации первой ступени и добавлению второй ступени. Ракета должна была выйти на эллиптическую орбиту и затем вернуться, когда ее орбита начнет распадаться. Президент Кеннеди специально упомянул этот запуск в своей речи на авиабазе Брукс в Сан-Антонио, штат Техас, 21 ноября 1963 года, за день до его убийства. Он сказал:
"И в декабре, хотя я не считаю наше освоение космоса завершенным, и признаю, что в некоторых областях мы все еще отстаем – по крайней мере, в одной, в размере ускорителя – я надеюсь, что в этом году Соединенные Штаты выйдут вперед."

Полет

Первая запланированная попытка запуска была 27 января 1964 года, и все шло хорошо, пока в первую ступень не было загружено 93% жидкого кислорода (LOX). В это время наземные бригады переключили подачу с быстрого заполнения на систему поддержания уровня. Однако уровень LOX в баках начал падать, то есть система не обеспечивала его пополнение. Причиной оказался глухой фланец (пластина без отверстия) в трубопроводе. Его было сложно демонтировать, и запуск пришлось отложить на два дня. Вторая попытка запуска прошла без проблем, и ракета стартовала в пасмурную погоду 29 января 1964 года в 11:25 по восточному времени. Во время полета ракета передала на Землю 1183 измерения, одновременно осуществлялся её контроль с помощью шести телескопов. Первые 1000 метров полета были засняты 13 камерами, фиксирующими любые отклонения по тангажу, рысканью и крену. Отделение двух ступеней ракеты было зафиксировано восемью камерами, которые сами отделились от ракеты для последующего сбора в Атлантическом океане. Вся система разделения ступеней сработала безупречно: включились тормозные двигатели первой ступени для её замедления и двигатели выравнивания (ullage rockets) на S IV для осадки топлива к корме ступени. После восьмиминутного включения вторая ступень вышла на орбиту. Весом 16 965 кг (37 401 фунт) это был самый крупный спутник, когда-либо выведенный на орбиту на тот момент. Однако достижение околоземной орбиты не являлось основной целью миссии, а лишь приятным дополнением. Это продемонстрировало американской общественности, что Соединенные Штаты способны создавать ракеты-носители, сопоставимые по размерам с советскими.