Обманчивые камни Берингера: Фальсификация XVIII века

Введение

Обманные окаменелости XVIII века. «Лжекамни» Берингера (Lügensteine) – это куски известняка, вырезанные в форме различных вымышленных животных и «найденные» в 1725 году Иоганном Бартоломеем Адамом Берингером (1667–1740), деканом медицинского факультета Вюрцбургского университета. Берингер верил, что это окаменелости, и поскольку на некоторых из них было выгравировано имя Бога на иврите, он предположил, что они могут иметь божественное происхождение. Научное сообщество того времени ещё не имело однозначного представления о том, что такое окаменелости, и идея о том, что они являются окаменевшими останками когда-то живых организмов, была лишь одной из нескольких конкурирующих гипотез. Берингер опубликовал книгу о своих находках, но вскоре обнаружил, что стал жертвой мистификации. Он подал в суд на обманщиков и выиграл дело, но его репутация была навсегда запятнана.

Предыстория

Иоганн Бартоломеу Адам Берингер родился в 1667 году в семье немецкого врача Людвига Берингера. Берингер занимал высокие должности, включая главного врача больницы Юлиана и декана медицинского факультета университета. Помимо этого, он проявлял интерес к ориктике. В 1725 году он нанял Кристиана Зенгера (17 лет) и братьев Никлауса и Валентина Хена (18 и 14 лет) для поиска необычных камней в окрестностях Вюрцбурга. Профессор географии университета Игнас Родерик, Иоганн Георг фон Экхарт, библиотекарь университета, и местный барон фон Хоф решили разыграть профессора, считавшегося высокомерным. Родерик вырезал фигуры из известняка и, через одного из помощников Берингера, подложил их. На некоторые камни они нанесли надписи, включая имя Бога на иврите, латинском, арабском и еврейском языках. Эти камни были размещены на горе Эйбельштадт, где Берингер и его помощники часто искали окаменелости. Берингер начал находить множество таких камней и, не подозревая об обмане, принялся их документировать. Мошенники вырезали из известняка фигуры животных, таких как ящерицы, лягушки и пауки в паутине. Берингер опубликовал книгу с иллюстрациями своих находок – Lithographiae Wirceburgensis (1726). Вскоре после публикации он понял, что стал жертвой обмана, и подал в суд на Родерика и фон Экхарта, который он выиграл. Оба были отстранены от своих должностей в университете, а Родерик был изгнан из Вюрцбурга, однако репутация Берингера была навсегда испорчена. Экхарт лишился своей должности и привилегий пользования библиотекой и архивами, что затруднило его собственные исторические исследования, оставшиеся незавершенными после его смерти. Камни стали известны как Lügensteine, или «камни лжи». Некоторые из них сохранились до наших дней и сейчас экспонируются в Музее Оксфордского университета и музее Тейлерса в Нидерландах. В своей книге Берингер рассматривал различные гипотезы о происхождении камней, включая то, что они являются останками прежних форм жизни, образованными неорганически, посредством vis plastica, особыми творческими силами божественной природы или «капризными творениями Бога». Он также рассматривал возможность того, что это были изделия, вырезанные доисторическими язычниками, но был вынужден отвергнуть эту идею, поскольку язычники не знали имени Бога. Вера в библейский потоп в его время поддерживала идею о том, что камни являются отпечатками прежних живых существ. Некоторые критики указывали на следы резца на камнях, и Берингер отметил, что: фигуры настолько точно соответствуют размерам камней, что можно поклясться, будто они выполнены очень тщательным скульптором [и они], кажется, несут несомненные признаки скульпторского ножа. Можно поклясться, что он заметил во многих из них следы неверного удара резца и излишние выемки в разных направлениях. Однако эти доказательства скульптуры лишь убедили его в том, что резцом управляла рука Бога. Некоторые стенограммы судебного процесса сохранились до наших дней, и в показаниях мошенники ясно дают понять, что действительно хотели дискредитировать Берингера, потому что, по их словам, «он был слишком высокомерен и презирал всех нас». Книга 2005 года предполагает, что Родерик, возможно, не был ответственен за подделку окаменелостей, поскольку он был назначен в Вюрцбургский университет только 11 декабря 1725 года и находился в Мюнстере, когда камни были обнаружены летом 1725 года. Авторы предположили, что сам Берингер мог быть причастен к обману. Берингер потратил много лет на восстановление экземпляров своей книги. Второе издание его книги было выпущено в 1767 году, спустя много лет после его смерти, а в 1963 году оно было переведено на английский язык.

Johann Bartholomew Adam Beringer was born in 1667 to German physician Ludwig Behringer. Beringer held high positions including chief physician to the Julian Hospital and Dean of the Faculty of Medicine at the University. In addition to all this, he took an interest in oryctics. He had hired Christian Zänger (aged 17), and the brothers Niklaus and Valentin Hehn (aged 18 and 14) to help him search for unusual rocks around Würzburg in 1725. A professor of geography at the university J. Ignace Roderique, Johann Georg von Eckhart, librarian to the university and a local Baron von Hof decided to prank the professor as he was considered arrogant. Roderique had figures carved in limestone and had them planted through one of Beringer's assistants. To some of these stones, they added inscriptions such as the Hebrew name of God in Latin, Arabic, and Hebrew characters. They planted these stones on Mount Eibelstadt where Beringer and his assistants frequently went to search for fossils. Beringer began to find many such rocks and without suspecting them began to document them. The hoaxers carved fragments of limestone into shapes of animals such as lizards, frogs, and spiders on their webs. Beringer published a book with illustrations of his findings Lithographiae Wirceburgensis (1726). Shortly after the book went into print, he realized that he had been duped and took legal action against Roderique and von Eckhart and won the case. The two were removed from their positions at the university and Roderique was banished from Würzburg but Beringer's reputation was forever destroyed. Eckhart lost his post and privileges to use the library and archives. This hampered his own historical research, which was left unfinished at his death. The stones became known as Lügensteine, or "lying stones". Some of the stones have survived to the present and a few are now on display at the Oxford University Museum, and Teylers Museum in the Netherlands. In his book Beringer examined multiple hypotheses to explain the origin of the stones including that they were the remains of former life forms, formed inorganically, vis plastica, by special creative forces of divine nature or the "capricious fabrications of God". He also considered the possibility that they were the carvings of prehistoric pagans, but he had to rule this out since pagans had no knowledge of the name of God. The idea that they were impressions of former living forms was supported in his time by the belief of the Biblical flood. Some critics had pointed out chisel marks on the rocks and Beringer noted that:

the figures are so exactly fitted to the dimensions of the stones, that one would swear that they are the work of a very meticulous sculptor [and they] seem to bear unmistakable indications of the sculptor's knife One would swear that he discerned in many of them the strokes of a knife gone awry, and superfluous gouges in several directions. However, this evidence of sculpting only convinced him more strongly that the chisel was wielded by the hand of God. Some of the court transcript still exists, and in the testimony the hoaxers make clear that they did indeed want to discredit Beringer, because, they said, "he was so arrogant and despised us all". A 2005 book suggests that Roderique may not have been responsible for the fabrications of the fossil since Roderique was posted to the University of Würzburg only on 11 December 1725 and was in Münster when the stones were found in the summer of 1725. The authors suggested that Beringer himself may have been responsible for the fraud. Beringer spent many years recovering copies of his book. A second printing of his book was made in 1767, well after his death and it was translated into English in 1963.