RAH-66 Comanche: История разработки и отмены программы

Введение

Прототип ударного вертолета (1996–2004)

Boeing–Sikorsky RAH 66 Comanche – американский стелс-вооружённый разведывательный и ударный вертолет, разработанный для армии США. После десятилетий исследований и разработок программа RAH 66 была отменена в 2004 году до начала серийного производства, к тому моменту на программу было потрачено почти 7 миллиардов долларов США. В начале 1980-х годов армия США начала формулировать требования к замене действующих вертолетов, что привело к запуску программы Light Helicopter Experimental (LHX). Почти через десять лет, после уточнения требований, оценки предложений и ребрендинга программы как Light Helicopter (LH), в апреле 1991 года армия объявила о победе в конкурсе проекта команды Boeing–Sikorsky, после чего был заключен контракт на строительство прототипов. Предполагалось, что Comanche будет включать в себя несколько передовых элементов, таких как технологии малозаметности, и ряд ранее не применявшихся конструктивных решений. В ходе эксплуатации он должен был использовать передовые датчики для выполнения разведывательных задач, в частности, для целеуказания AH 64 Apache. Вертолет также был вооружен одной вращающейся пушкой и мог нести ракеты и неуправляемые ракеты во внутренних отсеках, а также опционально – на коротких крыльях для выполнения задач легкой огневой поддержки. Были построены два прототипа RAH 66, которые проходили летные испытания с 1996 по 2004 год. 1 июня 2000 года программа перешла в фазу опытно-конструкторских и производственных работ (EMD) стоимостью 3,1 миллиарда долларов. Однако в 2002 году программа Comanche подверглась значительной реструктуризации: планируемый объем закупок был сокращен до 650 вертолетов. В то время прогнозируемая общая стоимость серийного производства такого количества вертолетов составляла 26,9 миллиарда долларов. Еще в конце 1990-х годов Управление государственной подотчетности (GAO) выразило "серьезные сомнения" относительно программы, отметив, что Comanche будет "поглощать почти две трети всего бюджета авиации к 2008 финансовому году". Несколько государственных ведомств предприняли шаги по сокращению количества заказанных вертолетов, но в результате значительного уменьшения объема закупок стоимость единицы продукции возросла. 23 февраля 2004 года армия США объявила о прекращении программы Comanche, заявив, что для обеспечения боеспособности RAH 66 потребуется множество модернизаций, и что ведомство направит основные средства на модернизацию существующих ударных, транспортных и разведывательных вертолетов. Армия также объявила о планах ускорить разработку беспилотных летательных аппаратов (БПЛА), которые могли бы выполнять разведывательные задачи, предназначенные для Comanche, но с меньшим риском. После отмены программы оба прототипа были выставлены для публичного обозрения.

The Boeing–Sikorsky RAH 66 Comanche is an American stealth armed reconnaissance and attack helicopter designed for the United States Army. Following decades of study and development, the RAH 66 program was canceled in 2004 before mass production began, by which point nearly US$7 billion had been spent on the program. During the early 1980s, the U. S. Army started to formulate requirements for the replacement of its helicopters then in service, which resulted in the launch of the Light Helicopter Experimental (LHX) program. Nearly a decade later, following the refinement of requirements, evaluation of submissions, and the rebranding of the program as the Light Helicopter (LH) program, during April 1991, the Army announced the selection of the Boeing–Sikorsky team's design as the contest winner, shortly after which a contract for construction of prototypes was awarded. The Comanche was to incorporate several advanced elements, such as stealth technologies, and a number of previously untried design features. Operationally, it was to employ advanced sensors in its reconnaissance role, in which it was intended to designate targets for the AH 64 Apache. It was also armed with one rotary cannon and could carry missiles and rockets in internal bays and optionally on stub wings for light attack duties. Two RAH 66 prototypes were constructed and underwent flight testing between 1996 and 2004. On 1 June 2000, the program entered its $3.1 billion engineering and manufacturing development (EMD) phase. However, during 2002, the Comanche program underwent heavy restructuring; the number of Comanches that were to be purchased was cut to 650. At the time, the projected total cost for the full production of the Comanche in such numbers stood at $26.9 billion. As early as the late 1990s, the Government Accountability Office (GAO) had reported that it had "serious doubts" about the program, observing that the Comanche would "consume almost two thirds of the whole Aviation budget by Fiscal Year 2008". Multiple government agencies had acted to cut the number of Comanches on order, but, as a consequence of the heavy reductions to the numbers to be procured, the unit costs soared. On 23 February 2004, the U. S. Army announced the termination of the Comanche program, stating they had determined that the RAH 66 would require numerous upgrades to be viable on the battlefield and that the service would instead direct the bulk of its rotary systems funds to renovating its existing attack, utility, and reconnaissance helicopters. The Army also announced new plans to accelerate the development of unmanned aerial vehicles (UAVs), which could also perform the scouting role intended for the Comanche, but with less risk. Since program cancellation, both of the prototypes have been placed on public display.

