Введение

Американская певица госпел (1927–1994)

барбадосский экономист и дипломат

Марион Уильямс (29 августа 1927 – 2 июля 1994) была американской певицей госпел.

Ранние годы

Марион Уильямс родилась в Майами, штат Флорида, в семье глубоко религиозной матери и отца, увлекавшегося музыкой. Она бросила школу в девять лет, чтобы помочь содержать семью, и работала горничной, медсестрой, на фабриках и в прачечных. Она начала выступать с песнями перед публикой в юном возрасте. Как было принято в тех местах, Уильямс изучала афроамериканский блюз и джаз, а также карибский калипсо. Из-за бедности Уильямс оставила школу в четырнадцать лет, чтобы работать вместе с матерью в прачечной. Об ней говорили: "Слушая её записи, можно убедиться, что она была не кем иным, как величайшей певицей в истории".

"Песенники Уорда"

Уильямс была приглашена присоединиться к Ward Singers, когда они услышали, как она поет, во время визита к близкому другу в Филадельфии в 1946 году. Уильямс окончательно присоединилась к ним в 1947 году и оставалась с ними одиннадцать лет. Ее первой записью с группой стала "How Far Am I from Canaan" (1948), а затем последовал прорывной хит "Surely God Is Able", который принес Уильямс и всей группе всемирную известность. Их концерты собирали толпы восторженных поклонников.

Звезды веры

Недовольная низкой оплатой труда, получаемой во время выступлений с группой, Уильямс покинула The Ward Singers в 1958 году, за ней последовала большая часть остальных участников, чтобы сформировать Stars of Faith. Однако новой группе не удалось повторить успех, которого добились Ward Singers, поскольку Уильямс отошла от центра внимания, чтобы предоставить другим членам группы больше возможностей проявить себя. Карьера группы восстановилась в 1961 году, когда она приняла участие в постановке Off Broadway "Черное Рождество" и отправилась на гастроли по Северной Америке и Европе.

Сольная карьера

В 1965 году Уильямс начала сольную карьеру. Находясь в Майами на похоронах матери, она вновь почувствовала вдохновение продолжать свою карьеру и начала гастролировать по университетским кампусам по всей стране. Запись, возможно, ее самого известного хита, "Standing Here Wondering Which Way to Go", относится к этому периоду.

Альбомы

Не могу молчать (1993, Shanachie Entertainment Corp.)
Стою здесь, размышляя, куда пойти (1971, Atlantic Recording Corp.)

Появление в кино

Уильямс открывает видеозапись Amazing Grace 1990 года с Биллом Мойерсом, исполняющим её визитную карточку – знаменитую песню. Позже в телепостановке PBS она представила эту песню в собственной интерпретации. В 1991 году она исполнила роль госпел-исполнительницы в фильме "Зелёная миля", хотя её сцена присутствует только в режиссерской версии. Фильм был посвящён ей.

Телевизионные выступления

В музыкальном телешоу Hootenanny она выступила с песнями "Packin' Up" и "I've Got To Live The Life I Sing About In My Song" от имени Марион Уильямс и Stars of Faith. Уильямс также исполнила две песни в шоу Мерва Гриффина; во время выступления она и Гриффин спели дуэтом "He's Got the Whole World in His Hands". В ходе этого выступления она также рассказала о своих планах международных гастролей.

Музыка

Мощная певица с поистине необъятным диапазоном, способная брать самые высокие ноты сопрано, не теряя ни чистоты, ни силы звучания, она могла также опускаться до утробных низких нот в манере сельского проповедника.

Влияние

Пение Уильямса способствовало обретению Ward Singers национальной известности, когда они начали записываться в 1948 году, и также вдохновило фирменный крик пионера рок-н-ролла Литтла Ричарда.

Почести и награды

В 1993 году Уильямс была удостоена чести от Фонда Макартура, который отметил, что она является одной из "последних живых связей с золотой эпохой госпела, одной из самых разносторонних певиц своего поколения". В 1993 году она стала одним из лауреатов Kennedy Center Honors. В ее честь был организован звездный концерт с участием Билли Престона, Литтл Ричарда и Ареты Франклин.

Личная жизнь

Уильямс была уважаемым членом и духовной матерью церкви BM Oakley Memorial Church of God in Christ в Филадельфии при пасторе, покойной матери Ирен А. Оукли. Уильямс скончалась 2 июля 1994 года в медицинском центре Альберта Эйнштейна в Филадельфии в возрасте 66 лет. Она была похоронена на кладбище Айви Хилл в Филадельфии.