Эдвард Планк: Легенда американского бейсбола

Введение

Американский бейсболист (1875–1926), питчер.

Эдвард Стюарт Планк (31 августа 1875 – 24 февраля 1926), известный под прозвищем «Геттисбург Эдди», был американским профессиональным бейсболистом. Планк был питчером и играл в Высшей бейсбольной лиге за «Филадельфия Атлетикс» с 1901 по 1914 год, за «Сент-Луис Террьерс» в 1915 году и за «Сент-Луис Браунс» в 1916 и 1917 годах. Планк стал первым левшой, выигравшим 200 и затем 300 игр, и в настоящее время занимает третье место по количеству побед среди левшей за всю историю с 326 победами (13-е место в общем зачете) и первое место по количеству игр без пропущенных очков среди левшей – 66. Пока Планк играл в «Филадельфии», команда пять раз выходила в Мировую серию, но он пропустил Мировую серию 1910 года из-за травмы. Средний показатель пропущенных заработанных очков (ERA) у Планка в Мировой серии составлял всего 1,32, однако ему не повезло, и его соотношение побед и поражений в этих играх составило 2–5. Планк умер от инсульта в 1926 году. В 1946 году он был посмертно включен в Зал славы бейсбола Комитетом ветеранов.

Ранние годы

Планк вырос на ферме недалеко от Геттисберга, штат Пенсильвания. Он был четвёртым из семи детей, родившихся у Марты МакКрири и Дэвида Планка. Его отец был директором школы и сборщиком налогов в Геттисберге. Планк начал играть в бейсбол только в 17 лет, когда присоединился к местным командам в районе Геттисберга. Он тренировал подачу, бросая мяч в дверь своего сарая, за что получал замечания от отца из-за оставленных вмятин. Около 22 лет Фрэнк Форман, тренер по питчингу в Геттисбергском колледже, предложил ему попробовать свои силы в бейсбольной команде колледжа. Однако в мае следующего года Форман рекомендовал Планка Конни Маку, менеджеру "Филадельфия Атлетикс", который оценил его потенциал и заключил с ним контракт. Планк дебютировал в высшей лиге 13 мая 1901 года. Как новичок, Планк играл успешно. "Атлетикс" вернулись в Мировую серию в 1910 году, но Планк был вынужден пропустить её из-за травмы руки, хотя в газетах спекулировали о его возможном участии в серии. К 1911 году Планк оставался единственным игроком команды "Атлетикс", сохранившимся с 1901 года. Команда 1911 года вышла в Мировую серию и вновь встретилась с "Джайентс". После победы Планка во второй игре и поражения в качестве реливера в пятой, "Атлетикс" выиграли серию в шести играх. В 1913 году "Атлетикс" и "Джайентс" снова встретились в Мировой серии, где Планк играл против Мэтьюсона в играх два и пять. Мэтьюсон выбил сингл в десятом иннинге во второй игре, обеспечив победу "Джайентс", но Планк и "Атлетикс" обыграли Мэтьюсона со счётом 3:1 в пятой и решающей игре серии. В 1914 году, в свой последний год в "Филадельфии", Планк снова вышел в Мировую серию. Он отыграл полную игру во второй игре, но проиграл со счётом 1:0, и "Бостон Брэйвз" выиграли серию в четырёх играх. За время пребывания в "Филадельфии" Планк был одним из самых стабильных питчеров, семь раз выиграв более 20 игр за сезон. В четырёх Мировых сериях, в которых он участвовал, у Планка был ERA 1.32, но всего 2 победы и 5 поражений. Поскольку Планк был одним из лучших питчеров "Атлетикс", Мак часто выставлял его против Кристи Мэтьюсона, ещё одного члена Зала славы, когда "Атлетикс" играли с "Джайентс" в Мировой серии. Планк отыграл полные игры во всех шести своих стартах в Мировой серии. Его скромный характер часто затенялся в прессе другими питчерами "Атлетикс", такими как члены Зала славы Уодделл и Бендер, но Планк выиграл больше