Введение
Сухое озеро в Неваде с петроглифами
Озеро Виннемука – это высохшее озеро на северо-западе Невады, на котором обнаружены самые древние известные петроглифы в Северной Америке. Расположенное на границе округов Уошо и Першинг, оно являлось мелководным до 1930-х годов, но высохло после строительства плотины и дороги, которые вместе ограничили и перекрыли поток воды. Ранее озеро имело статус Национального заповедника дикой природы, однако этот статус был отменен из-за отсутствия воды. Озеро Виннемука является местом расположения нескольких петроглифов, которые долгое время считались очень древними. В 2013 году исследователи датировали эти резные изображения периодом от 14 800 до 10 500 лет назад. Любая из этих дат делает их самыми старыми известными петроглифами, найденными в Северной Америке. Петроглифы находятся на территории индейской резервации Пирамид-Лейк. Примечание: Существует еще одно озеро с тем же названием – «Озеро Виннемука» – в Калифорнии, недалеко от перевала Карсон (координаты: 38°40'10.80"N, 119°59'36.59"W, ссылка на карту Google: https://goo.gl/maps/79RHE2cNwEwNC2WB9).
География
Озеро Виннемука — это подбассейн в бассейне Лахотан на северо-западе Невады, расположенный ниже уровня воды соседнего озера Пирамид.
Петроглифы
На западном конце озера Виннемука находится несколько валунов, украшенных петроглифами, расположенных на территории индейской резервации Пирамид-Лейк. Этот объект, официально обозначенный как 26Wa3329, был впервые описан Конниками (Connick и Connick) в 1992 году. Команда, состоящая из Фрэнсис и Роберта Э. Конников, отнесла его к необычным и, возможно, очень древним памятникам. В 1994 году геохимик Ларри Бенсон установил, что рисунки вырезаны в разветвлённой форме туфа – разновидности известняка. Исследования показали, что известняк отложился между 16 200 и 14 800 годами назад, однако конкретная дата создания петроглифов не была предложена. В 2013 году группа исследователей из Университета Колорадо в Боулдере (включая Бенсона) собрала образцы карбонатной коры и мелководных водорослевых образований на этом месте. Затем они использовали радиоуглеродный анализ, анализ изотопов стронция и данные об общем содержании неорганического углерода, полученные из керна озера Пирамид, чтобы определить период, когда уровень озера был достаточно низким для доступа к скалам. Из близлежащего озера Пирамид были извлечены осадочные керны, которые подверглись анализу для определения изменений уровня воды с течением времени. Датирование самой нижней (самой молодой) карбонатной коры показало возраст от 10 200 до 9 800 лет назад. Датирование водорослевых образований позволило установить, что уровень воды был достаточно низким в период с 12 600 по 11 400 лет назад. Анализ осадочного керна озера Пирамид показал, что уровень воды начал снижаться около 15 000 лет назад, достигнув минимума примерно 13 300 лет назад. Около 13 200 лет назад он снова поднялся, после чего наблюдались периодические периоды понижения уровня (от 11 300 до 10 500 лет назад по одному методу и от 11 500 до 11 100 лет назад по другому). Команда Конников предположила, что петроглифы могут изображать метеорологические символы, такие как облака и молнии. Команда Бенсона считает, что петроглифы озера Виннемука имеют несколько характерных черт, общих с петроглифами озера Лонг-Лейк, которые отсутствуют в более поздних петроглифах. Способ создания петроглифов остаётся неизвестным. Возможно, для выбивания мягких карбонатных образований на валунах использовались твёрдые вулканические породы.