Введение

1964 Испытательный полет программы «Аполлон»

AS-101 (также обозначаемый как SA-6) был шестым полетом ракеты-носителя Saturn I, который вывел на низкую околоземную орбиту первый макет космического корабля «Аполлон». Испытание состоялось 28 мая 1964 года и продолжалось четыре орбиты (около шести часов). Космический аппарат и его верхняя ступень совершили в общей сложности 54 оборота вокруг Земли, прежде чем войти в атмосферу и упасть в Тихий океан 1 июня 1964 года. Во время полета произошла одна нештатная ситуация: один из восьми двигателей первой ступени Saturn I отключился преждевременно, но система управления компенсировала это, увеличив время работы оставшихся семи двигателей. За AS-101 последовало еще четыре полета для проверки аэродинамики запуска командного и сервисного модуля (CSM) и его аварийной спасательной системы (LES).

Котельная "Аполлон"

Первые пять запусков ракеты "Сатурн-1" использовали носовые обтекатели "Юпитер" – проверенную конструкцию, которая позволила инженерам сосредоточиться на разработке самой ракеты. Для проверки аэродинамики запуска корабля "Аполлон" (CSM), AS 101 несла BP 13 – макет космического корабля, который имел вес, размеры и форму, соответствующие CSM, а также макет аварийной спасательной башни (LES). Вес лётного варианта командного модуля (CM) составлял около… Макет космического корабля был оснащён 116 датчиками, измеряющими напряжение, давление, температуру, тепловой поток и ускорение.

Полет

Требовалось три попытки запустить ракету с космодрома 37B на станции ВВС Кейп-Кеннеди. Первая попытка была отменена после того, как жидкий кислород повредил проволочную сетку во время испытаний, вызвав загрязнение топлива. Вторая попытка была отменена из-за перегрева системы управления ракетой, вызванного отказом компрессора системы кондиционирования. 28 мая 1964 года аппарат наконец стартовал. Во время обратного отсчета возникло несколько задержек, так как пары жидкого кислорода затрудняли видимость оптического окна в приборном отсеке SA-6, из-за чего наземный теодолит не мог его видеть. Этот теодолит был необходим компьютеру управления пуском для продолжения запуска. Инженеры сочли это некритичным и перепрограммировали компьютер, что позволило произвести запуск. Подъем проходил нормально до 116,9 секунд после старта, когда двигатель номер восемь отключился преждевременно. Это не было запланировано, хотя подобное испытывалось на SA-4, но ракета идеально компенсировала это, увеличив время работы остальных семи двигателей на 2,7 секунды. Первая ступень отделилась, и вторая ступень запустилась. Через 10 секунд была отброшена система аварийного спасения, как и планировалось. Также с первой ступени были сброшены восемь кинокамер, фиксировавших отделение ступеней. Вторая ступень выключилась через 624,5 секунды после запуска (на 1,26 секунды раньше прогноза), выведя ступень и макет космического корабля на околоземную орбиту. Она продолжала передавать данные в течение четырех оборотов, после чего батареи вышли из строя. Аппарат совершил в общей сложности 54 оборота и 1 июня вошел в атмосферу восточнее острова Кантон в Тихом океане.

Причина отказа двигателя

Инженеры быстро установили причину отказа восьмого двигателя. Зубья одной из шестерен турбонасоса были сорваны. Это не привело к задержкам в следующих запусках, так как инженеры уже признали конструкцию шестерни несовершенной и планировали ее заменить к следующему запуску. Это была единственная проблема, возникшая с двигателем H1 во время полета.