Введение

Авианосец класса Эссекс ВМС США

Вторая мировая война

После завершения ходовых испытаний, продолжавшихся до конца 1943 года, "Оса" вернулась в Бостон на короткий период для устранения незначительных неисправностей, выявленных в ходе плавания. 10 января 1944 года новый авианосец покинул Бостон, направился в Хэмптон-Роудс, штат Вирджиния, и оставался там до конца месяца, после чего отплыл в Тринидад, который служил его базой операций до 22 февраля. Через пять дней он вернулся в Бостон и начал подготовку к службе в Тихом океане. В начале марта корабль отплыл на юг, прошёл через Панамский канал, 21 марта прибыл в Сан-Диего, а 4 апреля достиг Перл-Харбора. Пока авианосцы отдыхали в Улити, адмирал Спруэнс сменил Хэлси на посту командующего флотом, который таким образом был преобразован из 3-го в 5-й флот. Эта перестройка также привела к назначению Митчера вместо Маккейна и возвращению Кларка к командованию оперативной группой TG 58.1 – всё ещё группой "Осы".

Конец войны

13 апреля 1945 года «Оса» вернулась на военно-морскую верфь Пьюджет-Саунд в Бремертоне, штат Вашингтон, где был отремонтирован ущерб, причиненный попаданием бомбы. Восстановившись, она вышла к Гавайям, а после непродолжительного пребывания в Перл-Харборе 12 июля 1945 года направилась в западную часть Тихого океана. «Оса» нанесла удар по острову Уэйк и ненадолго остановилась на Эниветок, прежде чем вновь присоединиться к стремительно действующей оперативной группе авианосцев. В серии ударов, отличавшихся практически полным отсутствием вражеской авиации, пилоты «Осы» атаковали военно-морскую базу Йокосука близ Токио, множество аэродромов и скрытые производственные центры. 9 августа на авианосец спикировал самолет-камикадзе, но бдительный артиллерист, чистивший в тот момент оружие, открыл огонь по самолету. Он прострелил лобовое стекло и убил пилота, но самолет продолжал сближаться. Затем он оторвал крыло самолета, заставив его отклониться в сторону и не задеть корабль. 15 августа, когда боевые действия должны были уже завершиться, две японские машины попытались атаковать группу «Оса». К счастью, пилоты «Осы» продолжали нести боевое дежурство в составе патруля истребителей и отправили обоих противников на дно. Это был последний бой пилотов и артиллеристов «Осы» с японцами. 25 августа 1945 года сильный тайфун с ветрами до 78 узлов (140 км/ч) обрушился на «Осу», повредив около 9 метров носовой части. Несмотря на опасность взлета с укороченной палубы, авианосец продолжал запускать самолеты с гуманитарными грузами и для патрулирования, доставляя продукты питания, медикаменты и долгожданные удобства американским военнопленным в Наруми, недалеко от Нагои. Корабль вернулся в Бостон ко Дню флота 27 октября 1945 года. 30 октября «Оса» перешла на военно-морскую верфь в Нью-Йорке для установки дополнительных помещений, предназначенных для перевозки войск, возвращавшихся из Тихого океана. Эта работа была завершена 15 ноября и позволила разместить на борту около 5500 рядовых и 400 офицеров.

19471955 год

После получения новых изменений, "Уасп" был назначен временно на выполнение обязанностей транспорта войск в рамках операции "Волшебный ковер", перевозя итальянских военнопленных обратно в Италию. 17 февраля 1946 года "Уасп" сел на мель у побережья Нью-Джерси. 17 февраля 1947 года он был выведен из боевого состава и поставлен на хранение, приписанный к Атлантическому резервному флоту. Летом 1948 года "Уасп" был выведен из резерва и направлен на Нью-Йоркскую военно-морскую верфь для ремонта и модернизации, чтобы он мог принимать более крупные, тяжелые и быстрые самолеты эры реактивной авиации. По завершении этой переоборудования корабль был вновь введен в эксплуатацию 10 сентября 1951 года. В ноябре 1951 года "Уасп" прибыл в Атлантический флот и начал период обкатки, который продолжался до февраля 1952 года. После возвращения из походного плавания он провел месяц на Нью-Йоркской военно-морской верфи, готовясь к службе в дальних водах. 26 апреля 1952 года "Уасп" столкнулся с эсминцем-тральщиком "Хобсон" во время ночных полетов по пути в Гибралтар. "Хобсон" потерял 176 членов экипажа, включая командира. Оперативная спасательная операция спасла 52 человека. На "Уасп" не было потерь, но его носовая часть была разорвана зигзагообразным разрывом длиной в 75 футов. Авианосец направился в Байонн, штат Нью-Джерси, для ремонта, и после того, как он вошел в сухой док, носовая часть авианосца "Хорнет" (CV 12) – находившегося в процессе переоборудования – была снята и доставлена баржей из Бруклина, штат Нью-Йорк, и установлена на "Уасп", заменив сильно поврежденную переднюю часть корабля. Эта сложная задача была выполнена всего за 10 дней, что позволило авианосцу выйти в море для пересечения Атлантики. 2 июня 1952 года "Уасп" сменил "Тарава" в Гибралтаре и присоединился к 6-й авианосной дивизии в Средиземном море. После выполнения интенсивных полетов между визитами дружественного характера в многочисленные средиземноморские порты, 5 сентября "Уасп" был сменен "Лейте" в Гибралтаре. После участия в учениях НАТО "Mainbrace" в Гринке, Шотландия, и отдыха в Плимуте, "Уасп" отправился домой и прибыл в Норфолк ранним утром 13 октября 1952 года. 7 ноября 1952 года "Уасп" вошел в Нью-Йоркскую военно-морскую верфь для начала семимесячного периода ремонта и подготовки к кругосветному плаванию, которое должно было вновь привести его в состав Тихоокеанского флота. После восстановительных тренировок в Карибском бассейне, "Уасп" покинул Норфолк 16 сентября 1953 года для участия в учениях НАТО "Mariner" в Северной Атлантике, прежде чем войти в Средиземное море.