игр, чем любой из них. В ноябре 1914 года ходили слухи о возможной продаже Планка в "Нью-Йорк Хайлендерс". В декабре Планк подписал контракт на игру в Федеральной лиге. Мак не выразил сожаления по поводу ухода Планка, сказав: "Я желаю ему всего наилучшего. Я с ним покончил. Он гнался за деньгами. Он был замечательным питчером и до сих пор хорош". Он играл за "Сент-Луис Террьерс" из этой лиги и выиграл 21 игру, в восьмой и последний раз достигнув отметки в 20 побед. Некоторые справочники по бейсболу не признают Федеральную лигу высшей лигой, поэтому засчитывают Планку только семь сезонов с 20 победами и в общей сложности 305 побед. Когда Федеральная лига прекратила своё существование, Планк заявил о своём праве на свободное агентство, но был признан принадлежащим "Сент-Луис Браунс" на 1916 год. В сентябре того же года Планк предположил, что сможет играть ещё десять сезонов, сказав: "Я не знаю, есть ли у меня больше силы в броске в этом сезоне, чем в предыдущие годы, но в любом случае я чувствую, что у меня столько же возможностей, сколько и раньше". Однако к июню 1917 года газеты сообщили, что карьера Планка почти закончена; он страдал от проблем с рукой и в какой-то момент покинул команду из-за нервного срыва. Он завершил карьеру в октябре 1917 года, сославшись на проблемы с желудком, вызванные стрессом от бейсбола. Его последняя игра была проиграна в 11 иннингах со счётом 1:0 против Уолтера Джонсона и "Вашингтон Сенаторс" 6 августа 1917 года. Несмотря на это заявление, "Нью-Йорк Янкиз" обменяли питчеров Урбана Шокера и Ника Каллопа, инфилдеров Фрица Мейселя и Джо Гедеона, кетчера Леса Нунамейкера и денежные средства на Планка и Дела Пратта. Планк отказался прибыть в "Нью-Йорк", настаивая на том, что он завершил карьеру. Кроме того, он был самым успешным питчером (независимо от того, правша он или левша) в Американской лиге до 1921 года, когда его превзошёл Уолтер Джонсон. Планк был известен как питчер, полагающийся на технику, с хорошим боковым броском и кручёным мячом. Его наиболее известным броском был прозван "перекрёстный огонь". Брошенный через тело, он достигал домашней базы под углом, что затрудняло его отслеживание для отбивающих, особенно левшей. По своей природе дружелюбный, Планк уделял время наставничеству молодых питчеров в составе "Атлетикс" и подружился с Луисом Ван Зельстом, горбуном, который был талисманом команды. После завершения карьеры Планк, казалось, не страдал от проблем со здоровьем, но 22 февраля 1926 года его жена обнаружила, что муж парализован с левой стороны из-за инсульта и испытывает затруднения с речью. По прибытии в дом Планка семейный врач и его жена решили оставить его дома для лечения, а не перевозить в больницу. Пичер на короткое время показал признаки выздоровления, а затем начал испытывать приступы потери сознания. Он потерял способность говорить, и к 24-му числу никто не ожидал его выздоровления. Он умер в 14:49 того дня. Через два дня после его смерти похороны Планка состоялись в Первой пресвитерианской церкви Геттисберга. Пастор У. К. Спейс сказал: "Эдди был верен своей мужественности, верен своим родителям, верен своей жене и дому, верен своему Богу и церкви. Что ещё можно сказать о любом человеке?" Анна прожила ещё 29 лет и умерла в 1955 году. Бывший товарищ по команде Джек Кумбс сказал: "Я всегда был благодарен за то, что мне довелось так тесно общаться с таким вдохновляющим человеком в те дни, когда большинство игроков были гораздо ниже по уровню, чем сейчас". Планк был масоном и членом ложи "Добрый самаритянин" № 336 в Геттисберге.