Происхождение и LHX

В 1982 году армия США инициировала экспериментальную программу легких вертолетов (LHX) с целью создания замены для нескольких существующих винтокрылых машин, включая вертолеты UH-1, AH-1, OH-6 и OH-58. Затем, в 1988 году, был выпущен официальный запрос предложений (RFP) для различных производителей; к этому времени требования программы эволюционировали до разведывательного вертолета для использования на поле боя. В 1990-х годах название программы было изменено с LHX на просто "Light Helicopter" (LH). Позже в том же месяце вертолет был официально назван RAH-66 Comanche. 25 мая 1995 года первый прототип Comanche был торжественно представлен на производственной площадке Sikorsky, после чего он был перевезен в Вест-Палм-Бич, штат Флорида, для начала летных испытаний. 4 января 1996 года прототип Comanche, пилотируемый летчиками-испытателями Бобом Грэдлом и Расом Стайлзом, совершил свой первый 39-минутный полет. Изначально первый полет планировался на август 1995 года, но был отложен из-за ряда выявленных конструктивных и программных проблем. В начале 2000-х годов армия США сохраняла планы по закупке более 1200 вертолетов Comanche, которые должны были выполнять функции как разведывательных, так и легких ударных вертолетов; вплоть до 2003 года ожидалось, что поставки оперативных RAH-66 начнутся в соответствии с графиком в 2006 году. В конце 2000 года стало известно о предпринятых усилиях по снижению массы Comanche без нагрузки примерно на 2,1 процента для соответствия установленным целевым показателям. Первоначальные RAH-66 должны были быть выпущены в конфигурации Block I, включающей в себя большую часть запланированного вооружения и сенсоров. Начиная с 16-го экземпляра Comanche, поставки осуществлялись бы в соответствии со стандартом Block II, обладающим всеми запланированными возможностями.

