Введение

Английская придворная Елизавета Пьерпонт (урождённая Чадли), герцогиня Кингстонская (8 марта 1721 – 26 августа 1788), иногда называемая графиней Бристольской, была английской придворной дамой и куртизанкой, известной современникам своим безрассудным образом жизни. Она была дочерью полковника Томаса Чадли (умер в 1726 году) и в 1743 году была назначена фрейлиной Августы, принцессы Уэльской, вероятно, по протекции своего друга Уильяма Пултени, 1-го графа Бата. В 1776 году Чадли была признана виновной в двоежёнстве на суде равных в Вестминстер-холле, который привлёк 4000 зрителей.

Брак с Августом Херви, 3-м графом Бристольским

Элизабет Чадли родилась 8 марта 1721 года. Её отец, полковник Томас Чадли, был вице-губернатором Королевской больницы в Челси; он умер, когда она была ещё ребёнком. У Чадли не было недостатка в поклонниках, среди которых были Джеймс Гамильтон, 6-й герцог Гамильтонский, и Август Херви, впоследствии 3-й граф Бристольский, но в то время – младший внук первого графа. 4 августа 1744 года она тайно вышла замуж за Херви в поместье Лейнстон-Хаус с приходской церковью (Святого Петра, ныне в руинах), недалеко от Винчестера. Свадьба состоялась ночью, чтобы сохранить секретность. Оба супруга нуждались в финансовой поддержке, и их союз держали в тайне, чтобы Чадли могла сохранить свою должность при дворе, а Херви, морской офицер, вернулся на свой корабль и вернулся в Англию к концу 1746 года. Брак был несчастливым, и на протяжении многих лет они не жили вместе. Поскольку брак был заключён тайно, развод, казалось, не требовался. Однако, когда в 1759 году появилась вероятность того, что Херви унаследует графский титул Бристоля от своего брата, Чадли представила доказательство их брака, подделав запись в приходской книге в Лейнстоне, не сообщив об этом Херви.

Брак с Эвелин Пьерпонт, 2-й герцог Кингстон-апон-Халл

Чадли была заметной фигурой в британском обществе, и в 1765 году в Берлине ей выпала честь встретиться с Фридрихом Великим. Вскоре после этого она стала любовницей Эвелина Пьерпонта, 2-го герцога Кингстона-на-Халле. Херви хотел расторгнуть брак через развод, но Чадли предпочла избежать публичного признания этого. Она возбудила против него иск о признании брака недействительным (jactitation), потребовав, чтобы он перестал заявлять о браке с ней, если не сможет это доказать. После того как Херви не смог представить доказательств брака в суде, а Чадли принесла присягу, что не состоит в браке, церковный суд в феврале 1769 года признал ее незамужней и свободной для вступления в новый брак. В течение месяца она вышла замуж за Кингстона и стала Элизабет Пьерпонт, герцогиней Кингстон-на-Халле. Герцог построил для нее на Найтсбридже, в Вестминстере, роскошный городской особняк, получивший название Чадли-хаус, позднее переименованный в Кингстон-хаус. Кингстон умер в 1773 году, завещав Чадли все свое имущество при условии, что она сохранит вдовство.

Обвинения в двоеженстве

В 1775 году умер брат её первого мужа, и Герви стал графом Бристоля. Если бы брак Чадли с Герви был признан законным, несмотря на её отрицания, она, таким образом, стала графиней Бристоля. Чадли была вынуждена вернуться в Англию после того, как Эвелин Медоус (умерла в 1826 году), племянник её второго мужа, выдвинул против неё обвинение в двоежёнстве, надеясь оспорить завещание герцога Кингстона. В декабре 1775 года она безуспешно попыталась добиться отмены обвинения, ссылаясь на предыдущий благоприятный для неё судебный приговор. Однако в 1776 году она предстала перед судом как пэр в Вестминстер-холле и была признана виновной 116 пэрами единогласно. Скрывшись с состоянием, полученным от герцога Кингстона, она поспешно покинула Англию, чтобы избежать дальнейших разбирательств со стороны семьи Медоусов. В 1777 году Герви добился юридического признания законности его брака с Чадли, но не стал инициировать бракоразводный процесс, вероятно, из-за вовлечённости в дело о признании брака недействительным.

Поздние годы жизни и наследие

После смерти Кингстона она отправилась за границу. Посетив Рим, она была принята с почестями, причитающимися герцогине, папой Климентом XIV. Чадли некоторое время жила в Кале и стала любовницей Стефано Занновича. В 1777 году, после принятия при русском дворе, они построили лодку и совершили эффектный въезд в Кронштадт, порт Санкт-Петербурга. В Эстонской губернии она приобрела три имения: Тоила, Ору и Фокенхофф (расположенные недалеко от города Йыхви в уезде Ида-Виру, северо-восточная Эстония), объединив их в поместье, которое она назвала "Чадли". Она планировала создать образцовое английское поместье и импортировала спаниелей, легавых и коллекцию растений, живя там в доме на скале с видом на Балтийское море. Чадли продолжала именоваться герцогиней Кингстонской, проживая в своем парижском поместье в Монмартре, Риме и других местах, и умерла в своем поместье Сен-Ассиз близ Парижа 26 августа 1788 года в возрасте 67 лет, юридически оставаясь вдовой графа Бристоля, поскольку Герви скончался в 1779 году.

В популярной культуре

Чадли появляется в книге Т. Х. Уайта «Эпоха скандалов» и в историческом романе Теодора Стерджена «Я, Либертин», который изначально задумывался как мистификация. Она появляется в качестве немого персонажа в пьесе «Другая нога мистера Фута», где скандал вокруг неё и Фута представлен как ключевой фактор в его падении. Герцогиня или графиня, известная своей грубостью и распущенностью, была высмеяна комиком Сэмюэлем Футом в пьесе «Поездка в Кале» под именем Китти Крокодил, однако ему не позволили поставить эту пьесу. Также существует мнение, что Чадли послужила вдохновением для Уильяма Мейкписа Теккерея при создании персонажа Беатрикс Эсмонд, баронессы Бернштейн, в романах «История Генри Эсмонда» и «Вирджинцы».