Plank grew up on a farm near Gettysburg, Pennsylvania. He was the fourth of seven children born to Martha McCreary and David Plank. His father was a school director and tax collector in Gettysburg. Plank did not play baseball until the age of 17, when he started playing for local teams in the Gettysburg area. He practiced pitching by throwing a baseball against his barn door, drawing lectures from his father for all the dents he left. When Plank was about 22, Frank Foreman, the pitching coach at Gettysburg College, asked him to try out for the school's baseball team. However, next May, Foreman recommended Plank to Connie Mack, the manager of the Philadelphia Athletics, who liked what he saw and signed Plank to a contract. Plank made his major league debut for the Athletics on May 13, 1901. As a rookie, Plank pitched well, The Athletics returned to the World Series in 1910, but Plank was forced to sit out with a sore arm, although newspapers were speculating that he would pitch during the series. By 1911, Plank was the last member of the Athletics remaining from the 1901 team. The 1911 team made the World Series and faced the Giants again. After Plank won Game Two and lost in a relief appearance in Game Five, the Athletics won the series in six games. In 1913, the Athletics and Giants met again in the World Series, and Plank faced Mathewson in Games Two and Five. Mathewson hit a tenth inning single off of Plank to set up a Giants victory in Game Two, but Plank and the Athletics bested Mathewson 3–1 in the fifth and deciding game of the series. In 1914, Plank's final year with Philadelphia, he went to the World Series again. Plank pitched a complete game in Game Two, but he lost 1–0 and the Boston Braves won the series in four games. During his tenure in Philadelphia, Plank was one of the most consistent pitchers in the game, winning over 20 games seven times. In the four World Series in which he played, Plank earned a 1.32 ERA but only a 2–5 win–loss record. As Plank was one of the best pitchers on the Athletics, Mack would usually match him up against Christy Mathewson, another Hall of Famer, when the Athletics played the Giants in the World Series. Plank pitched complete games in all six of his World Series starts. His quiet personality led to him getting overshadowed in media coverage by other Athletics pitchers such as Hall of Famers Waddell and Chief Bender, but Plank would win more games than either of these. In November 1914, it was rumored that Plank would be sold to the New York Highlanders. In December, Plank signed a contract to play in the Federal League. Mack expressed no regret at Plank's departure, saying, "I wish him the best of luck I was through with him. He was after the money. He was a wonderful pitcher and he is a good one yet." He played for the outlaw league's St. Louis Terriers and won 21 games, the eighth and final time he reached the 20 win plateau. Some baseball reference works decline to acknowledge the Federal League as a major league, and therefore give Plank credit for only seven 20 win seasons and 305 total wins. When the Federal League folded, Plank applied for free agency but was declared to belong to the St. Louis Browns for 1916. In September of that year, Plank predicted that he might be able to pitch ten more seasons, saying, "I don't know whether it is that I have more on the ball this season than I had in other years, but at any rate I feel that I have just as much stuff as I ever did." However, by June 1917 newspapers reported that Plank's career was nearly over; he had struggled with arm problems and had left the team at one point due to a nervous breakdown. He retired in October 1917, citing stomach difficulties brought on by the stress of baseball. His final game was a 1–0 11 inning complete game loss to Walter Johnson and the Washington Senators on August 6, 1917. Despite his announcement, the New York Yankees traded pitchers Urban Shocker and Nick Cullop, infielders Fritz Maisel and Joe Gedeon, catcher Les Nunamaker, and cash to the Browns for Plank and Del Pratt. Plank refused to report to New York, insisting he was retired. In addition, he was the winningest pitcher (left or right handed) in the AL until 1921, when he was surpassed by Walter Johnson. Plank was known as a finesse pitcher with a good sidearm sweeping curveball. His best known pitch was nicknamed the "cross fire." Thrown across his body, it reached home plate at an angle, making it difficult for hitters to track, especially if they were left handed. Friendly by nature, Plank did the unusual by taking time to mentor the rookie pitchers on the Athletics' staff, and he befriended Louis Van Zelst, a hunchback who served as the team's mascot. Plank did not seem to be in ill health after his career, but on February 22, 1926, his wife awoke to discover her husband paralyzed on the left side due to a stroke and suffering garbled speech. Upon arriving at the Plank home, the family physician and Plank's wife decided he should be left where he was for treatment, rather than moved to a hospital. The pitcher showed signs of recovery briefly, then started having bouts of lost consciousness. He lost the ability to speak, and by the 24th, no one expected him to recover. He died at 2:49 P. M. that day. Two days after his death, Plank's funeral was held at Gettysburg's First Presbyterian Church. The Rev. W. C. Space said, "Eddie was true to his manhood, true to his parents, true to his wife and home, true to his God and church. What better could be spoken of any man?" Anna lived 29 more years before her death in 1955. Former teammate Jack Coombs said, "I have always been thankful that I was thrown into such intimate contact with so inspiring a man in the days when the majority of ballplayers were of a much lower type than at the present time." Plank was a Freemason and a member of Good Samaritan Lodge No. 336 in Gettysburg.

Наследие

В 1943 году его бывший товарищ по команде Эдди Коллинз вспоминал Планка как величайшего питчера в бейсболе. "Не самый быстрый, не самый изобретательный и не обладавший самым мощным броском, но просто величайший", – сказал Коллинз. Бэйб Рут считал, что против него сложнее всего отбивать, а Тай Кобб включил его в свою команду всех времен. Колледж Геттисберга вскоре после смерти Планка начал планировать строительство мемориального спортзала имени Эдди Планка. Спортзал был завершен в 1927 году, и там проводились соревнования по таким видам спорта, как баскетбол и борьба, вплоть до 1962 года. Ресторан в центре Геттисберга отдает дань уважения карьере Планка. Часть фермы, где прошло детство Планка, сейчас является жилым комплексом под названием Plank’s Field. Она принадлежала владельцу "Аризоны Даймондбекс" Кену Кендрику и входила в коллекцию, которую Кендрик предоставил для экспозиции в Зал славы бейсбола. В этой же коллекции находится самая ценная бейсбольная карточка в мире – карточка T206 Honus Wagner. Первая полная биография Эдди Планка, "Геттисбургский Эдди: История Эдди Планка" Лоуренса Кнорра, была опубликована в 2018 году издательством Sunbury Press.