Отмена

23 февраля 2004 года армия США объявила о решении прекратить все работы по программе "Команчи". В то время было заявлено, что армия пришла к выводу о необходимости проведения ряда модернизаций для обеспечения живучести RAH 66 на поле боя в условиях современных угроз противовоздушной обороны; однако вместо этого армия решила перенаправить основную часть финансирования, предназначенного для разработки роторных машин, на модернизацию существующего парка ударных, транспортных и разведывательных вертолетов. В частности, планировалось использовать средства, выделенные на программу "Команчи", для ускорения разработки беспилотных летательных аппаратов (БПЛА), способных выполнять разведывательные задачи, возлагавшиеся на эту машину. К моменту закрытия программы "Команчи" на нее было потрачено 6,9 миллиарда долларов США. Расходы, связанные с расторжением контрактов, оценивались в 450–680 миллионов долларов США для основных партнеров по программе – компаний Sikorsky и Boeing. Впоследствии армия приняла решение о разработке нового разведывательного вертолета в рамках программы "Вооруженный разведывательный вертолет", в результате чего был выбран и разработан вертолет Bell ARH 70, предназначенный для замены OH 58D вместо "Команчи". Однако 16 октября 2008 года Министерство обороны уведомило Конгресс и компанию Bell об отмене программы, предположительно из-за превышения сметы расходов на разработку. Множество факторов привело к окончательной отмене программы RAH 66. По мнению авиационного эксперта Джеймса Уильямса, попытки ускорить программу путем отказа от мер по снижению рисков и непрерывных корректировок, вызванных ежегодным сокращением бюджета на роторные машины, привели к формированию негативного цикла, значительно увеличившего сроки разработки. Еще в 1995 году Уильямс утверждал, что "Команчи" находился под угрозой полной отмены в рамках выбора между программами развития обороны, которые должны были быть закрыты. В середине 1999 года программа "Команчи" подверглась пристальному вниманию со стороны правительства; Управление государственной подотчетности (GAO) выразило "серьезные сомнения" относительно программы и отметило, что "Команчи" к 2008 финансовому году "поглотит почти две трети всего бюджета авиации". Кроме того, опыт, полученный в ходе боевых действий, например, в Косово, заставил ряд высокопоставленных офицеров армии уделять больше внимания использованию беспилотных платформ для выполнения многих задач, для которых разрабатывался "Команчи". К 2000 году Уильямс предположил, что основной причиной сохранения программы была обеспокоенность состоянием вертолетной промышленности – производственные показатели и уровень занятости в Sikorsky достигли самых низких значений за десятилетия, и контракт считался критически важным. Автор Фред Брукс критиковал требование к "Команчи" по возможности самостоятельно перелетать через Атлантический океан, приводя его в качестве примера избыточных требований на этапе проектирования и их дорогостоящих последствий. Уильямс отмечает, что требования к весу "Команчи" оказались недостижимыми, и объясняет это плохим управлением, при котором ни одна из сторон, по его утверждению, не знала и не контролировала окончательный вес машины; существовали опасения, что двигатели "Команчи" не смогут поднять общий вес вертолета, оснащенного необходимым для эксплуатации оборудованием. В отчете, опубликованном в 2008 году, GAO зафиксировал заявление представителя армии о том, что "расходы на программу больше не могут быть оправданы". Автор Синди Уильямс заявила о "Команчи": "Две причины для закрытия программы "Команчи". Во-первых, доктринальная ниша, которую занимает "Команчи", не нужна в ближайшей перспективе и, вероятно, не жизнеспособна в долгосрочной. Во-вторых, как и все вертолеты, "Команчи" – ненасытный потребитель стратегических военно-транспортных средств". Команда разработчиков, Sikorsky и Boeing, объяснили проблемы с программой факторами, находящимися вне их контроля, такими как сокращение бюджета, "разрастание требований" и длительный период разработки, а не собственной неэффективностью. В рамках программы "Команчи" каждая компания отвечала за создание различных элементов машины. После закрытия программы обе компании решили вновь объединить усилия для создания совместно разработанного прототипа, обозначенного как SB 1 Defiant, для программы армии "Вертикальный взлет будущего" (FVL).

