Введение

Джон Олдхэм (John Oldham) (15 июля 1595 – 20 июля 1636) — один из первых пуританских поселенцев в Массачусетсе. Он был капитаном, купцом и торговцем, работавшим с индейцами. Его гибель от рук индейцев стала одной из причин войны с пеквотами в 1636–1637 годах.

Ранние годы

Олдхэм родился в Дербишире, Англия, в 1595 году и был крещён в церкви Всех Святых (ныне Дербиский собор) в Дерби 15 июля 1595 года. С ранних лет он был сторонником пуритан и эмигрировал в Плимутскую колонию со своей сестрой в июле 1623 года на корабле "Энн". Его сестра Лукреция Олдхэм Брюстер была замужем за Джонатаном Брюстером, сыном Уильяма Брюстера, одного из подписантов "Мэйфлауэрского соглашения".

Изгнание с Плимутской плантации

Некоторые из тех, кто отправился на "Мэйфлауэр", стремились к экономическим возможностям, а не к религиозным целям. В 1624 году преподобный Джон Лайфорд прибыл в Америку и поначалу был хорошо принят, но вскоре к нему стали тяготеть жители Плимута, не разделявшие взгляды пуритан. Лайфорд поддерживал их и тайно встречался с ними. Олдэм был сторонником Лайфорда, и, согласно отчетам лидера пилигримов Уильяма Брэдфорда, они оба сеяли раздор и вызывали беспорядки в Плимуте. Олдэм и Лайфорд тайно писали письма в Англию, в которых порочили и клеветали на пилигримов. Брэдфорд перехватил часть этих писем, но не сообщил об этом сразу же Олдхэму или Лайфорду. Затем Олдэм отказался нести назначенное дежурство (обязанность, возлагаемая на всех мужчин) и начал дерзить военному советнику пилигримов Майлзу Стендишу. После этого он без всякой причины обнажил нож против Стендиша и гневно назвал его "жалким негодяем". Лайфорд и Олдэм были преданы суду за "заговор против них и нарушение их мира, как в гражданском, так и в церковном отношении", и были изгнаны из Плимута.

После Плимута

Олдэм восстановился и преуспел благодаря прибрежной торговле с колонистами и индейцами. Он был представителем в Генеральном суде Массачусетса с 1632 по 1634 год и занимал должность надзирателя за боеприпасами и порохом в колонии Массачусетского залива. Как торговец, капитан Олдхэм совершал плавания в Вирджинию и Англию, но к 1630 году вернулся в колонию Массачусетского залива. Он поселился на острове в реке Чарльз и состоял в церкви в Уотертауне. В 1634 году он представлял Уотертаун в первом Генеральном суде или собрании колонии. Он продолжал заниматься торговлей с индейцами, курсируя вдоль побережья от Мэна до Нью-Амстердама. В 1634 году Олдхэм возглавил группу из десяти человек (в числе которых был капитан Роберт Сили) по Старому Коннектикутскому пути, чтобы основать Уэзерсфилд в штате Коннектикут – первое английское поселение на реке Коннектикут.

Смерть

20 июля 1636 года Олдхэм находился в плавании с целью торговли с индейцами на острове Блок, когда на его корабль высадились индейцы, предположительно наррагансетты. Индейцы убили его и пятерых членов экипажа, захватили в плен двух его юных племянников и ограбили судно. Рыболовное судно спасло племянников и попыталось отбуксировать его шлюп в порт, но неблагоприятные ветры помешали им. Они затопили корабль, но вернули домой двух мальчиков. Наррагансетты убедили колонистов в том, что за убийством Олдхэма ответственны индейцы пеквоты. Олдхэм был известен своим сложным характером и, возможно, спровоцировал конфликт, приведший к его гибели, однако священнослужители по всей Массачусетской колонии осудили убийства. Губернатору Массачусетса Джону Эндекотту было приказано отомстить.