On 23 February 2004, the U. S. Army announced that they had decided to terminate all work on the Comanche program. At the time, it was stated that the Army had determined that a number of upgrades would be necessary in order for the RAH 66 to be capable of surviving on the battlefield in the face of current anti aircraft threats; however, the Army had instead decided to re direct the bulk of its funding for rotary development toward the renovation of its existing helicopter fleet of attack, utility, and reconnaissance aircraft. Specifically, the Army also had plans to reuse the funds allocated to the Comanche program to speed up development of unmanned aerial vehicles (UAVs), which could also perform the scouting role intended for the vehicle. At the time of its termination, the Comanche program had reportedly spent US$6.9 billion. The contract termination fees involved were estimated to total US$450–680 million for the main program partners Sikorsky and Boeing. Subsequently, the Army decided to pursue development of another battlefield scout helicopter under the Armed Reconnaissance Helicopter program; this resulted in another rotorcraft, designated as the Bell ARH 70, being selected and developed with the intention to replace the OH 58D in place of the Comanche. However, on 16 October 2008, the Department of Defense notified Congress and Bell that it was canceling the program, reportedly due to cost overruns on its development. A multitude of reasons contributed to the ultimate cancellation of the RAH 66 program. According to aviation author James Williams, efforts to speed up the program via the elimination of risk mitigation measures and the stream of continuous adjustments to account for annual budget cuts to the rotorcraft resulted in the formation of a negative cycle that functioned to greatly extend the rotorcraft's development schedule. As early as 1995, it is claimed by Williams that the Comanche had been facing complete cancellation as a choice between which defense development programs were to be scrapped. During mid 1999, the Comanche was subject to substantial governmental scrutiny; the Government Accountability Office (GAO) reported that it had "serious doubts" about the program and noted that the Comanche would "consume almost two thirds of the whole Aviation budget by Fiscal Year 2008". In addition, wartime experiences, such as from the Kosovo War, had led to some senior figures within the Army to place a greater emphasis on the use of unmanned platforms for conducting many of the same roles for which the Comanche was being developed to perform. By 2000, Williams postulates that the primary reason for retaining the program was out of concern for the state of the helicopter industry—Sikorsky's production and employment figures were at their lowest for decades and the contract was considered critical. Author Fred Brooks criticized the program's requirement for the Comanche to be capable of ferrying itself across the Atlantic as an example of excessive requirements being present in a project's design phase and of their costly repercussions. Williams observes that the Comanche's weight requirements were unachievable, and claimed that this was due to poor management, in which no party was allegedly aware of or in control of the rotorcraft's final weight; there were concerns that, when outfitted with actual equipment required for operations, the Comanche's engines would be incapable of lifting the total weight of the helicopter. In a report published during 2008, the GAO recorded that an Army spokesperson had stated that "the program's costs could no longer be justified". Author Cindy Williams stated of the Comanche: "The rationale for cutting Comanche is twofold. First, the doctrinal niche that the Comanche occupies is unnecessary in the near term and probably not viable in the longer term. Secondly, as with all rotary wing aircraft, the Comanche is a voracious consumer of strategic airlift." The manufacturing team, Sikorsky and Boeing, have attributed factors that were outside of their control, such as budget cuts, "requirement creep", and a protracted development period, to have caused problems with the program, rather than dysfunctionality on their part. Under the Comanche program, each company was responsible for the construction of different elements of the rotorcraft. Since the termination, both companies have decided to team up again to produce a jointly developed prototype, designated as the SB 1 Defiant, for the Army's Future Vertical Lift (FVL) program.

Дизайн

Команчи разрабатывался как перспективный разведывательно-ударный вертолет. Команчи был специально создан для выполнения роли вооруженного разведчика, чтобы заменить OH-58D Kiowa Warrior американской армии, являющийся модернизированной версией разведывательного вертолета времен Вьетнамской войны. Он был меньше и легче ударного вертолета AH-64 Apache, с которым планировалось его совместное использование. RAH-66 приводился в движение двумя турбовальными двигателями LHTEC T800, каждый из которых развивал мощность до 1563 л.с. (1165 кВт). Длина фюзеляжа RAH-66 составляла 13 метров, он был изготовлен из композитных материалов и спроектирован для более удобной погрузки на транспортные суда, что позволяло быстрее развертывать Команчи в горячих точках и других быстро меняющихся ситуациях. Однако, в случае недоступности стратегических транспортных средств, дальность перелета вертолета позволяла бы ему самостоятельно достигать зарубежных театров военных действий. Внешние поверхности RAH-66 имели гранейную форму и были покрыты материалами, поглощающими радиолокационные сигналы (RAM), а также инфракрасным камуфляжем; хвостовой ротор. Команчи был оснащен цифровой системой управления полетом с электродистанционным управлением. Каждый из двух членов экипажа должен был быть обеспечен парой многофункциональных ЖК-дисплеев, в дополнение к шлему с интегрированной системой отображения и прицеливания (HIDSS).

Выставленные самолеты

Оба прототипа планера 94 0327 и 95 0001 находятся в Музее авиации Армии США на базе Форт-Новосель, штат Алабама.